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泰坦穹苍下-第189部分
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“殿下，”亲王的传令官惠灵顿。斯坦贝维尔少校于九点整准时出现在奥斯卡的帐幕中。
“殿下，您该停笔了，值夜的骑士马上就要吹熄灯号。”
奥斯卡望了望自己的日记本，今天写到这里确实已经足够了。
“惠灵顿，你什么时候成我的勤务兵了？”奥斯卡将羽毛笔放到桌边的笔案上，然后他又为牛皮封面的厚重日记本加上了一道小巧的铜锁。
“殿下，我不是勤务兵，我是传令官。”
奥斯卡耸了耸肩，“可你从事的工作令我误会。”
“殿下，您并没误会，我是传令官，既负责传达上级的旨意，也负责通报下级的意愿，您的骑士都希望您能早点休息。”
奥斯卡望了望日记，又看了看惠灵顿，最后他深深的叹了口气。
“我的传令官，去为我向我的那些可爱的骑士们道声晚安。”
“遵命殿下。”
帐幕的灯火很快就熄灭了，年轻的亲王躺在铺了皮裘的行军床上，他将棉毛被拉到领口，并在被子上搭了一件熊皮大衣。为了减少帐幕中的有害气体，炭火烧得并不旺，奥斯卡望着自己呼出的白气直出神。他的心很乱，在他的脑海中老是出现一个场景：一名骑士被困在雪地深处的捕兽夹上，他因剧痛而嘶喊，因绝望而挣扎，白色的冰雪之上现出一大片鲜血构成的阴影，那是生命陨落的痕迹。
“快睡吧，快睡吧！这不是任何人的错，这也并不代表什么！”奥斯卡这样安慰自己。
灰熊要塞背靠苏伊山脉松岭峰，因此当地人也习惯称呼它是“松岭峰上的大灰熊”，它距今已有三百多年的历史。由于松岭峰曾是一座疯狂的火山，所以火山岩就成为灰熊要塞这座古老建筑的墙体和基石。岁月洗礼，风霜侵蚀，火山岩开始互相融合，这种融合是石体内部的各种金属元素大量沉淀、集合的结果。也是由于火山岩这种家庭般的结合方式，灰熊要塞那稍显苍白的外貌要比人们想象中的坚固许多。
要塞距离北方边境仍有五百公里的直线距离，这里是苏霍伊家族的根据地、大本营。来自帝国各地的金属矿藏都在灰熊要塞中进行提炼，再由苏霍伊家族秘密的实验场和遍布整个佐雷斯省的大小工坊进行最后的成品武器加工。
“说真的，我始终以为贵领的主堡要塞会是一个布满烟筒、时刻喷吐火焰和浓烟的地方。而不是而不是”奥斯卡边说边向不远处耸立在山涧绝壁边缘的古堡摊了摊手。
“呵呵，没错，殿下，没到过松岭峰的人确实会这样认为。因为在他们眼中，我们苏霍伊家族的大本营一定是铁匠和各种高炉的集散地，而不是您面前这座一尘不染，并透射着古老荣耀和岁月光辉的白色坚城。”
奥斯卡面对苏霍伊侯爵轻轻的笑了笑，他十分赞同这名苏霍伊子弟对灰熊要塞的形容。
马车沿着陡峭山麓上的小道蹒跚着前行，转过无数山路构成的斜角，灰熊要塞一会儿出现在左边，一会儿又出现在右边。这块由无数颗粒构成的硕大火山岩碉堡就像一头凶猛的巨兽，它用四十六座箭楼、二十一座投石机垛口俯视着整个山口，如果这还不够，它还在要塞唯一的吊门处拥有铁制、钢制、铜制、木制四道闸门。
正午的阳光在满布阴云的天空中找到了难得的几处缝隙，巨大的光柱投射在要塞的墙身，刺目的灰白色有些耀眼，又有些清冷。古堡其他的地方在阴影中顽强的耸立，那巍峨的身姿就像一个固守绝壁的英雄，他沉默、勇武，用鹰隼一般的目光扫视着在他面前经过的每一种生物。
红虎的队伍在山道上蔓延开去，偶尔有马匹踩到悬崖边缘的松软路基，碎石滚动着翻落，骑士们紧张的向脚下望上一眼，山谷间的寒气和逼人耳目的高度感猛的扑面而来，再勇敢的骑士也会在这个时候选择移开目光。
在只能容下五马并行的山道上，红虎冲锋师正好在队列最前展开五名旗手，他们持有帝国最高统治者的象征——莫瑞塞特皇旗，还持有神选战士的象征——水仙骑士团军旗，还持有安鲁家族的神牌、代表奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特亲王殿下的指令旗，和代表红虎冲锋师这支英雄部队的战斗旗。
当这五名掌旗手刚刚出现在要塞敌楼的视线范围内时，这头巨大的灰熊似乎突然苏醒过来，城堡之上亮起无数支雕画着竖琴的飘带旗，在每一座敌楼每一座箭堡中都响起刺耳的响动。战士们都熟悉这种音响，这是长矛敲击盾牌的声音，这是兄弟部队在迎接战友时必须的礼节。
五名旗手在要塞紧闭的巨型吊门前站定，在其之后的整个队伍都停了下来。要塞中只有苏霍伊家族的图腾在山风中高高飘扬，随着一声山鹰的高亢啼鸣，所有的声音都静止下来。
奥斯卡在马车中平静的看着眼前的一切，他看到自己的队伍中弛出一名通讯官，这名通讯官从怀中取出了一纸文件，这是泰坦帝国至高无上的皇帝陛下签署的钦差证明。通讯官用一支响箭将文件射入要塞吊门上的主堡敌楼，很快，随着铁制栅栏吊门的缓缓升起，从门内传来要塞守卫发出的阵阵欢呼声。不久，在那一阵轰鸣的金属声过后，要塞终于开启了全部的四道大门，此时的欢呼声已经响彻天地之间。在纷飞的雪融花瓣的洗礼之中，红虎被纳入灰熊的怀抱。
奥斯涅亲王殿下的马车在要塞大门内的空场中停了下来，一名身穿苏霍伊家族武装服饰的上校为尊贵的客人打开了车门。乐队立刻奏响《前进吧！近卫军》，当小奥斯卡欠身从车厢内探出头时，他着实为眼前发生的事吓了一跳。
脚下是一直延伸向要塞制高点的红地毯，身上是散发着雪域高原特有芳香的洁白花瓣。丛林似的铠甲海洋一般跃动着统一、鲜明、刺耳的音符，而迎面而来的，是一位接一位身穿银制锁战甲、肩披一色熊皮斗篷的苏霍伊军官。
“尊敬的奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特亲王殿下，我谨代表苏霍伊家族全体成员，及家族武装力量，及佐雷斯省广大民众，欢迎您、暨帝国皇帝阿尔三世陛下钦差大臣的光临。”
“您一定是苏霍伊家族的最长者——罗涅汉克公爵。”
“正是！”
年轻的亲王向面前的苏霍伊家长微微欠身，“感谢您以及您的家族为帝国、为皇室所做的一切，我为您带来了三世陛下最诚恳的慰问。”
罗涅汉克。冯。苏霍伊公爵按照传统的宫廷礼节单膝伏地，他用最谦卑的姿势、用最虔诚的心态捧住了亲王殿下递过来的右手。
“皇帝陛下万岁！”在向皇帝祝福过后，公爵重重的亲吻了亲王的手背。
奥斯卡微微一笑，他不着痕迹的搀起苏霍伊家长，并在拥抱的时候向这位年龄还不是太大的帝国一等公卿耳语了一番。
“塔里说，您可不是一位拘泥于繁缛礼节的人，您要让我在这儿冻到什么时候？”
苏霍伊公爵顺势挽住年轻人的手臂，他的声音也很轻。
“我的殿下，塔里这小子一点都不像是我的儿子，别看他很了解我。所以，您还是得提防一下那个小混蛋。”
接着，公爵便引领奥斯卡走上铺着红地毯的石阶，年轻的亲王颇有些开心，他已知道苏霍伊家族的这位家长确实是一个能够令人感到惬意的顶级贵族。奥斯卡觉得，这个睡在金山上的家族，他的成员并不像外界传闻的那样拜金、那样堕落。至少，这位家长就是一个明晓世故，又不枯燥的有趣角色。当然，这个家族还有塔里，那个十足十的混蛋。
灰熊要塞的建筑格局完全遵照山势的地形结构。当山峰隆起一块台地，灰熊便竖立起一座高大挺拔、占地面积与台地根基相得益彰的建筑物；当山峰出现一处缺口，灰熊会按照这个缺口的地理位置搭建投石机垛口又或极具观赏性的悬崖建筑景观；当山峰的坡度缓和下来时，灰熊会排开密密麻麻的民居和街市；当山峰开始出现石灰岩时，灰熊便凿穿这些坚固的巨石，在其中建立洞屋和藏兵用的坑道。
一路行来，奥斯卡发现要塞内的所有建筑都保持着统一的色调，远远望去，要塞其中移动着的人群就像是在出入一个飞舞着冰雪和石灰粉末的巨大洞穴。如果不是鲜花和沿街民众的欢呼声传递着真实的触觉，奥斯卡一定以为自己正身处于一座童话世界中的古城。
也不知攀越了多少级台阶，就在亲王殿下开始气喘吁吁的时候，围拢着他的一大群人终于同时发出解脱一般的叹息声。
越过一扇拱门，场景豁然开朗，人群已到达灰熊要塞的制高点，一处能够容纳过千人的巨大广场，而在广场贴近山壁的一端，坐落着苏霍伊家族的主屋。奥斯卡在广场边凸出崖壁的平台上站定，他望了望天，又望了望脚下，整座要塞似乎变成了一件玩具，就像孩子们搭建起来的积木。映衬着主屋后的尖顶雪峰，天空突然变得极不真实，就连人也开始漫天飞舞。
奥斯卡晃了晃，他有些头晕目旋。
苏霍伊公爵连忙扶住这位尊贵的青年，“我的殿下，您不应在仍未适应高山反映的时候站得这么高，又望得那么远。咱们还是到竖琴宫去休息一下吧。”
竖琴宫，这应该是一个非常富有诗意的名字，不过苏霍伊家族的主屋除了大堂那件巨大的竖琴雕塑之外，其他的一切陈设都跟音乐没多大关系。如果要形容得确切一些，那么这座以竖琴为名的宫殿更像是一座武器博物馆。别忘了，这才是苏霍伊家族的营生。
琴宫既是苏霍伊家族的主屋，也是皇室成员的行宫，这种拥有双重身份的宫殿在泰坦帝国并不多见，因为只有深得皇帝倚重和信任的名门望族才能得到皇室行宫的使用权。
琴宫的客室一间挨着一间，像泰坦所有的宫殿建筑一样，当这些格局和室内装潢完全不同的大小客室冲着同一方向打开大门时，那种纵深和悠远的感觉充分张显着宫廷的奢豪气魄。
在一间摆满沙发和法兰软椅的巨大客室，苏霍伊家族集中了他的所有显赫成员，这些人包括佐雷斯省的政府首脑、家族军事系统的大小将领，以及苏霍伊制造局、冶炼局、产销局的几位负责人。奥斯卡环视一圈，他发现在座的夫人女士也不少，这些苏霍伊女性的穿戴打扮完全仿效都林的流行样式。留意一下男人们对待女人的脸色，亲王敏锐的发现苏霍伊女性在这个大家庭中得到了相当的尊重，这似乎是一件不可思议的事情，因为在泰坦的大门阀中通常只会听到男人的声音，而苏霍伊家族，你会发现女性说话时男人们都在认真的倾听。
大概花费了半个小时，在通过一个排列着百人乐队的音乐长廊，苏霍伊成员陪同百年来这个家族迎接的最大的大人物走进了餐厅。由于长长的餐桌拥有四十六个座位，所以再花费十分钟，大人和女士小姐们才按照品级和家族座次纷纷就位。
奥斯卡坐在餐桌右侧主位，他的几位军事将领在他的右手边，女士小姐们聚在餐桌左侧，看来她们自成一个体系。奥斯卡有些好奇，女士那边的主位是空的，但按照一般门阀大家的格局，一定会有一位掌握家族内务的女主人，再说既然女士那边的主位上摆放了餐具和座椅，那么就是说一定会有人坐上去。
“我很奇怪，塔里是您的第二子，他为什么没有参加今天”
“殿下！您不要见怪！”罗涅汉克公爵打断了亲王的话，他早就知道这位殿下将北方之行的第一站选在灰熊要塞就是因为自己那个不争气的二儿子。
“塔里掌管着的一处实验场，他在下星期才有机会回家。”
奥斯卡点了点头，塔里在信中也说起过这件事。“那么我能去探望他吗？您知道，我的时间并不充裕，我的通讯官已经与赶来这里同红虎汇合的步兵师联络上了，我很可能等不到下个星期。”
“我明白您的难处，也能体谅您意欲见到好友的心情，但我不能让您去见塔里。”
奥斯卡愣住了，他没想到会被拒绝。
不过很明显，罗涅汉克公爵在说起这件事时也不是很情愿。
“公爵阁下，您知道吗？我很快就得上路，我很抱歉这样说，但整个冬天我不能都呆在灰熊要塞，我要在第一场暴风雪来临之前赶到布仑要塞”
望着公爵仍未缓和的脸色，奥斯卡突然想到了问题所在。
“哦啦是不是这样？公爵阁下，是不是塔里负责的那个实验场有什么问题？”
罗涅汉克公爵终于松了口气，这位殿下果然是个聪明的小伙子，他自己能够想到自然是最好的。
“殿下，正是如此，本来我不应该谈论关于那个实验场的一切，但既然您代表皇帝陛下视察苏霍伊，那么我便为您简单的解释一下，那座实验场并没有明确的保密等级，因为除了我的家族成员和军部相关几位首脑便没人知道它的存在。如果您想进入那里，必须有军务大臣阿兰元帅和帝国保密司司长大人的连缀签名。”
奥斯卡摇了摇头，“对不起，我没有！”
罗涅汉克公爵也摇了摇头，并向亲王做了一个对不起的手势。
奥斯卡长出一口气，他对苏霍伊家族的秘密军工事业多少都了解一些，既然人家的家长都已这么说，那么这就表明这是没办法的事，看来与老朋友见面的日期要无限期的延迟了。
“那么先生们、女士们，咱们可以开始了吗？”奥斯卡边说边扯开宽大的餐巾。
罗涅汉克公爵微微一笑，他猛力的敲了敲手边的桌铃。餐厅一侧打开了一扇门，四十多名侍者鱼贯而入，他们手托银制菜盘在每张椅子后站定，然后将各种料理依次摆入早已准备好的餐盘。当一切停当，作为主人的罗涅汉克公爵用餐叉敲了敲酒杯，原本静寂的餐厅立时喧闹起来，这就是欢宴的信号，男人们呼啸着开始豪饮，女人们欢笑着开始畅谈。奥斯卡面对这一切时并没有感到任何的不自在，他甚至隔着很远的距离与女士们攀谈起来。
当侍者队伍开始为每名宾客填置第二轮菜品时，隔断餐厅的巨大屏风突然被打开了，在座的人们都诧异的望着一扇接一扇陆续敞开的房门。
一个火红色的身影从走廊尽头快步走来，奥斯卡动用所有的眼力仔细分辨着这道异常明艳动人的色彩。
那是一个成熟的、充满北方风�
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