分身本尊-第6部分

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又上了马车，拐过街角，往另一个方向行去。



刘府坐落在东阳城的北端，那里临街幽静，几乎都是高宅大院，最小的也占地十几亩，刘府更是广大，接近百亩的庄园。



一看到阔能让数辆马车并行的大门横梁上悬挂的“刘府”大匾额，李乾心中起了低估，“刘府”两字明显又出自南华知府李晋的手笔。



“这小小刘员外哪来的这么多李晋墨宝。”



他心中只叫奇怪，不过也懒得探究，马车停下后，自有下人们打理包裹行礼，李乾跟着刘员外进了刘府。



刘府占地广阔，处处可见奢华，房屋分成三进式，前进是会客厅堂，下人们的居所，中进是书房客房，后进则是内院居所，为刘员外一家所住。



每一进房屋都间隔花圃竹石雕琢的林园，后进更是池塘小亭，曲苑回廊，十分的雅致精美。



李乾在前厅见到了刘员外的家人。



一个看上去三十岁的美妇人，是刘员外的正房。



“听刘员外说他有一个大女已经出嫁，想来这美妇人年纪绝对不会比自己姆妈小。



钱虽身外之物，但其好处实在不言自明，我姆妈明明和这妇人差不多年纪，可是看上去却足足老了二十岁。”李乾微微摇头。



另有两房刘员外的妾氏，年纪就更小了，都是二十来岁的模样，花容月貌，比在知客楼看到的那两卖艺女子又美了几分，更有些狐媚之意。



还有一个十岁左右的童子，是刘员外的儿子刘真。



李乾都一一见过，



至于刘员外说的那位琴艺高超的小女，李乾却没见着，不过这也正常，他虽然有功名在身，但毕竟是小辈，又是年轻男子，待字闺中的女子总是不方便见的。



当下又是入座。



李乾发现，几个女人的目光都落在他身上，总有些不自在。



“李秀才是哪里人氏？”那美妇人眼光落在李乾身上，带着点审视的味道。



“小生李家沟人氏。”



“哪一年考取的功名？”



“承业七年……”



……



那美妇人连着问了七八个问题，几乎要套到李乾的生辰八字，李乾渐渐不耐起来。



“这些女子，却是比那些三姑六婆还要长嘴，怎的连我的生辰八字都要探问。”李乾脸色渐冷。



还有另外那两个妾氏也来掺嘴，眉目里又一副轻视的模样。



李乾心中只做冷笑：“轻薄女子，不过是个富户妾氏，也来看我不起？我乃功名在身的人士，衙门内都不用下跪，须臾看不得你们脸色。”



刘员外也是精明之人，看李乾脸色不对，连忙咳嗽一声，那三个妇人才停住嘴。



“你们都回内院去，长嘴多舌。”刘员外挥挥手。



“老爷……”那美妇人还要做声。



刘员外眼睛一瞪，三名女子也只能站起来往内院去了。



“刘真，你过来。”刘员外又一招手，那十岁的童子蹦蹦跳跳的到了刘员外身边，还抓着一块糖，上面沾满口水。



李乾见这童子身体粗壮，面目有些憨傻之像，仿佛先天智弱之人。



刘员外一手抚着童子的脑袋，眼里有慈爱怜惜之色：“让贤侄见笑了，我这孩子小时候得了一场病，就成了这个样子，也读不得书，平日里就是舞刀弄枪，跟护卫们学个庄稼把式。”



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第六章暗宅魅影心慌慌



“大娘，你瞧那小子一脸穷酸，你再瞧瞧他那身衣裳，比我们家下人的质料都不如，如何进得我刘家大门。”



“盈妹妹说得对，我们不过问个几句，那小子还给我们摆脸色，端的给脸不要。”



内院回廊里，刘员外的两名妾氏拉着刘氏的手，不住碎嘴。



刘氏神色冷淡，听着两个妾氏说话。



“再说了，媛儿和那李拓自小青梅竹马，怎会应这亲事，李拓什么样的人才，这小子只怕连那李拓一根小拇指都不如……”



“住嘴！”刘氏猛的一声喝。



两名妾氏打个哆嗦，僵在那里，只见刘氏凤眉倒竖，狠狠的瞪了那个妾氏一眼，冷哼一声，拂袖而去。



两名妾氏脸色煞白僵在那里，等那刘氏转过回廊进了内院，其中一名妾氏才低声埋怨道：“盈妹妹，你胡说些什么了，还提那李拓，我可是听说刘媛和那李拓的亲事被推了，你在大娘面前说这些不是找不痛快吗？”



“这又怪得我什么了，我不是实话实说么，那李拓家世样貌人品哪一样不出众，我要是刘媛，握着这个金龟婿不肯放手哟。”另一个妾氏细眉凤眼，嘴唇消薄，面向上看着就泼辣了些。



“哎哟，姑奶奶，你小声着点，这可不比咱们还在忆盈楼的时候，这浪荡话儿别让老爷听见，一纸休了你……”另一妾氏连忙去掩对方的嘴。



“咯咯，咯咯，我不过开个玩笑，瞧把姐姐急的……哎，姐姐，说真的，那刘媛和李家公子的婚事怎么会被推了，他两以前不挺好吗？老爷还巴巴的不知道从哪找了这么个穷小子回来。”



“这我可不晓得，你瞧那刘媛神神秘秘的，半年前就不见人的，谁知道哪里惹了李家公子，连婚事都推了，这可好，我们刘家都没脸在南华府呆下去，窝在这小县城里。”



“哎，会不会……那刘媛有了……”



声音愈发的轻下去，两个妾氏嘀咕了几句，都进内院去了。



李乾的房间被安排在中进的东厢房里，饭后，他和刘员外聊了一会，借口温书就进了房间，这客人住的厢房，布置得也十分精雅舒适，角落里点着不知名的香料，丝丝缕缕，若有若无的沁入心脾，让人精神舒缓，绝对是高档的货色，想比之下，在知客楼闻到的檀麝香又不入流了。



桌上的烛火通明，而且没有一点烟味，不像在李家村时，李乾如果点夜灯读书，不出一个时辰就会把双眼熏得兔子似的通红。



四月的天是极好的，虽然入夜还会有点微凉，但李乾早习惯了，本来只是借口回房温书，没想到环境这么静雅，窗外竹影婆娑，在风中摇曳，沙沙的回荡着。



他从包裹里拿出几本竹简，《八股精义》《撼龙经讲注》《邹子法学》，当下边看边想，又拿出空白竹简和笔墨将心得笔记下来。



等他回过神来，外面的天色已经深黑，两卷空白竹简上都写满了字。



他站起来扭动了一下腰，有看看天色，叹道：“怕是过了一个多时辰了，要是往常眼睛早就受不了，今天却没什么事，都说寒门出士子，真是笑话，朝不保夕的日子下哪里能有心思读书，也不见每年童子试，乡试里，甚至会试里都是富户人家占了十之**，这样优雅的环境下读书，念头比平时还要舒畅几倍，才做得好文章。”



他将自己新写的两卷竹简都摊开看了看，也觉得有些满意，感觉此次乡试十拿九稳了。



这时候，门口传来呀呀的声音，一会就有人用力推开门。



李乾一看，是刘员外那个憨子，五大三粗的，虽然比李乾矮了一个头，四肢却有李乾的两倍粗。



“刘敢，你有事？”李乾知道他的名字，眉毛一挑，问道。



那憨子刘敢几步上前来，抓住李乾的手臂，用模糊的口音道：“来，你来。”



李乾被他抓着，感觉就跟被铁箍住了一般，顿时大惊，想挣开，那能动弹得分毫，被刘敢硬拖着向外走。



“这傻儿怎么这么大力气。”李乾满脑子雾水，又挣脱不得，被拉出了房门。



天色已黑，李乾被刘敢拉着往通往内院的回廊上走，李乾出身贫苦，营养有缺，又经常熬夜读书，眼睛早就坏了几分，有些夜盲的症状，被刘敢拉着在昏暗的回廊上走，眼前模模糊糊的，哪里能见物。



“刘敢，你干什么？”李乾连喊了几次，声音也变得很严厉。



若换个平常人，李乾是客，也就停下解释清楚了，可刘敢是个傻子，只知道拉着人走，无论李乾说什么都是不听。



果真是秀才遇见兵，有理说不清。



李乾力气没他大，怎奈何得了他，跌跌撞撞的在回廊里走，曲七八拐的也不知道被带到哪了，身子还撞到栏杆上好几下，痛得他呲牙咧嘴。



也不知走了多久，李乾听到了一缕琴声。



刘敢停下脚步，呀呀叫了两声，却仍旧没放开李乾的手。



李乾站稳身体，眯着眼睛，只觉得不远处有水的反光，四周建筑隐在黑暗里，什么都看不清。



琴声凄凉如风，虽然精巧，可在这黑暗里未免渗人。



一个白影从黑暗里缓缓走来，李乾使劲的像看清对方，可是除了一身素白，哪里有别的一分颜色，连面目也裹在一团白里。



一阵阴风袭来，李乾打了个哆嗦。



这怕是……见鬼了怎的。



李乾深吸了一口气，挺了挺脊梁，连刘敢什么时候放手了都不清楚，他心里跳得厉害，只觉得冷汗源源不绝。



白影悠悠的到了身前，连点声息都没。



李乾勉强也看清了，身形婀娜，倒是个好女子，可惜这深更半夜，一身素白，哪里有点人气。



“我告诉你，我是不会嫁给你的，别白费心思。”白影突然出声了，冷冷的，仿佛冰渣崩裂出来。



“咦！”李乾被这莫名其妙的话语一刺，整个人陡然回神，好像刚才是做了一场梦一样。



只是背后的冷汗又是那么真实，他头脑一清，再看眼前的女子，发现她不过是用面纱遮了面而已，所以才看不清面目。



再看远处穿来的灯火把白衣女子的身影投射到地上，有一条长长的影子。



这却是活生生的人。



“我只是个赶考的秀才，不知道小姐什么意思？”他人回过神来，说话也顿时清明。



“还做诡诈，不是我父亲要招赘，会请你这穷酸秀才入门……也罢，让你绝了这份心思。”那女人忽然一把扯掉了面纱，又上面几步，离李乾不过短短两尺距离。



李乾看清那女人的脸，顿时抽了口冷气。



这女人五官确实无可挑剔，可是面色晦暗，皮肤下仿佛有一颗颗黑点弥漫开，乍然一看，那些黑点如同一群蠕动的蚂蚁。



李乾脸色铁青，后退一步。



他不是笨人，这刘员外这么热情对他，他也有几分怀疑，起先他还以为是方老的面子，可是一细想，方老虽然在蒲柳镇算个富户，可和刘员外的排场富贵相比，也就是个穷酸老头，而这刘员外家里随便块匾额都是知府李晋的手笔，方老哪里来的这么大面子。



简直是不为人子，好个刘匹夫，好个方匹夫，如此欺我，这女人不知道染了什么怪病，还想招我入赘，不是要作死我吗。



李乾心头一蓬毒火彭的一下炸开。



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第七章风尘仆仆赴南华



李乾倒退两步，看了那刘二小姐一眼，转身就走。



眼前还是模糊，不过不像刚才失魂了一样，走上回廊，一阵夜风吹来，也不像刚才那么渗入骨头的阴寒。



他就着夜风深吸几口，让那凉风灌进肺里，像被冰水淋过脸，慢慢冷静下来。



“倒不好撕破脸，刘匹夫只是诈我，还没和我说过入赘之事，我去兴师问罪，徒增笑料。”李乾心头毒火压下，思考起得失利弊。



他年纪虽不大，但也渐渐养成城府心机，稚嫩归稚嫩，比不得那些老狐狸，却凡事都有计较。



何况刘府势大，和知府大人都相交，别说他还只是一小小秀才，就是中了举人都不好轻易得罪。



“此事还得再衡量一二。”他伸出两指，用力捏了捏左手的虎口，不动声色的回到居住的厢房。



他将厢房的烛火吹熄，整个人盘腿坐在床上。



周边都是黑暗挤压着，可是经过刘二小姐这么一折腾，他哪里还有睡意，脑子里十分纷杂。



刚才好像是失了魂了，那刘二小姐怎么一身邪气，李乾并不是个胆小的人，小时候有一次还在山里拾柴迷了路，就在乱葬岗里睡过一夜，那时候他才九岁，就是所谓的“鬼火”他都见过，也没把他吓死。



可是刚才一路被刘敢拉到刘二小姐面前，整个人就浑浑噩噩，跟丢魂了一样。



“中邪了！”



他脑子里想了会，又起身下床，摸到自己的包裹，打开后拿出一团东西。



乡下人丢魂了都要叫魂，用糯米茶叶包着压在手腕处，李乾这次赶考来回要一个月，行程近两千里，他姆妈自然会什么东西都准备一点。



远行之人失魂撞鬼的事经常发生。



李乾将糯米茶叶用布扎在手腕处，默默念叨几句，心神方宁，他又爬上床，过了许久，竟然沉沉的睡去了。



一夜多梦，第二日听到鸡鸣三声才起来。



李乾睁开眼睛，摸摸身下的被子，却是湿透了，他揉了揉眼睛，只觉得昨夜梦里纷繁，醒来却又什么都记不清了。



手腕上有刺痛感，他揭开扎在手腕上的布，顿时刷拉拉许多漆黑的小点落到地上。那些扎在手腕上的糯米全部成了深黑之色。



果然是非之地，久留不得。



李乾暗暗想着，将布条黑米扔掉，摸摸手腕上的一块青淤之色，他先走出门外，四处走了走，这刘府实在广大，下人却不多。



大约是清早的关系，一路上李乾就见到两三个下人，多半都在内院伺候着，



他四周看了看，发觉门口就一个十五六岁的家丁守着，一看到他，连忙行礼：“相公早！”



李乾眼珠子一转，已经有了想法，上前道：“嗨，你叫什么名字？”



“不敢，小的刘得利，相公有什么事？”



“我有些包裹要去驿站寄存，你知道路吧，帮忙拿下。”



“好勒。”



那刘得利果然没有起疑，应的爽快，李乾昨夜见刘二小姐的事没人知道，也料定刘员外不会防着他。



现在不走，更待何时。