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黑质三步曲ⅲ 琥珀望远镜 作者:菲利普·普尔曼-第24部分
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着地球，一切都处于平衡状态，树木茂盛，食草动物们健康，即使偶尔有托拉皮过来，我们的数量和他们的数量始终是一样的。
但是三百年前，树木开始生病，我们焦急地看着它们，小心翼翼地护理着它们，但仍然发现它们生产越来越少的种英，在不合季节地落叶，有些干脆死去，这是以前闻所未闻的，我们搜索所有的记忆都找不出这一切的原因。
当然，这一切是缓慢的，但是我们的生活节奏也是缓慢的，在你到来之前我们不知道这一点。我们曾见过蝴蝶和鸟儿，但是他们没有斯拉夫，你有。虽然你样子看上去怪怪的，但是你行动迅速敏捷，像乌儿，像蝴蝶。你意识到需要一件东西帮助你看到斯拉夫，就立即从我们知道了几千年的材料中配制了一件仪器来使用。在我们身边，你以乌儿的速度思考和行动。事情看起来就是如此，我们就是这样知道了自己的节奏好像比你的慢。
但是这个事实是我们的希望，你能够看到我们看不到的东西，你能够看到我们看不见的联系、可能性和可供选择的办法，正如你看不见斯拉夫一样。因为我们看不出生存的出路，我们希望你可以。我们希望你会迅速地查出树生病的原因，找出治疗的办法，我们希望你会发明一种对付托拉皮的办法，他们的数量如此众多，如此强大。
我们希望你能够快点动手，否则我们全会死去。
人群中响起了一阵喃喃的附和声和赞同声，他们全都在望着玛丽，她更加强烈地感觉自己像个小学生，刚刚进入一所对她期望值很高的小学。她也有一种奇怪的受宠若惊的感觉：说她迅捷、飞快、像鸟儿一样的这种看法既新鲜又令人高兴，因为她一直认为自己顽固、拖沓，但她随之而来的感觉是，如果他们把她看成那样的话就完全弄错了：他们根本不懂，她不可能完成他们这个孤注一掷的希望。
但是，她必须完成。他们在等待。
萨特马克斯，她说，穆尔法，你们信任我，我将尽我最大的努力。你们一直很善良，你们的生活很好很美，我将尽力帮助你们。现在我已经见到了斯拉夫，我知道自己在做什么，谢谢你们对我的信任。
他们点头，喃喃低语，她走下来时他们用鼻子抚摩她的头。她被自己答应要做的事情吓坏了。
就在同一时刻，在喜鹊城的世界里，暗杀神父戈梅兹正穿越一片纠结缠绕的橄榄丛，爬上山中的一条崎岖的小径。黄昏的阳光斜穿过银色的树叶，空气中充满着蟋蟀和蝉的呜叫。
在他的前方，他可以看见一座小小的农舍掩映在藤蔓中，一只山羊在叫唤，一线泉水从灰色的岩石中滴滴答答地淌下来。有一位老人在屋旁料理着什么事情，一位老妇人把山羊牵到一张凳子和一个水桶旁边。
在他们身后不远的村子里，村民们已经告诉他他所跟踪的那个女人来过这里，还说她谈到要上山去。也许这老两口见过她，至少他也许能在这里买些奶酪和橄榄，还有泉水喝。戈梅兹神父非常习惯简朴的生活，并且有大量的时间。
第十八章 死人世界的外围
有可能我们也许只能
与死人举行两天左右的会议
——约翰·韦伯斯特＇john Webster （1580？—1625），英国诗人＇
莱拉在黎明前醒了过来，潘特莱蒙在她的胸前哆嗦着，她站起身来到处走动让自己暖起来。此时，灰色的光正渗入天空。她从来没见识过这样的寂静，甚至在冰雪覆盖的北极也没有过。没有一丝风儿，大海是如此的安静，以至于海滩上连最小的涟漪都没有，世界好像悬于呼吸的游丝间。
威尔卷成一团睡得很熟，他的头枕在帆布背包上，以保护那把刀子，披风从他肩上滑落下来。她把它裹紧在他身上，假装这样做是为了回避他的精灵，想像这精灵有着猫的形状，正跟他一样蜷缩成一团。她一定在这里的某个地方，莱拉心想。
带着仍然睡眼蒙咙的潘特莱蒙，她离开威尔，在不远处的一个沙丘的斜坡上坐了下来，这样他们说话的声音就不会吵醒他了。
“那些小人。”潘特莱蒙说。
“我不喜欢他们。”莱拉斩钉截铁地说，“我想我们应该尽快离开他们，我想如果我们用网或什么东西把他们罩住的话，威尔就能够切开一个口子并把它关上，这就成了，我们就自由了。”
“我们没有网或什么东西。”他说，“无论如何，我敢打赌他们没那么蠢。他现在正看着我们呢。”
说这话时潘特莱蒙是一只鹰，他的眼睛比她的尖。漆黑的天空正一分一秒地变换成极为轻淡的蓝色，当她望过沙滩时，太阳的第一道边刚刚从海的边缘冒出来，使她眼花缭乱。因为她在沙丘的斜坡上，光芒照到她几秒钟之后才到达海滩，她看着它从自己的身体周围流过去，一直流向威尔，然后看见骑士泰利斯那手掌高的身影，站在威尔的头边，清醒地注视着他们。
“问题是他们不能强迫我们做他们想干的事情，他们得跟我们走，我敢打赌他们受够了。”莱拉说。
“如果他们抓住我们，”潘说，指的是他和莱拉，“准备好靴刺要刺我们，威尔就不得不照他们说的去做。”
莱拉想了想。她还清晰地记得库尔特太太那可怕的痛苦的尖叫、那眼睛直翻的抽搐、还有毒药进入她的血液时金猴那恐怖的大声哀号而那只是轻轻的一挠，就像不久前有人这样提醒过她母亲一样。威尔会不得不让步按照他们所说的去做。
“不过，也许他们认为他不会，”她说，“也许他们认为他是一个冷心肠的人，他只是会看着我们死去。他最好让他们那样认为，如果他能够的话。”
她随身带着真理仪，现在已有足够的光线可以视物了，她拿出那个心爱的仪器，把它放在她膝盖上铺着的黑色天鹅绒布上。渐渐地，她飘入那种很多层意思都清晰了然的恍惚之中，在那里，她可以感觉到他们之间那错综复杂的联系网。随着她的手指找到那些符号，她的心找到了那些词语：我们怎样摆脱间谍们？
然后，指针开始飞快地左右摆动，比她以前见过的任何时候都快——事实上，快到使她第一次害怕自己错过一些摆动和停顿，但是她的某些意识在计数，立即明白了摆动所说的意思。
它告诉她：不要作这种努力，因为你们的生命取决于他们。
这是一个惊奇，但不是惊喜。但是她继续问道：我们怎样才能到达死人的世界？
回答是：走下去，跟着刀子。走上去，跟着刀子。
终于，她犹豫着不太好意思地问道：这样做对吗？
对，真理仪立即说，对。
她叹了口气，从恍惚中走出来，把头发撩到耳后，脸上和肩上感觉到太阳的第一点温暖。现在在这个世界里也有了声音：昆虫动了起来，一丝非常轻微的风吹拂着长在沙丘较高处的干草秆。
她收起真理仪，漫步走回到威尔身边，潘特莱蒙变成他能变的最大的狮子样子，希望压压加利弗斯平人的威风。
那个男的正在使用他的天然磁石仪器。当他完事后，莱拉说道：“‘你是跟阿斯里尔勋爵说话吗？”
“跟他的代表说话。”泰利斯说。
“我们不会去的。”
“我就是告诉他这个。”
“他怎么说？”
“那是说给我听的，不是说给你听的。”
“随你的便。”她说，“你跟那个夫人是夫妻吗？”
“不是，我们是同事。”
“你有孩子吗？”
“没有。”
泰利斯继续收拾他的天然磁石共鸣器。这时，萨尔马奇亚夫人在附近醒了过来，她优雅而缓慢地从她在柔软的沙子里挖的小坑里坐起来。蜻蜓们还在睡觉，身上围着蛛网般细的线，翅膀湿漉漉地粘着露水。
“你的世界里是有大人呢，还是他们都同你一样小？”
“我们知道怎样对付大人。”泰利斯有点文不对题地回答说，走过去跟夫人静静地交谈。他们说话的声音太轻柔，莱拉听不见，但是她喜欢看他们从草上吮吸露珠来让自己神清气爽。水对于他们来说一定存在着差异，她对潘持莱蒙想道：想想像你的拳头那么大的水滴！它们会很难喝进去，它们会有一种有弹性的外壳，像气球一样。
这时，威尔也疲惫地醒来了，他做的第一件事就是找那些加利弗斯平人，他们立即回望了他一眼，全部注意力集中在他身上。
他望开去，找到了莱拉。、
“我想告诉你一件事情，”她说道，“到这儿来，离开”
“如果你们离开我们，”泰利斯用清脆的声音说，“你们必须留下刀子。如果不留下刀子，那你们就必须在这里说话。”
“我们不能独处一会吗？”莱拉气愤地说，“我们不想要你们听见我们说的话！”
“那就走开，但是留下刀子。”
反正，附近没有别人，加利弗斯平人肯定不会使用它。威尔在帆布背包里翻出那只装水的饭盒和一两片饼干，递了一块给莱拉，跟她一起走上沙丘的斜坡。
“我问了真理仪，”她告诉他，“它说我们不应该想法子逃离这些小人，因为他们将挽救我们的生命。这么说，我们也许和他们捆在一起了。”
“你把我们的打算告诉他们了吗？”
“没有！我也不会告诉他们，因为他们只会用那个说话的小提琴告诉阿斯里尔勋爵，他就会去那里阻拦我们——所以我们只能就这么去，不要在他们面前谈论这件事。”
“不过，他们是间谍呀。”威尔指出来。“他们一定擅长偷听和躲藏，所以也许我们最好是根本不要提起这事。我们知道自己要去哪儿，所以我们只是前去，不谈它，他们就不得不忍气吞声地跟上。”
“现在他们听不到我们，他们离得太远。威尔，我还问了我们怎么去那儿。它说跟着刀子走，就这些。”
“听起来容易，”他说道，“但是我敢打赌没那么容易。你知道埃欧雷克跟我说什么来着？”
“不知道。他说——当我去跟他道别时——他说对你来说会很难，但他认为你能做到，不过他没有告诉我为什么”
“因为我想到我妈妈，所以刀子就破了。”他解释说，“所以我必须把她从脑海中消除掉。但是这就像当人们说不要想鳄鱼，却偏偏会想一样，你控制不了自己一”
“晤，你昨晚不是顺利切过去了嘛。”她说。
“是的，我想是因为我累了。唔，我们会看到的。只要跟着刀子走吗？”
“它就是这样说的。”
“那我们最好现在就走，只是没多少食物了，我们应该找点东西带在身上，面包和水果什么的。所以首先我要找一个能够找到食物的世界，然后我们就会体体面面地开始行动了。”
“好的。”莱拉说，很高兴又行动起来，与潘和威尔一道，生龙活虎一般，而且神清气爽。
他们走回到间谍们身边，他们把背包背在肩上，警惕地坐在刀子旁。
“我们想知道你们的打算。”萨尔马奇亚说。
“唔，反正我们不去阿斯里尔勋爵那儿，”威尔说，“我们先得做一件别的事情。”
“既然我们不能阻止你们去做，你们告诉我们是什么事好吗？”
“不行，”莱拉说，“因为你们只会去告诉他们。你们得在不知道我们去哪儿的前提下跟我们前去。当然，你们随时可以放弃并回到他们那儿去。”
“当然不会。”泰利斯说。
“我们需要某种保证。”威尔说。“你们是间谍，所以你们一定是不诚实的，那是你们的职业。我们需要知道是否能够信任你们。昨晚，我们都太疲劳了，不可能想到这事，但是没有什么可以阻止你们等到我们睡着后叮我们一下，使我们无能为力，然后用那个天然磁石把阿斯里尔叫来。你们可以轻而易举地做到这一点。所以我们需要有你们不这样做的适当保证，光有一个许诺是不够的。”
两个间谍对他这样给他们的荣誉抹黑气得发抖。
泰利斯控制住自己说：“我们不接受单方面的要求。你们必须给一点什么东西作为交换，你们必须告诉我们你们的打算是什么，然后我会把天然磁石共鸣器交给你们保管。当我要发送信息时，你们必须把它交给我，但是什么时候要你们总是会知道的，没有你们的同意我们是不能使用它的。那将是我们的保证，现在你们告诉我们你们打算去哪儿以及为什么去。”
威尔和莱拉交换了一个眼色以彼此确认。
“好吧。”莱拉说，“这样很公平。下面就是我们要去的地方：我们要去死人的世界。我们不知道它在哪儿，但是刀子会找到它，这就是我们要去做的事情。”
两个间谍张大嘴巴难以置信地望着她。
然后萨尔马奇亚眨了眨眼睛说：“你们说的是一派胡言。死人是死的，就这么回事。没有什么死人的世界。”
“我原来也以为这是真的，”威尔说，“但是现在我不敢肯定，至少用这把刀子我们能够找出真相。”
“但是为什么呢？”
莱拉望着威尔，看见他点了点头。
“好吧。”莱拉说，“在我遇见威尔之前，在我睡着之前很久的时候，我把一个朋友带人了危险之中，他被杀害了，我以为自己在拯救他，只是事情被我弄得更糟。在我睡着的时候，我梦见了他，我想也许我该去到他前往的地方，说声抱歉，我可以作出点补偿。威尔也想找到他爸爸，他刚刚找到他，他就死了。瞧，阿斯里尔勋爵不会考虑这一点的，库尔特太太也不会。如果我们去到他那儿的话，我们就得按他的意愿去做，而他根本不会考虑罗杰——就是我那死去的朋友——他不会在意的，但是对于我，对于我们，这是非常重要的。所以这就是我们想要做的事情。”
“孩子，”泰利斯说，“当我们死去时，一切就结束了。没有什么别的生命。你们见过死亡，见过死尸，见过死神来临时精灵会怎么样。它会消失。在那以后还有什么会生存下去呢？”
“我们就是要去找出真相。”莱拉说，“既然我们已经告�
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