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心猎王权-第179部分
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只是这些肉看上去都已不新鲜，有的还散发着尸臭味儿。而咒骂酒浆发酸的声音也时有传出——那些老板们乐开了花的脸，已经足以说明了这个活动倾销的实质，不过似乎欢乐地人群继续升温，真的会去在乎其中的问题的，却没有多少。
因为所有人都在高谈阔论，开口闭口都是如何征服一个国度。即使听不太懂帝国语的爱德华，也似乎能听到里面一些熟悉的词汇。
马车不过行进了一个沙漏的刻度，爱德华便最少看见十几家酒铺前，上演着这样的欢庆场景。不过更多的，却是一片狼藉——不少店铺被砖石瓦块的残骸堆得乱七八糟，门板被砸漏，窗扇被卸掉，最为凄惨的已经化作了一片的灰烬，甚至还有不少仍旧在冒着缕缕的青烟。
“这是在过的什么节rì？”直到一家刚刚被点燃了的店铺映入视野，他终于忍不询问道。
这个世界上，大部分的地方，一年都有五个最重大的节rì，仲冬节、绿草节、仲夏节、丰收节和月亮节……如今绿草节早就已经过了，仲夏节却还有十rì左右，况且，仲夏节，但除了这些节rì之外，各地有着各地的不同风俗，因为交通并不十分便利，‘离家十里远，别是一乡风’的情景，倒是常见之极。
可倒是没听说，有什么节rì，会点火烧房子来庆祝的。
眼前那浓烟滚滚的房舍，看上去好像是个买卖布匹的店铺，旁边还有个餐馆，不过招牌之类已经被破坏殆尽，火光隐隐之中，还有一帮平民打扮的家伙在从里面抢出些货物之类，随即消失在人群里面，而其他人也只是围观叫好，没有人上前救助。
好吧，或者还是有人想要救火的……只不过那个唯一哭天抢地的家伙，此刻正在被一帮人围起来殴打，等到马车经过，便已经有些气息奄奄的模样。
“并不是什么节rì，只是前线军报传来，帝国远征雄师大获全胜，继海曼之后，科隆也已经被光复了，帝国骑士团已经，越过黑亡荒原，直捣图米尼斯的中枢腹地！因此陛下降下恩典，免除今年一半的赋税，并且允许城内的平民放假三rì而已。”
“科隆也陷落了？”
马车夫的回应，让爱德华颇为惊讶——要知道科隆可是图米尼斯的十大城市之一，虽然并非以坚厚著称，可也是图米尼斯西北的重要枢纽，取得了此处，帝国大军面前，几乎便已经是一马平川，据爱德华所知，这已经是帝国近五十年，甚至是近百多年以来，对于图米尼斯讨伐的最大的成就。
好吧，事实上，近些年来，除了那一次令**师们声名赫赫的进击，帝国方面发动的数次进袭，从来都是被海顿城牢牢挡下，还没有开始，就迎来了终结。
法师们实现了量产之后，守备城市的战斗，就成了一种轻松的工作，往往只要二三十个法师，就可以将一面城墙牢牢的守住，箭矢和投石机根本无法跟火球的爆发力和杀伤相比，更别说是环法仪式扩大了几十倍的闪电链，或者是酸雨暴。
但如今不过数rì时间，西北三大城市，都已经落入帝国的掌控，这个战争，看来要在很长一段时间里，在泥泊中挣扎。
“可怜的家伙们。”
爱德华摇了摇头——不难猜到，刚刚那一幕一定是跟图米尼斯有些什么关系。
记忆中的某些事件让他十分清楚，这些兴奋过头而集团上街散步的家伙们的实质——至少有一半以上的家伙们，实际上根本不关心国家之间有何问题，进行怎样的战略，又或者是否是明退暗进，顾全大局。
他们一辈子被不便利的交通困所在这片生于斯，长于斯，也死于斯的土地上，图米尼斯对于他们来说，不过就是一个地方的名字而已，怎么可能会因为那个地方打了杖，死了人，就去关心，那里是不是被所谓的王师解放
第一百四十三章白金币，一百万
“真可笑……这算是什么？支援前线？卖了几件敌对国的商品，就成了十恶不赦了？”
百无聊赖的地了一眼眼前那群忙碌的人，半jīng灵轻笑了一声：“更何况，攻下了几座城市，又有什么大不了的？他们难道还敢打到罗曼蒂前面不成？若是惊动了那几个老怪物，就算再加上十几万人，也不过是一个传奇奥术下的灰渣。”
“胜利，或者失败，对他们来说，不过用来宣泄自己平rì积压的情绪和不满……甚至就是抱着损人利己或者借机大发横财的目的，借着法不责众的保护伞蠢蠢yù动的借口而已。不过，其实正义与邪恶，对于他们来说，也不过就是个领主或者国王陛下，用来加几个银币税收的借口罢了。”
爱德华微微摇头。目光却在艾莲娜身上停驻了一下。
说实话，他其实有些害怕圣武士会做出一些维护正义的不妥举动来——在这种拥挤的人群之中，哪怕只是说出了一句与之相左的意见，也立刻就会成为众矢之的，若是再加上某人这张十足的‘西佬’面孔，不演变成为一场爱国主义者的激情燃烧，那才是奇怪的事情。
“不可思议……”艾莲娜垂下目光，似乎是在思考，许久之后，才开口道：“这些人究竟是受到了什么样邪恶的蛊惑，才能对自己的同胞做出这样的事情？我以为，平民都是善良的……”
“善良啊……实际上，平民可称不上什么善良，如果可以的话，谁不希望不择手段的一夜暴富呢？他们不作恶，他们不违纪。那是因为他们受到法律或世故人情的束缚，那是因为他们没有足够的力量或者胆量，那是因为他们衡量利弊，发现老老实实的话更加划算罢了。”
爱德华叹了口气。
什么是善良？什么是仁慈？
有人说过，平民都是淳朴善良的，但从另一个角度而言。真正jiān诈的人。又有几个会当农民？所以事实就是——那些不得不遵纪守法的人，并非是真正的善良。不敢作恶也不会为善，他们只能算是中立的罢了。
“一个有着无限做坏事的能力的人。却不去做坏事，而是做好事。那才叫真正的善良。并非是处于外在的要求例如法律或者舆论，而是自觉的行善的人。才是真正的善良。丢给饿狗一根骨头不是真正的仁慈。饿得和狗一样却能和狗分享一块骨头才是真正的仁慈。”
想了想，心灵术士继续道。
艾莲娜认真的听着，目光闪烁。午后的阳光，透过车窗上的薄纱，在她沉思的表情上，笼上了一层柔美的光泽，看上去颇为美丽，美丽得超凡脱俗……
但爱德华的眉头，却因此而挤压出三道深深地纹路。
是否是一种错觉呢？
只在这两天之间。他发现艾莲娜似乎变得越来越……陌生了。
从那一夜的温存之后吗？不，或者是更早的时候？艾莲娜对于他的态度，似乎开始变得冷淡，开始的时候，他本以为那是因为疲乏，或者过于熟悉，不过如今看来，却似乎有些不对——尤其是这样面对，看着那双原本湛蓝。如今却一直是金光闪烁的眸子的时候。
那种金属的颜sè，其实相当的漂亮。甚至比原本的颜sè，还要适合她现在的气质，只是心灵术士每一次与之对视，便会没有来由的，在心中勾勒出虚幻天使一般的影子，于是感觉有些莫名……唔，那种感觉有点难以形容，平和？冷漠？惊惶？危险？好像都只有那么微微的一点，但聚合在一起，便让人十分的不舒服。
低声的谈话很快就已经截止，马车并没有再在伊利里亚的街道上奔行多远。
那位提比略子爵，看来在伊利里亚城中，确实有些影响，用来招待一行人的旅馆名为水晶之夜，竟然是坐落于富商区域中心，最为气派的一家。漂亮的招牌使用蓝sè的水晶镶嵌，在阳光之下，光泽闪烁，将周围镀上了一层清凉的蓝。
车厢不过刚刚停稳，便有一长串的人员迎出了旅馆的大门。
不仅仅只是旅馆的服务人员，前来奉上最为周到的招待，甚至还有一帮子举手投足之间充溢着贵族气息的家伙们，用完美的礼节殷勤寒暄……身上那些装饰jīng美的家族徽章，似乎是有意让心灵术士知道，这位提比略子爵，在伊利里亚城中的地位，确实是相当的炙手可热。
“那么，就请几位在这里屈居几rì，待我们完成了契约上的内容，再商讨具体的事宜。这中间的行程，各位请随意安排。具体的需求，便由舍妹负责。”
跟迎出来的几位人物随意交谈了几句之后，帝国的子爵便毫无诚意的随意一礼，似乎根本不想再见到那黑袍里的人影一眼：“不过我奉劝各位，如今伊利里亚城中，人心浮动，因此，还请不要过于随意，以免发生什么意外。”
“请不必过多忧虑，”在一众小贵族们投来的疑惑与惊奇的目光中，爱德华随便笑了笑，随即送上一个令子爵全身一震的回应：“也还请提比略阁下不要忘记了我们的契约，数值是一百万。”
于是年轻人停滞了一下的动作，即使如何压抑，也难以掩饰的苍白脸sè，以及那个郁闷的神情，总算能让心灵术士感到心情愉快一些，然后顿了顿，他似乎又想起了什么似的——向着快步离开，登上马车的伊利里亚城的当红人物，加了一句：“我这里存货，还有三份，所以价钱不要弄错了……”
一百万什么？
一百万白金币。
这就是不到一个沙漏之前，那张刚刚签上姓名便化成灰烬的契约上，购买那能力源泉的价格。
三颗就是三百万——事实上，当初爱德华第一次提出这价格的时候，那狮子大张口地六百万白金币。当时就在那位贵族脸上显现出一种幸福之鸟的毛sè，当然，本着漫天要价，坐地还钱的方针，爱德华‘仁慈’地允许他们还价到三百万左右。
（这个都知道吧，幸福的蓝鸟。）
那看来已经是这位阁下。能够接受的极限。
那么三百万白金币。究竟是个什么概念？
一个拥有几个城邦的贵族领地，他的库房之中除了那些世代传承的财宝，现金通常也不过是区区的十几万金币。而这恐怕是还是几年甚至十几年税收的结余……还必须是在它拥有个贤明的，或者是有经济头脑的领主的前提下。而在大多数地方，比方说爱德华熟悉的西封邑地。能拿出一千金币的现钱。一个子爵老爷都未必会怜惜他这块贫瘠的领地。
三百万白金币……这个数值，恐怕都购买下一整个的公爵领，还必须是货真价实的帝国大公爵的属地。当然前提是前者会有那个意思出手……而即使是伊斯甘达尔在他的帝国全盛的年代，面对着这个数值，恐怕也要挠头不已……
唔，简单点说吧，若是按五十个白金币的重量一磅来计算，这些金币也要换算成为足足六千磅的白金，将近三吨左右——在这个生产力并不那么高的大陆上。这都快赶上整个大陆几年之内的白金产值了。
当然，酬劳也不见得就非得是白金，各种高价的宝石，稀有的魔法装备，都可以大大降低这个成本，实际上如果是一些高阶的宝石，如贝裘里，或者极品钻之类的东西，只要一袋子。可能就能差不多抵上几百万白金币的价值。高等级的魔法物品，更是只要几件。就能够让这个上限被破。
至于说到底有什么样的高级魔法物品，能够与伊斯甘达尔留下的力量源泉相提并论，那么就不是爱德华需要关心的问题，反正最终的决定权都在他的手上，即使那契约里面，也没有特别提及，而对方到底要怎么砸锅卖铁，搜刮牙缝，才能挤出这样一笔倾国的费用，爱德华同样没有兴趣去浪费脑细胞，考虑得那么多。
至少双方都会认可，这个价格，实际上已经算是赔本大甩货，这就够了。
要知道，从本质上来说，伊斯甘达尔的这种力量可不是一个凡俗能够拥有的东西，它属于众神……可以赋予使用者，建立相应名称的军团的能力，只要经过一个简单的仪式，哪怕只是一个农夫，也能掌握一种可怕的，随心所yù的战斗力。
可写的是，这玩意儿的缺点，和优点一样明显。
根据王权之中，各种意志交汇得出的结论，证明这种东西的本质，其实就是一种交换——用信仰，甚至是zìyóu来交换能力。只不过不同于一般的信徒，自发信仰的简单方式，它是强制xìng的，一旦选择成为了这东西的从者，他的灵魂也就完全变成了那个神祇的傀儡，神祇甚至可以利用它，来直接控制它的某些行动。
因此，爱德华对于这玩意儿，没有半点收归己有的冲动——它注定了只能是一份烫手的山芋，更适合于交给那些皮糙肉厚的笨熊。
比方说这位提比略子爵。或者还有那几位帝国帝选侯家族……
“唉……”
拉上了窗帘，爱德华仰在床上，鹅绒的褥子绵软蓬松，舒适异常，但他却不由得叹息了一声。
不知怎么，他忽然想起了伊斯甘达尔——那位被誉为人类有史以来最为强大的皇帝之一的存在，一生之中，虽然统一了半个大陆，可最终看来，他也不过是个神的傀儡而已，还被部下背叛，封印，最终甚至被神能掌控了身体，重塑成了怪物、僵尸一般的存在。
这难道就是所谓的命运么？
那么，能够不依靠血脉的限制，将那些神能随意的束缚其中的王权，拥有的力量又有多么强大呢？一旦集齐了碎片，不，应该说积累了一定数量的碎片之后，它的力量，是否能继续被自己这个小小的心灵术士抵抗，或者掌控？
“关于王权，你有太多的东西需要知道了。但是这些不应该由我来跟你说，我也不会告诉你。一切的答案，都需要你自己去发现。而发现答案的钥匙，就是力量。绝对的力量！虽然留给你的时间实在是不多了。但一切还来得及。如果你肯全力提升力量的话……”
朦胧之中，似乎回想起那位与自己交流的金jīng灵的话语，不过。却并不清晰。
毕竟，还是要力量啊……
爱德华心中感叹着，然后沉沉地睡去。
这一次。倒是睡得十分香甜。一夜无梦。
——
“我建议几位，最好不要随便乱走，你们在伊利里亚没有身份，所有问题，都必须由我们负责。”
“这是建议，还是命令？”
“都可以。”
“那么我就都不接受了。”
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