德川家康-第322部分

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“喜事接二连三，让秀吉再高兴一次罢。”

家康的凝重令当场诸人有些焦躁不安。“有何不合适之处？”秀吉敛笑道。

“大人见谅。他父元忠乃我家臣，其性情耿直如铁，实乃顽固之人。即使对家康，只要未解吾意，便不会从命。”

“哦？家康的意思，是你也不能做主？”秀吉佯惊道。

“正是。”家康凛然道。

“好！那么便把元忠请来，我当面问他。除新太郎外，元忠还有其饱子嗣吗？”

“有。”

“好！把他叫来。”家康转头对神原康政道：“这是关白大人的命令，康政去吧。”

康政却未慷慨回话，气氛顿时有些尴尬。秀吉本以为家康会立即欣喜地答应，他以笼络他人为最大乐事，有时甚至因此强迫别人。

新太郎从康政去请父亲之时起，就觉事情比较棘手，一时屏住了呼吸。倘若只要秀吉喜欢，就把德川氏历代家臣之子一个个都要过来，德川氏不日就会被挖空。新太郎是否有朝一日既做不了秀吉的家臣，也做不得德川的家臣？

家康和秀吉若无其事地转谈别的话题，可新太郎内心还在颤抖。倘若秀吉是想以此削弱德川氏，才要他离开主公呢？主公也似觉察到此，方才未痛快应允。但，若父亲心怀感激地应允了呢？此事非同小可啊！

新太郎很长时间都听不进众人在说些什么，一直在想那看似他自己的、实则关乎全局的大事。若开了这个先例，今后恐谁也不能再拒绝秀吉的类似要求了。到目前为止，一切都比预想中顺利。主公甚为满意，秀吉也颇高兴。若因此事而伤了彼此和气，自是大大不吉。

本多作左卫门与大政所之事亦便是如此。秀吉不提，或许是想寻得更大的筹码，若真是那样，岂非大事一件？而父亲对作左卫门的事却是一无所知。

“鸟居彦右卫门元忠参见关白大人。”

新太郎看到康政身后的父亲，坚定如鹰，好像无论发生什么事，都会沉着如水。但名震天下的两位豪雄在前，他无法与父亲商量。

秀吉不再和藤堂高虎说话，对元忠道：“彦右卫门，秀吉对你有所求啊！”

“大人对在下何求？”

“我要的，可不是什么物什。”

“还请大人明示。”

“哈哈，你可能想不到，我想要你的儿子铁肘新太郎啊！”

“新太郎？”元忠两眼炯炯放光，瞥了爱子一眼，诧异地看着家康。

“元忠，大人看中了新太郎。”家康道。

“啊？”

“关白大人意欲让参议将他招赘入门，让他继承家业。可是我亦不能擅作决定。我巳告诉大人，你生性固执，不会盲目听从我的命令，大人才要当面询问于你。把你的想法告诉大人吧。”

秀吉笑着摆摆手，“不不，不是要听你的想法，是要你爽快答应我。”

新太郎不由又屏住了呼吸。鸟居元忠蓦地怒形于色。他和作左卫门一样，不欲费心去忖度秀吉的心思，因为他很是明白，若是过分为人考虑，自己便将毫无退路。他大声道：“大人让在下大为吃惊！”

“你答应了？”秀吉立刻追问。他不是没看见元忠脸上的怒气，却视若无睹。家康亦吃了一惊，抬了抬眼皮，屏住呼吸。

“鸟居一门感激不尽，但此事却棘手得很。”元忠冷静道。

“此话怎讲？”

“若是次男或三男，在下自当欣然从命。可新太郎乃长男，要继承敝家业，确实很是为难。”

“彦右卫门！你家的普通孩子我当然不要！为将来有益于丰臣、德川两家，我才要出类拔萃的长子。你真不够爽快！”

“在下知大人会如此一说。承蒙大人错爱，但在下以为，新太郎不过一个孩子，实乃大人过奖了。”

“哦？不过，这人我是要定了。”

“这……”元忠仍不松口。

“还是不应？好生有趣！鸟居彦右卫门乃德川柱石，既是不允，定有你的道理。罢，将你能让我丰臣秀吉接受的理由摆到桌面上来！”

场面顿时僵住！

新太郎咽了一口唾沫，极为担心。父亲是有名的老顽固，而对方乃是掌有生死大权、具稀世智慧韵天下人！不可让父亲陷入惨境……

“好！”彦右卫门道，“在下不想让自家孩子给人添麻烦。请大人见谅！”

“彦右卫门，你对自己的孩子如此没有自信？”

“是，恐是大人疏忽了，犬子有些残疾。”

“残疾？”秀吉笑鸟居元忠情急之下的胡言乱语，“我竟未看出啊！他体格健壮，耐力很强，举止大方，颇有教养，怎生说身有残疾？嘿……究竟残在何处？疾在哪里？我传名医替他诊断。家康在此，你不必隐瞒，说吧。”新太郎紧握大刀，腋下冷汗直流。

本性耿直的人随时会因直言不讳而让人扭心，但听了元忠之言，秀吉对他更是欢喜有加。“莫要有顾虑，通通说出来。彦右卫门，新太郎残疾在何处？”

“这……实在……最关键的地方。”

“什么地方？”

彦右卫门额上汗珠涔涔，道：“性子。”

“性子？哦，你是说他个性古怪？”

“是三怪！”

“这倒未看出。怎生个古怪法？我也可传天下名医诊治。”

“此乃顽症。”元忠蹙起眉头，倾身出去，“既然大人苦苦相问，在下便直言相告。在下教导新太郎要一心忠于德川氏，以致太过执著，使他认定天下众人皆是德川之敌。”

“众人皆是敌人？”

“是。此举定会麻烦不断。还望大人可怜犬子，请让他留在三河，做个忠义之人。”

“哦。”秀吉沉吟，旋大声叹道，“家康，听清没有，你的家臣好生令人羡慕！”

家康松了口气，低首不语。新太郎把视线自秀吉移开。看来，被逼到绝境的父亲似乎已渡过了难关，可是，若秀吉再发威呢？因他还未表明要放弃。

“嗬，这便是理由？”秀吉苦笑道。

“是！”彦右卫门肯定地回答，但他马上又疑惑起来了，秀吉应动怒才是，便立刻道：“既如此，就请大人收回成命，若是小姐愿意嫁到敝家，鸟居一门自深感荣幸。”

新太郎又吃一惊，此话并无恶意，不过，这可是父亲向秀吉发难啊！秀长毕竟只此一女！

“嫁到你家？”

“是。”

“哦？甚好，就这么办，谁让我如此喜爱新太郎，就这么办了！”

新太郎的婚事就这样怪异为结，仔细想想，真是有趣得很。

家康瞪大眼睛注视着秀吉。新太郎也全身发热，回想先前一提秀吉，便与“谋略”二字连在一起，此时恨不能找个地洞钻进去。他对秀吉佩服得五体投地：毕竟是人上之人！但自己真的像秀吉评价的那么前途无量吗？新太郎虽佩服秀吉的坦荡与器量，却也丝毫未改变对主公的看法。这正应了父亲的话——三河武士，有着铁一般的忠心。

未几，秀吉便离去。可能是因为彼此有好感的缘故，家康和负责照料他起居的藤堂与有卫门高虎一直畅谈未息。

“这刀赠大人，以答谢你近日照拂。”家康把长光刀赠予高虎，高虎如孩子般兴高采烈，连连致谢后而去。

翌日，细川藤孝进京。秀吉举行茶会招待他们，藤孝和家康之间似也甚为融洽。

十一月初五，依预定计划叙任，七日正亲町天皇逊位，后阳成天皇受禅，八日，家康便要离京归国了。此间秀吉始终不提本多作左卫门一字。

七日夜，家康去尚未竣工的聚乐第秀吉房中辞行，秀吉才终于谈及此事：“本想留你多住些时日，可由于母亲诸事，我不便多挽留你。早些回去，和她说说京里的事，然后尽快把她送回来，以了我的牵挂。”

“是。”家康回道，“回冈崎在路上需要三日，本月十二，太夫人便可启回京了。”

秀吉微微点头：“我不说你也知，不可让本多作左护送。”

他说得漫不经心，却突然之极，吓了新太郎一跳，家康竟有些怀疑起自己的耳朵来：“大人说什么？”

“不可让本多作左护送。有的人老人家喜欢，有的人她不喜。她对井伊兵部便喜爱有加，就由井伊护送吧。”

“哦，好。”

“老人家一生气，可能会说些什么，到时我便不免斥责作左。嘿嘿，最好还是莫要让他到我面前来。”

家康额上汗珠微渗，恭恭敬敬施了一礼，无话可说，秀吉也没再深谈此事，便立刻把话题转移到了九州战事上。

主公心中不好受！新太郎看得出来。走出秀吉的房间，在回下榻处的途中，家康步履沉重，不停叹息。踏着霜地上的新草席，进入大门时，他终于道：“新太郎！我颇难承受啊！”

新太郎不大明白，主公奠非是指作左卫门的事？他本以为那事已经完结了。

新太郎疑惑地持刀进入房中。茶屋四郎次郎正在候着，他是前来辞行的。家康对他也是同样的叹息：“清延，我有些承受不了啊！”

“大人是说，关白大人要您一起出征九州？”

“不！。”

“那是什么？”四郎次郎不解地坐下。近侍为了明日起程，都去准备了，房中只有他们三人。

“清延，鉴定刀剑的行家本阿弥光二父子……”家康轻声道。

“光二和光悦父子。”

“我回去后，把他们中的哪一个送到小田原去呢？”

新太郎不明何事，茶屋好似也不明，尽管嘴里应着，却满脸疑惑。本阿弥家当家的乃是光二，他和家康是老相识，家康在骏府做人质时，他们就很是要好。光二乃是刀剑鉴定宗师，平常做些装饰、打磨的生意，兼买卖刀剑，故父子常出入各地武将府邸。茶屋猜测，让光二父子去小田原，莫非是令他们去打探小田原北条氏的消息？

家康皱眉道：“九州战事，最迟于明年夏日便当结束。”

“哦。”

“然后定是小田原。弄不好，他便要爬到我头上。”

茶屋眼睛瞪得更大了：“那么，他未明言出征九州之事？”

“我暗中察看，思量已久，若单独战小田原，必会费些周折。”

茶屋咽了一口唾沫。新太郎也吃一惊，他这才明白，家康是为此事叹息。只听家康又道：“若我和小田原一战，必是两败俱伤。关白即使无从中渔利的企图，但我们变弱了，其势自另当别论。毕竟……他始终视我为眼中钉。”

“哦。”

“可是，在结束九州战事后，我还得听从关白的命令。他便愈发强大了。”

“那么，最好不与小田原一战？”

“若能如此，”家康突然改变语气，“关白未斥责作左。若他责怪，我反而会宽宏作左。”

新太郎更为惊心，主公承受的某些压力，他并未留意。主公与秀吉二人一见，不分伯仲，秀吉乃人中龙凤，主公亦非池中之物。可是，主公为何叹息连连？

家康的担忧，自非新太郎所能明白，可是新太郎却在主公与茶屋四郎次郎的对话中窥到点滴：连对大政所如此无理的作左卫门，秀吉都不加以斥责。其原本就不主张以主力征伐九州。但若他令家康前去，家康定会寻理由推辞。

可秀吉似已看穿了家康的心思，一言即定：“征九州我去便可。”他还若无其事地托家康镇守好东方。家康放心之余，自当思虑小田原了。

小田原北条父子能否认清大势，甘对秀吉俯首称臣？否则，必得一伐。如此，秀吉定会令家康独力前去征讨。然北条氏直乃家康女婿，其父氏政亦有意与家康联合，同秀吉一决雌雄。如此一来，家康必在秀吉或北条父子之间作出选择。对这些，新太郎再清楚不过。

家康却似已将目光放得更远。作为敌人，秀吉目下已是如日中天。他平定九州之后，势力会更加壮大，故断不能与他对抗，只剩征讨北条父子一途了。到那时，若被迫独力出兵，两强相遇，北条自会大损，家康亦会损兵折将，目前局面断难维持。故，小牧之战以来始终让秀吉头痛的德川氏，即使尚未败灭，也自衰弱到可等闲视之了。家康可能正是忧心会有那一日，方才叹息。

“清延，”家康低声道，“以刀剑之事为名，派本阿弥父子中一人去小田原，暗中说服他们认清天下大势，以苍生为重。天下的统一与太平毕竟是万民的呼声。故，现在并非轻动刀兵之时啊！”

“遵命！这也是北条氏安泰的秘策。”茶屋道。

“另，能否争取到世人中敬重者的支持？非兵家武士，而是能说明天下大势及太平前景的有识之士，如那些与朝廷和诸大名有交往的茶人，德高望重的佛门中人也不可忽略了。此事便托付与你。”

新太郎对家康的话又甚不明，为何武将忧心之时，不以兵法家自居，却谈什么有识之士？茶屋四郎次郎也觉疑惑，不明大方之家遭遇麻烦时，为何不以兵法家为友，单重有识之士？

“清延，我在京中的朋友，只有你和本阿弥父子，此后可得多些人才是。”

“在下也有同感。”

“因为你，我便能了解堺港民心，这便是镜鉴啊。”

“是。”

“单如此，自是不够。从今以后，我若经常上京，与关白议事，就当知天下大名的状况才是。”

“那是当然。”

“另，只有伊贺、甲贺的人还不够。”

“此事在下早就提过了。”

“人哪，一定要知对方真实的想法和心性，必知什么人读何书，什么人有何念想。如此方能在谈古论今时，不贻笑大方。”

“大人！”

茶屋向前膝行一步，看了新太郎一眼，低声道，“此事得与堺港的蕉庵先生合计合计。就说茶屋四郎次郎生活圆满，突发奇想，决定开始研习学问。这么说，蕉庵先生当不会疑心。”

“这是顺应时势啊！我要夸赞你才是，了不起。”

“那么，四郎次郎便先拜京都颇负盛名的藤原惺窝为师。”

“好，你是身先士卒。”

“是，同时我可以向他推荐大人，为天皇讲学，为日后铺路。”

家康一本正经点着头：“这么一来，也迫使我钻研学问了。”

“是。”茶屋四郎次郎又向前膝行一步，声音更低了，“若有人瞧不起关白大人，唯因他不学无术。”

“嘘！”家康阻止他，“且不可这么说。此事就托付于你了。”

“是。不才不过随便说说。我打算先随惺窝学汉学，再向清原秀贤等学习国学。长此以往，自然就能与五山学僧有些联络。