崇祯十七年秋-第322部分

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　　　　通过商议后，钱秉镫便以理藩院的名义，召集名义上的藩属真腊、暹罗、安南对占城施行惩戒。

　　　　阮氏早就想拔掉身后的占城，有大哥带头，阮主阮福濒立刻起兵一万，真腊与占城世仇也同意发兵五千，暹罗事不关己，婉言拒绝。

　　　　明朝这边奔走串联，荷夷自然也获得了消息，在水师出使南洋各邦时，浩瀚的大海上，已经狼烟四起。

　　　　彼时海洋贸易，各个海商大多亦商亦盗，可以在合适的时间，随时转换，大海上并没有王法。

　　　　这点荷夷与诸多西夷做的最好，大明的海商步子明显慢一些，但也有些海商开始学着西夷，在某些不在官府管控的海域偶尔干上一票。

　　　　随着王彦与荷夷开战，海面上的状况便精彩起来，一直与荷夷互掐的西班牙、葡萄牙，便斗得更加激烈，几乎只要遇上，必然相互抢劫，而明朝一方，打响第一枪的也并非水师，而是大明海商。

　　　

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第678章偶遇敌船

　　　　广阔的海面上，一艘三桅福船满载着大明的茶叶，乘风破浪，向南航行。

　　　　船只在广州装满货物后，在琼岛加了些淡水和米粮蔬果，便继续沿着海岸航行。

　　　　船是靖海商号的商船，因为有五忠军背景，商号又拥有造船工坊，所以发展特别迅速，在南洋活动的商号船只足有百艘，如果不是因为水手，船工不足，商号的规模还能更大。

　　　　对于商号而言，船并不是问题，琼岛尚未开发，适合造船的巨木众多，可以在很短的时间造出百艘千艘海船，但是水手、船工、引航却不是短时间能培养出来。

　　　　王彦经营粤海三年，也就培养这么点人出来。

　　　　一路上，船只并没有遇见什么大风浪，此时虽然不是顺风，但自宋代开始，中国就已经掌握了“八面来风，唯头不进”的操帆技术，意思就是只要不是逆天，其它七个方向来风，都可以通过调节帆面来使船只前进。

　　　　风侧着吹来，将船帆吹的鼓鼓，操帆手调整帆面，船只有些横飘，约为晃荡着航行。

　　　　这时望斗上的水手警惕向海面张望着，水手们聚在甲板上，身边都带着武器，不仅有刀剑，还有火铳和火箭，船上还有十二门佛郎机炮。

　　　　王彦之前允许商号，给商船配备火器，其他商号还担心训练的问题，但靖海商号却没有这方面的忧郁，船上的护卫大多是从军中退役下来的士卒，或者是原来海上的海盗，对于器械十分娴熟。

　　　　有这些人加入，靖海商号也就成了海上，最早开始偶尔干上一票的大明海商，不过他们还有些底线，抢的都是西夷或者南洋诸国的货船。

　　　　甲板上，领航的是个秀才，名换吴世昭，三十多岁，雷州人氏，会试屡次不中，又家道破落，为了养家糊口迫不得已放弃科举，投身商会中，心中其实一直有些不甘。

　　　　这领航的活儿，要能看海图，懂季风潮汐，知道天文地理，会用过洋牵星术，一般人很难学会，所以但凡精通这些的人，都是商会的宝贝，酬劳极高。

　　　　吴世昭以读书人的优势，又多少精通些算术，很快就学会了这些，商会也给了他极高的薪酬，都能赶上七品知县，但是他却志不在此，还是想着有朝一日能金榜题名。

　　　　广东这几年变化虽大，但人们的观念变化还是十分缓慢。

　　　　甲板一角，一人挎着战刀，背着弓箭，乃是五忠军退役的士卒，名叫韩桦，是刚退来的一批，被安排进入商会，做个护卫头目。

　　　　他站在吴世昭后面，直愣愣的看着他手里拿着的罗盘和海图，明显想学，但吴世昭却不愿意交他，自顾自的抬头看着天色，心中默默估算这船只的位置。

　　　　忽然吴世昭将海图和罗盘收了起来，转身走到向船老大，韩桦见了眼中露出一丝失落。

　　　　船老大腰里也挂着一把苗刀，正站在船楼上，双目炯炯有神的看这海面，这时吴世昭已经走到了船楼下面，便直接喊道：“傅掌柜，船好像已经过了占城外海，要进入暹罗湾了。”

　　　　船老大听了不禁紧了紧腰带，把苗刀取了下来，然后拔出一节又插了回去，抬头对望斗上的水手大喊一声，“王富贵，快到荷夷的地盘了，给老子机灵点！”

　　　　主桅的望斗上，一个晒的黑不溜秋，皮肤油亮的水手，立刻向下回道：“掌柜把心放到肚子里，天上飞过的海鸟，小的连毛都能数清！”

　　　　荷兰人控制马六甲，堵死了大明商人前往天竺的航道，大伙便只能把货物运到马来半岛最狭窄的暹罗国境内的春蓬府，交给当地商人转卖。

　　　　这等于贸易的好处，被二道贩子分去一半，对明朝商人而言损失很大，所以他们时刻想着能打通马六甲，进入天竺贸易。

　　　　暹罗湾已经不在明朝水师的控制范围内，而暹罗国基本没有海防可言，算是没有王法的地带。

　　　　海盗和荷兰人都知道明朝商船要把货物运到此处，所以常常在此片海域劫掠大明商船，海商贸易冒着很大的风险。

　　　　水师要在占城取个泊船之地，也是为了将影响扩张到暹罗湾，保证商道安全。

　　　　这时船上的水手和护卫听了对话，气氛立刻紧张起来，一个个都打起了精神，炮手起身从船仓内搬出一桶药子，将佛朗机的子铳内装好弹药，护卫纷纷将身边的武器拿了起来，或是蹲着制作简易的火罐，船老大则走到船舷边，注视这海面。

　　　　吴世昭对此却似乎不怎么关心，他并没真正融入船员之中，做完本职工作，他便座到一脚的货物上，看起书来。

　　　　韩桦不知何时走到了吴世昭身边，“吴秀才，要是万一遇上贼船，刀剑无眼，你便到仓内躲躲。”

　　　　吴世昭知道韩桦想学过洋牵星术，但他一心都在科举上，也不太看得起一群丘八，所以并不愿意与他们多说话。

　　　　“多谢提醒！”吴世昭冷淡的回应一声，便又低下头去看书。

　　　　韩桦站了会儿，没了下文，有些尴尬的笑了笑，走到一边，他手下一名护卫看了却十分不满，将手里绑了一半的火箭，丢在甲板上，站起身来，“一个酸秀才，有什么了不起的，以为自己是谁，比殿下的架子还大～”

　　　　韩桦满几步上前，制止了属下，而就在这时，主桅杆的望斗上，王富贵忽然向下大喊：“掌柜的，前面有船！”

　　　　闻声甲板上的护卫和水手，哗啦啦的全都站了起来，船老大立刻将刀插在腰间，几步急窜下船楼，走到主桅下，便直接往望斗攀爬。

　　　　不一会儿，船老大到了望斗上，便问道：“哪呢？”

　　　　王富贵一指，船老大一手扶着望斗，一手在额头搭了个凉棚，往王富贵指的方向看去，果然见远处几面船帆漏出了海平面。

　　　　下面的人，有的跑到船舷边张望，有的则抬着头等望斗上的船老大说明情况。

　　　　此时相聚太远，船老大看了一阵，却看不真切，并不能分辨敌我，他看了半响，把手放了下来，然后对下面的人道：“有备无患，先调整帆面，抢占上风！”

　　　

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第679章交战

　　　　风帆战船时代，抢占上风头，就意味着获得了远超过敌船的速度，以及速度带来的巨大撞击力，对于取胜至关重要。

　　　　船上的操帆手听到命令，立刻解下帆索，挑整着帆面，以便更好的借助风势，操帆并不是个简单的过程，甲板上顿时忙成一片。

　　　　船老大站在望斗里，并没有下来，他双目炯炯的注视这海面上出现的船只。随着距离拉近，他已经从最初的只能看到船帆，慢慢看到了船身，但距离太远，依然看不真切。

　　　　船上的货物还没出售，船上的众人，其实并不愿意碰上其他的海船，特别是不愿意碰到海盗和荷兰人的船只，但这艘船迎面而来，却挡住了他们的航道。

　　　　韩桦来到船舷边上，向海面眺望，此时他也能看见来船的船帆了。

　　　　“最好别是荷兰人的船！”

　　　　一旁几名护卫，也面带沉重之色。

　　　　靖海商号因为承接了为水师造船的任务，所以商号自己的船只，也吸收了官船的特点，要比一般商号的船只更大更坚固，而且还有精锐的护卫，碰见一般海盗并不畏怯，但荷兰人毕竟是纵横海上多年，能从极西之地，穿越重洋来到南洋，绝对不能等闲视之。

　　　　大海之上，虽然看见了对方，但实际上距离却极远。

　　　　此时离发现船只，已经过了近一个时辰，两船飞速拉近距离后，望斗上的船老大，才看真切。

　　　　那艘船由南往北而来，有三桅，船首还有一杆斜帆，典型的夷船。

　　　　船老大脸色一变，向下面喊道：“是夷船，控帆，摆舵，避开他！”

　　　　闻声甲板上的人顿时紧张起来，船尾的舵手，与操帆手立刻合力，使者船只偏离航线，避开与夷船相遇。

　　　　船老大匆匆从望斗上下来，指挥水手操做船只，而这时望斗上的王富贵，却忽然大喊道：“掌柜，夷船也在转舵，想要拦截我们！”

　　　　韩桦听了，几步窜到左舷边，果然见夷船也偏离了航线，两艘船的航行轨迹，如同一个倒掉的“八”字，迟早要相遇。

　　　　韩桦见此，知道这艘夷船明显就是想拦截他们，而福船的速度比不上夷船，这一仗已经不能避免，不是他们干翻夷船，就是他们被丢到海里，他顿时回头喝道：“弟兄们，拿好家伙，准备拼命了！”

　　　　大海上没有王法，人死了船被劫了，连尸体都找不到，作恶的得不到惩戒，冤死的也无处伸冤。

　　　　船老大也明白眼前的情况，他走上船楼，当即也吩咐道：“弟兄们，保下船只，每人发银二十两，砍一个脑袋再加二十两，不设上限，若是抢下夷船，商会拿一半，剩下的货物，大伙儿平分！”

　　　　这海上贸易风险极大，既要与天斗，也要和人斗，但获利也丰厚，从傅掌柜开出的条件，就可以看出来，这奖励比五忠军斩杀建夷的奖赏还要高出几倍。

　　　　船上的众人也不是刚下海的新人，知道这时后想躲是躲不掉了，那便不如放手一搏，大伙儿不在陆地上待着，不就因为下海能挣钱，能有机会出人头地么？

　　　　“富贵险中求，****娘的！”韩桦配合这船老大吆喝一声，军中之人擅长鼓舞士气。甲板上的护卫水手们，也全都叫唤起来。

　　　　船老大见此满意的点了点头，他走下船楼，除了腰间挂着的苗刀外，又拿了一把鸟铳，娴熟的将药囊中的药子倒入铳内，有用搠杖捣实药，再装好铅子并再次捣实，而后又打开火门放上点火药，最后关闭火门，装好火绳只等临敌点火。

　　　　这一系列繁杂的动作，便可看出船老大是个老手。

　　　　韩桦知道，船老大的资历，要比他还早，是跟随衡阳王守过扬州的，只是因为年纪大，并没有被编入军中，当时只是作为助战民壮，等撤出扬州后便被安置在了琼州。

　　　　引航的秀才吴世昭，这并不是他第一次在海上遇见这种情况，但他心中依然有些恐惧，可这一次他并没有向之前一样躲入船仓中。

　　　　他并非完全是个书呆子，只是内心矫情，自视很高，内心孤僻又孤独，却又拉不下脸与下面的人交流，他也晓得遇见这种情况的后果，弄不好整船人都要死，躲着没有用处，反而会像上次一样被人耻笑，所以他并没退缩。

　　　　这船上的关系与陆地上却有些不同，就算是船老大对普通的水手也得客客气气，因为大家同舟共济，少了谁都不行，船都到不了岸，关系很平等，这对于传统社会的书生，显然不太适应。

　　　　吴世昭很不适应，在岸上读书人受人尊敬，在海上他也被尊敬，但并没有因此便高人一等，所以他想逃离，但现在显然要先同舟共济，渡过眼下这一关。

　　　　他放下书籍，从货物上站了起来，走到甲板上堆积的兵器旁，从里面挑选了一把胁差，几名护卫见了少不了一番笑话。

　　　　这是上次船队遇见一艘岛津氏的朱印船，一番血战后的战利品，乃是岛津家的一名武士所带之物。日本武士通常穿着花里胡哨的和服，踩着木屐，腰里通常插着两把刀，有的也插着三把，跟个暴发户似的。

　　　　这武士的佩刀，是有讲究的，长点的是打刀、太刀，那是用来砍人的，短点的叫胁差，主要用来剖腹自杀，也不知道日本武士成天带着一把用来自杀的刀干啥。

　　　　吴世昭拿的刚好是把胁差，也难怪护卫笑话，但他却不晓得，读书人的自尊又受到了伤害，而正在这时，韩桦却将一杆鸟铳递了过来，“隔的远时用他！”

　　　　鸟铳不比弓箭，步骤虽然繁杂，射速也慢，却适合没啥力气的新人使用。吴世昭没有拒绝，接过了鸟铳，韩桦又从兵器中给他拿了一把倭刀，也是因为轻便，适合吴世昭使用。

　　　　接着他便自己也拿了支鸟铳，装填弹药，吴世昭把刀插在腰间，看着装一遍，立刻就会了。

　　　　“是荷夷的船！”就在众人在甲板上准备武器时，望斗上的王富贵突然再次大喊。

　　　　随着距离接近，船只的轮廓便更加清晰，原先只能判断是西夷的船，但现在已经可以看见桅杆顶部，一面黄白蓝三条旗迎风猎猎，确实是荷夷的船。

　　　　其实对于大明海商而言，在广阔的海面上，无论是荷兰人，还是西班牙、葡萄牙都是危险的，只是此时荷兰人的威胁要更大一些。

　　　　甲板上的人听了，动作便更加迅速起来，大海不比陆地，可以钻山进林，荷兰人的船又以速度快而闻名，若是下午，他们还可以考虑拖到晚上，利用夜色逃脱，但此时还是上午，基本没有摆脱的可能，唯有拼死一战。

　　　　又过了半个时辰，两船距离拉近到四海里左右，荷兰人的船上忽然冒起一阵硝烟，一声“轰”的巨响传来，两枚铁弹在距离福船百余丈的海面上溅起两道水注。

　　　　韩桦吐了口唾沫，暗骂一声，“隔那么远，打的着么？”

　　　　此时的火炮，无论是西方还是东方，准头都不高，陆地上的打不准，更别说是在颠簸的海面，去打移动的船只。