庭长夫人-第91部分

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管我们比蛮子进步了许多，但还有坏人。友谊呢？友谊已成了堕落的东西。巴科·贝加亚纳、华金·奥尔加斯、阿尔瓦罗·梅西亚，还有那个道貌岸然的佛哈，过去都说是他的朋友，现在却在欺骗他，嘲弄他。他们是一群吃喝玩乐的假自由派人士，口头上背叛宗教，实际上是为了欺骗他，引诱他上钩。堂庞佩约骤然与这一群轻浮之徒断绝关系，并决心再也不踏进俱乐部的门槛。他这个决定是圣诞节那天做出的，因为那天他听到斐都斯塔人在说，他堂庞佩约·吉马兰这个虽不信教，但对任何一种信仰都十分尊重的人喝醉后，去听子夜弥撒，亵渎了教堂。人们甚至还说，他进了教堂，还在斗篷里藏了一瓶茵芹酒。说他堂庞佩约藏了一瓶茵芹酒！……从此，他就再也不去俱乐部了。他是被那几个无耻之徒灌醉了，才去教堂的。随后他们就编造了一套诽谤的言论，毁了他的名声。他这个无神论者喝醉了酒，参加宗教活动，在巴西里卡大教堂令人肃然起敬的殿堂里摇摇晃晃，傲慢不恭，往后还有什么威信呢？对巴里纳加葬礼引起的反响和城里多数人对讲经师所持的敌对情绪，他也非常反感。他已不想再介人任何宗教斗争了。他觉得自己已年老体衰，不能于这种事了。他认为，最好的办法是缄口不言，与众人和睦共处。一想到巴里纳加之死，他就会全身发抖。“像一只狗那样死去！可我是个有妻子，还有四个女儿的人！”

①十九世纪卢森堡历史学家。

他产生了厌世情绪，常常大黑一个人出门，没过多久，又回到家里。

一大夜里，来自大教堂的一片嘈杂声引起了他的注意。他听到了鞭炮声。这是怎么回事？大教堂的塔楼被灯光照得雪亮。塔楼下光滑的地面上黑压压地聚集了不少人，远远看去，像一条条黑色的蠕虫。人群中发出一阵阵叫喊、欢笑和沉闷的嗡嗡声，宛如远方大海的浪涛声。

庞佩约身上发烧，冷得牙齿直打架。他站在鲁阿街的最高处，望着拥挤在塔楼下的人群。他们原本可以到教堂前面的广场上去，却不知为什么要挤在那狭小的天地里。他终于明白这是怎么一回事了，原来是一些天主教徒在进行宗教活动。为了看个究竟，堂庞佩约靠近那儿，站在一旁观望。他发现斐都斯塔最高贵和最低贱的人都在：他们中间有女裁缝和枪炮工人，也有在林阴大道上散步的精英。一些衣衫褴褛、满身汗臭的人，跟那些在堤岸上散步、出入俱乐部舞厅的高贵的斐都斯塔人聚集在一起。在堂庞佩约看来，更难以容忍的是斐都斯塔教士会中的一些年轻教士（堂庞佩约没好气地称他们为“神学院的大学生”）竟然以参加宗教活动为名，出没在人群里，搞那些见不得人的勾当。其实他们在人群中挤来挤去，除了感到某种动物本能的快意外，没有任何别的乐趣。吉马兰将目光从那堆行尸走肉中移向高处，朝塔楼望去，塔楼尖顶上有一缕红光，直射天空。

他伤心地离开大教堂，对人类、正义和进步产生了疑虑。他咬紧牙关，免得牙齿打战。到家后，喝了点椴树花浸剂，便睡下了。他见到妻子和女儿都在自己的身边，她们将家里的被子、毯子几乎全都盖到他身上了，这个铁石心肠的无神论者顿时感到十分温暖。他自言自语地说：“真正疼我的还是自己家里的人。”

第二天早晨，他将家里的人都叫醒，说自己不舒服，叫他们去请索摩萨医生。医生来了，他看了看，说没有什么病。但八天后，索摩萨对吉马兰的太太说，替病人准备后事吧。四个女儿中的两个听到这个消息，立即和母亲一起晕了过去。没有晕过去的两个女儿商议着，由谁出面跟父亲讲，让他答应做临终圣事呢？

最后，还是由大女儿阿卡毕达出面对父亲说：

“爸爸，你是个好人，我想你一定不会使我不高兴，也不会让妈妈不高兴，她是那么爱你，她的宗教信仰又那么虔诚……”

“别绕圈子了，亲爱的阿卡毕达，”病人有气无力地说，但声音十分慈祥，“我知道你的要求了。你要我做临终忏悔。就听你的吧，我的孩子。不忏悔怎么行呢？我早就等着这一天了。索摩萨是个好人，他不愿让我吃惊，但我早知道自己不行了。我一直在为你们着想，总想让你们高兴一些。我只请求你们办一件事：把讲经师请来。我希望德·帕斯先生亲自听我的忏悔。我需要他来听，并请他宽恕我……”

阿卡毕达趴在父亲骨瘦如柴的胸脯上哭泣起来。客厅里传来了索摩萨和吉马兰小女儿贝尔贝杜娅的说话声。半小时后，整个斐都斯塔都知道了这个奇迹：无神论者派人去请讲经师，请他听自己忏悔。

堂费尔明卧病在床。他母亲像条狗一样躺在床前，一有什么情况，就会吹叫起来。讲经师得了神经官能症，不能听到声音，任何微弱的声音，他听起来就像在他脑袋上跺脚。唐娜·保拉不让家里发出任何声音。人们都是踏着脚尖走路，恨不得展翅飞起来。

特莱西纳觉得吉马兰家捎来的口信非同一般，便只好打破常规，进去通报。

“吉马兰的太太和小姐捎信来了。”

“吉马兰家捎信来了？你疯了吗？”唐娜·保拉轻声地说。

“吉马兰家捎信来了？”讲经师虽说闭上了眼睛，但没有睡着。

“是的，夫人，是堂庞佩约·吉马兰家捎信来了。他快不行了，希望少爷去他家听他临终忏悔。”

母子俩都吃了一惊。唐娜·保拉站起身，堂费尔明坐在床上。

捎信来的吉马兰家的女仆走进来，重述了口信。

女仆又是哭泣又是叹气地诉说着那一家人如何伤心，又说见老爷同意做临终圣事，她们又感到宽慰。

讲经师和唐娜·保拉互相看了一眼，都领会了对方的意思。妈妈的意思是问他：“你这样去行吗？”“没有问题，我马上就去。”这是他的回答。

“请你们俩离开这儿吧。少爷身体不好，但临终忏悔是件大事，他得马上就去。”

房间内只剩下母子俩。

“这个无赖不会在开玩笑吧？”

“不会的，妈妈。这是个可怜虫，应该是这样的结局。不过，我一直不知道他有病。”德·帕斯一面说话，一面在他母亲的帮助下穿上衣服。她打开箱子，从箱子底下取出一件厚厚的大衣。

“费尔莫，你如果真的不舒服，就别去了……你得当心点。”

“没有什么，你放心吧。这事不能延缓……我脑袋是有些发晕，不过，我一定得赶在那些人知道这个消息之前到达那儿。您明白吗？”

“明白，你说得对。”

母子俩没有再说什么。

讲经师扶着墙和他母亲的肩膀，站在地上。

他在自己的书房里坐了一会儿。

“我们叫辆马车，好吗？”

“好的，叫辆马车应该不成问题吧。叫街角的贝尼托来。”

特雷莎走了进来。

“这是少爷的信。”

唐娜·保拉接过信，她不认识信封上的笔迹。

费尔明认识，这是安娜的来信，由于写信时手发抖，字迹有些变样了。

“谁的来信？”见费尔明脸色发白，母亲问道。

“不知道……等会儿我再看。现在马上坐车去看看吉马兰。”

他站起身，将信放在内衣口袋里，便大步朝大门走去。

唐娜·保拉虽有怀疑，但不知什么原因，这次没有再问下去。也许她有些可怜自己的儿子，他拖着病体，精神萎靡不振，但仍然出去奔波，以便继续谱写自己辉煌的历史。他要创造一个响当当的奇迹，一个使人重新皈依宗教的奇迹，以便挽回自己失去了的威望。他真了不起！在这四旬斋期间他可受了不少罪。唐娜·保拉猜想她儿子和那个庭长夫人已不再往来了，显然，他们已经吵过嘴了。母亲出于私利，对他们关系的破裂感到高兴。她知道儿子的脾气，他宁可绝望地死去，也不会低三下四地乞求和解。前些日子他为了消除内心的苦闷，白天黑夜地在斐都斯塔城里城外转悠，最后终于病倒在床上。瞧自己的儿子不言不语，意志消沉，还得了一种怪病（这种病发展下去，会变成疯病），做母亲的心里也真不好受。她以自己特有的方式爱儿子。有几个夜晚，儿子头痛，她也没有睡觉，一直陪着他。有时她突发奇想，准备亲自去找那个对儿子的病负有责任的不要脸的女人，砍下她的头颅；或者揪住她的头发，将她拖到儿子的床前，让她也和她一样守着他，为他哭泣，千方百计地挽救他的生命，否则，就和他一起死去。后来，她冷静一些后，又打消了这种种荒唐的念头，然而，她心里的仇恨总消不掉，随后又出现另一种想法，她要设下圈套，让那个庭长夫人中计，将她擒来，让她满足她费尔莫的愿望，然后，再杀了她，或者割去她的舌头……

安娜和德·帕斯分手的最初几天，讲经师常常装做若无其事的样子，没有让他母亲听到，偷偷跟特莱西纳打听，有没有人送信来。后来，唐娜·保拉也悄悄地问女仆，有没有人给少爷捎信或便条之类的东西。

结果，回答总是否定的。整个四旬斋就这样过去了，接着是复活节，还是没有什么音信。

“这信准是她的。”唐娜·保拉刚才接过特莱西纳送来的信，心里想道，她又生气又高兴。

讲经师见到信，耳中嗡嗡作响，真怕自己会跌倒，但他决定出门。他发誓不在母亲面前看信，即使她再三请求也不行。这信是专门给他写的。

马车来了，这是一辆快散架的旧车，驾车的两匹马，一黑一白，饿得皮包骨头，脏污不堪。

唐娜·保拉送儿子到门口，然后，对马车夫说：

“去堂庞佩约·吉马兰家……”

“好的，好的。”

马车拐过街角，堂费尔明拉上窗帘，说道：

“请慢点走，慢点儿！”

他看了一眼安娜的来信。

他用颤抖的手指撕开信封。信是用粉红色的墨水写的，字迹不大工整。他视力不太好，看着眼前飞舞的字母，只能猜测其中的含义。

“费尔明，我想见见您，请您原谅，并向您发誓，我往后决不辜负您对我的亲切关怀。上帝再次给我指明了方向。圣母，我可以肯定，是圣母要我来找您，写信给您的。我本想亲自去您家，可又觉得这样做太冒失。然而，如果您真的生了病，不能出门，那我会不顾一切地来看望您。我在什么地方能跟您说话？我相信，仅仅出于仁慈，您也不会对我的信置之不理。如果您不理我，我就上门来找您。我曾发誓做您最好的朋友和女仆，我一定履行自己的诺言。——安娜。”

德·帕斯突然觉得头不疼了。他看一看天，天快黑了。他用发烫的手拉了一下马车夫的蓝色衬衣。马车夫回头问道：

“有什么事吗？”

“上新广场，去林科纳达。”

“好的，是不是现在就去？”

“对，现在就去，要快一点！”

马车继续朝前驶去。

“如果堂维克多在家，我就不进去了，让安娜看见我上那儿去就行了……如果他不在家，那最好，我就可以跟她谈谈。”

遇到了这么一系列意想不到的事情，刚才又经历了一番折腾，堂费尔明感到累了，他的脑袋不由自主地枕在蓝绒布靠背上，一双发烫的手在黑暗中捂住脸，像孩子般哭了起来。眼泪滚滚而下，他也不感到害羞。

堂维克多没有在家。

讲经师在奥索雷斯家的这所巨宅里从晚上七时一直待到八时半。他走出门时，发现马车夫已在座位上睡着了。他早已点上了车灯，并认为这一觉准能获得好的报酬。堂费尔明八时三刻到堂庞佩约家，客厅里已有不少神父和普通教徒。吉马兰的四个女儿都出来迎接讲经师，他这时的脸色苍白得出奇。有人说他身上出现了光环。

吉马兰家接连三次派人去请讲经师，让他立即前来，因为堂庞佩约想做临终忏悔，而且，一定要找德啪斯进行忏悔。他说，他只对讲经师讲述自己的罪孽和错误。他还说自己内心好像有个声音在有力地呼唤，叫讲经师来，只叫他来。

唐娜·保拉说，她儿子一接到口信，就在七时坐马车走了。可他一直没有到吉马兰家，所以，吉马兰家还是派人来请。唐娜·保拉生气了。她儿子在搞什么鬼名堂？难道又在干那种傻事了？

见讲经师迟迟不来，吉马兰的女儿就派人去叫副主教、教区神父堂库斯托蒂奥和其他几个教士。他们来了也起不了什么作用，因为吉马兰只想见讲经师。他内心那个声音在大声地呼叫，要讲经师来。格洛塞斯特尔坐在病床边，脸上虽露出微笑，但心里又恨又嫉妒。

“堂庞佩约先生，您应该明白，我们都是上帝派来的神父嘛。”

“说得对，先生。坦率地说，我一辈子没有欺骗过谁。我愿和教会和解，死在教士的怀抱里，如果上帝要我死的话……”

“不会的，您不会死……”

“我觉得自己不行了，不管怎么说，我要重新走上正道，走上我祖先走过的道路……不过，这一定要得到堂费尔明的帮助。我有充分的理由提出这样的要求，因为这是发自内心的要求。”

“我们尊重您的要求……可是，讲经师先生一直没有来嘛。”

“如果他不来，而我也快咽气了，那我就跟你们中的任何一位忏悔。眼下我打算再等一等，我决定等他来。”

教区神父和副主教一样，也未能改变病人的意愿。堂库斯托蒂奥就更不用说了。用格洛塞斯特尔的话来说，所有的神父全都出了丑，大家弄得非常不好意思。

“我估计这是个阴谋。”莫乌雷洛贴着堂库斯托蒂奥的耳根说。

让人们等了许久后，讲经师终于来了。吉马兰的几个女儿簇拥着他，来到她们的父亲的身边。

这时的德·帕斯像个从天上下来的圣徒。他那英气勃勃的脸上露出天使般满意的笑容。他身强体壮，全身散发出来自乡间的年轻人的青春气息。吉马兰握住讲经师那只戴手套的手时，讲经师的思绪似乎还没有回到现实中来，他似乎还在回味刚才与庭长夫人和解的场面。安娜又是他的了，又是顺从他的奴仆了。这是她跪在他的面前哭泣着对他说的。他已经有了一个打算，准备在某一个庄严的场合里让全