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藏金潭夺宝-第42部分
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他们听完，从内心里高兴，并讥笑我们的愚蠢。他们仍被绑在岩石底部，眼睛继续被蒙着。可靠的老萨纳留在他们和哑巴鱼这儿，我们其他三人拿着几个布袋又去了藏金潭。水又一次被引开，我们把金块收进布袋。这么多，我们三人都装得沉甸甸的。我们没有把水引回来，又悄悄回到了营地。金子没有打开，因为还不能让哑巴鱼看见，否则他会因高兴而暴露给俘虏们。过后，温内图离开了。他带走了萨纳，想办法到山下去找木头，准备做一个印第安雪橇。
我发现，今天雪下得很大但没有刮风。这两位离开的人晚上很迟才回来。他们找到了木头并且做好了雪橇，就放在外面岩石前面。我们躺下，可我一夜都没睡好。
早晨起来，我们先吃了饭，然后把我们所有的东西放到那轻巧但做得非常美观的雪橇上，它的各部分是用皮带连起来的。
一切就绪后，我们走到俘虏们跟前，温内图对他们说：
“我说话算数。我们离开这里，给你们松绑，留下的肉还可以吃两天。你们的武器我们放在远一点的地方，这样防止你们开枪打我们。你们过一小时后来取。等你们爬到藏金潭，洞已经空了，那时你们会看到如何将水引来引去。接下去你们怎么办，我会决定的。噢哼！”
萨纳给他们松绑，然后对雪伯特说：
“饶你这一次，流氓！若下次再落入我的手里，一定跟你算账，你这个可怜的偷枪贼。我现在的这把枪留给你，我的左轮手枪我拿走。祝你在藏金潭好运！”
为了不让哑巴鱼淋湿，我们用被子把他裹好，抬出来放在雪橇上，然后慢慢地下山。大约半个小时后，我们把山上那几个人的武器放在一块大岩石上，继续赶路，把那几个犯人交给上帝的审判庭。哑巴鱼并没有因为离开伯父而伤心。
积雪越来越厚，以致我们无法看清十步远的地方，但不像山上那些不毛之地那么寒冷。因为下山只有一条路，而且维利、希勒和拉艾特已从这里走过，我们必须小心，以防他们埋伏下来阴谋抢夺我们的金子。
积雪厚得已经齐胸深了，我们得用身子为雪橇开路。我们行走得非常艰难，经常被积雪困住，这使我们这些本来不知疲倦的人也累得停下来休息。只要有可能，就让劳斯也一起坐在雪橇上，我和萨纳拉、温内图在前面开路。
当我们下午抵达新叉河口的谷地时，雪竟堆得像房子一样高，每前进一步都太困难了。但温内图安慰我们说，这里离热水潭已不太远了。我们继续齐心合力地与积雪搏斗着，又走了一小时，往左进入了一个山谷。走着走着，山谷突然不见了。左右都是陡峭的岩石，前面则是树林稀少的斜坡，似乎直冲云霄。
我们开始爬坡。我在前面拉，劳斯和萨纳则在后面推。虽然哑巴鱼又小又轻，大概只有50公斤重，但再加上那几袋“宝贝”，把我们三个人累得浑身冒热气。就听见哑巴鱼在雪橇上并无恶意且感动而友好地问：“劳斯先生，我听见您上坡，您不想一起坐上来吗？”
我们快爬到上面时突然听到两声枪响，温内图在山脊上冲我们喊道：
“我打死了两只麋鹿！”
这太不寻常了，我们真幸运！两只麋鹿，那一定有许多肉！
我们终于到达了山脊。大家停下来喘着粗气，却立即被眼前的景象吸引住了，高兴地喊了起来。
我们站的地方，积雪有一人高。可我们的前后却看不到冬天。到处都是绿色。有一条很深的长长的火山口，找不到入口，三面像垂直的墙，另一面较缓。火山口的一半成了湖，水温温的。人们可以想象，蒸汽下面一定在沸腾。这种热气升上来，在冬天里几乎将所有的雪都融化了，并且给常绿植物以顽强的生命，让野生植物度过寒冷的冬季，使它们在那么高的地方也能经得起考验。这就是“热水潭”。
因此，在这个地方还有麋鹿也就不足为奇了。它们斜躺在我们面前，是两只公鹿。冬天，麋鹿们喜欢成群结队，以便穿过厚厚的雪堆。温内图直射了两枪后，没有去理会这两只动物，便滑雪而下。我们把猎物放到雪橇上，忙跟在他后面。
到了下面，温内图径直走向爬满密密的长春藤的岩壁，等我们走到跟前时，他把看起来长春藤长得最茂密的地方向两边分开，并且走了进去。我跟在后面，发现在植被后面挂着两只羚羊角，可往旁边推开。我把它们推开后，看到了一个很大的洞穴。通过长春藤的间隙射进来的光线变得有些昏暗，过了一会儿眼睛便习惯了。这儿是岩石的天然凹陷处，内墙简单地粉刷过，看上去像间舒服的住房。长春藤在外面越长越厚，把后面遮蔽得严严实实。洞里则长了一些怕光的植物，散发出青春的气息。
这个洞被隔成三间，是休休努族人上山打猎栖息之所，有一间专门用来储存食品和必需品。
洞里有皮制品和用兽皮制的漂亮的座席和床铺，有用于烧制食物的炉灶，用油脂点燃的陶土灯，鹿油制的蜡烛，用于引火的松木，晾干的肉，成堆的柴火。还有南瓜、菜豆、洋葱、萝卜等等。温内图曾经派迪汗侦察还有多少储存的食物，就是到这里来的。
当我把同伴们叫进来时，他们与我一样，对能在这样的荒野里找到这么舒眼的栖身处感到惊奇。我们点着火，先把湿透的衣服烤干，又为哑巴鱼铺好了休息的地方，让他赶紧躺下。
雪已经停了几小时了，如果有陌生人来，一定会发现我们的踪迹。为不暴露我们的住处，我们把放在洞外的雪橇拆了，扔进了火堆，拾掇好这两只麋鹿。其中一只非常强壮，两米多长，足有400公斤重，另一只较小。我们尽可能地把鹿肉放进储藏室，剩下一部分只好明天再处理。
在完全天黑以前，温内图爬到一个高处，观察一路留下的足迹。他回来后说：
“那几个白种人也已经到了这里。他们在河的对岸驻扎了下来，还点了一堆大火取暖。太晚了，明天他们一定会过来。”
这样说来，今天我们已不是单独在热水潭了，我们有贵客到了。温内图晚上又出去观察了一遍，回来后告诉我们，他听到了咬骨头的声音。大概是棕熊在吃我们丢在外面的剩麋鹿肉。我们决定暂时不惊动棕熊，它很可能成为我们的同盟。
这一夜是我们睡得最香的一夜了。当我们早上醒来小心地观察外面时，发现我们的敌人比我们醒得早。他们已在“热水潭”附近到处找我们了。但这些人在我们躲藏的地方一遍又一遍地找，而根本不知离我们有多近。他们发现了麋鹿的肢体，看到了那些碎骨头，以为是被熊咬死的。
在这火山口，除了我们的来路别无他路，他们对我们的突然失踪无法解释，这让他们觉得非常意外。他们不甘心就这样离开，便想寻找一个能抵抗恶劣天气的处所。当他们察看了整个谷底后，认为除了热水潭以外，没有更好的地方了。他们看到有一大块岩石像屋檐般从岩壁上伸出来，下面的地上很干燥，便决定在这儿建造。他们用石头造了两堵侧墙，缝隙则用言衣和泥土来填，第二天就彻底建好了能御寒挡风的“小屋”。
这下我们有了两批同伴，因为我们发现维利一伙和柯纳一伙会合在一起了。原来，为了迷惑休休努族人，维利和他的同伴假装离开。他们后来回来，想突然袭击我们。他们不想要我们的命，而是要那些金子，他们认为那是属于他们的。柯纳在我们离开以后就去了藏金潭，看到小溪中的金子并且很快猜到了事情的真象。他和他的同伙便来跟踪我们。在新又河下游这两队人马碰在一起并且商定，暂时抛开一切个人的恩怨，联合起来对付我们。现在他们坐在一起，面对着“热水潭”无法理解，我们到底躲到哪儿去了。他们似乎不必为食物担心，因为他们还有马匹，必要时可以杀掉。
我们整整一个星期没有离开“避难所”，然后决定自己出来“亮相”。我带上猎熊枪，我们的突然出现让对手暗暗地吃惊，后来他们就在对岸愚蠢地大喊大叫威胁我们。温内图大声对他们说，我们与他们的分界线在湖的中间，有谁越过，就是送死。
从此，他们的屋前每晚都点起了火，以免我们偷偷地靠近。此外双方都在各自的一边散步，不互相干扰对方。他们猜想，我们一定得饿死。其实，他们哪知道我们藏身之处的储备是多么齐全。
17．热水潭边圣诞夜
时间一天一天、一星期一星期地过去，圣诞节快到了。我们决定，以德国人的方式——点灯来欢度佳节，但我们没用蜡烛，而是用了鹿油灯。值得一提的是事物的本质、宇宙的本原的形而上学的研究。断言所谓的规，河对岸已杀了第二匹马，那头大棕熊也不见了。它本来并不想放弃这一片的隐居地，可这儿真没什么它能吃的了，对岸的人们还经常袭击它，它躲开了。
四周的高山出现了巨大的雪崩，大量的雪块从我们对手的“房”上滚下，让我觉得那里危机四伏，而他们却无动于衷。
圣诞节前三天，我与劳斯一起爬上山去锯几棵圣诞树。当我们下山时，发现那边已杀了第三匹马。若最后一匹吃完了，该怎么办呢？他们把那些骨头作为诱饵放在树下。可那只大熊很聪明，偷偷地把它们拖走，而不是当场吃掉，以免发出声音暴露了自己。它看起来很饿，因为它在我们周围已窥视了一些时间。我们没有打扰它，后来我们肯定，它的驻地就在我们附近。这个活泼的家伙今年似乎不想冬眠了。
这天下午，我们还忙碌着把莳萝果雕刻成灯座，并用荒野里所有的装饰品来装点圣诞树。没有人比我的好友哑巴鱼更开心，他很想帮忙，可他的身体太弱，从进入12月以来他的体力每况愈下，他的死是不可避免的。我无法形容我的心有多痛，他是否知道死亡离他有多近呢？对此他沉默不语。他始终充满着淡淡的友情并且把更多的爱给我。晚上，温内图悄声对我说：“你还记得吗，我在药弓河时对他的看法？现在时候终于到了，怜悯的土地会在荒野里欢迎他的，我们将在热水潭为他铺好最后的床铺！”
今天我站第一岗。当所有的人都安静下来后，哑巴鱼问我外面的天气怎样。我告诉他，没有下雪，而是一个美好的星光灿烂的夜晚。他请我扶他去外面，他很想与我一起呆在这样的星光下，我满足了他的愿望，他裹着被子躺在我的怀里。他的眼睛望向天空，好久不说话，然后抓住我的手，说：
“听着，亲爱的萨普，若你将来有儿子，千万不要强迫他，让他干他不愿意干的事！这太可怕了，太可怕了！我的青春就这样被夺走，并且一辈子过着地狱般的生活。但我不去抱怨别人，现在快到终点了。我很高兴，终点到了。”
“你怎么能说快到终点了呢，亲爱的哑巴鱼？你会恢复过来，并且活得很长。”
“不要说了！你和我一样清楚，我至多只能活两三天了，这一点我早已知道了，你的眼里充满了加倍的爱护。你知道，我只为了与你在一起而活着，因此，能在你身边死去，我感到高兴。你有时精神不集中，有点健忘，但你是惟一一个爱过我的人。我不会忘记你。不对吗？你知道我得死了？不要骗我！在我离别时你还应是我真正的朋友！我快要死了，对吗？”
“对。”
“谢谢你。你知道，死并不像许多人想的那么可怕。我祝你生活幸福并且会在天堂里向你问好。听着，萨普，不要哭泣！帮帮我，别哭泣！”
“我不哭，亲爱的哑巴鱼。”我难过地说。
“不对！有温热的眼泪滴到我的脸上，那是你的。我不把它们擦掉，我要带走，让敬爱的上帝看看，这样他就知道，在世界上还有真正的朋友和好人。但我不想在圣诞节之前离去。圣诞树要亮起来了！若它的光能照我上天该有多好啊……那棵树在法尔克纳的弗朗茨那里，还有你的诗，我还能背出来。我还想再背一次，给那三个穷人，并且也在圣诞树下！萨普，跟我一起祈祷，上帝啊，让我活到圣诞节！”
他的手握住我的手，我们静静地祈祷。他一动不动，后来我感觉到他轻轻的呼吸，他在祈祷中入睡了。我坐了几个小时，没有动，以免吵醒他。星星眨着眼睛，时间一小时一小时地过去了。突然对岸传来一阵可怕的咆哮和轰响，像子弹射击，接着又静下来了。
哑巴鱼醒了。温内图、萨纳和劳斯走了出来。
“雪又从高高的岩石上冲下来，可能很多。”温内图说，“在哪儿？”
“似乎在他们房子的附近。”我回答。
我们听了一会儿，没有呼救声。
“现在没声音了。”温内图说，“晚上我们不能去，要等到天亮。我值班的时间到了。”
“请让我与哑巴鱼留在这儿，他希望这样！”我回答。
他们进去了，我又单独与哑巴鱼在一起。他闭着眼睛并且开始呼吸困难，好像在做噩梦，然后睁开眼急急地说：
“萨普，帮帮我好吗？”
“好的。”
“你会讥笑我的，可我刚才闭着眼睛清楚地看见，熊在那儿，有个人因害怕不敢呼救。跑过去救救他！你愿意吗？”
“愿意。”
我没有讥笑他。他的语调里带着一种强制性。有时快死的人有超人的视力。我把他背进屋。其他人还没睡着。我把哑巴鱼的话告诉他们。劳斯留在他身边，温内图和萨纳一同陪我去。
星星照耀着我们的路。那边一直在燃烧的火灭了。我们朝岩石走去，沿着湖的北面，很难被发现。那边一大堆雪对着我们发出微弱的光，还夹杂着从山洞里冲下来的石片。我们现在发现，房子倒塌了，看来，哑巴鱼的预感是正确的。
这时我们听到噼啪声，像骨头被碾碎。这一定是大熊，我们小心地轻轻靠近。它那被雪冲刷干净的身体躺在雪崩的边缘，并且在咬着什么。我们站起来向它走去。它看到我们立即直起身子转头扑过来。三声枪响了，我一枪，温内图两枪。熊转向一边倒下后，滚了一下便躺在那里了。
“它死了？”传来因害怕而沙哑的声音，“拉我出来，老铁手！上帝啊，我求你！”
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