红楼上位记-第94部分

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法当一回事了。”

　　　　“镇国公牛家倒了，接了四次御驾的甄家也倒了，巡盐御史林如海没了……别看金陵四大家族又有贵妃娘娘，又有九省统制王子腾，依我看，只怕是回光返照……富不过三代，谁也不能保证富贵千百年。唉！这次大比坑杀人了，早知道我还不来了，捐什么监生，小爷还不如捐个官好！”陈也俊唯唯叹息。

　　　　“别瞎说，既然都累了，便好好歇几晚，兰哥儿还在这里呢，你们就当他没事人似的。不瞒你们说，那位如今名震朝野的周兴周大人，还是我引荐给家父的……”冯紫英很想在同年眼里找到敬仰的神色，可这时便听见楼下胡同敲锣打鼓。

　　　　贾兰话少，眼睛却尖，发现了是报房的报子，那些报子们脚程也快，弄得合大街的人都来围观：“恭喜！恭喜！荣国府贾兰，中了二甲四十四名！恭喜老爷！陈府陈也俊，中了一甲第三名，恭喜探花爷！贺喜探花爷！”

　　　　卫若兰道：“揭榜了么？怎么没有我和冯兄？唉！估计又是名落孙山了。”

　　　　贾兰、陈也俊赏了报子银子：“劳乏了，可巧我们也该请请周大人。”

　　　　“二位爷，这可就不巧了，周大人前儿个被提进了狱神庙，小的在庙里有几个熟识，听他们说的。”报子欢喜不跌的收了银子，转身便走，看热闹的平民百姓也是一哄而散。

　　　　贾兰有了今日，多是苦功并天资而得，亦有兴儿的部分功劳，一听这话，立马派了身边一个长随打听打听，再吩咐回家报信。卫若兰、冯紫英倒是浑不介意，且说那陈也俊，虽说也是世家出身，可在京城却排不上号儿，本是面临落魄，也不知祖坟冒了几丈青烟，今年得进琼林宴、夸街骑马，一路走走停停到了蒜市口，逢人就说“我是探花郎”，路人偶尔笑回一句“探花爷好”。

　　　　行到那张家肉铺，陈也俊很奇怪，怎么这些人不夸他了呢？不来围观呢？怎么不放鞭炮了呢？方才在福升老店，掌柜可是乐开了花的，鞭炮不知放了多少，一个二甲、一个一甲，那店必然火了，下一个三年人满为患，他不解的道：“张屠夫！我是探花爷！”

　　　　“哟！您是探花爷？”张屠夫放下了砧板菜刀，油乎乎的双手在短衣上擦了擦，低头一瞧，才觉得不对劲：“哎哟哟！不得了！媳妇快出来看看，这探花爷痰迷心窍了！”

　　　　说着陈也俊早晕了过去，又是一件引人围观的新闻，掐人中的掐人中，请郎中的请郎中，不在话下。

　　　　狱神庙羁候所，升了司狱的何老三，单独给兴儿誊了一间牢房，酒菜送上，还奉上了骰子：“周大人，您的命硬，要怎么办很难说，可我是念着您的，那会子因为买地的事儿，钱庄的掌柜硬是跟我死磕，要不是你一张腰牌递过去，吓晕了他，到今天还办不好呢！”

　　　　“与人方便，自己方便，是不是？皇上要杀我，我也没辙，左不过我家有两个丫头，外头有几个朋友情人，若是我死了，上没老，下没小，她们也自有人照顾，当然了无牵挂了。我担心什么，来来来！喝！老弟再陪你赌一局！要想人前显贵，必先人后受罪。”兴儿大碗喝酒，大块吃肉，到得今日，生死早已置之度外：“老子这半生，偷过主母的腥！也报了另一个主母的仇！杀过身穿麒麟补服的伯爵！宰过一省总兵！拉下马了一个权监、一个总督、一个尚书！他娘的值了！”

　　　　“那是！那是！周大人吉人自有天相，必能逢凶化吉、遇难成祥！”何老三正恭维一句，钻透了这儿规矩的他，忽然听得一阵轻微的脚步声，若是别人则很难听出来，一转身见了是宗人府宗正郭无咎，骇得他跪了下来。

　　　　“呶！”郭无咎赏了他银子，并使了个眼色令他退出，何老三见后面还有一人，虽然不合法理，但是他哪儿得罪得起这些人，少不得诺诺连声点头，与郭无咎一起退了出去，只留下几个狱卒守门。

　　　　兴儿打量后面一人，脚踩千层底布鞋，头戴攒珠帽子，身穿排扣背心，内里套了一件天青长衫，身材修长，眉眼如波，她在方才何老三的座位上坐了下来：“周侍卫，你一个放家奴出身，而我是皇上的妹子，我向皇上求了情要你做额驸，你不答应，是我生得丑陋？还是我食言而肥？我早告诉过你，你能杀了孙绍祖，便给你这个前途，你为什么要抗旨呢？”

　　　　“罪人奴才恭请公主金安！”兴儿提了囚服跪下，半晌无言，想了想才吐出几句：“奴才身份卑贱，不配公主金枝玉叶之身，公主并非生得不好看，也没有言而无信，奴才求公主放过奴才吧。”

　　　　和硕公主冷笑一声，挑了挑凤眉，收起了手中的湘妃竹扇，既不叫他起来，也没接口，围着他转了一圈，勾起的嘴唇有丝丝薄怒：“好一个奴才，我想找一个额驸就这么难么，更难的是皇上答应了，你又抗旨推辞了！不说扫我颜面，你知道哪怕你成了我的驸马，我们要见一面也很难么？我在府里，天天被嬷嬷教着，怎么坐，怎么走，怎么卧，怎么穿，比你在贾府看到的规矩还要艰难繁琐百倍，做点什么，都要被她们管着，如今我只有这一个小小的心愿，你当真不能全我么？”

　　　　“是公主不全卑职才是。”兴儿缓缓抬头：“公主可知道驸马都尉一职的由来？传说秦始皇出巡，便拿女婿做驸马，付于马后，装成他的替身，这样一来，若是有人刺杀他，一则女婿毕竟是一家人，会效劳他，二则，就算女婿死了，他也没损失，驸马的来由，便是给秦始皇做挡箭牌的。还有，奴才已有女人，在别人看来她们是丫头，可她们就是奴才的女人。公主一意孤行，奴才和她们都无法自处。”

　　　　“好，说得好，但是驸马都尉就不能做议政大臣了么？你就不能有朝一日改了规矩？没错，这么说是我害了你，你等着吧。”和硕公主转过脸去，兴儿看不到她，她泪水如线串儿一般的走了，也不知等着有几个意思。

　第199章　兔死狗烹、鸟尽弓藏

　　　　和硕公主十分气闷的从狱神庙出来，转向打道西华门，打算去寝宫求皇上，可她没走几步，郭无咎低声下气的道：“公主，这法子不成，皇上金科玉律，君无戏言，要说顶撞，都察院以前的陈正风、王子腾等人，文死谏，武死战，比周兴顶得厉害的还有呢。依奴才来看，关键是怎么圆了皇上的面子才好。而对公主千岁来说，咱宗人府可是管着您哪，冒一个干政和不遵法令的罪名，再有您府里的人管来管去，公主，这不划算呀！”

　　　　“本宫知道了，用得着你来我面前唧唧歪歪！喋喋不休！”和硕公主妩媚的脸上布满寒霜，步子又走了回来：“可惜这个嬷嬷既是管我的，又是我奶妈。”

　　　　寝宫里，仇都尉心绪不宁的求见，水溶早在殿中一字一句的回禀：“王子腾的西北中军行辕，业已分派前任两江总督卫定国接管，圣上此举为的是西海罗布死灰复燃、卷土重来。再把王子腾的亲信擢升配往他军，迁王子腾为扬州将军，可王子腾却笼络了百万两银子，皇上以身作则，堪比文景之治，他不但如此，河南巡抚不出门迎接，他动本弹劾，为此河南巡抚上本王子腾九十二条大逆不道之罪……再者，王子腾私自提拔官员，一省长官说罢就罢，叫小妾侍寝，还要像皇上一样翻牌子……”

　　　　仇都尉不是议政大臣，无权插手军国大事，今儿他是打探周兴的情况来着，听得如此，便明白王子腾离死不远了，他自己和周兴也是得罪人过多，不得已只能收敛一些了。只见皇帝慢悠悠的吃完了四个小菜，瞳仁黑得深不见底：“给他一个一品的将军，他还不知道收敛羽毛。水溶，拟旨：王子腾，你忠孝的灵魂已经被狗吃了！你的不臣之心昭然若揭！朕乍闻知骇然失色，委实悚然听闻。朕提拔你为扬州将军，你迟迟拖延，莫非想揭竿而起？称帝于吴中么？！朕令立即降王子腾为参将！”

　　　　听着这诛心的上谕，水溶和仇都尉冷汗层层，待得圣旨以八百里加急传出，仇都尉方才回禀：“圣上，微臣请问，周兴之事该如何审理？”

　　　　“不急，朕自有计策。”楚天阔回过头来对他莞尔一笑：“看不出你和他情谊蛮深的，放心，朕不会胡乱指责你们结党营私。仇不仁，你应该看得清楚，周兴是一把双刃剑，他当然不会像王子腾，萌生不臣之心，朕若要重用他，必须能保住他，敲打他，使这块石头，成为一块精雕细琢的美玉，一直胡来，是不成的。至于和硕公主之事，也容后再议吧。”

　　　　“圣上英明！”仇都尉躬身退下，刹那间如苍老了一大截，他感到很无力，身影镶嵌在宫城之中，也显得那么渺小。

　　　　夏守忠早递上了牌子，楚天阔通宵达旦批了一夜奏折，醒目的朱批不下于几万字，曾两次用清水洗面，夏守忠弯腰跟他走出去，夜里的璀璨灯火照亮了宫里巷道和各个门房，皇帝沉吟了半天：“今晚翻元妃的牌子……”

　　　　“圣上，元妃娘娘已生病多日。”

　　　　“怎么不早来禀报？”皇帝质问了一声，夏守忠说太医每天都过来，皇帝要亲自过去看，转过垂花门，倏地来到了一处蛛丝挂窗、青苔满地的宫殿：“这是什么地方？朕看着怎么有点熟悉？”

　　　　“皇上，这儿原是茜香国进贡的那位娘娘的寝宫，后来被皇后一根白绫赐死了……这儿也就废了。”夏守忠刚说完，忽然之间树荫下呱呱呱飞起了几只乌鸦，叫声中仿佛还有女子哭泣，骇得皇帝和所有太监大惊失色，急急忙忙离开。

　　　　皇帝来到凤藻宫时，额头上出了一层细密的汗珠，暗道这宫里也是邪气太多了，搅得人心神不宁，坐在贾元春床沿，但见这位皇贵妃病得面色青黄：“元妃！朕来看你了。”

　　　　“四爷……是皇上么？”贾元春已经气若游丝：“皇上，求皇上放了奴婢的舅舅……还有二爷，要是有一天奴才走了，求皇上告诉二爷一声……”

　　　　楚天阔似乎被雷击一样停在原地，半晌欢笑道：“朕怎么会杀了你舅舅？元妃，你歇息吧，后宫不得干政，祖宗之法不可废，朕再叫太医过来……”

　　　　皇帝拖着步子走了，贾元春咬着嘴唇闭上了双目，她知道无力回天了：“抱琴，下次家下诰命进椒房是什么时候？还有一个周兴，只有他能救四大家族了……”

　　　　“娘娘，下次是十六，还有些日子呢，娘娘不知道，夏公公说，周兴又进了狱神庙，他自个儿也是泥菩萨过河，自身难保。”抱琴见元春听了之后彻底绝望，想起自己一个人跟从大小姐，从贾府到了皇宫，她去了，自己还能有好下场吗？抱琴不由得掩面涕泣……

　　　　也许，从今认为是个好去处、荣耀地方的皇宫，而今看来，却也未必见得。

　　　　王子腾拖家带口，从西北赶到江南大营之时，便在虹桥驿站接到了圣旨，驿丞审时度势，立马给他换了参将待遇的饭菜，王子腾食不下咽，连夜叫了亲侄儿王仁过来：“我亲妹妹嫁到了贾家，你亲姐姐也嫁到了贾家，我今天快完了，金陵四大家族，将会日薄西山，无人可胜任我今天的位子，也无人可保。要怪就怪我揣摩错了圣意，无论我有没有反心，有那么多王爷从中挑唆，欲加之罪，何患无辞。王仁，你带了这笔钱财，回京遣散家下人口，自个儿谋生去吧！”

　　　　“老爷！叔叔！”王仁平日跟王子腾得势惯了，荣华富贵、锦衣玉食，西北打战，王子腾不知杀了多少押粮官，也不知坑害了多少自家将领，顺我者昌，逆我者亡，而今改天换日，一夜之间天堂跌落地狱，其中况味可想而知。

　　　　王仁连夜带了王子腾家眷逃跑，先不回金陵，只投了一封信过去，而是跑回了京城，树倒猢狲散，家下之人不知有多少卷了银子逃跑的。

　　　　又过了几天，上谕传来：“贬王子腾为扬州北城千总，亲自打扫城门……”

　　　　这一刻，王子腾仰天长笑，他就穿了一套军士服装，每天在城门口扫落叶、扫雪，看着城内城外进进出出的平民百姓、富商大贾，没有几个人知道，这位老兵，曾经是位高权重，一人之下、万人之上，跺跺脚，天下九省都会天翻地覆，大手一挥，就会有千万人头落地的盖世大将军。他蒽荫之后，却以两榜进士出身，由文转武，而今，只有孤身一人，独对黄昏落日……

　第200章　贾琏休掉王熙凤

　　　　何老三今天慌了，刑部尚书陆耳山亲身来狱神庙提人，还不等他跪下来说一声“卑职参见大司寇”，陆耳山便叫人架了周兴，直驱刑部大堂。兴儿见皇上赫然在座，和硕公主旁站着，忙行了三拜九叩大礼，皇帝查完了刑部谳审司的的文案：“周兴，朕说过，尔乃良臣也，现扬州知府空缺，前任盐税收不上来，朕命你出任扬州知府，你还敢再抗旨吗？”

　　　　陆耳山等人早退了出去，兴儿经历了种种波折，虽然明白皇上这是爆栗加甜枣，但是他如果再抗旨，有九条命都没救了，兴儿叩头道：“奴才愿意为朝廷效劳，为百姓分忧。”

　　　　“好。”楚天阔转了口风：“朕还会拟旨，命你带一杯毒酒，赐死王子腾。周兴，你要明白，扬州是江北重镇，富商大贾云集，那儿的知府，可是从四品，律法有规定，放家奴外官不得超过三品，如果你干得好，朕可以破例，如果赋税上不来，摊丁入亩、火耗归公也没有成效，你提头来见！硕公主，为表先前朕一时失策拉他下狱的歉疚，你代朕赐宴。”

　　　　说完他极为劳累乏力的出了刑部大堂，兴儿刹那间愣在那儿，谢恩也忘了说，王子腾的事儿他隐约听何老三提过，不想还要叫我“探望”？皇上的疑心就这么重么？他无可抱怨，扬州知府那是一个大肥缺了，恍惚间硕公主抬了一碗银耳莲子粥，来到他面前：“你吃吧，都瘦成这样了。”

　　　　皇家赐食，对于很多臣子来说，是一件风光无比的好事，按理要感激涕零的跪拜，还不能吃完。兴儿明白这道理，岁月也消磨了他很多东西，他鼻头一酸，颤颤巍巍的接过，就跪在地上：“奴才谢皇上！谢公