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灰暗之年-第108部分
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按照他的解释，如果只接受其中一家，都会无形中得罪其他人，平白无故地为自己树立潜在的对手。无论是谁的酒会邀请都不接受，肯定会影响自己的名声，不过至少这份平等不会惹来闲话。
“这些琐事不用费心！戈尔高先生，见证清道夫从无到有的创建过程，你也算是工会的老人了，说说看我们工会下一步发展方向，我想听听你的意见。”
对这个话题明显感到意外，戈尔高原本打好的腹稿全部都是用于战争债券法案，不过他的脑子很不错，立即反应过来，并马上接过话题。
“尊敬的特里斯会长，大体掌握码头区并维持着平衡态势，我们清道夫工会的发展差不多到头了，继续下去迟早会冒犯到其他势力。”
“嗯！”奥德里奇轻轻点头，最近他明显感受到某种压力，伊斯特伍德城的空白地带很少，下水道和乱象纷呈的码头区都被他占据，确实是目前拥有巡夜骑士副长身份所能抵达的极限。
“西土诸城结成关税同盟，对于走私贩来说不吝是末日，他们几乎无利可图，很多人都纷纷转行，进入其它营生讨食过活。我们清道夫被上面的大人物看重的一个支点即将倾折，只有尽快转型经营正当生意才能维持日益庞大的规模。”
特里斯会长一拍床板，显然被戈尔高的话刺激到了，他起身在睡床和办公桌之间来回走动踱步，“没错，你说地对极了。清道夫现在的情势大好，不过隐忧无处不在，我是一个有危机感的人，必须对未来的发展提前规划。”
工会的大管家也来了兴趣，两人压着手指用排除法将潜力不错的各行业依次踢掉，比如冶铁、食盐、粮食，这些由大领主和贵族把持的行当，糖类、香料、丝绸、瓷器这些入行门槛很高行业，金银匠、宝石商、银行家也有很高的准入壁垒，大多数由名门家族控制。
算来算去，以清道夫目前浅薄的资本和微薄的现金流，能够从事的都是获利菲薄的行业，这种结果令戈尔高非常失望。
奥德里奇却没有放弃，他提醒自己的大管家：“别忘记，现在北方海域如火如荼的海战，改装商船必须在所有舷板钉上铁甲片，海水无时不刻侵蚀，生锈地速度很快，其中隐藏的利润非常丰厚。”
“军工制造，又是关乎严格控制的铁业，没有那么容易。特里斯会长，请你再慎重地考虑后果。”
戈尔高立即出言劝诫，这可是最早放弃的行当，他不知道奥德里奇为什么再次提起。
“如果我们的产品不是铁甲，而是那些不起眼的铆钉，你认为有多少的成算？”特里斯还是没有死心。
“那种值不了几个钱的铆钉，没有多少人愿意做……呃！我明白了。”
两人相视一笑，默契地不可思议，奥德里奇平复激动的心情，立即指示：“以最快的速度搭起工坊，谙熟锚定制作工艺的匠人，我们工会里应该有几个，都是来自特里斯领的铁匠，当然我们也可以高价挖角，价钱中等就够了，别坏了行业规矩。”
戈尔高心领神会地点了点头，告辞后转身离开会长的房间，准备相关的筹备事宜。这种事情越快越好，尤其是特里斯亲自交代，他都有些迫不及待了。
第一百四十六章 余波未平
诗鹰街区全麦面包店二楼，清道夫工会首领的房间，昏暗的油灯照亮忙碌的声音直到午夜，光与影的纠缠才分出胜负。
奥德里奇搁下钝头的鹅毛笔，将一摞凭借前世记忆绘制的机械图纸仔细收好，随着年龄的增长，久远的该遗忘在时光里的人生逐渐模糊，他必须抓紧时间，否则必将懊悔终生。
慢慢站起身，惬意地伸了个懒腰，柔和的动作舒展肢体，积蓄的疲劳稍减，特里斯离开办公桌，来到十步远的硬木板睡床前，褪掉闷了一天的皮靴，解开绑住脚掌的细长布条。
被戈尔高的话提醒，奥德里奇突然发现可以用编织的方法制作袜子，由于其简便、快速的优点，想必销路不成问题，而且操作地好将形成新的市场。
他立即起身来到办公桌前，将刚才的点子记录在泛黄的草纸上，随即吹熄煤油灯，凭借记忆和对房间的熟悉再次来到床前，连衣服也没有脱，直接躺在床上。
奥德里奇知道今晚陌生的访客有可能冒昧的拜访，向待在角落里充当装饰品盔甲的亡灵仆从下达格杀令，随即放心地呼呼大睡。
从秘境带出到现实世界的豺狼人骷髅兵，擎起活化的三头链锤，离开木质支架，来到特里斯的身边，苍白的磷光在空洞的眼眶骨闪现，如同亡灵仆从的眼睛。
无数灯光、火把照亮的码头区，随着关税同盟的高歌猛进的胜利而日益繁华，可是这一片油水丰厚的街区，被快速崛起的清道夫工会把持，至少是作为天枰上的砝码维持着表面的均衡。
大大小小几十个帮会在这里讨生活，为了争抢地盘引发的械斗、人员伤亡导致持久的混乱，除了来头很大直属市政厅的保税官，没有人能安稳的睡觉，直到头上顶着巡夜骑士副长职衔，极为强势的奥德里奇率领清道夫工会重塑新的秩序。
由于处事公正，从不偏帮一方，屡次参与调解协商，令特里斯会长拥有公正者的名声，更由于他提供帮会谋生的新方式，使很多行走在灰色地带的低层成员能够拥有来路正当的收入以及一份稳定的工作。
不过，大多数帮会高层并不领情，尤其是奥德里奇被征召前往北海，他们一度摒弃成见，默契地联手打击清道夫工会，不过当特里斯会长带着丰厚的军功完成镀金归来，那些蹦跳地最利害的帮会首领，接二连三地暴毙。
码头区帮会高层从不缺少聪明人，尽管知道死去的首领与奥德里奇肯定有关，可是没有任何证据证明，单凭空口和臆测，没有人愿意为他们出头，尤其是秩序和平静再次回到码头区，不少利益相关的大人物都挺乐意看见特里斯的强势。
可是战争债券法案由奥德里奇亲手推动，尽管此后完全由他的众议院朋友安塞。克莱尔接手，不过无法分享到其中丰厚地难以想象的利益，为特里斯会长拉来不少仇恨。
地下世界顶尖的刺客并非只有嗜血獠牙和告死乌鸦，只要凑到足够多的金钱，有的是贪婪之徒为了眼前的利益，愿意为此冒险犯难。
一位来自钢铁兄弟会的高级成员，禁不住首领戈特。弗莱德晋升的诱惑，掩饰自己黑骑士的身份，化身为行走在血腥之路的暗夜使者，静悄悄地从下水道穿行，抵达诗鹰街区全麦面包店。
钢铁兄弟会权利序列排在第三位的赫卢斯，以愤怒为食粮，成功凝聚杀戮之心的黑骑士，冀望与美德骑士一战，以彼此的信仰源泉激烈碰撞，反馈突破自身的界限，成为超过普通水准以上的权杖骑士。
并不精通潜行的赫卢斯借助蜥蜴斗篷随意变幻色彩，与周围环境完美融合的特性，静悄悄地避开值夜的工会成员，步履轻盈无声，缘着墙角缝隙抵达二楼。
由货物仓库直接改建而成的工会驻地，并没有布置各种致命的机关陷阱，赫卢斯不知道特里斯会长对自己的实力深具信心，还是一个什么都不懂的蠢人，不过看在他能用短短的时间创建出偌大的事业，毫无疑问绝对不是后者。
侧耳贴在墙壁上，轻微的鼻鼾声接连不断传来，赫卢斯知道目标刚刚睡着，蹲在走廊过道的阴暗角落，闭上眼睛假寐，耐心地等到凌晨一时。
全身激灵颤抖几下，迅速进入战斗状态，赫卢斯从胸前摘下一枚八脚蜘蛛的饰品，按照既定的顺利折叠，陡然变成一把异常锋利的名刃黑寡妇，根据地下世界的传说，它是旧时代蜘蛛女神的祭刀——罗斯毒牙，存世仅三的传奇武器。
他轻轻挑开房门插销，推开一道侧身通行的缝隙，悄然闪身而进，残冷无情的脸上露出一丝得意的笑容，稍微等候令眼神适应，随即借助窗外昏暗的灯光观察周围的环境。
睡床前的盔甲令赫卢斯有些讶异，不过他只是把它当作特里斯会长的个人爱好而没有多理会。
“就这样杀死他，一个美德骑士，未免太便宜了。”钢铁序列第三位的杀戮骑士突然心生怜悯，这对于背弃誓约踏入黑暗领域的堕落者来说绝对不是好兆头。
闪身越过冰冷的盔甲，传奇武器黑寡妇轻微颤动，似乎为即将收割鲜活的生命而喜悦，各种意外出现的反常令赫卢斯的意志稍微松动，对于危险的敏锐嗅觉令他及时地留了三分力。
“呼！”原本充当装饰品的盔甲突然挥出钢铁拳头，速度之快连杀戮骑士都感到震惊，不过目标就在刀下，他宁愿以伤换取战果。
“哚！”硬木板床上和衣而睡的奥德里奇出其不意地侧身，必杀的刺击立即落空，随后打碎岩石的铁拳轰在赫卢斯的右侧肋骨。
“噼啪……噼啪”连声脆响，要不是沼泽黑鳄的棘皮鞣制的护甲，这记铁拳肯定能要掉他的半条命，不过两根肋骨断裂的伤势不轻，要不是钢铁般的意志，他就要痛呼出声。
“嗯！”赫卢斯冷哼一声，矮身蹲下避开穿着盔甲，却毫无生者气息的可怕敌人，传奇武器黑寡妇继续削劈目标，结果特里斯会长直接翻滚下床。
“该死的！他根本就没睡，早就在这里布置陷阱，等我主动跳进来上当。”心思千回百转，赫卢斯立即放弃目标，转头对付被盔甲包裹地严严实实，实力绝对不逊色自己多少的敌人。
“铿！”传奇武器黑寡妇避开僵硬呆板的直拳，锋利的刃尖有如烧红的热刀切进黄油，将这只粗地异乎寻常的手臂从中劈成两半。
“哐叮！”奥德里奇的亡灵仆役的左手齐肘而断，可怕的传奇武器将蕴含负能量的枯骨当场吞噬朽化，只留下空荡荡切成两片的臂甲。
没有血肉横飞的场面，没有凄厉哀婉的惨叫，有的只是空壳似的盔甲，地下世界排位第二的钢铁兄弟会高层，杀戮骑士赫卢斯突然想起某个久远的传说。
“活化盔甲！”
不期然发现特里斯会长的秘密，来自地下世界的刺客当机立断地转身逃跑，他把速度提升到最快，就连活化的三头链锤也堪堪与赫卢斯擦肩而过。
破窗而逃的声音惊动值夜的工会成员，不过当他们赶到会长的房间，只看见奥德里奇站在满地碎片玻璃的窗前，目视一片昏暗的街道。
特里斯转头轻声吩咐：“没什么！一个不长眼睛的小贼，被我吓跑了。”
众人听完松了口气，大部分回到各自岗位，留下两个手脚麻利的伙伴打扫善后，奥德里奇没有上前帮忙，而是捡起掉落在床前的手臂护甲碎片，伸手抚过整齐平滑的裂口，露出若有所思的好奇。
完成使命的豺狼人骷髅兵早已回到自己的位置，失去一只手臂对于亡灵来说并不算什么伤害，只不过被传奇武器黑寡妇抽取的负能量令它的活力稍减，不过亡者的形态并没有破坏。
职业者戈尔高随后闻讯赶来，显然担任清道夫工会大管家的职务，即使手上只有些许权利，也有不少工会成员靠近依附，并在发生这样大的事情之后立即通传告知。
“计划照常进行。身为占据下水道、独占码头区的清道夫工会首领，伊斯特伍德城里想杀我的人不少，可惜没有人能成功。放心吧，这种事情以后会很常见。”
他轻轻拍了拍老伙计的肩膀，工会大管家释然地点头称是，随即转身离去，临走前顺便指点负责打扫现场的两个工会成员，用硬木衣柜堵住漏风的破窗。
一场意料之外情理之中的刺杀风波就此平息，奥德里奇放心地睡了个安稳觉，直到第二天晨光微曦才醒来。
独自一人在全麦面包店后面的荒地锻炼身体，从最基本的步兵站姿开始练习，演练各种体系的骑士技，消耗体力至极限，呼吸声有如冶铁的风箱，汗水滚滚而下，随手挥洒有如下雨。
早起的工会成员往常也会来这里练习特里斯传授的武技，不过看到位于骑士巅峰的奥德里奇，全副身心地投入练习中，他们不禁停下手脚，转而专心致志地盯着他的一举一动，似乎想从中偷偷地学会一招半式。
信仰源泉丰沛地难以想象，可是关键的突破迟迟没有到来，奥德里奇不禁有些好奇，想用苦练找到界限，可惜过于刻意地寻找，却什么也没有获得。
特里斯缓缓收手停止练习，有如蒸汽的滚烫浓烟从身体各处飞快冒出，热浪涟漪似的往外扩散，这一切令很多工会成员惊讶地合不拢嘴巴。
等汗水完全平伏下去，奥德里奇走进沐浴间，褪去里外衣裤，在温热的开水淋洒下将身体冲洗干净。
换上崭新的便服，特里斯来到工会的食堂，面前是一大碗煮地烂熟的麦粥，以及一大块新鲜出炉的黄油面包。
细嚼慢咽地用过简单的早餐，奥德里奇伸手招来一个浑身都是机灵劲的工会成员，让他去市政厅旁听席盯着当下最火热的战争债券法案。小伙子等待这个机会很久了，抓起旁听席位的坐票立即飞奔出门，惹来很多人的笑骂。
“或许一个晚上的时间，还不足以达成利益均沾的幕后交易，提出议案的以安塞。克莱尔为首的阵营和不甘示弱的反对派，会持续地缠斗下去，这可不是好事。或许我得劝说众议院朋友再让渡出部分利益，一个销募委员会的位置，应该能打动很多人的心。”
整理杂乱的思绪，特里斯决定还是先缓两天，他现在最关注的是清道夫工会的新行当，戈尔高不负所望，已经凑齐人手搭建出大致的框架。
有充足的材料，一位老资格的铁匠能用半分钟打造两枚铁铆钉，对此戈尔高感到满意，不过奥德里奇却忍不住摇头。
“手工制作该退出历史舞台了，机器大生产才是唯一的出路。”
第一百四十七章 暗流汹涌
奥德里奇并没有以一己之力打造出铆钉的流水生产线，再说了他也没有如此惊世骇俗的非凡才能。
并不准备在自己�
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