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灰暗之年-第188部分
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击后，蒙斯特家族的实力大为缩水。
当渐趋衰落成为现成事实后，不少想更进一步，提升自己家族在维尔吉尼公国权势阶梯位置的贵族，暗中展开秘密的行动，包括收买、暗杀、劝诱、吞并等种种不堪入目却极为正常的手段。
以血骑士和吸血鬼男爵组成的猎杀小队，默契地停止绞杀兽人残军的行动，转而要求家族兑现此前许下的承诺。当奖赏迟迟未至，不满和抵触情绪在这些屡建功勋的血族底层渐渐蔓延。
在不死者帝国排位第五的大家族，位于顶点的梅隆伯爵当然也有他的立场，至少在彻底绞杀兽人逃奴后，再进行论功行赏也不迟。
他不能接受底层的“战士”和“少年”自以为是的邀功请赏。
无论是谁，只要做出一点功勋就会振振有词地要求奖赏，如果稍加呵斥，他就会拿今天的事例辩驳。
绝对不能开此先例！
一旦点头，不吝是在千里堤坝上凿开缺口，群情汹涌的潮水会冲毁一切既有秩序。
“干脆把他们全部清理！”
梅隆伯爵曾经千百次转过这个可怕的想法，都在关键时刻，被他的理性彻底掐灭这股妄乱的逆火。
第四次家族闭门会议毫无预备地召开，针对剿灭兽人奴隶叛乱的有功之辈的奖赏，斯蒂海克。梅隆身为族长，任由家族成员发言。
将看好的嫡系安插在猎杀队伍中默默培养的诸位子爵，对于底层的族人露出丑陋的嘴脸同样表示不满，也不想看见擢升的机会从指缝中溜走，他们权衡利弊后，决定用拖延的策略。
当消息从隐秘渠道流传出去后——必定有与会者会这样干——血族猎杀小队干脆搁下肩膀上的剿灭任务，选择用怠工作为回应。
他们的反击也仅仅只有这一种，更加激烈的手段，或许有触碰底线的危险而不敢动用。
当渐渐合拢的包围网自行解体松散后，兽人远征军团的残兵得到了喘息之机，有“帕兰图鲁”之称的奥德里奇。特里斯，带领他们默默地积蓄实力，在废墟中建立新的家园。
陆陆续续有选择逃亡的兽人苦工，揣着对自由生活的向往，千方百计地逃进这块圣地，黑堡…坎伯特领沿奔牛河一带的区域，已渐渐成为南方诸多公国数目庞大的奴隶的希望。
秘密返航的基洛夫飞艇的舰灵少女，为奥德里奇。特里斯带来好消息，“酋长克鲁伦。石心率领数目近万获得自由的族人，安全抵达群山之国。钢铁部落得到大量人口的补充，又知道蒲公英计划正在实施进行，似乎有了新的想法。”
“一切都按照我预想中的局面演化！只要势力衰弱的兽人残军存在，维尔吉尼公国的人类奴隶主和血族就不会携手，互相扯后腿才是他们之间复杂关系的体现。”
“可以开始了！以黑堡…坎伯特领的独特地位吸引兽人逃奴，经由秘密开辟的通道，送他们前往钢铁部落，进一步壮大这头陷入战争狂热的野兽。”
以克鲁姆。怒吼为首的几十只火种，秘密地潜入南方各个公国内部。有这些斗争经验非常丰富的老兵带头，以往毫无章法的起义——对于奴隶主来说则是可耻的叛乱——正式进入新的形态。
只要奴隶制度存在一天，饱受奴役和折磨的苦工就是肥沃的土壤。血腥的杀戮绝对不是最好的办法，恰恰相反的是这种行为，除了证明奴隶主的残暴统治的非法，也体现出他们色厉内荏的一面。
“杀！尽管杀！”
“杀地人头滚滚，杀地血流漂杵！”
“杀地所有兽人抛弃幻想，杀地所有奴隶站起身，拿起武器激烈地抗争。”
“最好杀光兽人中的跪舔派、温和的中立者，剩下的人都是坚定的战士，然后义无反顾地投入对抗奴隶主的战斗。”
“帕兰图鲁”毫无掩饰地对远征军团的残兵如此说教，强烈的感染力和至死方休的理念，引起所有兽人战士的狂热共鸣，即便里面有几个内心发生的动摇所谓温和派，也被周围的气氛携裹，发出阵阵充满愤怒的吼叫。
尽管前方大规模的战斗停止了，私底下小队猎人的绞杀可没有停歇，不管来自人类贵族的报复，还是血族嫡系的成员积累功绩，血淋淋的事实不会说谎，摆在眼前的道路只有一条。
“奴隶和奴隶主不属于一个国度！”
奥德里奇。特里斯的话再次引来众人的呼喊，情绪炽烈地就像燃烧似的，即使他没有以洞悉之眼观看，也能感觉到那股沸腾的意志。
“所有人，生而平等。”
这句话脱口而出，美德骑士骤然感觉到压制自己的规则稍微松脱，稍作试探得到如此回报，令他内心惊喜交加，差点说出我有一个梦想，还好他及时住口。
给远征军团的残兵败将打了一针鸡血，刺激地他们恨不得立即走上战场，又灌下一碗份量十足的心灵鸡汤，确定一个远大却伸手可及的目标，供他们追寻。
“既然要充当自由的灯塔，希望的圣地，当然得时不时灌点鸡汤，否则空虚的精神没有寄托，迟早被奴隶主再次驯服。”
奥德里奇。特里斯沉吟着思考后续步骤，从黑堡主楼的露天阳台走下，来到众人的中间。对于帕兰图鲁的人类面目，熟悉他的人已经视而不见，只有最近追求自由的兽人逃奴会露出诧异的表情，不过听过他刚才说的话，再也没有谁会把他当作外人。
秘密潜入黑堡的血族探子、人类间谍，心里对奥德里奇。特里斯又惊恐又畏惧，难以置信一位人类，竟然能赢得兽人的认可和拥戴，不过更多的是对他的言论的厌恶，或者称之为恐惧。
如果他的“预言”真的出现，那么南方诸多公国将彻底崩塌，高高在上的奴隶主已经无法弯下腰去田地耕种，去果园采摘，去河边、林地渔猎。
南方种植园经济体系完全建立在残酷压制、全盘剥削奴隶所有产出的基础上，一旦所有苦工反叛，所有人都得跟着完蛋，毕竟中土各国先后开启工业化进程的列强，实力积累的速度快地难以想象。
废除奴隶制度，并非美德骑士奥德里奇。特里斯的首倡。早在五年前，就有见识不凡的君主顺应国内工商业主流意志的需要，给予部分奴隶以自由民的身份。
“真是一个危险人物！我太小看他的破坏力了。”
待在黑堡某处角落的还有隐藏气息的宝剑湾领主，道路走到尽头的超凡武者，进入英雄层次的兰森洛特，终于下定决心要与奥德里奇。特里斯一战。
第二百五十三章 格杀
“踏踏……踏踏”
一阵急骤的脚步声，伸手不见五指的迷雾深处，魁梧如熊的巨影撞开雾气出现，它像是被非常可怕的敌人追击，慌乱的情绪凝固在灿如晨星的黑眸里。
模糊的面目渐渐清晰，赫然是维尔吉尼公国的宝剑湾领主，他的额头渗出绿豆大的汗水，心跳搏动地速度很快，却开始放慢脚步，直到停下来。
“我是谁？”
喘息的声缓慢地低落，即使是在梦中，踏入英雄领域的晨曦之主的后裔，很快适应规则，摆脱无形的束缚。
“我是兰森洛特！伟大的宝剑湾领主兰森洛特。我为什么要逃？无所畏惧的我竟然要逃？”
难以排解的疑惑使他的眉头皱紧，感觉自己的软弱无力，兰森洛特忍不住举起双手，想把它抚平。
顷刻间，他惊讶地发现额头的皱纹全部消失，皮肤充满年轻人才有的弹圌性和青春活力，就像无情的岁月和时光并没有在自己的脸上篆刻印痕似的。
一团乱糟糟的络腮胡也不见了，当兰森洛特的双手滑过下巴，沿着耳廓摸圌到头顶，原本光溜溜的秃头却被柔顺的长发覆盖。
脑子并不笨，相反的是能够抗住血族的压力入主宝剑湾，统率河湾地区将近十万人的领主，兰森洛特非常聪明，短暂的震惊过后立即明白是怎么回事。
“我变年轻了，而且回到人一生中最黄金的全盛时期。”
他试着握紧双拳，力气源源不断地涌圌出来，手臂继而泛起澄黄的光辉，就像穿着黄金的铠甲。
这是他完全点燃血脉，迈入英雄领域获得的能力，根本不会作假，想不到竟然能在虚幻与真实之间的梦境还能保持。
一双体表涌动金黄流焰的双手突兀地出现，就像两条被白臂女神使唤，试图将大英雄海格力斯扼杀在襁褓中的毒蛇。
右手掏心，左手扼喉，致命的要害攻击，游走在生死边缘的紧迫感，全身汗毛竖起，兰森洛特毫不犹豫地施展自己的底牌。
“唝……隆”
时间仿佛就此凝固在这刻，一座古典柱式神庙势如雷霆地突然出现，轰鸣声震耳欲聋，吹开周围仿佛虚幻的迷雾。
神庙前端是波涛之王尼普顿的许愿池，四匹铜皮铁骨的大海马拖曳的硕大贝壳站立着浪花泡沫之女，手里托着三枚硬币。
此时悄然落下一枚铜币，兰森洛特的身体突兀地消失，神秘敌人的攻击顿时落空，而他再次出现，却落在喷泉池中央，神态栩栩如生的岩石群雕的基座，一片潮水涌过，浪花碎打凌圌乱的礁石。
致命一击没有得手，连本体真身都没有显露的神秘人，右手竖掌为剑，高高举起，随即猛然劈斩而下。
周围还未消散的迷雾被剑风撕卷成筒，如斯可怖的一击，兰森洛特不敢小觑，右脚抬起重重踏地，将浪花泡沫之女右手托着的两枚硬币再次震落一枚。
喷泉池里安静地洄流着的泉水陡然爆发而起，形成穹庐似的水幕天盖，拍岸涛声隐隐约约，咸腥的海风在水面吹过，波纹震荡不停，仿佛将某处海岸线直接搬过来。
神秘人的右手剑斩，毫不停留地将海风劈断，无可匹敌的剑势，将兰森洛特持之护身的水幕天罩切开。
可惜水是流动不停，发觉双方不在相同的等级上，切开一半的豁口陡然扭转，变成漩涡似的力场，就像一把囚锁紧缚困住神秘人的右手。
无往而不利的圣剑停滞不前，而且如此熟悉的一幕，令神秘人想起北海月亮岛战役，遭遇的半精灵圣者，双方的领域之力非常接近，不过行走的道路却有些差异。
此人正是奥德里奇。特里斯，运用怪诞节之主的权限，将对自己露出敌意的宝剑湾领主，强行拉进林中秘境的表层。
或许只有在这里，双方才能真正地倾尽全力，而不是顾及地东西太多，放不开手脚。
“神罚。召唤圣剑！”
看到对手还有余力，再次体会致命的压迫感，兰森洛特忍不住抬头，看到弥漫天空的阴云或者迷雾潮水般的迅速消散，露出一把完全由圣光凝成的煌煌之剑。
“不！”
第三枚硬币自动跃下许愿池，神庙大门豁然洞圌开，露出最深处的女神雕像，工匠之神以母羊阿玛尔泰雅的皮打造的守护盾，四个角落分别有恐惧、战斗、凶暴、追踪四枚神印，盾牌正中央有蛇发少女美杜莎的首级，可惜正体失踪，只有若隐若现的虚影。
当它出现在兰森洛特的头顶，刚好抵挡住圣光之剑的天谴神罚之势。两相对撞之下，尽管女神的守护盾只是残次品，本质依旧比埃克斯卡利巴剑更高，毕竟后者顶多是圣焰，若不是捎带神力，连致命的威胁都无法产生。
“可惜，你已经用过三次愿望了。”
兰森洛特的脸色很不好看，不过当他的眼角余光瞥到奥德里奇。特里斯的右手依旧被锁住，心里总算松了一口气。
“说的没错！不过，你还是想想自己现在的处境。”
美德骑士哈哈大笑，“难道你患上健忘症？还是年纪大到开始老糊涂？这里是我的地盘，所有规则都将按照我的心意，调整为对你不利的倾向。”
兰森洛特的脸色毫无变化，不过灿若晨星的眼睛露出动摇的迹象，尽管飞快地消失，却依旧被奥德里奇。特里斯捕捉到。
“不过，为了体现此战的公平，我不会修改规则，否则你彻底放下胜负输赢的执着，我们都会为此抱憾终生。”
晨曦之主的后裔，进入英雄领域后，用尽积累再也无法进步的超凡者，感受到对方的真诚，了然地轻轻点头：“不愧是八美德骑士，我太小看你了。”
奥德里奇。特里斯微笑着轻轻点头，选择此战地点在林中秘境的外层，对核心区域不会造成干扰，又可以使双方毫无保留地全力以赴，更总要的是还有三位半神殿下观看此战。
驯鹿之王的态度是不置可否，冥河摆渡者稍微有些意动，唯一对此欢呼雀跃的只有慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯。
“在这虚幻与真实之地，让我恢复到一生中最黄金的年轻时期，为了表示对你的尊敬和感谢，请容许我展现全盛姿态。”
尚未显露核心秘密的神庙渐渐向后远去，兰森洛特的身后轰然升起两根石柱，两柱之间，对应天穹的夜幕，浮现螺旋盘卷的星图，只可惜形态非常模糊，具体细微之处，并没有分出璀璨的星河漩涡。
“世界的尽头！”
奥德里奇。特里斯忍不住叹了口气，终于明白对自己露出敌意，迈入英雄的圣域之人，已经走到道路的尽头。
前面或许还有路，只是碍于血脉的桎梏，潜力挖掘到极限的窘迫，并不能在混沌般的星云中凝聚出自己的星座。
“哈！”
吐气开声，右手挣脱囚缚重获自圌由，奥德里奇。特里斯的身体从迷雾中彻底显现。
美德源泉燃烧到极限，凝聚成锃亮的全覆盖式双龙铠甲，右侧龙头往外延伸衔着圣剑埃克斯卡利巴，左侧则衔着流星枪冈格尼尔，胸前安置盛载世间万物的叹息之墙，身后升起纹饰半神、英雄阿尔戈圣船的旌旗，丰饶角的酒杯还是空着，期待胜利酿造的美酒注入，羽翼靴不停地扑扇翅膀，使他的身体忽隐忽现，似乎随时都在作时空跳跃，至于最宝贵的自圌由意志，则驾驭着圣山之巅的伟大之鹰。
似乎看到巨神宏伟的身影笼罩着奥德里奇。特里斯，兰森洛特忍不住后退一步，随即想起自己还�
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