灰暗之年-第46部分

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　　　　‘不是纯粹的黄金，而是糅合多种金属成分形成的特殊合金，至于硬度……’

　　　　奥德里奇从椰壳般硬朗的卵囊里取出一个沉甸甸的疙瘩，用力在上面掐了一下，结果以他过人的指力根本不能留下任何痕迹。

　　　　‘不错，非常不错，比锯末面包还硬，可以收集齐全后，交给橡木镇的铁匠扎坦大叔，没准能刷到好感度爆表，或者能请求他打造出趁手的武器。’

　　　　特里斯伸手抓起黄金蛤蟆蜕皮的边角，使劲拉出来往系在腰带上的红袜子里送，只见它一点一点地吞没腐烂泡沫的卵囊，直到最后遭到一点阻隔。

　　　　“啵”的一声，一颗拳头大的细小蛤蟆卵被红袜子吐了出来，奥德里奇上前拾起，发现里面不是金属疙瘩，而是正在孵化的生命，黄金蛤蟆的后代。

　　　　这可真的出乎他的意料之外，虽说特里斯终结了腐烂泡沫的生命，不过它唯一的后裔可没有必要遭罪，再则毁灭一条没有罪过的生灵，奥德里奇还硬不起那副铁石心肠。

　　　　‘总之不能掐灭这枚细小的生命火苗，也不能置之不理地放任不管，那么只有揣在身上了。’

　　　　做出决定后，特里斯的心情为之松缓，美德骑士身上的气息对于任何自然生灵而言都是很适宜，否则也不会那么融洽地接受低语森林棕熊家族的友谊。

　　　　奥德里奇经甬道返回地面，黄金蛤蟆的残骸不能留着，得拿回去橡木镇当作见证，因此也收入红袜子里。

　　　　没想到驯鹿之王的馈赠，吞没腐烂泡沫的尸体后，似乎有些吃了十成饱的感觉，发出频频的震动，就像饥汉暴食一顿接连打嗝的情状，随后隐藏属性“节日庆典的象征”触发被动技能，赠礼！

　　　　长筒袜子吐出一团白光，转眼溢彩流光褪去，显露出一张黄金质地的卡片，拥有两张副卡，四条属性的高等怪物卡。

　　　　腐烂泡沫，地穴领主，四阶荒野怪物，珍稀级精英怪。擅长远程攻击，粘圌液反舌，擒捕拖返1－3名目标，附加强酸10－15、剧毒12－16伤害，可以累积；吨位冲撞，气势如虹地进行角斗式冲锋，伤害值50－75……

　　　　副卡一，金属皮肤，衍生技能，钢筋铁骨，增加三级防御力，提供18点防御力……

　　　　副卡二，吞食，炼金技能，？？？（职业不符，无法显现）

　　　　‘天啊！这是宠物召唤卡？还是荒野变身卡？系统也太苛刻了，竟然没有给出足够的提示……嗯，没准是我等级不够，初出茅庐的二级人物，驾驭四阶怪物，似乎有点勉强。’

　　　　所有收获已经到手，特里斯不动声色地扛起思索者石像，离开枯林深处的树洞，返回核心地带南瓜杰克曾经拥有的地盘，将“罗丹”放在荒废的祭坛遗迹边上，三棵大树之间的空地。

　　　　找来树枝和草叶，以树干为支柱搭建遮风挡雨的茅屋，奥德里奇隐约听到致谢的低语，他还以为自己幻听，瞧着思索者明亮清澈的眼神，立即明白这是出自他的口。

　　　　‘醒过来了，这么快。’

　　　　活化石像道谢后继续沉入思索中，特里斯不方便打扰他对自己人生的未来的抉择，静悄悄地离开，走出渐渐郁郁葱葱的枯林，踏上返回橡木镇的泥泞小道。

　　　　从晨曦明媚阳光到日暮时分昏黄的夕阳余晖，对于奥德里奇如此迅速地解决占据枯林祸害一方的黄金蛤蟆，橡木镇的居民对特里斯骑士的感激犹有极大提升，即使一些过往对他这个外乡人充满鄙夷和敌视的农夫，也不得不改变观感。

　　　　尤其是当奥德里奇将腐烂泡沫的残骸取出来，交给他们随意瓜分，面对黄澄澄的金子，立即大幅刷新镇民的好感度，连带镇长奥洛夫也被他稍微折服。

　　　　不亏是祀奉驯鹿之王的资深祭长，即使特里斯前后立下如此大的功劳，奥洛夫也没有将他收纳为镇民的打算，或许应该说是不想原本就不多的神恩分润给外人，即使他驱逐南瓜杰克，顺利消灭腐烂泡沫。

　　　　“驯鹿之王赐给我的眷顾够多了，我岂敢再奢望祈求。没有赠礼的红袜子，我就得亲自扛着补给品在荒野游荡。枯林一战，正是祂化身显形，惊走南瓜王，我不敢占据这份不属于自己的功劳。”

　　　　老人脸上讶异的神情精彩极了，没想到奥德里奇。特里斯竟然如此诚实，“你不亏是我们敬奉的神祇眷顾的受选者，如果没有神谕，我不会亲手解下红袜子给你，一切都是依照驯鹿之王的心意。”

　　　　祭长奥洛夫沉思了片刻，依旧没有将特里斯骑士纳入橡木镇的打算，他感觉有些亏欠，“扎坦很感谢你赠予的铁疙瘩，黄金蛤蟆被你分开两片的上颚和下颚，我们的资深铁匠发现了一些有趣的玩意，你可以去找他索要。”

　　　　没有被镇长视为自己人，这令奥德里奇有些神伤，对于这种拥有最坚定信仰的老人家，想要改变他们的想法，除了积攒丰厚的功劳，还得有来自神谕的指示，至少祭长必会遵从奉行。

　　　　‘恐怕对驯鹿之王只有好感，连浅薄的信仰都谈不上的我，没有让这位神祇降下谕旨的价值。’

　　　　长长地叹了口气，收拾心情后，按照镇民的指点，特里斯来到铁匠的满是锈味的平房小屋前，门口悬挂着一块方形招牌，铁砧，铁锤，铁钳。

　　　　奥德里奇轻轻敲了敲门，毫无动静，似乎作用不大，或者声音不够响亮，无法唤圌醒沉迷在发掘金属疙瘩秘密的小屋主人。

　　　　“啪啪啪！”

　　　　手掌稍微用点力气，深褐色的门板顿时扑簌簌落下许多暗红锈粉，‘这是木板门没错啊，怎么会有如此多的铁锈！’

　　　　扎坦总算恢复清醒，似乎有人打过招呼，他知道现在这个钟点有谁会登门造访，隔着老远喊了一句，“门没上锁，进来吧。”

　　　　守礼的特里斯骑士闻言轻轻推开大门，昏暗的环境没看清直接往前走，先迈出去的左脚重重地一沉，似乎踩着台阶，他不动声色地继续前行。

　　　　地上到处都是散乱的干草覆盖着褐色的河沙，炉火掀起的热风吹来，拳头大的草团顿时滚来滚去。四周是石砖堆砌的墙壁，窗户用层层叠叠的木皮遮风挡雨，由于不透光而显得格外昏暗。细长木条钉成的板片将铁匠的作坊隔成上下两层，上面堆满各种排不上用场的杂物，比如粮食，小口袋面粉，各种干果和晾晒阴干的腌肉，下层最重要的是一架畜力推拉的复杂齿轮机械，主要用来给炉灶鼓风，不过奥德里奇察觉到还有其它用途。

　　　　橡木镇的资深铁匠继续沉浸在探究源自黄金泡沫所出的铁疙瘩的秘密里，他的各种手法令特里斯眼前一亮。

　　　　扣动食指轻弹，随后附在耳边听它的回音；放在清水里洗刷干净，伸出舌尖舔尝，似乎没有品出什么味道，呸呸了几口，又用铁钳准备在上面碾出碎粒块末，可惜合金质地的铁疙瘩根本不给他面子，巍然不动令扎坦再度失望。

　　　　“真抱歉，如此特殊的材料，我也是初次见识，可惜暂时无法分析出其中的成分，不过我估计和传说中的寒铁相差不大。”

　　　　对此保留个人意见的奥德里奇立即将这堆小玩意的来历详细叙说，橡木镇的资深铁匠听完，心情久久不能平复，因为特里斯骑士说的话已经超过他的认知范围。

　　　　“你可以把它们想象成狐狸特莫希斯带来新生的皮毛，乌鸦克罗尼丝钢铁般坚硬的翎羽，这些荒野怪物都有各自奇异的特性，应该不难理解！”

　　　　“哦……原来是这样，明白了。”扎坦想当然地把铁疙瘩与彗星蛋相提并论，里面蕴含天体的星光幽能是许多在荒野游荡，幽魂类怪物的来源之一。

　　　　“坚硬的铁疙瘩竟然是黄金蛤蟆未孵化的卵，它们具有生命的特性，又有金属的质地，最适合打造出灵性的武器，作为取得战果的胜利者，你拥有八成的所有权。”

　　　　“三十五个铁疙瘩，我有七个，重量大概二十斤，足够锻造出一把神兵利器，至于其它的部分，如果你能把恶狐特莫希斯的皮毛剥掉给我，没准能打造出一件不下于脆弱皮肤的盔甲，甚至是成套的骑士装备。”

　　　　奥德里奇连忙摆手拒绝：“不行的，特莫希斯证明自己的无辜，又以赫赫战果显示自己的能力，我没有任何理由去剥掉它的皮毛。”

　　　　扎坦眼看自己的心意没有得逞，无奈地放下不再提起，没有特里斯骑士，橡木镇还真的没人能对付得了这头“恶狐”。

　　　　“对了，我在黄金蛤蟆的下颚发现有趣的东西，你看……”

　　　　资深铁匠从遍布疣粒的粗糙皮膜里掏出一块巴掌大的木片，上面绘有细密的年轮状的洄纹：“黑森林的凭证，这是前往浓雾笼罩的神秘之地的道标。”

　　　　奥德里奇。特里斯上前接过，面色古怪地笑着点头致意，‘黑森林的冒险，小红帽和狼外婆，剧情任务开启的关键。’

　　　　‘呼，总算可以离开这座新手村了。’

　第六十六章　新的旅程

　　　　远山模糊的轮廓渐渐变得清晰，遥远的地平线不再是混沌般的迷雾，湖中秘境急剧地扩充增幅版图，变得更加广阔和真切，不再像是透过水面看见事物扭曲的偏斜视野。

　　　　与铁匠扎坦约定取剑的日期，迎着绚烂的朝霞晨晖再次独自踏上旅程的奥德里奇。特里斯骑士，离开温馨氛围渐浓的橡木小镇，穿过日益兴盛的枯林，前往迷失山脉的黑森林。

　　　　途中，他特意前往南瓜杰克一战的祭坛遗迹，活化石像继续沉浸在展望未来的人生的思索里无法自拔，奥德里奇履行诺言将桎梏他的双脚的镣铐砸碎，并留下一套雕琢的工具，不是为了折磨他，而是给他第二次选择。

　　　　‘像罗丹这样的智者，会在维持现状和臻至完美之间继续权衡，没准完成黑森林的冒险，他还没有做出决定。’

　　　　孤身而行的旅人在郁郁葱葱的山林之间前行，经过阴暗潮圌湿的沟壑溪谷时，揣在身上的蛙卵突然震动轻鸣，特里斯有些不知所措，不过他还是停住脚步，从怀里取出红袜子包裹住的腐烂泡沫的唯一后裔。

　　　　它似乎找到故乡的气息，又或者感应到孕育成熟的合适地方，奥德里奇仔细查看周围环境。在这人迹罕至之地，没有发现鸟兽的痕迹，令他心情很是宽慰放松，于是就把蛙卵放在峡谷溪流速度比较缓和的浅滩处，这里河面宽广，河床铺满砂石，水深不足以吸引休憩觅食的鱼群，因此黄金蛤蟆的后代将非常安全。

　　　　浸入流动的活水后，椰壳般坚硬，遍布金褐色条纹的卵壳，渐渐变得柔软，似乎被溪谷河流带走碍眼的色彩，变成奶冻布丁般的半透明状，在荡漾的水波中来回摆动，却始终悬浮着没有沉底。

　　　　奥德里奇感觉到一阵由衷的喜悦，似乎来源于自身的灵性，又或者是蛙卵里稚圌嫩的生灵的反馈，他发现自己在剪除荒野怪物头领腐烂泡沫时手段有些过于粗暴。

　　　　‘也许当初驱逐它离开会更好！不，四级的珍稀精英怪，正面杠上不会那么容易对付，光是应付那条附带酸毒伤害的远程攻击反舌就够呛的，更别说它的吨位冲撞，绝对有地行龙级别的杀伤力，也就是我将面对一头骑士领主的坐骑的碾压，胜率低地有些可怜。’

　　　　收起感概的心情，特里斯决定在山涧溪谷之地稍事休息，整理一番自己的行装，其实在拥有红袜子这个空间袋后，他获得极大的便利，前往迷失山脉的黑森林进行冒险根本就是郊游般的轻松。

　　　　奥德里奇至今都不知道的内幕是黄金蛤蟆感觉到冥冥中高高举起的死亡之镰，为了迎接命运的审判，没有彻底蜕变晋阶的它选择诞下子息后裔，不料漫长的生产几乎榨干腐烂泡沫的精力，否则特里斯不会那么轻易取得胜利，即使他得到活化石像的帮助，甚至以思索者的大理石身体强行在黄金蛤蟆身上制造出破绽，一切都显得顺利过头了。

　　　　休息的时间足够了，前面还有一段相当漫长的路程，奥德里奇收起干粮面包，拍走身上的尘土、草叶，没有携带蛙卵上路，而是将它永远地留在溪谷的浅滩上。

　　　　直到特里斯走远后，平静多时的卵壳突然传出隐隐震动，原本漆黑一团，珍珠似的卵核，出现明显的分界线，并吸取周围无处不在的半透明胶质形成身体。

　　　　浅滩附近的萦绿藻草，突然失去生机的褪去枝叶，被溪流远远带走，三两只觅食的小鱼惊慌失措地顺流离开，原本铺上翠玉地毯的河床露出荒漠似的砂石，夹杂着圆乎乎的鹅卵石和棱角还未彻底打磨的石块。

　　　　为了孵化黄金蛤蟆的后代，这片生机盎然的溪谷可是付出了不菲的代价，不过好歹把腐烂泡沫唯一成活的后代圌孕育出来。

　　　　一只巴掌大的蝌蚪，钻出干瘪地只剩下薄膜的卵壳，青灰色的背脊与周围的环境极为融洽，白圌皙的腹部有一个螺旋纹路，如果奥德里奇。特里斯在此处就会认出这是一个蚊香，半透明的桨尾犹有几条没有褪尽血色的细丝。

　　　　它吞下温暖的河水，张口呼噜噜地吐出连串泡泡，漂浮着升起，悬在溪流水面上，没过多久，它们就接连落下，回到水里还好些，至少看不出影响，不过一旦落在岸上的岩石，就会发出轻微的爆鸣。

　　　　‘如同一个个细小的五百响电光鞭炮。’似乎察觉到有异常事情发生，转头返回溪谷的奥德里奇，趴在岩壁上，屏住口鼻呼吸，掩藏自己的气息，透过缝隙将刚才发生的这一幕，从头到尾收在眼底。

　　　　“愿驯鹿之王祝福你！生于山林，归于溪谷，守护河床，平衡自然……”念了一句祭长奥洛夫传授的祷言，由于被他改头换面，丝毫没有回应。

　　　　‘或许是我并非驯鹿之王的信徒的缘故，又或者是我还没有祝福的能力。’了却一件心事，特里斯骑士慢慢起身，悄然消失在荒野的丛林里。

　　　　逢山开路，逢河搭桥，没有地图参照的奥德里奇，前后花了三天时间，几乎将附近一带走了个遍，不过以他过目不忘的记忆，却顺利将一副路径图刻印在脑子里。

　　　　枯林的黄金蛤蟆消失后，他有些担心荒野怪物可能的报复，就继续盘亘在橡木镇附