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灰暗之年-第55部分
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重达二十斤，一百多节的海鲜肉肠搅碎后，混合麸皮未除尽的粗麦粉，和水后揉成硕大无比的面团，分成小块放进熊熊燃烧的火炉里烘烤成面包，由于里面额外添加酒糟，弥漫香味的焦皮里隐隐泛起酸涩的酒气。
新鲜的河鱼斩头去尾后，中段最肥圌美的部分，剔除腥臭的内脏和黑膜，切成两手指宽的鱼排，沾上面浆后滑进沸腾的油锅里慢慢煎炸。奥德里奇尝过一块，觉得淡淡的腥味可以容忍，也就没有多说什么。最嫩的鱼腩部位早已化开，变成半透明的鱼糜，焦壳咬开，里面的美味几乎入口即化。
所余不多的蔬菜，分量不足，也不够新鲜，特里斯指点厨房雇工将块茎部分切碎，揉进面团里，做成炸丸子。其余的枝叶则绞碎后做成蔬菜汤，里面添加足够分量的盐，又混了两大勺炸鱼排的油汁，香气扑鼻而来，味道也很入口，表面浮出点点油花，显得不那么寒酸。
从奥德里奇身上学到新菜式，令黑猫酒馆的厨房负责人脸色好看许多，他知道一些佣兵常年在外面奔波，往往都有自己独特的厨艺手法，抚圌慰自己饱受风餐露宿折磨的肠胃。
在这位‘资深佣兵’的提议下，酒馆的晚餐时间比同行提早许多，熏黑的烟囱早早飘起的炊烟，让聚拢在奥德里奇。特里斯身边的人心里安定不少，不过酒水有所限制，让许多打算大醉一场的酒鬼愤懑不已。想到这一切都是免费，有人好心地提醒这是佣兵请客，他们的火气很快就散去。
油迹斑斑的餐盘用肥皂洗地锃亮，就着烤炉的余温烘走水迹，摞成一叠整齐地放在酒馆的吧台上，工会成员整齐地排成队伍后，端着餐盘按照顺序取自己那份晚餐。
泛出海鲜香味的黑面包，四块油光发亮的炸鱼排，十几个素菜丸子，大碗蔬菜汤以及一杯没有掺水的麦酒，让期许已久的人极为高兴。
三十多个拾荒人也不差，除了炸鱼排，菜式完全相同，不过没有人提出意见，毕竟正式的工会成员和这些附属的编外人员，若是享受的待遇一样，那么刚才的测试就没有任何意义了。
其他不愿意卷进清道夫工会，乐意继续充当看客的好事者有福了，剩余的部分黑面包和炸丸子都有份享受，只是需要付钱而已。
奥德里奇看着自己把黑猫酒馆几乎变成巡夜骑士露天食堂的成果，满意地品尝着没有掺水的麦酒，他特意坐在大厅的中间，成为所有人抬头就能看见的焦点人物。
不时有人站起来，向慷慨的资深佣兵举杯，群情汹涌，气氛都被渐渐带热，特里斯很满意这种自发的举动，频频回应并以此为乐。
尽管还未正式开始下水道战役，导人向善的心灵之光，涓圌涓细流汇聚而来，令他枯竭的美德源泉止跌回升，这并非是奥德里奇的本意，不过此时此刻也乐见精神世界的革新。
有资格和他同桌的只有两个副手，一位是资深的船舷水手，同时也是第一个响应他的招募令，并严格完成两项测试的好手杜维尔，另一位则是失业多时的建筑行雇工，力气极大，据说有手脚不干净的前科，不过奥德里奇并不在乎，他要的是合格的战士，对战利品完全不在乎。
酒酣耳热的时候，曾经在牌局里输光身家的职业赌徒戈尔高，腆着脸来到奥德里奇的身边，他对自己那枚绿松石戒指极为在意，曾经帮助他多次赢得同行之间的较量，是常胜的幸圌运符。
尽管在与佣兵的对局中输了，不过那是因为‘新手的运气’，戈尔高想取回它，毕竟这位佣兵极为慷慨。
“没问题，可以给你，可是代价呢？”特里斯骑士没有拒绝，而是选择换一个方式，他对这个曾经感情用事的职业者，心里存着拉拢和利用的打算。
“我可以出钱赎买，不要随意信口开河，你报个合理的价钱！”戈尔高抢先占据主动，他喜欢带节奏。
“钱，我有的是，也不是很在乎。比起这枚有点年头的绿松石戒指，我其实很看重你本人。”
他伸手制止职业赌徒的辩解，“我注意到你的双手修长有力，摸牌的时候表现地异常灵活，如果我没有猜测，你应该还是一个不错的游荡者。”
游荡者，那是贵圌族、领主豢养的猎犬的称谓，在地下世界，职业者们更喜欢称之为盗贼，担任队伍侦察情况的尖兵、提供情报的眼线、撬门溜锁的的专家，是冒险者队伍里不可或缺的成员。
戈尔高沉思默想了很久，抬头看着资深佣兵信心十足的眼睛，暗中下定决心：“如果是你的队伍，我选择加入。我相信自己的眼光，你会是一个英明的首领，不会像我这样感情用事。”
“欢迎！”奥德里奇。特里斯伸出手，戈尔高立即握住，这一幕被许多人看在眼里，包括熟悉他的职业赌徒，以及不认识的看客、好事者。
‘转变地太快了，他应该不是会长找来的托吧！’工会正式成员以及附属的拾荒人都在暗暗琢磨，刚才发生地太快，他们一时之间都没有反应过来。
反正用人圌权在奥德里奇。特里斯手里，略过这些琐碎的小事，稍微冷却的气氛再次火热，有人带头唱起拓荒时代流传至今的战歌，随后转成渔人的收网小调，水手们澎湃激昂的情绪被引动，吼着意义不明，荒诞走调的号子。
奥德里奇看着曾经暮气沉沉的黑猫酒馆，被自己一手带动，原本消磨大好时光的失业者，如今意气风发的展望未来，不由地露出会心微笑，举起手又请一轮麦酒，顿时博得所有人的热爱。
春花秋叶的繁华总会凋零，曲终人散的闹剧必会落幕，入夜时分，酒足饭饱的客人三三两两离去，特里斯骑士也在酒馆的房间入睡。
第二天，清道夫工会所有成员用过简单的早餐后，手持简单的棍棒、利器，在这位资深佣兵的带领下，走进气息混浊，昏暗无光的下水道。
第七十八章 下水道战役（九）
临近深水港口的缘故，码头区附近一带的下水道，渗水的程度非常严重，湿漉漉的砖石缝隙里不时滴落咸苦的积水，淤泥和杂物把铁枝闸栏阻塞地严严实实，腥臭的污水漫过阴沟，地面变得极为滑溜。
清道夫工会成员在奥德里奇。特里斯的带领下，用手里简易的工具清除杂物，疏通下水道顺利排走污水，闷热的混浊空气渐渐变淡，遍布青黑色石苔的地面滑地站不住脚，由拾荒人用平头铲进一步清理。
随后又解决了几处淤塞的通道，顺利地将黑猫酒馆附近一带的下水道恢复畅通，司职战斗的正式成员期待的战斗迟迟没来，反倒是不怕脏、不怕累，异常勤劳的拾荒人，找到了不少值钱的好东西。
残破的首饰、无柄的短刀、镀金的纽扣，都是小件的玩意，最多的是绿锈斑斑的铜子，奥德里奇估计它们都是过往的人无意中掉落到下水道，为了鼓励拾荒人的劲头，酌情购入其中一部分，谈不拢的都是要价过高，没有达到他们的心理预期。
清理出一片区域后，随着不断拓展地盘，进入下水道的这支工会，终于引起黑暗世界居民的注意。
一队暗绿色皮肤的大脚地精，总数十二头神色畏缩的低级战士，被它们的饲主灌下因配方不对而劣化的狂暴试剂，泥灰色的眼睛瞬间布满血丝，眼角附近的血管高高贲起，往下延伸到脖子，乃至瘦削的四肢，缺少食物而干枯的肌肉，随即像充气似的迅速胀圌大。浮肿的手指脱水似的缩小，露出锐利如野兽的爪子。
如此剧烈的变化，鼻子的呼吸已经不足够身体的消耗，地精们张开嘴巴大口大口地吞吸空气，伸在外面的舌头不时冒出滚烫的热气，呈现为诡异的暗红色，似乎内脏已经受损流圌血。
自学成才的地精炼金术士，忍不住摇头，将这种黏稠的魔药视为失败品，配方看过最后一眼，随即被他彻底销毁——揉成碎片，然后一口吞到肚子里。
被狂暴试剂摧毁脑子的大脚地精，彻底蜕变成嗜血的野兽，它们被饲主接二连三地放出囚笼，顺从猎食的本能，冲向毫不知情的清道夫工会。
奥德里奇感到一阵心悸，眼睛盯着前方，昏暗的下水道深处，突然传来急骤的脚步声以及微不可察的吠叫，他立即站住，双手握持钝头重剑，严阵以待随时可能出现的危险。
在他身后的工会成员，被这位资深佣兵影响，也进入戒备状态，不少人心里惴惴不安，或许担心爆发的冲突会流圌血、受伤，舌头舔圌着发干的嘴唇，而一些对自己的身手具有信心的勇士，却感到一阵莫名的兴奋，尤其是身上到处都是伤疤的杜维尔，手持锋利的水手弯刀，站在奥德里奇的身后侧位，不影响‘会长’的发挥，还准备拾遗补缺，收拾漏网的杂鱼。
看见前面队伍的动向，拾荒人立即往后退了一段距离，不少人取出木盾，防备后面可能出现，进行夹击的偷袭者。
奥德里奇用眼角余光扫视工会成员的动静，不慌不忙地打开真实视野，因药剂癫狂而兽化的大脚地精，在他眼里呈现为不停燃烧生命力，由蜡烛的微光变成火炬似的赤焰。
他咧嘴轻笑，双手抡起钝头重剑，以连续半圆步带动，施展出类似古典宫廷骑士的‘无尽华尔兹’，准大骑士技风雷重斩，在狭小的下水道掀起死亡狂潮。
冰冷的剑刃淌下暴风不断的呼啸，重剑的钝头落点处无不闷响如雷，原本驯服如奴任由驱使的大脚地精，如今变成癫狂的野兽，悍不畏死地正面撞向奥德里奇连绵不绝的剑势里。
“噗嘶……”打头阵的地精被重剑斜着劈成两片，腥臭的内脏和鲜血在半空随意泼洒而下，翻滚的残骸刚刚倒下，第二头抵近的地精又被奥德里奇顺手解决，接着是第三头，第四头，毫无意外地成为钝头重剑的牺牲品。
直到第五头野兽化的地精，紧随其后得以避开风雷重斩的攻击空隙，越过同类的残骸，扑向时刻提防，却预期落空不得不接战的工会成员。锐利的爪子在镶铁皮的木盾上滑过，刺耳的噪声在狭小的甬道里反复来回激荡，使在场所有人除了奥德里奇都牙齿发酸，忍不住心情变得狂躁。
资深水手杜维尔熟练地用盾牌护住肩膀，侧身发起野蛮冲撞，把齐胸高的地精撞地失去平衡，藏在身后的右手弯刀顺势往前横斩，几乎把它来个开膛破肚。
侥幸逃过奥德里奇连环重斩的大脚地精，在杜维尔的连续技下受创颇重，它痛地哇哇大叫，这让附近围观的工会成员士气大涨，十几把长短利剑从不同方向攻来。避开一处，避不开所有，狂兽似的地精身上要害部位立即多出七八个透明窟窿，血液喷涌而出，随着药力的飞快流逝，它也走完短暂的一生。
例行的枭首割耳，地精的尖耳朵可是赏金的凭证，不过有份发起攻击的人实在太多，有点分不过来，没有明确收益比例分配的‘恶果’出现了，战斗还没有结束，就有人开始吵吵闹闹。
出力最多的杜维尔根本看不上这点小钱，他收回盾牌，甩了甩弯刀上的血珠，准备支援特里斯会长，继续守卫他的后背，不料刚刚落幕的战斗还没有结束，奥德里奇已经顺利解决剩余的大脚地精，正在翻动残骸，寻找值钱的战利品。
‘太快了，实在是太快了。我们合力解决一头漏网杂鱼，会长就干掉了七头至少是一级战士的地精，他的实力肯定不是四级，没准已经迈入五级的超凡层次。’
丰厚地难以想象的战果，令争执中的工会成员不得不再次正视以‘资深佣兵’的身份，一手建立清道夫工会的会长，奥德里奇。特里斯高调的招募，狂烈且破坏力惊人的战技，以及低调的风格，给这些眼高手低的人好好地上了一课。
他们停下毫无意义而且有些可笑的争执，自行商量出分配赏金的份额比例，出力最多的杜维尔得到三成，其余七成由十四个人均分。
两位拾荒人似乎被奥德里奇的英姿感染吸引，自告奋勇地主动站出来，表示愿意无偿替他打扫战场，收捡战利品。公正的特里斯会长稍微想了想点头同意，可惜的是大脚地精都是穷鬼，除了一身残破发霉的皮甲，只有耳朵可以割下去换赏金。
“记得收集伤口流下的暗绿色血液！我有一个说不上是好还是坏的预感，这些懦弱无能的大脚地精，原本体质孱弱地和病人相差不大，会变得悍不畏死而且实力突飞猛进，肯定有某种目前我们无法获悉的原因。不过我估计只要找到精通药剂学的炼金术士，没准能在这些新鲜的血液里发现点什么隐秘。”
被奥德里奇的猜测打动，不止是拾荒人，就连司职战斗的工会成员也有些跃跃欲试，不过他们并没有随身携带合适的器皿或皮囊，因此只能眼睁睁看着挣钱的机会和自己失之交臂。
‘放心，跟着战力不凡的特里斯会长，还怕没有发财的机会？没看到杜维尔就是因为靠地最近，才得到对战漏网杂鱼，抢先递刀的时机。’
清道夫工会的正式成员，不敢与奥德里奇。特里斯相较长短，毕竟差距实在太大，就找到战力和武技略微高他们一筹的资深水手，发现彼此距离并非没有机会缩短，因此都瞄准杜维尔的位置。
十二头大脚地精，经过数十双拾荒人的手，所有存在的痕迹彻底消除，至于残留在下水道地面的斑斑血迹，混杂在腐臭的空气里，也寡淡地微不可察。
清道夫工会继续拓展地盘，由于刚才的接战，他们都提起小心，戒备着周围可能出现的非人生物。
藏身在隐密地点的地精炼金术士，销毁了一个失败的配方，还没有来得及重启试验。再则那些怯懦的大脚地精，尽管被奴圌隶贩子驯服，变成唯唯诺诺的‘牲口’，怎么说也是他的同族，不能肆意挥霍。
没有许可就进入白骨与棘刺王国，自诩为国王的地精炼金术士可不会坐视，任由人类将不老实的手伸进自己的地盘。经由滑梯来到残破塔楼的斗兽场，他豢�
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