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生命-神授的权杖-第101部分

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用品。”

梭克艾蒙对我微笑,同时直视着我的双眼:”我们希望可以尽快结束战争。你也看到了,我们的生活环境和习惯,与你们人类大不相同。我们得到了人类的领地也无法生存,人类得到了莫古里亚,也不方便统治。这场战争,真的毫无意义。”

他这样想就未免太天真的。我知道罗兹那些大商人,所期盼获得的并非是莫古里亚的土地、居民和农作物,他们希望得到矿产、木材,以及其它的资源。世上本没有无价值的领土,而商人们却向来惯于发现任何一块土地的使用价值。连沙漠边缘小小的巴格斯,伯恩斯坦都能用赌博业使其繁荣起来,为他赚取相当的利润,何况是丰沃广阔的莫古里亚呢?

但现在没有必要和他解释这个问题。我只是微微点头,直接切中问题的中心:“战争是褒曼尼尔首先挑起的,元凶未除,人类是不可能撤兵的。况且,褒曼尼尔毁坏了兹罗提,天险已经不存在了,为了长远的安全考虑,人类必须要继续战争,直到你们在短时间内无法发起再次进攻为止。”

梭克艾蒙耸耸肩膀:“是啊,数千年来,莫古里亚和人类世界的联系极为薄弱,无法建立起相互的信任感,你们这样考虑,也有情可原。你提的第二个问题,恐怕要双方领袖坐下来仔细地商讨,而第一个问题,却可能有解决的办法……”

“是吗?”我对他的最后一句话非常感兴趣,“托南,或者任何一个部族,只要反对褒曼尼尔,就都是我们的朋友而非敌人。万卡族就是最好的例子。”梭克艾蒙摇摇头:“现在,那是不可能的,褒曼尼尔终究还是我们的国王,除了和他有深仇大恨的万卡等部分种族以外,我们为了部族的尊严,现在不可能倒戈,帮助人类来攻打自己的国王。除非……”

我曾通过克鲁夫·法特,从万卡族那里获得了不少有关莫古里亚政治现状的情报,我想我明白他的意思了:“等到他不再是国王,等到豪尔根成为新的国王,战争就有可能结束吗?”

“是的,”梭克艾蒙点点头,“等到那时候,褒曼尼尔就只不过一个被放逐的前国王而已,送给你们,或者由你们自己去擒获他,不会有人反对。”真是奇怪的风俗,国王卸任以后,就象穿烂的皮靴一样,立刻就被扔掉,没人再关心了。这和人类世界的习俗存在相当大的差异。当然,人类世界也有被赶下台、处境还不如一条狗的君主,但前提必须是:他是因特殊原因,循非正常途径,才失去原本保有的尊位的。

“那要等到三月份,”我疑惑地望着他,“如果豪尔根可以战胜褒曼尼尔的话。既然如此,我能够在其中发挥多大的作用呢?你为何仍愿意见我,与我商谈这个问题呢?”

“为了交一个朋友,”梭克艾蒙友好地笑笑,“昨天晚间的战斗,充分体现了你非同寻常的指挥能力。此外,还有更重要的一点……”他突然收敛了笑容,严肃地说道:“还有三个月,这三个月中,战争难以结束,谁也无法估算它将会造成多大的损失。也许盖亚部队全军覆没,也许莫古里亚变成一片焦土,那么,即便战争结束,又有什么意义呢?”

我摇头笑笑:“更重要的是,除去始终不发救兵的朱阔族,参战的各部族都将遭受相当大的损失,从而降低在元老会议中的发言权,最终无法确定豪尔根的新国王位置。是这样吗?”梭克艾蒙满意地点点头:“你相当敏锐,布隆姆希尔特先生。”

话才说到这里,突然帐门口传来急促的喘息声,有人大声叫道:“大人……”梭克艾蒙有些不耐烦地摆摆手:“怎么了?我还在和客人谈话,别来打搅我。”“大人,”门外那家伙依旧执着地叫道,“你出来看看,下雪了!”

我吃了一惊,而梭克艾蒙也匆忙跳起身来,向我抱歉地一笑,然后以惊人的速度蹿出帐去。我跟在他的后面,撩开帐帘--不知何时,万里晴天略微有些黯淡,而空中正飘扬着细小的雪粒。

一名有翼人站在梭克艾蒙的身边,躬身说道:“刚收到的消息,河西在今日午前开始降雪,规模非常大,预计将持续整整三到四天。”

梭克艾蒙仰首望天,目光中流露出一丝深沉的遗憾:“提前了,今年的雪季提前了……这莫非就是真神的旨意吗?”面对这种情况,我想还是直截了当地猜测他心中所想的为好:“降雪了,战争将进入一个新的阶段,我想你们该开始行动了吧。”

“你想到了,”梭克艾蒙悚然一惊,向我转过头来,“七天前,盖亚的主力进入了中部高原,他们很快就会被淹没在茫茫雪原中的。我们即将发起进攻,这场仗恐怕必须要打……”

我伸出手去,掌心中感觉到丝丝的寒气,几点雪粒落在手中,很快就融化了。“不能停止吗?”我摇头问他,“利用这场大雪,也许你们会获得胜利,但也许将与人类结下再难以消解的深重仇怨。到了那一步,战争恐怕真的无法结束了。”

“如果这是真神的旨意,我们无法违背,”梭克艾蒙以手抚胸,“况且,在战争中,机会是不可错失的,明天的事情,只有明天再想办法解决了。做为一名战士,我想您可以理解……”

是的,我可以理解。战争在许多情况下,并非仅因仇恨而起,也并非因仇恨而延续,因仇恨而不能终止。站在兽人的立场上来看,不管是否希望与人类谈判,从而结束战争,既然获得了胜利的机会,就绝不可能放弃的。但我心中还抱着万一的希望,我希望可以阻止这场悲剧的发生。

“真的不可能停止吗?”我诚恳地望着梭克艾蒙,问他,“如果有什么我可以帮忙的话……”梭克艾蒙点点头:“也许……明知前途一片黑暗,有时候还必须走向这黑暗。也许有人能够阻止即将发生的悲剧吧--您可愿意随我前往大本营?当然,那是非常危险的,并非每位族长都象我一样,对您保有善意。”

如果埃斯普伦侯爵真的因为愚蠢或一时不慎而踏入这个陷阱,那么我此刻赶回去也毫无意义,我顶多只能把风骑兵拉出这一危险的泥沼。如果希望阻止悲剧的发生,那么对于我来说,所能付出的努力,也只能是继续留在兽人军中,或者随他前往兽人的大本营。我无奈地这样想着,微微点了点头。

梭克艾蒙迈前两步,吩咐部下准备战斗。而我望着廓大的天地,望着飞舞的雪粒逐渐变成雪花,寒意逐渐涌上心头,再次哀悼人类的渺小,个人的渺小……

我写了一封信,请侯沃带给正等候在莫贺咄河西岸的杉尼。信中要他尽快追上乔统率的风骑兵部队,命令他急速回归卡提兹,同时联络埃斯普伦侯爵,要不惜一切代价脱离雪原,退往莫古里亚南部山地。

梭克艾蒙并没有阻止我传递信息,从这一点看来,他们应该已经有了完全的准备和必胜的把握,我的努力,也许并不会产生任何效果。

翼人们排起类似于大雁般的纵阵,拍动翅膀,腾空而起。在这种紧要的情况下,我无法再考虑自己心中的怀念和悲伤了,同意他们把自己缚在马背上,而由四名翼人把我连人带马托起来,腾上高空。

在空中飞行,速度是在地面奔驰者所永远无法企及的。虽然翼人只能短途飞行,每飞三到四里,就必须降落休息一小会儿,但飞在空中,可以轻松地跨越河流,甚至逾越高山,即使这样飞飞停停,到了夜幕降临的时候,仍然行进直线距离超过百里的路程--估计就算轻骑兵不眠不休地驰骋追赶,也需要兜个大圈子,跑上整整两天,才能追上。

第二天一早,继续向西方前进,一个多小时后,他们降落在一片白茫茫的平原上。河西的雪果然下得很大,几乎每朵雪花都有人类的眼珠那么大,狂风卷着纷乱的大雪,刮得我睁不开眼睛。气温已经很低了,连历经风霜的我也不禁打起哆嗦来,连打了几个喷嚏。弗莱飞过来,递给我一条毛毯:“穿上吧,头儿--果然不出所料,今年的初春格外寒冷……”

我抢过毛毯,紧紧地裹在身上,同时颤抖地问道:“不出所料?谁预料的?”话音刚落,耳边传来梭可艾蒙的声音:“是隆特姆大人,他对中部的天气了如指掌。”

“这样的天气,”我问梭克艾蒙,“你们可能战斗吗?”“很困难,”虽然看不见他的表情动作,但应该可以想象到,他一定是在摇头,“但是我们已经做好了准备。你还是多担心盖亚人吧。”

我们降落在一片雪原上。翼人们解开绳子,把我从马背上放了下来。我跳下地,大雪竟然已经没到了膝盖!我跳了跳,伸展一下四肢,然后以手遮额向前望去,只见前面是连绵不断的各式各样的帐篷--这就是兽人们的大本营吗?

弗莱扑扇着翅膀,慢慢飞过来,拉着我的手:“跟我来,头儿。”我靠着他的引领,高高提起膝盖,费力地向前走去。“这个时候,我也想要一对翅膀了。”为了消除自己心中的紧张和担忧,我故意这样和弗莱开玩笑。“头儿,别妄想了,”弗莱满脸是雪,努力挤出一丝笑容,“你要是真的有了翅膀,就知道在这种天气里飞行有多困难了--我要是有你那样高筒的马靴,倒宁肯走路。”

大概前进了二十来步的样子,我们距离帐区已经很近了,突然间,我感觉身周一下子温暖了起来,耳边呼啸的狂风也停止了,似乎也没有冰冷的雪花扑到脸上的感觉了。我把微眯的眼睛大睁开来,于是惊奇地发现,我们竟然进入了一片完全无雪的区域。

不但地上无雪,空中也无雪,也并没有狂风,比雪地中温暖许多,几乎象已经到了三月份晚春的时候。四外张望,茫茫的雪原就在身后,狂风依旧肆虐,雪花依旧冯武飞舞,但在帐区中,却一片雪、一丝风也没有,象是打开了一扇无形的大门,迈进炉火熊熊的室内似的。

“是卡奥族几位长老的魔法力量。”梭克艾蒙不知何时已经来到了我身边。我点点头,是的,万卡族曾经提到过,那些长得象蜥蜴的卡奥人,会使用与人类世界迥然不同的魔法。解下身上裹着的毛毯,抖了一抖,我问梭克艾蒙:“但要维持这样一个结界,也是相当费力的吧?”

梭克艾蒙似乎并不明白“结界”这个词汇是什么意思,他想了想,摇摇头:“我不知道,我又不会使用魔法--在盖亚军中呢?是否有可以达成这样效果的某个人,或者某群人?”

我把毛毯递还给弗莱,也摇了摇头:“不,我想没有……”突然想到,已经成为大魔法师的斯库里是否能凭藉个人的力量,或者统和他魔法兵部队的力量,完成这样巨大的一个结界呢?他现在究竟在哪里呢?如果斯沃请他来到莫古里亚前线,战局也许还有一线转机。

梭克艾蒙指指前方的营帐:“快走吧,隆特姆大人正等着咱们。如果你不能劝服他还有其他几位族长放弃这次行动的话,盖亚人很快就会遭逢噩运了。”

听了他的话,我悚然一惊,急忙加快了步伐。

第三卷莫古里亚的溃灭第26章布局

盖亚历三三二年一月三日,在赫尔墨的一再催促下,盖亚远征军主帅海普克利斯·埃斯普伦侯爵开始整合各部,准备向莫古里亚中部高原挺进。

因为无法探明敌军主力的位置及其动向,统帅部内对于下一步军事行动的意见分歧相当严重。两名最主要的参谋官和将领更是针锋相对,克鲁夫·法特主张把握机会,快速突进,而希伯克拉斯·帕布鲁克则持较为谨慎的态度。经过反复考虑,埃斯普伦选择了后者作为前军总指挥。

“发现敌人的踪迹,咬住它,”主帅对帕布鲁克下达了这样的指示,“等待主力突进合击。千万谨慎,不要离开我大本营的半日通讯范围。”

帕布鲁克所统领的前军,主体为盖亚皇家卫队第二军团的主力约四千三百人。在其身后,埃斯普伦将中军划分为三个部分,呈正等边三角形排开,每军之间保持不超过二十里的距离。统率三千西路军的,是克鲁夫·法特,统率三千东路军的,是皇家卫队第二军团高级参谋捷力克·麦斯洛,埃斯普伦侯爵的本队兵力则为五千七百。

此外,还分派皇家卫队第三军团参谋修艾尔·马利亚克统领八百名侦查骑兵和弓箭兵,向高原西部的荒漠地带作迂回探查。“东到莫贺咄河流域,经风骑兵侦查,并未发现敌军踪迹,”参谋克莱斯韦尔·查曼这样向主帅进言,“东方三条大河形成了天然屏障,我军暂不宜渡河深入,而敌军只要不渡河来攻,我军右翼可保无虞。让风骑兵继续警戒这一区域吧。而西面也必须有一支侦查游军,担负与风骑兵相同的任务。”

“我本来要他们先直插阿什维伦湖南岸的,他们怎么拐到东边去了,”埃斯普伦有些不悦地揉着下巴,“即便我的指令有误,也不应该不经通报,擅自行动。风骑兵如此自行其是,不把统帅部放在眼里,迟早会对全军……甚至对帝国带来不可弥补的损失的!”

此次对莫古里亚中部地区的进攻,从统帅埃斯普伦侯爵以下,各方面将领都是斯沃皇帝一手提拔起来的盖亚中青年军官,其中的帕布鲁克、麦斯洛和马利亚克,更是四年前御前比武大会的胜出者。他们中的许多人,都将成为未来支撑盖亚军界的中坚力量。

一月五日午后,帕布鲁克统率的前军,在一处名叫逻南草原的地区,首先遇敌。这是一支小规模的兽人部队,主体由状似公羊但无须的轻步兵组成,杂以三成其它部族的弓箭兵。激战约一个小时,帕布鲁克彻底击溃了敌军,并谨慎地向北方开始了追击战。

逻南草原,在克鲁夫·法特的判断中,是莫古里亚兽人阻截盖亚军的第一道防线。在出征前的最后一次军事会议上,法特在地图上标出了三个点--

“第一是逻南草原,第二是夏尔登山旁的谷地,第三是这一片无名的高原。我估计敌军会在这三个地区中的一处构筑防线,以阻挡我军进攻。在接近这三个地区的时候,请帕布鲁克将军千万小心行事……”

现在,虽然已证明逻南草原地区确有敌军阻截,但规模之小,战斗力之弱,却大大出乎法特的预料。“这应该只是敌军的前哨部
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