异域妖法帖-第77部分

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「但是，对威尼斯城邦联邦必须进行茶叶禁运。」



胡季补充的这条条款，对于这些富商而言是相当严重的，但他们理解胡季的意思。



白湾发生的事情，已经让白湾市长贝卢斯科尼臭名远扬。



最重要的是，乔丹他们破坏得极彻底，至少在半年之内，贝卢斯科尼仍无法恢复丝绸的生产，这让他既没有捞到好处，又得罪了一个死敌，已经在商界有了「蠢蛋」之名。



因此，这些富商同意对威尼斯城邦联盟进行茶叶禁运。



胡季也明白，让他们非常严格地遵循禁运约定是不现实的，但是这至少可以将威尼斯城邦联盟的茶叶价格，提高到一个普通平民难以接受的地步。



这样一来，平民必然怨声载道，而靠平民选票上台的贝卢斯科尼的市长宝座，自然也就汲汲可危了。



君子报仇，十年不晚，小人报仇，从早到晚──胡季可不是什么心胸宽广的君子。



凡是背叛者，只要他有能力做到，就非要进行报复不可。



茶叶的热销，也顺便带动了尼斯的瓷器销售。



用地球中国古法烧制出来的白瓷茶具，也成了富商们追逐的热手货。能到伊甸园来度假的富商都有出众的眼光，他们明白茶与白瓷的价值，甚至愿意用现金来付预付款。



卡耐基整日整夜地数着金币，失去丝绸贸易后给他带来的烦恼，在金币的叮当声中，烟消云散了。



手头变宽裕的胡季，支付起拿破仑船长的「货款」也就更加大方，从奥克斯或者贝尔解救来的各族奴隶也再次涌入尼斯领。



人口的增加，也就意味着劳动力增加；充足的劳动力，充分的资金投入，尼斯领再度兴旺起来。仅仅是两个月的时间里，尼斯领人口增长了百分之十，尼斯镇的范围也再度扩大。



从尼斯镇外的白宫城堡向尼斯镇看去，就会发现原本布局杂乱的小镇已经焕然一新，弯曲而狭窄的泥泞道路，被宽阔平直的石板路取代，矮人们设计的完善下水道系统，使街上干净整洁。



道路两侧商铺林立，低矮的民房被两层或三层的青石红砖屋子取代；这种屋子不但坚固温暖，而且有很好的采旋光性。



镇北，是有如梦境一般的伊甸园，已经有许多有钱人，在伊甸园附近建造自己的别墅和小型城堡。如果说尼斯镇还有什么缺陷的话，那就是尼斯镇没有高大巍峨的城墙环绕，目前拱卫着尼斯镇的，只是一道不足三米高的小型城墙。



再向远处，那是一些零散的庄园，庄园里散布着农田与牧场，佃农在田中辛勤耕种，牲畜在原野上漫步吃草，完全是一派安静祥和的田园风光。



之所以会如此，茶叶贸易与瓷器贸易带来的利润，起了决定性的作用。



虽然卡耐基失去了对丝绸的控制，但长期以来形成的人脉和关系网却仍然在，依托这条无形的贸易网，胡季的茶叶与瓷器贸易迅速扩展，从而又带来了更大的利润。



有了钱，除了招徕普通劳动力外，胡季也吸取了失去新基督山岛的教训，开始大规模招徕武力和囤积战略物资。



库克王国内战结束，大量战败或被剥压了领地的骑士、失去雇主和工作的雇佣兵、过着半侠半盗生活的流浪冒险者，也随着人潮涌进了尼斯领。



尼斯镇上新开了五家旅馆，即使是这样，也有一部分来客不得不露宿街头，等待着被尼斯领主看中的机会。



每天都有人来拜访胡季，负责接待的乔丹忙得团团转。



这些人之中，既有上门来寻求合作的商人，也有到伊甸园度假游玩的贵族，更多的还是前来投靠的各色人物。



胡季自己当然无暇一一测试，麦克阿瑟和他请来的几个人就成了他的最佳帮手。



这些老军人目光极准，能够在战场上存活下来的他们也颇有头脑，有鲁索的先例在那，胡季对他们还是挺放心的。



因此，现在的胡季，可以说正经历他来到这个世界上以来，最好过的一段时间。



除了在尼斯待着指挥尼斯的发展外，胡季还带着乔丹、皮蓬、海法尔、月光、安东尼奥，还有艾莲和娜塔莎去澎湃之源。



因为终于购买了一艘浮空飞艇，他们现在去那儿非常便捷，只要五天就可以跑上一个来回，加上在澎湃之源中冒险的时间，也不过是十天左右。



他们数次深入到纳迦们废弃的圣城玛雅，那儿的中高级魔兽是他们的首要目标。



经过这么长的时间，胡季确信这样的组合是最完美的，与魔兽的作战也证明了这一点。



从最初要花上小半天时间才能收拾掉一只中阶魔兽，到现在半个小时左右就可以干掉，他们的实力有了长足地增长，相互之间的配合也更为默契。



当然，这种冒险除了让胡季他们增强实力外，本身的收获也是极为可观的──大量高质量的魔兽晶石和魔兽的皮毛、骨骼都成为他的战利品。



越是这个时候，胡季就越是记挂着巨蛇约尔姆迦德的任务。



如果有秘境饰品，这些战利品他可以全部拉走，而不至于遗弃那么多。



他们经过毒蛇瀑布的时候，胡季又见到了大蛇约尔姆迦德；每见到一次，大蛇都会催促胡季。虽然没有约定时间期限，但它口中反复唠叨的「混乱将至，时间不多」的说法，还是让胡季感觉到了压力。



就算感觉到压力也没有办法，胡季现在已经没有必要拿性命去赌博了，他现在所做的一切，都是在为奥法之森的冒险做准备。



有人欢喜，就有人忧愁。



对于胡季的再次崛起，最烦恼的莫过于贝卢斯科尼，他已经彻底陷入焦头烂额之中了。



首先是丝绸的制作工艺问题，他虽然像胡季所想的那样收买了马尔蒂尼，但是马尔蒂尼掌握的只是粗浅的流程，许多方面尚有待摸索，根本无法大规模投产，这使得那些原本支持他或者保持中立的商人怨声载道。



毕竟，不能提供充足的丝绸货源，也就意味着是因为贝卢斯科尼的盲动，导致了大家利益受损。



紧接着就是茶叶与瓷器问题。



由于胡季要求贸易伙伴，严格地执行对威尼斯城邦联盟进行茶叶与瓷器禁运，这使得威尼斯城邦联盟的那些爱附庸风雅、追赶时尚的市民们，不得不承担因为走私而带来的高价。



他们的埋怨同样让贝卢斯科尼心惊胆战，因为这直接关系到他的选票。



而他的老对头，目前的国家元首黑索里尼，对于他目前面临的窘境也幸灾乐祸，拒绝动用整个联盟的外交力量，来向库克王国施加压力。贝卢斯科尼不得不通过大量的贿赂，来安抚市民，但天知道这种安抚什么时候会失去作用。



他很清楚的明白，自己已经坐在火山口之上，而屁股底下的火山则在隆隆作响，随时会用炽热的岩浆将他抛上天。



唯一的途径，就只有寻求他的合伙人的帮助。



事实上他决定攻击胡季在白湾的力量，一个很大的原因就在于，他认为胡季将会面临无法翻身的窘境。



能造成这窘境的，只有他的合伙人，也就是库克王国过去的路易王子、现在的路易陛下。



路易有心计、有眼光，但是对于胡季顽强如小强的生命力显然低估了。



在他的重压之下，胡季不但在战场上毫不费力地取得了胜利，收刮走大量的战利品，而且在经济上也打了个漂亮的翻身仗。



「安切洛蒂先生，造成这个局面，是谁也想象不到的。」



面对代表贝卢斯科尼来的安切洛蒂，路易陛下只能苦笑：「我原来的打算是在战场上消耗掉他的实力，然后选择一个贫脊的内陆领地改封，让他再也没有发展壮大的机会。现在看来我错了，即使是把他困在内陆领地，他也会有其它的办法……」



安切洛蒂也是苦笑。当初万无一失的计划，遇上了胡季这个几乎颠覆尤诺班一切规则的家伙，却也变得漏洞百出。



确实，那位丝绸──哦，现在应该称为茶叶伯爵──的所作所为，总是与尤诺班世界的常识格格不入。



他收容其它智慧种族，甚至包括兽人这种被人类迫害得只能在矿山中出卖苦力的种族。



他还懂得利用在别人看来一无是处的斯卡沃姆，制作精美的丝绸。



他在战场上用别人所不知的古怪手段，轻易击败对手，世界之心测出他的综合能力值，与他实际的战斗力完全是两码事……



让一个这样的人成为敌人，这可能是贝卢斯科尼先生一生中最大的错误。



猛然意识到自己有些失神，安切洛蒂又把注意力集中到眼前的事情上来。



「陛下，贝卢斯科尼市长恳请您能对那个野蛮的伯爵施加影响，让他交出丝绸的全部工艺流程、解除对威尼斯城邦联盟的茶叶禁运。如果能这样，白湾市商会愿意为库克王国提供大笔无息贷款，以帮助库克王国。」



他话语说得冠冕堂皇，开口要价也很高，路易王子也不生气。



他只是苦笑摇头：「你认为我能对那位商人伯爵施加这么大的影响吗？」



「陛下，他再胆大妄为，也只是您的封臣。只要您愿意，他在您面前就是一只小小的蝼蚁啊！」安切洛蒂愤愤道。



「说得倒是挺容易的，可是你也应该知道，他可不是一般的封臣啊！」路易仍然摇头。



双方已经谈了大半天，绕来绕去却还是绕回了原点。



「陛下，至少要让他解除对威尼斯城邦联盟的茶叶禁运。作为一个小小的领主，他根本没有权力这样做！」安切洛蒂不得不退到自己一方的底线。



丝绸的事情，只要斯卡沃姆还控制在己方的手中，迟早是可以摸索出来，但茶叶现在则完全被胡季垄断。



「你错了，无论是从一个领主的角度还是从一个商人的角度，他都有这个权力。」路易叹了口气：「王室对领主的控制力并没有你想象的那么强大。」



「可是陛下，您知道，无论是让那个家伙壮大起来，还是让贝卢斯科尼市长无法控制局势，对于陛下都是不利的。」安切洛蒂有些焦急，话语中就带有一些威胁色彩。



「安切洛蒂先生，注意你的话语！」



路易低声喝斥了一句，顿了一下，又冷笑道：「你不要以为我与你们合作过的事情，胡季伯爵完全不知情；这位商人伯爵比谁都狡猾，正是因为这样，他知道怎么做最符合他的利益。即使你们告诉他那些不利于我的事情，我也可以肯定，他仍然会装作一无所知。」



安切洛蒂脸色立刻变成了灰白色。



不惜撕破脸皮威胁路易，这已经是他们最后的选择，现在这一招也不行，他已经完全束手无策了。



「贝卢斯科尼老糊涂了，竟然会让你在我面前提起这件事情。」



路易国王稍微沉默了会儿：「你回去吧，告诉贝卢斯科尼，我会尽力的，但不要抱太大希望。」



第五十四章



阴影镇尤诺班大陆的形状像一枚树叶，在树叶的中间部分，是一座由群山组成的巨大高原。



在高原最正中，便是尤诺班大陆的第一高峰吉力马札罗，传说中众神的居所，人力所不能达到的地方。



站在高原边上，可以看到银白色的吉力马札罗像剑一般直指苍穹，但是因为山顶常年被云雾所笼罩，所以无法看到传说中众神的居所。



这被称为雷霆高原的海拔足有五千米，不是人类所能居住的地方，因此即便是最爱乱闯的冒险者，也将此视为禁区。



高原向四周伸展出几条山脉，像是章鱼伸出的触角，这些山脉和发源于高原的河流，将尤诺班大陆分割成几个部分，也就形成了大陆上五大国间的天然界线。



胡季领地上的安毕山，就是这些触角之一。



他所不知道的另一件事是，他被捕奴队的女人维多利亚抓住的那个龙谷，也在雷霆高原的北部边缘。



而胡季现在所处的位置，则是在雷霆高原的东部，这儿也属于庞大的贝尔帝国。



原本这儿一直向东、东南，是另一个大帝国突凯。



只不过这个帝国因为信仰问题，屡次遭到其余国家的「圣战东征」，国力严重衰弱之后，在近一百年前被贝尔帝国灭亡。



突凯的遗民与贝尔帝国其它的国民一样，现在都生活在这个庞大的监狱之中。



虽然雷霆高原内部是生命禁区，但在边缘部分的群山里，冒险者与捕奴队的身影还是不时可见。因为有一部分精灵和兽人在这些靠近高原的地方活动。



同时，这一带的魔兽也相当强大，正是冒险者们提高自己实力，与获取赏金的最佳目标。



因此，虽然贝尔帝国的高压统治，让原来突凯的遗民生活得有如地狱，但至少在这山高皇帝远的高原边缘，老百姓的日子还勉强过得去。



来探险的冒险者与捕奴的捕奴队，是不会吝啬那些用自己或他人鲜血换来的金币的；有了他们，在雷霆高原边缘的城镇也就有了几分生机。



阴影镇就是这样一个镇子。



这座镇子物产贫乏，全镇人口还比不上胡季接管之前的尼斯，最多就只有两、三千人而已。



但是因为这个镇子，是最深入雷霆高原的人类定居点，所以也就成了从东部进出雷霆高原的中转站。



在这儿还可以体会到文明的气息，再深入，就完全是一片蛮荒了。



因为被群山围绕，所以阴影镇的日照时间很短暂，一般来说早上十点钟才能见到太阳，而下午三点钟太阳就会消失在西方的高原群峰之中。



每天的大多时候，阴影镇都是一片阴沉，像是被暮霭所笼罩，也因此得到了这个名字。



阴影镇有两家旅馆，一家是面向一般冒险者的简陋旅馆「红猪的嚎叫」，另一家则是面向舍得花钱的冒险者或捕奴队的旅馆「雷霆高原的光耀」。



这家「雷霆高原的光耀」的老板，是一个身材高大健硕的中年男子，据说也曾经是个冒险者，在雷霆高原上赚了一笔后洗手不干，开了这