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鹰扬拜占庭-第124部分

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    把这两个消息一综合,戈弗雷就叹息着说到,“圣职长上,确实为了远征圣墓的事业,做出了巨大的牺牲和割舍。”

第87章 无限的金库

    在规定的日子当中,整个朝圣者队伍,大约有接近八万人,是排成了一条长龙,再度唱着对“圣使徒罗马皇帝阿莱克修斯”的赞歌,举着烛火、十字架和各色旗帜,背负着行李和帆布帐篷,浩浩荡荡从萨拉布瑞亚,走到了圣阿特金斯门前,最终完全抵达朱昆蒂娜宫,及周围的塔楼宿营,所有的帐篷顺着此处,直到海滨,绵延了三十古里,声势十分浩大。

    当红手大连队驻屯下新的营地后,高文就懒懒地用双手枕着头,躺在了简易的榻上,出神地看着悬挂在帐篷柱上的灯火,而后又歪过头来,看着面前桌子上的金册诏书,其中有皇帝对他的交涉,也有皇帝而后对他官衔的任命,还有皇帝对他此后行动的指令,摞了好几封,高文眨着眼睛,想了会儿后,就再度翻过来,若有所思,再将手自脑勺后抽出,搁在胸口上轻轻敲打着,嘴里还在不断念叨。

    圣职长上的心思是如此的不宁,自从他从布拉赫纳宫归来后,以至于在交出布雷努斯时,他都没有亲自前往,而只是将这事情交给了副手梅洛去办。

    就这样,帝国第三荣耀者,未来安娜公主的夫婿,被红手大连队释放了,布雷努斯欣喜地在守捉官和泰提修斯的护卫下,进入了原先的营地,并静心等待皇帝在耶诞节前的召唤,前去最终完成和安娜的盛大婚礼。

    为此,整个君士坦丁堡都忙碌起来了,其中日理万机的皇帝也不例外,他多次召见负责典礼的廷官和宦官,并不断地发出着新的指令,他希望大女儿的婚典会尽善尽美,彰显整个帝国的荣耀。“把书信快速送给三百古里外的图卢兹公侯雷蒙德阁下,他是朕的好友,一定要邀请他尽快赶来,参加安娜的婚礼。”

    当然。皇帝也有收买雷蒙德,来牵制戈弗雷、博希蒙德的想法在里面——他在高文答应会迎娶小女儿黛朵后,同时也就把阿普利亚的诺曼人领袖博希蒙德给放归回去了。

    这位是脸色阴沉地骑着马,驰入到自己的营地里的。而后对坦克雷德说的第一句话就是,“我们又被奸诈的希腊皇帝给耍了。”

    “莫非和高文相关?”坦克雷德本能感到了这种事态逆转的趋势。

    博希蒙德先是没回答,而是用他那镶满钻石的金杯,舀了口甘甜的酒水,咕噜着饮下。接着怒气冲冲,“委任我为亚细亚总司令官,却委任高文为亚细亚行军总管;委任我为安纳托利亚大公,却委任高文为亚美尼亚大公;还让高文引荐戈弗雷、鲍德温等一伙人,同样接受他的册封。此外,皇帝还说要把自己的小女儿许给高文,却不把这些荣誉和头衔授予你,也即是说诺曼人的立国大业,必将遭到高文的牵制——这是希腊皇帝的手腕,非常卑劣龌蹉。充满了这个国度的风格,向来用金钱、古怪的官衔、女人当作武器。”

    “早晚我们会杀掉他,并且除去希腊的皇帝。”坦克雷德听到这些,愤怒难遏,立誓说到,“谁来阻挠我们的国,就毫不犹豫地清除谁!”

    “没错,天国的门打开了,但却不管我们特维尔家族的事情,谁会关心哪里的事情?我们只负责把对手送入地狱。”博希蒙德再度仰着脖子饮下了杯酒。杀气和血气都从他的脸上涌起,显得他的须发更加赤红,“现在就渡海,那个皇帝总也是要给我们提供船只的。去尼科米底亚地区筑营,在来春时节,诺曼人将成为征伐亚细亚的先锋,和最大获利者。”

    就在诺曼人的军队开始渡海时,法兰克人的朝圣者大营地当中,所有人又都拍着手喝彩着。从各个帐篷当中跑出来,叽叽喳喳,围着打着皇帝紫色御旗,从布拉赫纳宫里走出的使节团,他们由四名显贵人物组成,后面是宫廷的禁兵护送,中间夹着许多的车辆,接着他们把车辆往营地中央最醒目的地方摆放好,就扯下了上面的系带——无数金灿灿、银闪闪的钱币,都出现在所有朝圣的士兵和平民眼前。

    “这是无比慷慨,和无比富有的罗马皇帝陛下,赏赐给所有人的,来取吧,陛下的钱是取之不尽的!”那四名显贵的使节官,张启手臂,热情而虔诚地说着这些话。

    朝圣者争先恐后,趴在车辆上,有的钻到了车底,哄抢着阿莱克修斯送来的钱币,许多人为了抢一枚好成色的金币,互相推搡厮打在一起。更多的人,感恩戴德,诚惶诚恐地拜倒在皇帝钦官的脚下,高声赞颂着皇帝的威仪和美德,并对这个帝国的富有感到战栗、敬服。

    “可怜的人们啊,只要你们愿意,随时都可以依仗陛下,他国库里的钱财就像这座城市边上的海洋般,是永远没有竭尽的时候的。”这时候,钦官们都非常得意,对着朝圣者们如此说到。

    大连队营地的木栅边,布兰姆森背着剑,靠在上面,睁着不屑和懒懒的眼神,看着这出,让旁边的莱特大惑不解,“真是奇特,简直是在日出的时候就听见夜莺的歌唱那样奇特——你居然对这些钱,毫无羡艳的表情。”

    另外边,听到这话的乔瓦尼哈哈笑起来,“这个德意志兰破落户虽然视财如命,但他却不会对不可能的金钱趋之若鹜,这家伙还算是有点点智商。”

    “难道皇帝不是把无数的钱币,都赐给了朝圣者的吗?”

    布兰姆森便把手指了指,莱特看到了,在圣阿特金斯门和瓦兰吉亚营市里,皇帝派出了无数的官办商人,在那里各种物资堆积如山:酒、粮食、鱼子酱、丝绸、亚麻布等,甚至还有用来解乏的女人。

    而前去光顾的朝圣者,也是排队排出了几个古里的长度。

    这下,莱特一下就明白了,“原来如此,我知道皇帝金钱取之不尽的秘密在哪了,他先是赐给朝圣者许多许多的钱,再让朝圣者用这钱来购买物资,这样钱币自然就会在晚上,全部返回皇帝的国库当中。”

    “非但如此,皇帝还能趁机倾销掉都城里积压的东西,比如美味的鱼子酱,价钱已经被标高到了以前的三倍,酒是四倍到五倍。”布兰姆森打了个哈欠,“而后,皇帝再从商人那里抽取交易税,一日内怕是会有三千到五千枚索立德金币入账,待到我们渡过海峡后,希腊商人们怕是还会随军追在我们身后。”

    莱特啧啧惊叹起来,这么复杂精妙的手腕,果然这位皇帝的能力和城府不可小觑:当匈牙利等王国都视朝圣者大军为蝗虫瘟疫时,阿莱克修斯不但通过政战双道,镇抚了不安分的他们,还利用这群人,繁荣刺激了君士坦丁堡的商业,让皇室得到了额外不菲的收入,也大大增加了皇帝在朝圣者心目当中无上的权势地位。

    “隐修士来到了,隐修士被放出来了!”三个人便同时转身过去,看到了亚细亚行军总管的军仆木扎非阿丁,高兴无比地边跳跃,边挥舞着自己的暗红色突厥头巾,穿过整个营地,用突厥话、生疏的希腊话这样喊到,接着大连队的许多士兵都走出来,果然穿着黑袍子、拄着拐杖的彼得,有些蹒跚地跟在木扎非阿丁的身后,他不但是高文的,也算是整个大连队的施洗者:当即成百上千的将士口中喊着父亲的名号,罗拜在他的四周。

    但是营帐内的高文,却好像没听到外面偌大的动静,还在那里辗转反侧,直到帐门被掀开,彼得步履紧张地踏入进来,把高文一把从榻上就给拉起来。

    “义兄?”高文的眼神还有点迷离。

    “别想任何其他的事情了,你的大连队要迅速开拨,去解救在尼西亚左近的朝圣者,足足七万人,被福尔谢和赖诺尔德那两个蠢货,当作了献媚科穆宁皇帝的牺牲和筹码,他们现在正遭受着科尼雅苏丹的无情打击,我都能猜得出来!”

    “可是。。。。。。”

    彼得焦急心痛地扳住了高文的双肩,“对科穆宁皇帝、诺曼的博希蒙德,还有戈弗雷他们,我都无法指望,虽然这对他们都算是轻而易举。这群显贵之人根本不会顾忌我召来的那群朝圣者的性命,七万人在他们眼中都是卑贱之人,宛如蝼蚁和尘芥。但是在这场大远征里,所有朝圣者都应该互相得到救赎,不管身份如何。高文,你会在营救的义举里,获得自己应得的。”

    但高文却反过来,也扳住了隐修士的肩膀,他的语气迷茫不宁,“义兄,我愿意举起战旗,为信守和你的诺言而做任何事情,但我在渡海前,心中却有极大的郁结,没有解开。”

    “你为什么不向主告解?”

    “主?主迄今没有给我的内心迷茫一个指示的方向,连恶魔都没有,我需要自己下定个决心,这样才能慨然无碍地踏上征程。”

    “这是场冒险?比前往圣墓还要巨大的冒险,是不是。”

    高文重重点头。

    “那就不要犹豫去做好了,皇帝都不会阻拦你的步伐的,这种自信你失去了吗?”彼得当即就这样,肯定地鼓动到。

第88章 古怪的决心

    听了彼得的话后,高文用自己的手抓抓头发,眉毛扭到了一起,眼神开始慢慢明亮起来,“是的,没错。那种自信,我居然在迷惑里给丢掉了,以前我还由此嘲笑过狄奥格尼斯来着,没想到现在自己也如同他那样可笑,是我接触到这个老旧帝国的体系太多而导致的吗?真是太可笑了,斯蒂芬。高文啊,你可是向来以力量和智慧来解决问题的,可你现在最欠缺的,反倒是信心。义兄我明白了——六千人的大连队,难以仓促间渡过圣乔治海峡,因为皇帝的船队现在正在运送那群诺曼人,所以我决心在耶诞节时,邀请数艘威尼斯和阿马尔菲的大船,带着比雷尔的三百名伦巴第民军,外加全连队一百三十名兄弟会,先渡过去,接着陆续把我的步兵和骑兵运过去,策应尼西亚城下义兄你的朝圣者大队。”

    “我留守这里,再来策应你,放心去做任何事情高文,我与数万朝圣者就是你的后盾!”彼得十分高兴,拍了拍高文的胳膊。

    但接下来高文所说的话,却让隐修士心头一凛,“义兄,若是我在其后忽然死亡,也不用在你的神龛前为我祈祷什么了,我肯定是去火狱里,成为魔鬼的奴仆。整支大连队,你就托付给戈弗雷好了,我相信这样做,比交给科穆宁皇帝要好得多。”

    随后,高文跃下了床榻,让隐修士还在那儿目瞪口呆,自己则走出了营帐,看着眼前的雪地、营砦和到处皆是的宫殿塔尖,在心中下定了疯狂赌博的决心。

    海峡这边的欧罗巴区域在风雪呼啸,而在那边的小亚细亚地区,则已消融了积雪,全然不像是隆冬时节的模样,整整七万名朝圣者坐着皇帝提供的船只,渡过狭窄的海峡后,就在群山间。选择了块名叫奇维特的平坦海岸,作为大营——这里距离尼科米底亚要塞不远,当然相距湖畔的尼西亚城也不算远。

    换言之,这支庞大的无组织的军队。一在亚细亚的海岸登陆,非但让尼科米底亚要塞里的皇帝驻军知道,还很快传到了尼西亚宫殿当中,吉利基。阿尔斯兰的耳朵当中。

    苏丹的宫殿,是用原先正教的宏伟教堂改建成的。绯红色鹰旗悬挂的大堂之上,被西方人叫做“苏雷尔曼”的吉利基,在询问完了斥候的汇报后,“现在整个意大利、德意志兰和高卢,都在进行这种疯狂愚蠢的行为?先前是单个单个来送死,现在是成群结队,就像天际出现的没脑袋的大批飞鸟那样。”

    他的维齐尔伊本。麦蒙,适时提醒了苏丹,“也许这是希腊皇帝授意并鼓动的。”

    “那现在我们到底该如何去做?”

    “我认为,希腊皇帝是有意叫我们和朝圣者激起冲突。然后再策动那群有武装的西方骑士来猛烈攻击我们的国,他再从其间坐收渔翁之利。”

    听到了维齐尔的话语,吉利基将手指搁在了下巴的胡须上,“这种做法,倒确实非常符合那位希腊皇帝一贯的作风。。。。。。导师,那你的意思是,我们要把这好几万朝圣者给放过去?”

    “是的,尽量和他们达成协议,让所有人保持秩序顺着海洋和山脉间,通过奇里乞亚门。那样既能让我们保持对其的监视,也能挫败希腊皇帝的图谋。”

    “很好,那便按照导师的方案去做,我即刻派出使者。和这群人的首领和谈。”

    此刻,喧嚣的奇维特大营内,赶着驮兽的买卖人,川流不息,路过了许多营帐,在里面到处都是赤裸交媾的男女。毫无廉耻的叫喊和酒精的臭味无孔不入地飘荡,神圣的十字架和圣物就被随意扔在一边,带着钱财的水手随意花上一枚小银币,就能睡几个女朝圣者——买卖人将烈酒、罂粟籽等催人堕落的货物装载好,自各个方向赶来,来到杂乱不堪的营市当中兜售。身穿丝绸衣服的皇帝钦官,不怀好意地撺掇着福尔谢和赖诺尔德,“尼西亚城前,是广袤而富饶的突厥人草场,我们完全可以出其不意地袭击那里,这样可以夺得无数的牛羊牲口,来充实我们的军资。而皇帝陛下也会非常高兴,花重金买下你们这些战利品。”

    福尔谢当即就血脉贲张,要带着人马按照钦官所建议的去做了。

    但是赖诺尔德却不甚同意,至于掌旗官沃尔特。桑萨瓦尔更是激烈反对,“据我所知,这里放牧的,不单单是科尼雅苏丹,还有许多中立的罗马人贵族,他们既有皇帝陛下的册封,也有苏丹的许可,拥有自己的武装和牧群,势力十分强大。若是在袭击里,青红不分,则会惹怒这里所有人与我们为敌。还是静心等待皇帝和其他朝圣领主来援,与科尼雅苏丹交涉,比较妥当。”

    “怕什么!”听到这话,就连原本还持谨慎态度的赖诺尔德也不满起来,“我们有七万人,大多是来自德意志兰的强壮男子,谁敢反抗袭击,就干净利索地歼灭掉,谁不服就就杀掉,这么简单的道理,你这个掌旗官都不懂得吗?”

    “如果是狮子对羊这样说我能懂,但是羊群对狮子如此说
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