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小人物-第23部分

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“不会是化妆品之类的东西吧。”老男爵苦笑道:“难道你不感到奇怪,为什么你的表兄没有用这个配方发财?”



卜哥有些愕然。他原本以为是那位前甹浦男爵缺乏商业头脑,所以放着手边的财路不知道利用。但是现在看来是另有原因。



老头似乎不打算隐瞒,却也不想把话说得太过明白,这类事情有很多让人忌讳的地方:“我听过一个故事,说的是曾经有一个魔法师炼出了能够让人返老还童的药水,他打算将药水献给国王,来换取金钱、名誉和地位。



“国王喝下了药水变得非常年轻,所以很高兴,给了魔法师所需要的一切,但是不久之后,国王突然间想到,这种药水既然可以让他变得年轻,同样也可以让他的敌人变得年轻,这是他所不允许的,他还担心自己会再一次衰老,所以药水配方无论如何要掌握在他的手里。



“他决定派人去抓那个魔法师,并且下令在询问出配方之后,就将魔法师处死。



“魔法师无意间知道了这件事情,连夜逃跑了,在逃跑之前,他毁掉了药水和配方。”



老头的故事,让卜哥打了个寒颤。虽然他相信那两张配方,还不至于引起别人的杀心,不过用过配方,并且发现配方有效的那些贵夫人和千金小姐,会不会像故事里的国王那样,向他逼问配方,就很难说了。



至少他知道一件事情,这个世界上有很多人,可以让他无法拒绝。



“炼金术不是那么用的。”老男爵叹息了一声说道:“我倒是听说过一个真正凭藉炼金术发财的人,他发现了一种配方,可以让染料的颜色更加鲜艳,而且不会被水洗掉。虽然也有很多人眼红他的配方,不过眼红的人大多是和他地位相同的染房老板,根本拿他没有办法。”



“那些眼红的人难道不会找一个贵族对他施压?”卜哥有些不能认同。



老头说道:“他同样也可以找一个靠山啊,像他这样成功的商人,想要寻找靠山要容易得多,最简单的就是找个门路成为宫廷供应商,有哪个靠山比国王更加强硬?



“国王是不会贪图这种配方的,事实上就算国王得到了配方,也不可能自己开染房,仍旧要找一个人来帮他办这件事,既然这样又何必多此一举呢?”



卜哥静静地听着,时而点点头,他又学到很多东西。



过了好一会儿,卜哥问道:“您研究了一辈子炼金术,难道就没有什么成果吗?”



老头只能苦笑着摇了摇头。他二十岁的时候同样意气风发过,认为自己可以靠炼金创造奇迹,但是越研究下去,越发现炼金其实是一件非常费钱的事情。



之所以他还在研究炼金术,是因为他已经停不下来了,一旦放弃,就意味着以前所投入的金钱和精力就此白费,这是他绝对无法承受的。



看到老头沉默不语,卜哥连忙换了个话题:“我能问一下,碎星草的种子是从哪里来的吗?”



“你应该很清楚,镇上那些店铺做的是什么交易,他们走南闯北,偶尔会找到一些有用的东西,有时我们也会请他们帮忙寻找一些材料。”老头解释道。这不是什么必须保守的秘密,就算他不说,(奇*书*网。整*理*提*供)在这里住的时间长了,迟早也会知道。



卜哥立刻就明白了,他没有到这里来之前,就已经猜到小镇上的这两种人,互相之间可能有某种联系,要不然不可能这么长时间相安无事。马尔海姆男爵现在所说的,恐怕只是冰山的一角。



“这里应该有一个类似炼金沙龙的聚会吧。独自一个人研究炼金术,实在太花钱了。”卜哥叹了口气说道:“我并不像表面上看到的那样风光,所有的钱全都投在这里面了。”



他这样说,另外一个原因就是为了埋下一个伏笔,万一将来露出破绽,他还可以用充门面来作为藉口。



老男爵并没有回答,而是随口问了卜哥几个问题,那全都是研究炼金术的时候,会遭遇到的难题。



很幸运的是卜哥都能够答得上来,当初强行记忆在脑子里面的知识,终于派上了用场。卜哥顺口也询问了马尔海姆男爵几个问题,那都是笔记本上记录的,死去的那位甹浦男爵遇到而未曾解决的题目。



甹浦男爵在炼金研究方面走得明显比马尔海姆男爵要远得多,以至于老头支支吾吾了老半天之后,也没有说出个所以然来。



老头最后也没有松口,既没有承认有那种沙龙存在,也没有否认。不过老头答应了卜哥一件事,那就是,有机会的话帮他弄一些材料。



在工地的交谈,让卜哥又撬开了小镇的一道口子。在回去的路上,他就预感到,马尔海姆男爵所在的这个圈子迟早会接纳他。



原因非常简单,研究炼金术最头痛的是两件事情,一个是没有人指点,另外一个就是没钱。



炼金是非常费钱的一件事。就拿最常用的燃料来说,炼金绝对不能够用煤,而要用一种叫炭精的东西。此物是从木炭里面提炼而得,一公斤最好的木炭最多只能够提炼出二十克左右的炭精,可见炼金有多么昂贵。



而没有人指点更麻烦,对研究炼金术的人来说,实验失败是家常便饭,没有人指点的话,一项实验失败几百次是很可能的事情,一次失败浪费的材料就足够让人心疼好几天,更何况几百次失败。



卜哥很庆幸他的那位“表兄”在炼金方面的造诣,要远比马尔海姆男爵高明得多,这让他有足够的资本冒充一个炼金高手。



正因为如此,卜哥一回到旅店,就立刻将那几本炼金笔记拿出来看,他已经荒废了将近半个月时间了。



这种紧迫感,让卜哥在接下来的几天里面,除了固定的时间到工地去看一看,其他时间都躲在房间研究那几本笔记。



工程进行得非常顺利,第二天收工的时候,整幢别墅的结构其实已经完工了,第三天士兵们除了按照设计图纸,用石块堆砌出一圈形状并不规则的缓坡之外,就只有在那些木头盒子上,凿出门窗来了。



只有一个小队比较倒霉,必须划着小船到外海的沙洲上面去取鸟粪。



三天之后,莫姆带着他的士兵离开了,他们的工作已经完成。



跟着接手的,是车马行老板德罗的手下,车马行最赚钱的其实是给别人订制马车。



马车和房子一样也有窗户和门,不过造马车和造房子不一样,一辆马车用十年差不多也该报废了,所以马车的门和窗户用不着结实,大多用轻质容易加工的木材做骨架和芯子,外面再贴上一层名贵的硬木外壳。



卜哥从来没有想过在这个鬼地方待上十年,他只需要一幢外表光鲜的别墅,车马行那种“偷工减料”的做法,对他来说正合适。



德罗的人来的时候,是带着事先制造好的门和窗一起来的,早在这边还在平整土地的时候,车马行就已经开工了。这些门窗全都是用软木做芯子,用黑胡桃木做外壳,上面没有什么多余的装饰品,所以制作起来非常迅速。



这幢别墅需要装的并不只是门窗。



地板、墙壁、天花板全都是粗木的,都需要用更加精细的材料“包裹”



起来。对于这些,卜哥就没有自己去设计了,他相信车马行的“包装专家”



在这方面肯定比自己更加擅长。



唯一一个花钱请来的人是园艺师,这位同样也是替芭瓦德维伯爵工作的人,和执事埃德是老朋友。埃德一开口,这个园艺师就答应前来帮忙,而且给了卜哥一个优惠的折扣。



能够在芭瓦德维伯爵手下做事,肯定有些本事,也不知道这位园艺师走的是哪里的门路,居然直接弄来了大片现成的草皮。



原本卜哥预计现在种下草籽,需要到春天才能够看到的效果,没有想到,用现成的草皮直接一铺,效果转眼间就显现出来了。



没有铺草皮和移植灌木之前,这幢奇怪的别墅就是一个光秃秃的土坡,样子一点都不好看,根本配不上智慧之星的名头,但是草皮一长上去,效果完全两样。



只见一座异常精巧雅致的微型假山,耸立在临海的高台之上。如同天鹅绒一般细润的绿色缓缓地沿着斜坡铺下来,其间点缀着几丛灌木,这些灌木品种各异,错落有致地聚在一起,给人一种自然和谐的感觉。



别墅的顶部是一个小小的平台,在卜哥原本的计划之中并不打算种植草皮,而是作为屋顶平台,没有想到那个园艺师兴之所至,居然把这里也种上了草皮,并且费尽心机弄成了一个小型植物园。



还没有等到别墅彻底完工,这幢别墅的名声已经远远地传了开去。



这一次不但小镇上的人全都围拢过来观看,甚至连首都鲁普奈尔都有人听到了传闻。一开始,大多数人都将信将疑,并不认为这样一个贫瘠的小镇能够弄出什么不得了的东西,所以最多也只是派一个仆人来看看。



那些仆人何曾见过这样的房子,自然是惊为奇迹,回鲁普奈尔之后一番吹嘘,引得许多住在首都鲁普奈尔的贵族也产生了兴趣。



这样的结果,绝对让卜哥意想不到。



同样住在这里的破落贵族也没有想到,他们这个破败的小镇,居然会引来这么多地位极高的大人物。



人性就是如此,世世代代住在这个小镇上的人,原本对年轻的新镇长多多少少仍旧保持着一些距离。但是现在小镇因为新镇长的宅邸而出名了,大家的态度迅速为之转变,能够让小镇出名,绝对有资格被视作为自己人。



此刻除了斯宾塞一家以及周围的那几个家庭之外,其他人大部分已经倒向了卜哥这边。



不过卜哥却没有心思去接纳这些人的善意,光是应付那些从鲁普奈尔过来的大人物,已经令他感到焦头烂额。



这些大人物中,当然也包括芭瓦德维伯爵。



这里发生的事情同样也出乎伯爵的预料,他并不精通预知未来的能力,当初看了卜哥和那个执事的计划之后,他也没有想到会变成现在这样。



不过他的反应绝对很快,刚刚听到外面有些风声,他就敏锐地捕捉到其中暗藏的机会了。



等他到这里来,亲眼看到卜哥新造的别墅之后,一个新的计划在他的脑子里面成形。



让卜哥上了他的马车,芭瓦德维伯爵并没有坐马车回小镇,而是吩咐车夫沿着海滩缓缓而行。



“我现在有些后悔把那本书送给你了,没有想到按照上面的图建造出来的房子,能够引起这样的轰动。”芭瓦德维伯爵半真半假地说道。



“那本书就在我的房里,如果您……”卜哥连忙回答,他也能够猜到芭瓦德维伯爵不可能真的把书收回,但是他仍旧要有所表示。和几个月之前比起来,他越来越油滑,也越来越明白,应该怎么和这些上位者打交道了。



伯爵摆了摆手:“我只是开个玩笑,用不着当真,自从我那位天才的祖先去世之后,芭瓦德维伯爵家族就再也没有出过一个建筑师和艺术家,那本书留在我的手里,用处也不大。



“再说,你那本书其实只是复制本,这样的复制本,我手里还有很多,我也曾经把书送给其他人,却没有一个能够引起你这样的轰动。”



伯爵说得轻描淡写,却让卜哥更加震慑于伯爵的财富,那本书和他记忆下来的几本图鉴一样,都属于那种想要只能够请人手工抄写描篆才能复制的类型,复制一本就需要花费极大的代价,更别说复制一批了。



伯爵的话同样也让卜哥有些难以理解:“为什么会这样?我并不认为只有我能够完全领悟这本书的奥妙。”



“运气。”芭瓦德维伯爵的回答非常简单,却也出乎卜哥的预料:“难道你没有发现,书上的那些设计,全都只适合于建造在一些特殊的地方?



周围要有山有水,有高低的空间落差,要远离城市的喧嚣,这是一种完全融合入自然的风格,和我们这类人的情趣其实是格格不入的。



“这种房子只能够用来作为休假时短暂居住。你之所以成功,其实是得利于这个小镇的位置。这里离鲁普奈尔只有四十公里,马车跑得快的话,一个小时就可以到了,这样的地方用来度假正好合适,而这幢别墅又偏偏是为度假而准备的。”



伯爵笑了笑,凑过来问道:“恐怕已经有不少人向你提出,想要买下这幢别墅了吧?”



卜哥还有什么话好说,伯爵的猜测一点都没有错。不过他也是一个聪明人,知道芭瓦德维伯爵如果没什么想法的话,根本不可能和他说这么多。



“您认为我应该怎么做?”卜哥试探道。



伯爵并没有回答,而是反问:“这个地方我还是第一次来,你知道我来到这里,看到最有价值的东西是什么吗?”



这可不太好猜,卜哥试探着说了几个答案,他最先想到的当然是那些走私贩子,当初伯爵也正是因为看出了其中有利可图,所以将他安排在这里。



其次他想到了那些珍稀的炼金材料,不过他没敢说出来,而是含混地提了一句鸟粪的事情。



芭瓦德维伯爵始终在摇头,直到卜哥实在回答不出来了,他才拉开一侧的窗帘,指了指外面的海,这个季节的大海显得有些萧瑟,天也是阴沉沉的,给人一种压抑的感觉。



“这里恐怕是我看到过最浅的海岸了,眼睛能够看到的地方,海都是白的,全都是一眼能够看清海底,这里的平均水深,想必不会超过三米吧。”伯爵一边悠然欣赏着,一边说道。



卜哥连忙答道:“您说得一点没错,现在还是涨潮的时候,退潮时人甚至可以站住。”



“这片浅滩有多大?”伯爵问道。



卜哥在这方面倒是有所了解,他弄清这些,原本是打算建造一座码头,只是后来才发现那根本是不可能的。



“沿海边,长五公里左右,宽度就很难说了,不过最窄的地方也有五公里以上。”



说到这里,卜哥有些酸溜溜的,就是因为太宽,所以根本不可能建造码头
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