铁血宏图-第7部分

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　　港口！

　　几乎是在上海开埠的同时，租界租地人会议其便制定了的规划——因为其立足于转口贸易，便决定了上海发展的根本，这是一座以港为生的城市，经过近十年的发展，位于江滩边的租界已经显现了城市的雏形，而在江畔线上，则布满了码头栈桥，十余座木质或石基的栈桥延入江中内，栈桥两侧更是停满了各国商船。

　　在来到码头之后，朱宜锋更直观的看到了国人——码头上的苦力，尽管正值寒冬，带着潮气的海风甚是阴冷，但那些码头上，那些身着单衣的苦力，只是麻木的挤坐在码头的边缘，那黝黑的脸上，根本看不到任何表情，只有那有些发青的嘴唇和颤抖的身体，在表明他们正在同寒冷抗衡着，而他们的眼睛里所流露出的全是麻木没有一丝神采的眼神。

　　在马车驶进了码头后，朱宜锋可以看到码头上苦力们正扛着沉重的货物，背负重物的腰身完全压弯了，豆大的汗滴从苦力们的额上滴下，在将货物码放整齐后，苦力们即便是在领取结算工钱的货牌时，那麻木的脸上依然没有任何神采。

　　看着这些人，朱宜锋的脑海中所浮现出的却只有一个词——麻木不仁。或许，这是这个时代国人最大的特点，几乎所有人的脸上都是同样的表情，同样的麻木，同样的对未来没有任何憧憬。

　　希望，这个词汇不知道从什么时候起，便从国人的字典中消失了。

　　“哎！”

　　一声长叹后，朱宜锋将视线收了回来，恰在这时，马车也停了下来，在下马车后，朱宜锋看到码头上早已停着一辆马车，马车边站着一个穿着西装，头戴礼帽的外国人，他就是汤普逊，那个欠下自己近两万元的美国人。

　　“朱……”

　　在朱宜锋下车时，汤普逊忍不住一愣，因为他看到朱宜锋身上竟然穿着西装，这倒是完全超出了他的意料，即便是在英国治下的香港，也只有少数买办才会穿西装，在这里大多人还是穿着中国式的袍子。

　　“朱，你知道吗？你天生就适合穿西装的。”

　　虽说有些惊讶，但汤普逊还是称赞道。

　　“哦？为什么这么说？”

　　这身西装是朱宜锋衣柜中唯一的一件西装，相比于满清的衣袍，他更喜欢这件西装，至少在穿着习惯上，更接近后世的服装。

　　“我所接触过的中国人，他们要么是趾高气扬，要么就是卑躬屈膝，而你却是笔直的站着，和美国人一样，西装穿到你身上才能显现它的气质，如果是其它人，就显得有些不伦不类了！”

　　已经来到中国近十年的汤普逊，接触过很多中国人，不过，他的心里依然有些好奇，为什么大病一场之后，朱宜锋的变化会这么大，过去曾见过他的怒火、也见过他的谦逊，可是，却从没有见过他向现在这样，是自信，还是？不对，应该怎么说呢？这是一种什么样的态度？是自信吗？不仅仅只是自信，其中还有一些其它的情绪。

　　“哦？是吗？”

　　反问一声，朱宜锋直截了当的回答道。

　　“那是因为你见到的并不是真正的中国人！船在什么地方？”

　　“什么是真正的中国人？”

　　虽说有些好奇，但见对方并不准备解释，汤普逊便耸耸肩，然后用手中的文明杖指向泊位处的一艘木壳帆船说道。

　　“这就是太平洋号！”

　　坐在舢板上，看着越来越近的“太平洋号”，尽管朱宜锋想当自己冷静下来，但看来船上那高大的桅杆，他的心情还是显得有些激动，只要今天自己把协议签下，那么这艘船就会改姓朱，成为自己的船。

　　上了船，从船尾往船头看，入目所见都是木柱和绳索。最为吸引人的还是那高高的桅杆和捆起的船帆，在船舷边，朱宜锋甚至还看到了8门前装火炮，这是这个时代商船的共同点，火炮是用于防御海盗的。

　　“……这艘船于1844年建造于纽约的司密斯…迪门，船体材料是最好的北美红橡，是由美国最著名的船舶设计师和制造家唐纳？麦凯设计监造的飞剪船，他的速度非常快，过去是用来运茶，从上海驶往纽约，只需要120天，最多130天！它可是世界上最快的船，比蒸汽船还快！在运行期间从没出过任何问题。”

　　在汤普逊介绍着这艘飞剪船时，随行的伯维修船公司的美国技师则正在对商船进行检查。

　　“朱先生，根据船上的记录，这艘船曾在两年前进港时，冲撞暗礁，在进行彻底维修时，其木料改用了澳大利亚桉木。”

　　技师的话让朱宜锋朝着汤普逊看去，脸上更是带着似笑非笑的神情。

　　“汤普逊先生……”

　　“朱先生，你知道的，船只在运行中，总是不可避免的需要维修，我的朋友，相信我，十年前，这艘船的造价超过两万美元！”

　　尽管谎言被揭穿，但汤普逊却没有表现出任何尴尬之色，甚至理直气壮的继续说道。

　　“而且，如果不是因为年龄的问题，准备回到美国，我的朋友，这艘船无论如何，我都不会出售的，正因为我们是朋友，所以我才首先考虑您，请相信我，旗昌等公司非常乐意购买这艘船！”

　　“汤普逊先生，如果我没有记错的话，若是加上利息，你的那笔欠款已经超过两万元，也就是两万美元！”

　　毫不客气的直接戳穿汤普逊的谎言后，朱宜锋直视着面前的这个年过五十的美国佬。

　　“那笔钱足够我购买一艘同样的新船！而这只有一艘十年船龄的旧船！我想，根据现在的协议，我很难同意您仅仅只用这么一艘旧船偿还您所欠下的债务，而且这艘船还拖欠了巨额的泊位费。”

　　不待对方反对，早已经做好打算的朱宜锋又把话峰一转，

　　“所以，除了这艘船之外，我还需要其它的补偿！”

　　盯视着汤普逊，在今天来见汤普逊之前，他已经在脑海中反复研究过这个人，汤普逊在十八年前创办了美中贸易公司，多年来，他一直以香港为基地进行转口贸易，他的这家公司从事的不仅仅只是茶叶、生丝、皮毛以及鸦片生意，他同样从事一些其它生意。

　　能从他身上榨出来一点，是一点！

　　而更重要的是，自己确实需要从他这里获得一些特殊的商品。

　　“比如说，一些来自国外的商品！”

　　

第10章　交易（新书不易，求推荐）

　　
　　“商品？”

　　朱宜锋的话让汤普逊整个人立即陷入思索中。

　　用货物或者不动产偿还欠债，是洋行偿还拖欠华商欠款最普遍的方式，即可以节省资金、清理无法售出的存货，又不会引起官司，即便是所谓的由领事充当法官的“法庭”也会默许这种“欺骗”，在过去的多年间，不知多少洋行，用那些卖不出的棉布甚至钢琴等商品，充抵了数十甚至数百万元的债务。

　　“朱先生，不知道，您所指的其它补偿是什么？”

　　适当的给予一定的补偿，汤普逊倒是未感觉到任何抵触，甚至在他看来，这是解决这笔债务的一个办法。

　　但问题是他需要什么，在公司的仓库中确实也确实积压着一批旧货，比如有蛀眼的北美皮毛，还有滞销近一年的棉布，嗯，还有一些鸦片，不，鸦片的销路很好，这个是不需要考虑的。

　　“汤普逊先生，我是生意人，必须要维护自己的利益！”

　　朱宜锋并没有直接回答他的问题，而是看着这艘即将属于自己的商船说道。

　　“根据目前的市价，这艘船至多只值一万元，如果再扣除泊费、维修费，我得到的偿款不超过六千元，或许，在上海，或许那个所谓的“法庭”会默认这种赔偿方式，但是，在美国呢？我的朋友，在美国，美国的法庭会如何处理呢？”

　　什么！

　　汤普逊睁大眼睛，几乎不敢相信自己所听到的，他在说什么，他是准备到美国起诉吗？

　　“朱先生……”

　　“我想，美国一定有律师事务所愿意充当我的起诉代理人，比如高特律师事务所，你觉得的呢？”

　　走到汤普逊的面前，朱宜锋逼视着他，语气中全没有一丝的客气。

　　汤普逊像是要躲避他咄咄逼人的视线一般，一开始，他还以为朱宜锋是在虚张声势，可当朱宜锋提到高特律师事务所的瞬间，他就知道，眼前的这个中国人准备动真格的了，如果他没有做好准备，又岂会知道高特律师事务所？

　　或许，其它人并不知道这个律师事务所，但作为一个纽约人的汤普逊却不陌生，他甚至曾委托这家在纽约颇为知名的律师行为他追讨过一笔债务。在上海，那些由领事充当的“临时法官”或许会倾向于保护侨民的利益，但是在纽约，法官却需要为法律负责的，任何一个法官都不会在这种事实清楚的商业纠纷上犯错，因为这一判例很有可能会影响到数以万计的银行或者个人债权人的利益。

　　其实，朱宜锋知道这家事务所的原因非常简单——报纸！他是从报纸上知道的这家律师事务所，而且这顶多只是一种尝试。

　　“该死的！”

　　在心底暗骂一声，此时的汤普逊脸色不时变幻着。

　　“朱先生，这个，这个，我想，我觉得，我们……”

　　汤普逊的脸色变化一丝不落的落在朱宜锋的目中，他只是面带着微笑注视着他。

　　“我想，我们完全没有必要如此，请相信我，朱先生，信誉是每一个商人的根本，这也是我同令尊多年合作的原因，同时，也希望您能够谅解，因为公司面临着的经营上的问题，所以，导致未能及时还款，但是，我相信，我们一定能够就还款问题商量出一个解决问题的办法。”

　　话峰一转，汤普逊看朱宜锋反问道。

　　“不知道，你希望获得什么样的商品呢？希望你能明白，我的朋友，现在，我的仓库中，并没有多少值钱的商品，也就是一些棉布，嗯，还有一些毛皮……”

　　汤普逊注意到，在他说话的时候，朱宜锋却已经走到舷边火炮，似乎在打量着那几门防御海盗的火炮。

　　“武器，汤普逊先生，如果我没有记错的话，在你的仓库中，存放有一些武器！”

　　尽管与汤普逊并没有过密的交往，但朱宜锋却知道，这个美国佬除了是个商人、鸦片贩子之外，同样还曾试图成为一名军火商。而他的那些武器，不是放在别人的仓库里，就是存放在朱家的仓库之中！

　　“武器！”

　　眼睛睁大，汤普逊几乎不敢相信自己的耳朵听到的话语，什么，他在说什么，他，他要武器，他想用武器充抵这笔债务！

　　“你，你确定吗？”

　　压抑内心激动的情绪，汤普逊试探着问道。

　　他之所以会这般的激动，原因到也简单——四年前，作为商人的他，在获知美国击败墨西哥后，他首先想到的就是缴获自墨西哥的数以万计的武器，那些武器足够廉价，当然，更为重要的一点是，在目睹了落后而原始的中国军队之后，他相信经历过与英国战争之后的中国人一定会从欧洲购买武器，于是他便用极为低廉的，几乎是“废铁”般的价格，购买了陆军缴获自墨西哥军队的武器。

　　虽说那些步枪不过只是用拿破仑战争时期的褐贝斯改装的击发火枪以及旧式的火炮，但是在他看来，这足以满足中国人的需要，要知道，墨西哥军队就是拿着那种步枪抵抗美国的军队。

　　但结果，却完全出乎他的意料——尽管遭受了失败，但是中国人完全无意从洋商的手中购买武器，他们或许会在战争期间以及战争刚刚结束的时候购买诸如卡龙炮，但他们对于欧美的步枪、野战炮完全没有任何兴趣，而这直接导致汤普逊的“灾难”——在仓库中，积压着数量庞大的一批武器，那些武器在仓库中一放就是四年！

　　现在！终于有人想要购买那些武器，不，不是购买，是用来抵销欠款，这样……为什么要拒绝他呢？

　　“当然！”

　　朱宜锋肯定的点点头，然后随口说道。

　　“你有多少，我要多少！”

　　汤普逊脸上的惊讶之色，全在他的意料之中，国人对于西洋武器的认同有个过程，而这个过程是缓慢的，至少在淮军之前，满清军队从未曾接受过欧美武器，相比之下，作为起义者的太平军，却对欧美武器极为欢迎，而那些外国冒险家，同样也在战争中看到了商机——在太平军占领南京后不到半个月，就有冒险商人将大量的武器卖予太平军。从此之后，堪称暴利的军火贸易，便在军火贩子与太平军之间活跃着。

　　但，这都是几个月之后的事情，至少是在其占领南京之后，“叛乱”为上海租界内的商人所知晓之后的事。

　　现在，别说是这些外国佬不知道太平军，就是上海县里的士绅，同样也不知道这场即将试卷关个中国，在十几年中夺去上亿国人生命的战祸。

　　但，对于朱宜锋来说，这就是商机！

　　“火枪、火炮、火药，总之，你有多少，我要多少！”

　　“你，你确定！”

　　对方的“狮子子大开口”反倒是吓到了汤普逊，他根本分不清对方的目的，难道他不知道，军火是比棉布还难卖的“非畅销物资”吗？

　　“当然，”

　　点点头，朱宜锋接着说道。

　　“但是，我希望你能够给我最优惠的价格！毕竟，你我都非常清楚，那些武器积压了很长时间，没准已经生锈了！”

　　现在朱宜锋反倒是庆幸他的那位便宜老爹，在上海刚刚开埠时，便从英国领事那里“永租”那片土地并建成了仓库，供中小洋商存货之用，而汤普逊的那些武器一直存放在仓库内，每个月，他都需要支付数百元的房租。如果不是因为了解此事，他又岂会主动送上门来。

　　“当然，当然，朱先生，请你放心，我们是老朋友了！在价格上，我自然会给您最优惠的价格！”

　　什么是最优惠的价格？

　　只要比市价便宜就行了，至于那些武器当年不正是用几乎等于“废铁”的价格买下的