庄子的故事-第455部分

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　　还或者！楚威王只是请你去楚国给他充充面子，表示一下他重用人才。而等你到了那里，政见不合就将你束之高阁。

　　确定庄子是大才后，为了安全起见，楚国并没有大张旗鼓公开来聘请庄子。因为！楚威王知道了，庄子在宋国受到了宋剔成那个昏君的迫害。你要是大张旗鼓地话，必然会祸及到庄子的家人。

　　要是那样地话，庄子就不一定来楚国了。相反！还要怨恨楚国。

　　所以！楚威王秘密地派来两个能说会道的使臣，带着重金，请庄子。

　　庄子的分身从楚国回来，就在心里想着：如何才能推脱掉，不去楚国做官。而且！还不得罪楚国。就跟推掉魏惠王的邀请一样，既不得罪，又能成为朋友。

　　这一年，即公元前339年，周显王30年，楚威王1年，庄子31岁。卖儿又生养了一个儿子，并且！又怀上了。

　　现在的庄子家里，已经有五个娃了，加上卖儿又怀了，可以想象，生活将会如何？

　　以庄子、卖儿的大手大脚，再多地银子也是不够花的。当然！如今的庄子不再是过去的庄子，如今的卖儿也不是过去的卖儿，他们表面上大手大脚，花银子如流水。可实际上！他们还是保留了一手。

　　以前宋剔成赏赐给戴六儿的金银玉器什么地，早已在戴六儿时期就花得“差不多”了。加上两年抗战期间，戴六儿又捐了一些金子给了宋剔成。基本上在宋剔成和外人的眼里，这笔钱没有了。

　　其实不然！还有很多！都被卖儿财不露白隐藏起来了。以前做的，都是表面现象，做给别人看的。好让别人都认为她们家的银子花光了，只有这样，才不遭贼惦记。

　　还有以前从漆园带回来的银子，也还有许多。

　　还有上次！从魏国带回来的银子，基本上都没有动。

　　可是？为了做样子装穷，你不得不那样装可怜。

　　从某一天开始，庄子又捡起了编织草鞋的手艺，每天早早地就打开院子的门，让赶集的人看见他在编织草鞋。上午集市散了，他又下地去干农活，保持自耕自食。

　　另外！他还让张山、嫂夫人两人帮他负责管理墨家分坛那一片开垦出来的土地，请人耕种或者是转租。

　　现在！宋国的政策是鼓励人开垦新地，租熟地耕种的人少了，一般都是自己去开垦新地。反正！只要在规定的地方开垦新地，都是不收赋税的。

　　所以！庄子在墨家分坛那边开垦出来的土地，是没有人愿意租种的。但是！可以请人来打短工。当天干活当天晚上收工就给银子，给宋国刀币，还是有许多人抢着来干的。

　　对于穷苦人来说，能挣一些现金，还是愿意挤出一些时间来的。他们可以选择白天给庄子家干，趁早抹黑给自己家干。

　　张山与嫂夫人两人也要生活，也耕种了不少地。不管怎么说，要维持自己生存下去，要自食其力。

　　为了装穷，为了补充一家人的营养，装出没有银子买肉吃的假象，庄子只得经常背着弓箭去墨家分坛的山林里捕猎，去河边钓鱼什么地。有时！还可以把捕获来的猎物，钓来的鱼拿到集市上去卖，换些银子。

　　这些年下来，庄子的形象基本上定下来了：穷！家里没有积余的银子。娃多！养不活。

　　卖儿除了怀孕生娃、教育娃娃们外，那就是抽空绣花。她一天到晚都很忙，一点也不是装出来的。而且！每天都能听到她的哭声，都是被娃们给气的。

　　曾经显得很富态的卖儿，如今瘦得只剩下一副骨架了。

　　当然！卖儿不是那种痛苦地哭，而是带着发嗲地哭。说真实一些，她是幸福地哭。

　　可卖儿的哭，对于不了解内幕的人来讲：就是因为穷，因为家里没法过了，儿女多了，才哭的。

　　对于外界人的误解，卖儿也学会了装比，从来不作解释，默认了。相反！她还顺着别人的话引申一下。

　　“娃都不听话！淘气！打又舍不得打，只能自己哭了！呜呜呜……”

　　卖儿还一边说着一边又哭起来，一副很痛苦、很无奈地样子。

　　“谁让你生养那么多娃呢？你少生些啊？你？”有人好心地劝解道。

　　“没有办法啊？呜呜呜！我又怀上了！呜呜呜……”卖儿哭道。

　　“你不能跟庄子他分开睡啊？分开睡就不会怀娃了！”

　　“呜呜呜……”卖儿装出难为情地样子，没有辩解。

　　“唉！你家那个日子！没法过了！平儿他娘！我家还有一块干肉，呆会我送给你！给娃们补补身子……”

　　平儿，是庄子与卖儿生养的第一个儿子庄平。因为懂事，大家都喜欢。所以！卖儿就变身“平儿他娘”了。

　　“不要不要！你家日子也不好过！呜呜呜……”卖儿推辞道。

　　“当年我家穷的时候，你也帮过我！现在是我报恩的时候！不管怎么说，我家日子比你家好，我家娃长大了，都能做活了……”

第943章　负责的楚国使臣

　　卖儿心想：你家还没有我家日子好过。我家是有钱装没有钱，装穷。平日里吃鱼肉都是偷偷摸摸地，故意穿打补丁的衣服。而你家呢？则相反！没有钱装有钱，充面子，好让别人瞧得起。平时都是过苦日子，可在别人面前却装吃得很好地样子。唉！

　　她不忍心收人家送来的干肉，可为了装穷又不得不感激万分地收下来。这天正好，庄子钓了两条大鱼。卖儿只得转手送了一条大的鱼给了人家。

　　最后算下来，还是卖儿吃亏了，大鱼的价钱和营养都远远超过对方送过来的干肉。

　　可是？这不能用金钱来衡量啊？这是对方出于真心送干肉给你的，而不是冲着你家的鱼来的。

　　也正是因为这样！庄子、卖儿夫妻两人不存钱的名声传了出去，大家都知道，庄子、卖儿跟别人打交道都不让你吃亏。正因为如此，庄子家里存不上钱。

　　你老是吃亏你能存下钱吗？

　　所以说！能存钱的人，都是自私的人。

　　正是因为自私，庄子家里才有积余。要是真的那么无私，庄子、卖儿家里就真的没有积余了。

　　庄子、卖儿生养的双胞胎小可爱两人，不仅可爱，还特别地懂事，在庄子与卖儿的管教下，已经能为家里做些力所能及的事了。比如说：带娃。

　　杨湖、庄平、庄耕三个弟弟都由她们带着。杨湖调皮一些，可能是遗传了杨青儿的基因。庄平就跟小时候的庄子一样，很乖很听话。庄耕最小，还不会走路、说话，完全要双胞胎姐姐轮番带着。

　　庄耕也遗传了庄子与卖儿的基因，跟他哥庄平一样，不怎么哭闹，饿了才哭，要拉屎拉尿了才哭闹一下。

　　双胞胎姐姐都知道杨湖不是跟自己一个娘亲生养的，所以！都不敢管他，一切都依着他。

　　不过！杨湖还不是那么无底线地调皮，他害怕他爹。只要他爹朝他瞪一眼睛，他就不敢怎样了。

　　卖儿怕别人说她，也不敢过分地管教杨湖。

　　总的来说，杨湖还是听话地。在这种家庭气氛下，他坏不起来。

　　庄子怕这样把杨湖惯坏了，从很小的时候就开始把他带在身边。上山打猎、下河捕鱼、钓鱼什么地都带在身边。另外！见杨湖好动，就教他一些简单地武术动作，为将来练武功打基础。

　　与卖儿生养的娃他都不担心，他就担心杨湖。

　　这天！庄子家里来了客人，两个从远方来的客人，说要定庄子编织的草鞋和制作的皮鞋。而且！还要长期合作。

　　两人看了庄子编织的草鞋和制作的皮鞋后，赞不绝口。当即下了十两黄金作为订金，要包下庄子以后的所有产品。另外！两人跟过日子的人一样，没有请庄子去饭馆吃饭，而是！在集市上买来了十斤肉和相关地菜、酒等什么地。也不要卖儿下厨，两人亲自下厨做。

　　“不吃饭馆！不吃饭馆！在家里做着吃！娃们也能吃得好一些！一家人都能吃上油水。”

　　“看！娃们都这么瘦！要多吃肉，才长膘！”

　　“是啊！是啊！在这个乱世中，没有结实地身体怎么行！娃们都在长身体，是要吃饱、吃好的！”

　　“嗯！嗯！”

　　两人一唱一和地说着。

　　不过？两人也觉得奇怪？庄子家的大铁锅并不是锈迹斑斑地，而是油光光地。要是没有油水的人家，铁锅是生锈的。

　　铜锅、铁锅在当时的社会中，都是奢侈品。一般人家，还是用瓦罐的。不过！以庄子家的生活条件，买铁锅还是有可能的。因为！庄子、卖儿的一贯作风都是：有钱的时候大手大脚。所有！在有钱的时候买了铜锅、铁锅，完全有可能。

　　庄子知道，这两人不是什么做草鞋生意的，他们就是楚国派来的使臣。为了不引起宋国方面的注意，两人化装成做草鞋生意的人。

　　这两人受楚威王的重托，不能就这么草率地开口请庄子去做楚相的。而是！要实地考察一下？庄子是不是徒有虚名？

　　楚威王也算是一代名君，不是那么昏庸地。耳听为虚，眼见为实。所以！他交待两个使臣了，要是庄子名不副实，那就不要开口了。

　　在战国时期，楚威王就知道什么叫“炒作”，防止庄子是被人“炒作”而出的名，徒有虚名。所以！他让使臣一定要请一个真正有才的人来，而不是请一个炒作出来的无用之人来，楚国的大米不是那么随便给人吃的。

　　在双胞胎姐妹两人的招呼下，杨湖、庄平两人都很听话，不烦不闹，相反！还帮忙在灶台下面添柴禾。两人年龄不大，可都很聪明。再则！在家里的时候，一直在双胞胎姐姐的指使下干些力所能及的活。

　　卖儿不要做饭了，就一心绣花。庄子为了装比，也只得坐到工作台前编草鞋。

　　两使臣把肉煮熟后，把骨头剔出来分给杨湖、庄平两人啃。两个小家伙乐得跟什么似的，啃得满脸都是油。

　　双胞胎姐妹两人要负责带庄耕，没有得到骨头。不过！两使臣也顾及到了她们，也喜欢她们，偷偷地塞了一块肉给她们吃。

　　要搞好关系，就得从细节做起，一个不得罪。

　　做了一桌丰盛地菜后，两人自作主张，先把杨湖、庄平以及双胞胎姐妹们哄到一边去，让他们先吃个饱。然后！再跟庄子喝酒谈事。

　　经过这么一接触，两人大概地知道了，庄子并非徒有虚名。但是！还得进一步考察。

　　也许？他是个夸夸其谈的人呢？是不是？

　　卖儿吃了一顿现成的、丰盛的饭食后，又去绣她的花。

　　庄子与两个使臣吃喝起来。

　　既然对方没有亮明身份，庄子也就装糊涂，与对方海阔天空地瞎扯了起来。不！不是瞎扯，而是自由言论，说话不负责任，没有针对性。

　　三人由生意说起，先说大周天下，再谈论各个诸侯国，再谈诸侯国的君王。再谈治国方针，再谈天下大事。

　　对方想试探庄子是不是真的有才而不是夸夸其谈，所以！先抛一个话题出来，再引庄子大发感慨。

　　庄子知道对方的身份，知道对方是在试探他。所以！也就不避讳，有什么说什么，直言不讳。

　　“嗯！”

　　“嗯！”

　　两使臣见庄子果有其才，相视一眼，暗暗地点头。

第944章　征吴越定江南

　　魏国的衰落日益明显起来，秦国的强盛已经显露了出来。齐国经过马陵一战后，虽然消灭了魏国三十万大军，可杀敌一万自损三千，也还处于休养生息阶段。

　　现在的大周形势就是这样：秦国崛起的可能性很大，齐国正在崛起，楚国勉强维持局面。

　　具体分析如下：

　　如今的秦国，版图又扩大了许多。秦国不仅收复了河西大部分失地，还收复商州之地。在西北方面，也有所发展。从国土面积上来看，秦国的国土面积已经跟楚国差不多大小了。

　　不过！秦国的土地贫瘠一些。

　　但是！楚国的水灾也很严重。

　　双方各有短处，彼此彼此。

　　魏国因为国土面积太小，加上一蹶不振，要想崛起，没有十几二十年的时间是不可能了。所以！魏国已经不再是霸主国，更不再是强国，不足为患。

　　齐国自马陵之战后需要休养生息，没有三、五、十年，是无法崛起。不要说他打了胜仗，可胜利来之不易，是用综合国力去拼来的。所以！齐国一时之间，是崛起不起来了。

　　但是！齐国有很大地潜力。因为！齐国的国土面积还可以。还有！齐国有一定地地理优势。齐国东临大海，所以！东海不需要多少驻军，没有国界的烦恼。

　　赵国国土面积小，一样没有崛起的可能。

　　韩国也一样，比赵国崛起的可能都小。

　　而北方的燕国，地处偏远，更是不可能崛起。

　　再则！燕国与赵国都一样面临着北方游牧民族的侵扰，也无法崛起。

　　“现在！唯一可以崛起的，就是楚国！”庄子喝了一口酒，海阔天空了起来。

　　既然知道对方是楚国的使臣，就必须投其所好，说些好听的，让他们高兴高兴。再则！这也是楚国所必需经历的事。

　　“楚国？”

　　“楚国不就是那个样子了？还能有什么发展？”

　　两个使臣一听，先是吃惊。接着！又显得兴奋起来。他们没有想到，庄子会主动提到楚国。

　　“楚国的崛起很简单啊？”庄子不当回事地说道。

　　“怎？怎么？”

　　“愿闻其祥？”

　　两人见庄子欲言又止，赶紧端起酒杯，邀请道：“喝酒！”

　　“喝酒！”

　　“喝！”

　　“干！”

　　三人喝了杯中酒，把酒杯放下，相互看着。

　　庄子故意卖了一个关子，不继续说。再说！他不愿意为楚国出这个主意。这个主意出出来了，是要死人的，又将有无数人死于战乱。

　　可是？不在两位使臣面前卖弄卖弄，又让人看扁了。

　　不！道家不在乎“看扁”不看扁，而是！不卖弄一下就无法与楚国保持好友地关系。装比装无能