飘零剑-第5部分

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当下一行人便立即退回原路，然后直往北驰去，走了十多里路才停下休息吃干粮。



今夜月色皓洁，照得大地光如白昼，四人为把失去的时间追回来，连夜急飞。



直至五更才停下休息。



次日黄昏众人到了一个名唤马集的小镇，这镇不很大，但因为是马匹的集散地，人口还不少。



小镇的一条街道是用青石板铺成的，马蹄敲打在石板上发出清脆的得得声。



远处有枝斜仲的竹竿，吊了一幅布帘，上面写了个斗大的酒字，众人经过长途的跋涉早已又饥又渴，见了这酒旗都是精神一振，不约而同向那里走去。



这酒帘不大不小，不过布置得到干净，背靠竹竿河，临河那边开了好几个窗，清风徐徐自窗口吹进来，凡到此的人都觉暑气一消。



已近晚饭的时刻，好几张座头都有一食客，端木盛等挑了个靠门的座位坐下，以便监视街上的行人。



风火轮一入店便急呼道：“小二，弄几样可口的菜来，还有先把茶水及酒送几壶来解解渴！”他一边说一边把上衣的钮扣解开几个，转身面对窗口让清风人扑在他胸膛上。



“好凉快！好凉快啊！”眼光一瞥，陡地发现有人望了他一眼，待他留神时那人却已转过头去。



他有点奇怪，这人的面孔陌生得紧，可是却偏偏又有熟识之感，他抓抓脑门，蓦地想起主要是那对眼睛令他有熟识的感觉，想到此猛地又醒起：“这是化了装的姚百变，任他易容术如何高明，总不能把眼珠子换过！”他心中大喜，忙回身对端木盛打了个眼色。



端木盛不明所以，眼光露出疑惑之色望着风火轮。



就在此时，那个汉子突然自椅上飞了上来，半空折腰射飞向大门。



风火轮不及对端木盛细说，喝道：“他是姚百变！”



这几人之中只有他见过姚百变，所以只有他认得，端木盛及夏雷尚来不及定过神来，风火轮长鞭已“噼啪”一声，向姚百变卷去！



姚百变知道暴露了身份，急着离开，眼看身子即将飞离酒店，正在暗暗高兴之际，风火轮的长鞭已临身。



他心头一凛，急忙中运气沉身让过软鞭，身子一沉右脚立即踏在一个食客的肩上，跟着借刀一蹬，整个人又立窜起，去势更急。



刹那端木盛离椅飞起，双掌猛击姚百变胸腹！



姚百变一咬牙，右手伸出蛇形剑向他双掌绞去。



端木盛掌一缩跟着暴涨，姚百变怪叫一声，猛一吸气凌空移形换位，堪堪避过。



刀光一闪，夏雷的长刀已如流星般劈到。姚百变则一挡，“当”的一声巨响，身子立即被迫落店内。



他双脚刚沾地，剑一引，斜刺端木盛面门，半路一抖改削路远肩膊，再一沉又再改戮他“璇玑穴”，一招三变，果然是高手的风范。



路远疾退两步，大砍刀一握在手立进，“噼啪”一声，风火轮的软鞭已斜抽在姚百变背上，立时皮破衣裂，火辣辣的疼痛使姚百变神态更为疯狂，蛇形剑一抢，格开夏雷的长刀，跟着伏地一滚避过端木盛的掌，左掌急翻，反劈对方的膝盖，蛇形剑一挥急削路远双脚。



端木盛跃高三尺，足尖疾踢姚百变双眼，路远不退不避，弯腰大砍刀向蛇形剑缠去。



姚百变讨不到便宜，立即再滚开，正想直起身来，风火轮的长鞭毒蛇般扫至，百忙中他左掌在地上一击，身子立打横平空升高三尺，软鞭自他胁下穿过，鞭风砭人肌肤。



他虽逃过软鞭却避不开夏雷斩来的刀，长刀在他左肩劈下，鲜血如喷泉般涌出，可是他也终于摇摇幌幌地端直起身来。



夏雷这一刀使他在那一刹那失去了知觉，脑海中空空洞洞，行动也突然慢了起来。



“噼啪”再一声鞭响，风火轮这一鞭力道至猛，把姚百变自地上卷起来。



此刻姚百变脑海才猛地清醒起来，他以手双脚在空中幌动十分笨拙可笑，却阻不住去势。



风火轮不禁得意地笑了一声，刹那不知怎地姚百变的去势却突然加速，直向窗口飞去。



端木盛喊了声不好，话音未落，耳际已传来一阵“卟通”的水声，夏雷急奔至窗口望下，只见姚百变自河上露出一颗脑袋来，跟着一个转身，向天平卧在水面上，附近江水立即被血水染红了。



时值夏季，河水暴涨，流速甚疾，只一眨眼之间，姚百变已经被河水冲开二十多丈。



他两次脱险都是借水逃遁，上次在长江，这次却在竹竿河。



端木盛道：“夏老弟你在这里买些干粮，我跟风老弟先追下去！”



路远亦道：“对，他伤得很沉重，未必逃得掉！”



第四章　置之死地而后生



河水滚滚，奔腾急流，姚百变随波而流，也不知过了多久，似乎水面有点异样，他忍不住伸头出水面，却原来不知何时老天竟下起雨来，雨水又粗又密，四周一片灰蒙蒙，一丈之外的景物几已不能辨。



他吸几口清新空气，双脚一撑，人即如鱼般向岸边游去，他的水功果然异常高明，尽管河水湍急，仍然从容只凭双脚已抵岸边。



上了岸这才觉得背心的鞭痕疼人心脾，整个后背好像发了烧般火辣辣的十分难受，恨不得浸在雪水中，肩上那一刀深几把琵琶骨也截断，人也因失血过多而有虚脱之感，可是他又知危机尚未过．只得咬牙艰辛地走动，所幸双脚未有受伤，否则情况更加不堪想像。



肩上的血不断自身上淌下地上，可是一落地又立即被雨水冲得干干净净。



走了三里路，有座小村子，他想了一想，咬一咬牙走至最后的一间小砖屋前，用右手使劲地拍门。



过了好半响才有一个老大娘把门打开一缝，老大娘见到姚百变人不像人，鬼不像鬼，一张脸斑斑驳驳，难看煞人，她忍不住发出一声惊呼，人也随之一呆。



姚百变生怕她把门关起，右手使劲一撑，把门推开，跟着闪身而入，随手关回，立即以背贴着门板。“大娘，你不用怕，我是远来访亲半路遇着强盗，大难不死！”他喘了几口气，自怀里摸出一锭银子道：“大娘这个给你，请你替我弄点吃的，还有……你，家里，有伤药吗？”



老大娘听他说是被强盗所伤这才定下心来，姚百变那锭银子足足有五两重，她丈夫死之前生活虽过得不错，但几曾见过这么大锭的银子，银子一握在她手中，也没有怀疑他为何碰到强盗身上还有银子的怪事。



姚百变说了话人也摇摇晃晃起来。



老大娘一吓，心想千万不要死在这里，忙道：“你坐坐，待老身回房取药！”说罢立即奔回房里。



姚百变再也支持不住，就地躺下，当背碰及地面，他像皮球般弹了一弹，忍不住呻吟了一声连忙以肋着地。



这疼痛却使他神经一紧，神智也突然清醒了。



老大娘取了伤药出来，姚百变忙挣扎地坐了起来，右手使劲扯下上衣，跟着撕成布条来备用之。



老大娘也不理那药灵不灵，管不管用，把他肩膊及肩后涂得满满，然后用布条包扎起来。



“大娘，你家还有没有男人的衣服？我再向你买几套！”



“有有，不用买，反正老身放着也没用，都给你吧！”忙又回房。



姚百变这才觉得背后的鞭伤疼痛稍为止了一些，肩头的血也止住了，只是人却没有气力。



老大娘取了几套农家的粗布衣服来。



姚百变留下一套，余下的把它摺成一团，又叫她替他缚在背后。“大娘，我想向你借一借房间换衣服。”



“好好，随便你，老身先去替你煮点面。”



姚百变揩掉脸上的易容药膏的遗迹，刚才在河中被水泡久了很多都掉了下来，他又重新易容跟着才把衣服换掉，他在镜中看看，连自己也几乎认不出来，现在他就像是一个驼背的潦倒老人了。



趁着面还未煮熟，他靠在墙边，寻思起来：“想不到梅傲霜那婆娘竟然请沈神通杀我，哼，幸而我还认得路远那骗子，否则岂非死得不明不白？”



他又想道：“他们能追得上我，那蒲老弟岂不是……他那脾气是守死不屈，只怕凶多吉少了，唉，想不到害死了他！我现在绝不能死，第一我要把大哥的死因查清楚，第二我一定要给点颜色让那婆娘看看。第三我要替蒲老弟报仇……”想到这里他心中又燃起生命之火。



恰在此时，面已煮熟了，眨眼工夫，一小半锅的面给他吃得干干净净。



雨还未歇，屋瓦上滴滴嗒嗒地响着。



“大娘，麻烦你了，你去睡吧，雨一止我便会离开。”



老大娘见爷自房中出来便像完全变了个人似的，对他也不无惊吓，不知他是哪一种人，心中恨不得他早早离去。她口中应着，回到自己房中却不敢入睡，生怕睡到一半给他害了。



姚百变吃了面精神稍为恢复，他连忙盘膝运功起来，行了三个周天，雨渐止，远处也传了头遍鸡啼声。



他咬一咬牙才起身出门离去。



天还未亮，他不敢稍停，此刻只需一个武功低微的仇家也能把他打倒。



走了六七里路，天才渐渐光亮起来，头却渐渐重了起来，额如火烧，一双眼皮像有千斤重般的，加上唇干舌燥，他知道自己病了，心中一急，奇…＇书＇…网一个踉跄摔了一跤，路上四处都是积水，当他爬了起来已是狼狈不堪。



他知道自己绝对不能再倒下——再倒下只怕就没有机会再站起来。



天色亮后，前头有个小镇，他生了一丝希望，咬紧牙根走入小镇，这四五里的路，却费了他一个时辰之久。



镇上有个小药铺，他巍颤颤的取了块碎银放在柜台上，人便坐在一张椅子上，一个劲地喘气着：“水，水……”



掌柜的取了一杯水给他，仙一口喝尽，又再向他讨取，待他一连喝了三四杯之后，掌柜才替他把了脉，然后执了一药帖给他。



“麻烦……你……掌柜……替……我煎药！”



掌柜见他额上汗如浆出，不觉生了恻隐之心，便吩咐小厮替他煎药。



喝了药，也不知是不是心理上的原因，他觉得病情好像轻了许多，便谢了一声走出店门外去了。



刚踏出店门，迎面驰来四匹马，马上骑客全是身手矫捷，气定神闲的高手，姚百变眼尖认得出是端木盛他们四个，这一惊使他出了一身冷汗，几乎晕倒，路上有根木棍，他拾了起来当作拐杖踯躅而行。



他的蛇形剑就缚在他腿上，走起来本就不很自然的，如今，持木杖而行倒也难以使人看出破绽。



“希聿聿”一阵马嘶声，马上骑客吆喝一声，一拉缰止住马匹。



姚百变不敢抬起头来，只，听端木盛道：“夏老弟，你跟风老弟继续前进，我跟路老弟在镇上查一查。”



路远道：“小弟也是怀疑他躲在镇上，根据那大娘说，他伤得很重，谅他逃不远！”



姚百变一颗心立即紧张起来，连大气也不敢喘一口，他走得更慢。



幸好，，端木盛的话使他宽心了不少，“姚百变擅易容化装之术，可惜我们忘记了问那大娘他出门时化妆成什么模样。”



路远接口道：“即使知道也没用，也许他现在又以另一个面目出现。”



端木盛道：“说得也是，我们先去饭馆及客栈查一查，喂！老丈！”声音突地提高。



姚百变下意识地抬起头，正碰着端木盛投来的目光，他心头一紧，急中生智，沙哑地道：“大爷，行行好赏赐几文钱给小的吧，可怜我脚又断，又患了病，举目无亲，无依无靠……善有善报……施舍点吧……”



他声音又沙又低弱、无力，绝非装出来，此刻身患重病，连声音都变了。



路远抛了一块碎银给他，他不敢伸手去接，任它落在地上，也不敢蹲下去拾，生怕一蹲下裤管内的剑便要露出形来，只得连连打恭作揖：“谢谢两位大爷，皇天保佑你俩多福多寿，长命百岁，儿孙满堂，富甲天下……”



端木盛温声道：“老丈，请问一句，你有看见一个受伤的中年人经过吗？他是肩膊受伤的！”



姚百变指一指药铺子，默默摇头。



路远道：“算了吧，我自去找！”



立时响起马蹄声，姚百变偷眼一瞧，见他们离去，才弯下腰拾起地上的碎银，他不敢稍露丝毫马脚。



心中想着脱身之计，走回头路吧，远处被竹竿河挡住，向前走吧，前头还有夏雷及风火轮留在镇内吧，又怕被端木盛看出马脚。



左想右想终于还是暂时留下来，他便索性扮作乞丐，边走边讨赏，到了一家饭店，闻到菜香肚中咕咕地响，他忍不住走了进去，抬头一望只见端木盛及路远便坐在门口，登时吃了一惊，又不敢退出去，只得硬着头皮向掌柜讨些剩饭吃。



换作平时这些饭菜他看也不看一眼，此刻没办法，只得站在一角闭着眼睛把它扒完，当他吃了饭他心头突地一动，端木盛两次碰到我，都认不出我，那么我即使碰着夏雷他们，难道他能认得出我不成！



他把碗交给小二，又对路远及端木盛谢了一回，这才出店，这次站得这么近他俩都认不出，他一颗心登时松了下来。



上次在换马集让风火轮认出那是他的一对眸子，可是因为病，双眼全没平时的神彩，此刻即使风火轮在场也同样认不出他。



出了镇，他又想道：“我去哪里？去找金甲枪神郭大哥？”



他沉吟了一会，摇头忖道：“我以前跟郭大哥合伙干没本钱的生意，直至郭大哥娶了妻子之后洗手不干，才分手跟铁大哥另起炉灶，这回事在江湖上混过几年的人都知道，沈神捕的手下又怎能不知！我若去找郭大哥，只怕在半路已被他们发觉了！”



“可是我去哪里？沈神捕的厉害天下皆知，只要他要做的事，再难他也会办得到！”



蓦地心头一动，他由沈神通身上想起另一个神捕——李鹰！



“对！我就去找李鹰！只有他才能替我洗脱罪明！我真笨，怎样到