护花人-第14部分

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勾魂鬼手带了一名大汉，回头扑奔内堂。

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矮胖的中年人看守警觉心不够，很少留意房内的动静。

五个半死的人，还用得着留意？即使是武功超绝的人，被打成这鬼样子，也没有任何威胁了，没有费心留意的必要。

飞灾九刀在默默地活动，从靴底抽出一根半寸宽，六寸长，两分厚，一端磨成斜锋的铁片。

假使他能运功，能使用真力，这根铁片，将是可怕的致命武器。

这是他备用的武器和可作多用途的救命工具。

有些人喜欢在靴底塞入一枚飞钱，有些人则喜用针钉一类小玩意，危急时用来救命，常可发挥预期的作用。

而这根铁片，已可算是大型的救命工具了。

生死关头，他已顾不了许多。

幽暗的走道里，匆匆奔来另一名大汉。

“老七。”奔来的大汉向看守急急地说：“尹爷在后院等候，要你我把这五个人送上路，要快。”

“好的。”矮胖的看守说，拔刀抢入室门。

铁片一闪即至，灯光幽暗，即使心中已有所戒备，也无法看清，力道虽然有限，但足以贯入柔软的小腹。

飞灾九刀掷出铁片，同时扳倒了放置菜油灯的木桌。

“哎……”矮胖看守叫了一声，向前一栽。

桌倒，灯熄。

化痛苦为力量，求生意志坚强的人成功了。

后面跟入的大汉没看到室内的变故，吃了一惊。

“老七，怎么啦……”大汉惊问，急抢而入，蹲下摸索向前倒的同伴。

飞灾九刀拼余力挣扎爬出，恰好拾起矮胖看守抛下的单刀，黑暗中，他的目力并未失去，仍然锐利无比，估计得也十分准确。

双手握刀向前猛扎，刺入大汉的左肋。

“哎唷……”大汉狂叫，反手本能地一挥，挥中单刀，加大了创口。

蹲伏的飞灾九刀，也被震得翻滚了一匝。

“有……人暗……算……”矮胖看守嘎声叫，想挺身爬起，却力不从心，挺起一半重新伏倒挣扎，这次再也挺不起来了。

“啊……”大汉发出濒死的警号。

“老伯，快……快逃……”飞灾九刀爬近纪志远，拼命拉拖纪志远的手臂。

可是，他绝望了，纪志远呼出一口长气，身躯一阵抽搐，拉不起拖不动，毫无反应。

凭他的经验，他知道完了，纪志远听到对方说把这五个人送上路，便精神崩溃断了生机。

一个没有求生意志的人，精神崩溃是意料中事，任何人也无能为力。

“老伯……”他凄然大叫。

他顾不了其他三位仆人了。

三位仆人的伤势，比纪志远更沉重，囚禁期间一直就说不出一句话，只能偶或发出一两声微弱的痛苦呻吟。

手脚并用向外爬，消失在黑暗的房舍深处。

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半月后，午夜。

雷电手在纪家的中院巡走，神色凄惶。

他秘密替纪家的十余名男女善后，对外声称纪志远一家已经迁到开封去了。

我虽不杀伯仁，伯仁为我而死；在他内心深处，自疚自责的痛苦十分沉重。

每天夜间，他都会在这座失去主人的大宅院徘徊、哀悼，也满怀希冀。

希冀什么呢？

对方会大发兹悲，把他的爱女送回此地来？目下的纪家庭广院深，正是对方建立秘密中枢的理想处所，也许他们会卷土重来呢！

他根本不知道纪家出事那晚的情形，只知道他带了两位得力门徒重临纪家踩探时，纪家一门男女都死了，对方撤走得匆忙，没留下善后的人。

当然他不知道纪家留了一个治病的山里人李九，更不知道李九杀死了两个凶徒逃走了。

院东，是东厢客院。

一个黑影，突然出现在东厢的院口。

他吃了一惊，警觉地将剑挪至趁手处。

他的一双手比剑厉害，与人交手很少动剑，除非碰上对方的兵刃比他的双手更厉害。

黑影正在扣上皮护腰，将刀插在皮护腰的斜刀套内，举动沉静，不介意他的存在。

“谁？”他沉声问，感到心跳加快。

“李九。”黑影爱理不理地说：“取回收藏在此地的物品，藏得很隐密，所以没被搜走。你阁下是……”

“你是蓝老兄的人？”

“不是。”

“那你……”

“你不知道我李九？”

“我该知道吗？”他有点生气。

“那你一定是不相干的人，贵姓？”

“老夫姓宗。”

“哦！雷电手宗一方？纪老伯呢？”

“死了，一家子……老天！这世间哪还有天理？”他掩面痛苦地叫号：“纪老哥一生行医救世……”

“别说了！”李九突然大叫：“宗前辈，这是你们南阳群雄各人自扫门前雪的结果。令师弟呢？”

“死了，在裕州受到可怕高手的狙击，裕州群雄死伤殆尽，这也是不甘屈服的结果。”他悻悻地说。

“至少，令师弟死得够英雄，保持了武朋友的风骨。你知道纪老伯的底细吗？”

“不知道，只知他是本城的良医。”

“至少，你可以为他做一件事。”

“什么事？”

“将消息传出，鬼面神将食寝难安。”

“什么消息？”

“纪老伯是毒魔尚天的师兄。宗前辈，传消息的技巧你该会吧。”

“老天！这……这是真的？”他大吃一惊。

毒魔尚天，天下用毒的宗师，也是可怕的恶魔之一，鬼面神却屠杀了毒魔的师兄一门老少，有麻烦了。

“千真万确。”

“你……你是……”

“飞灾九刀李大爷。”

“哎呀……”

黑影一闪即逝，他惊得毛骨悚然，张口结舌，感到浑身汗毛直竖。

人怎么可能比眼睛快？他以为自己真的碰上鬼了。

飞灾九刀！这四个字同样令他毛骨悚然。

他在京师威远镖局任镖头，对有关飞灾九刀的事迹与传闻不陌生，真不敢相信飞灾九刀会出现在数千里外的南阳，可能是飞灾九刀的阴魂出现了。

他急急逃出纪宅，再也不敢来了。

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第　七　章

德安府，南北大官道所经的大埠。

这里，五年前曾经是名战场，山东响马在这里，击溃了从安陆赶来的兴献王府卫军，但没能把城攻破；响马对攻坚破城兴趣缺乏。

交通要道上的大城市，通常人口众多，市面繁荣，也是龙蛇混杂的猎食场。

这里，正是鬼面神蓝天虹的窝巢所在地。

出大西门半里地。过通济桥不远，一条大道向北伸，三里外便是江湖朋友耳熟能详的蓝家大院。

通济桥也叫西门大桥，是往来安陆荆门的要津，过往的江湖好汉，前往蓝家大院投帖，认为是无上的光荣，能获得大豪鬼面神恰好在家接见，更是荣上加荣。

鬼面神蓝天虹是不折不扣的黑道大豪，势力范围南抵大江，北达与河南交界的武阳三关，包娼，包赌，走私，甚至敲诈勒索，兼营杀手行业。总之，无所不为四个字，加在他身上错不了。

近来，鬼面神极少在家，蓝家大院的守护神兼宾馆管事大爷的哼哈二将，照例收拜帖但不留宾客。

江湖朋友消息灵通，都知道蓝大爷带了大批得力的爪牙，以及花重金或凭交情请来的高手名宿，已经进入河南地境，仆仆风尘为扩张势力范围而全力以赴。

吞并河南仁义大爷神拳电剑路武扬的地盘，进行得十分顺利，杀戮在许州以南各地如火如荼进行中。

这是说，他自己的地盘内，也就显得空虚了些。

北进的计划经过多年的准备策划，南吞的如意算盘也暗中积极进行。

上次南北火并妙计落空，他不得不断然改变计划，暂时与南面的南毒结好，集中全力图谋北进。

所以，除了在大江北岸留置一些必要的人手，防备南毒不守信诺之外，能派用场的人，皆随他呼啸北进了。

飞灾九刀就在他后方略显空虚时，光临他的山门所在地德安。

西门大桥雄伟壮观，五个桥洞，东西桥头建了石牌坊，车马行人往来不绝。

坐骑如果钉了蹄铁，走在桥上蹄声清脆悦耳，颇为引人注目。

飞灾九刀一身黑，坐骑也是雄骏的乌锥，鞍后的大马包也是黑色，头上的宽边遮阳帽也是黑色的，连特制的两尺长竹筋马鞭也黑得发亮。

佩刀也是黑的，黑得令人觉得他浑身散发出妖异气氛。幸好他的脸不黑，而且脸上的神情安祥和气，冲淡了慑人的不祥感觉。

乌锥清脆的蹄声，吸引了路人的注意。

小驰过桥西的牌坊，前面一乘暖轿速度比他慢，被他跟上了。

两名轿夫特别雄壮，而且佩了腰刀。

前后各有一男一女护轿，佩了剑，分乘雄骏的枣骝，男的英俊，女的俏丽，年约二十上下。同穿孔雀蓝绸劲装。

男的猿臂鸢肩，女的曲线玲珑，脸上那不可一世的骄傲神情，他们的来头必定不小。

“不许超越！”轿后的男骑士神气万分伸马鞭示意：“急什么？哼！”

男女两骑士的目光，不约而同落在他的刀上。这种没有装饰，黑漆漆的狭锋短刀，造型不起眼，委实不登大雅之堂，既不能吓人，更不可能提高主人的身分，但另有一种令行家心寒的气势流露。

他居然不生气，缓下坐骑乖乖跟在后面。

一里，两里，三岔路口在望。

向北的路，是至蓝家大院的私有便道，可容双车并驰，已可算是大道了。

路旁建了一座凉亭，附近古木修整得美观整齐，像风水林。

远远地，亭内的两男两女看到了暖轿和男女四骑士，徐徐出亭，站在亭口目迎渐来渐近的轿和马。

乌锥落后十余步，亦步亦趋。

四男女迎至路旁，为首的青面膛大汉抱拳行礼。

“奉大总管所差，在此恭迎西门宫主。”大汉向尚未放下的暖轿恭敬地说：“在下客院管事曾日芳，敬候西门宫主差遣。”

轿内传出三声轻拍，抬轿的两大汉将桥放下了。

乌锥也止蹄，飞灾九刀掩藏在低檐宽边遮阳帽下的面孔，看不见表情，但显然对“西门宫主”的称呼极感兴趣。

那年头，胆敢无状称宫主的人，一定是不怕杀头抄家的特殊人物。

他不是感兴趣，而是知道这位妄称宫主的是何来路，他对天下名人，所知极为广博。

“有劳管事远迎。”桥内传出悦耳的嗓音：“相烦领路。”

“在下遵命。”曾管事多礼地行礼。

后面，那位男护轿又找上了飞灾九刀。

“看什么？你还不走？”男护轿大声说：“你是不是不想活了？”

“你这混蛋真是岂有此理。”飞灾九刀笑骂：“不让走的人是你，赶人走的也是你，你可真会作威作福，你算老几呀？”

美丽的女骑士脾气比男同伴暴躁，一声怒叱，策马冲近就是一马鞭抽出，要抽破他的遮阳帽，鲁莽得毫无淑女气质。

他的手比对方长，马鞭也长些，速度更快得多，竹筋马鞭电闪而出，让对方的皮马鞭搭住。

这瞬间，轿门掀起，彩影飞出、上升、下扑，香风四逸，彩影依稀凌空斜搏而下。

女骑士惊叫一声，手中的皮马鞭脱手、斜飞、翻腾，迎向下搏的美妙彩影。

同一瞬间，管事曾日芳也飞扑而至。

在鬼面神山门所在地的大门前，骚扰前来拜望的贵宾，那还了得？身为迎宾的主事人，当然有出现的责任。

也许，曾管事想在贵宾面前露一手吧，扑上的半途，左手袖底已弹出一枚江湖朋友心惊胆跳的铁翎袖箭。

袖箭，应该是用机簧发射的弩，速度之快，目力难及。这位管事的绰号，叫穿心一箭曾日芳，绰号来自他这百发百中的铁翎袖箭。

箭射心坎，认位奇准无比。

可是，飞灾九刀的身形在同一刹那移动，不可能射中心坎要害了。

四方面几乎同时在动，变化万千。

两个轿夫也在后一瞬间移动，而且是最先亮刀的人。

接触快，结束也快，飞快移动的人影，似乎在同一瞬间静止下来。

女骑士不但马鞭被夺，人也被震落地面。

凌空飞搏的彩影，接住了飞来的马鞭，那可怕的震撼力震消了飞搏的冲势劲道，人向下直坠，翩然落地用千斤坠稳下身形，搏势也因之而半途而废。

袖箭落空，远飞出六七丈外去了。

飞灾九刀与陡然而止的穿心一箭曾管事，面对面贴身而立，左手扣住了曾管事的右腕脉反扭，竹根马鞭顶住了曾管事的咽喉。

竹根马鞭虽然不怎样柔软，但用来顶制咽喉实非所宜，用不上劲。可是，曾管事却受不了，惊得心胆俱寒，不敢有任何抗拒的举动表现。

“你的袖箭好恶毒。”飞灾九刀阴森森地说。

他的遮阳帽已经挂在鞍上，露出面庞，虎目中神光似电，涌现阴森的杀气，神情十分冷酷阴狠，与先前安祥平和的神情完全不同。

“咦！”彩色衣裙，明艳照人的美女郎讶然轻呼，信手将接住的马鞭丢还给女骑士，一双亮晶晶水汪汪的明眸，不转瞬地狠盯着飞灾九刀，似乎仍难接受自己被一根马鞭震落的事实。

两位轿夫，已在女郎身前形成护墙，两把锋利的单刀，有效地封锁住飞灾九刀接近的经路，明白地表示，飞灾九刀如果想向彩衣女郎接近，必须从刀上硬闯。

飞灾九刀也心中暗懔，他这一记夺鞭飞鞭不仅技巧妙到颠毫，也暗中用上了神功奇劲。

对付一个他已经知道底细，知道对方身怀惊世奇学的人，他用上神功奇劲是理所当然的事。

但是，对方居然接住了他扔出的，注入神功奇劲的飞鞭，而且夷然无损，仅阻了对方一阻而已，难怪他心中暗懔，也大感佩服。

他应该及时见好即收，没有必要树此强敌。

但是他不能收手，他目标就在眼前，不能轻易放过这大好的机会，错过将不会再来。

而且，这位强敌是鬼面神的贵宾，反正总有一天，双方要照面作生死一拼的，晚来不如早到，早一天解决以免牵缠不休，所以他不能中途放手。

“你怎么说？”他向曾管事逼问。

“你……你你……”曾管事咽喉被顶住，手又被擒制，说话结结巴巴，胆寒心虚不知所措。

“你用歹毒的袖箭要我的命，没错吧？”

“你……”

“我有权以牙还牙，没错吧？”

“你……你知道我……我我……”

“你是谁不关我的事，我只问你以牙还牙的事，说！”

“你不……不该骚扰鬼面神蓝大爷的贵宾……”

“正相