仇鬼豪战录-第9部分

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　　在无望湖畔的这几天，除了听豺狼人长老讲豺狼人族的故事之外，就只有看九指他们来来往往地拖尸体。散落一地的尸体和装备让拖尸队的队员们忙得不可开交，连队长长毛都出动来到湖畔指挥。他看起来比较关心是否有找到什么令人惊奇的宝物，他花在检查装备的工夫明显比检验尸体来得多很多。不过等他发现这些都只是一些寻常的装备后，变得有点失望。
　　长毛说，鬼影谷好久没有这么大的阵仗了，平时遇上的顶多只是寥寥几个不知天高地厚的冒险者，他们总以为凭着一两件魔法武器就可以在鬼影谷横冲直撞，结果都是有进无出。长毛有时候说的话很夸张，但他现在说的这些我到愿意相信。因为我见过残枫的身手，那些战士、战牧连摆开阵势都不是他对手，单打独斗的话我想就更不用说了。
　　长毛还帮我带来了我的大灰狼。他说这大灰狼颇有灵性，见我几天没有回鬼影谷就显得相当焦躁，所以就把它带来了。长毛接着说，他想拜托我找一把战牧的战锤。他再三指定要战牧的战锤而不是牧师的法杖，因为牧师的法杖法力太强，我们僵尸受不了。战牧的战锤法力比较弱，可以拿来把玩。他说，下次再遇到战牧，最好是等他施法施到一半的时候把战锤抢过来，这样子那把战锤的头上会泛着圣光，运气好的话可以维持很长一段时间，看起来漂亮极了。
　　抢夺敌人的兵器，简单。若是魔法兵器，我想难度可能就比较高了。结果他还要我等对方施法施到一半再抢，这就太过份了一点。我可以谅解他有收藏癖，不过这种想法简直是太疯狂了，要不是看在他过去对我的情份上，这种玩命的事真是不该答应他。
　　等到湖畔清理得差不多了，鬼影谷王派了另一位吸血鬼“枯叶青”来到无望湖。我本来以为是要将我召回鬼影谷，或是要继续向黑月沼泽前进。结果都不是，而是要我支援“枯叶青”在无望湖畔筑城。
　　关于筑城我是一窍不通。不过看来我是不用为这件事多费心，枯叶青要拖尸队临走之前把剩下来不堪使用的尸体全都集中到营地的广场，然后叫我们僵尸和豺狼人都离远一点。我在瞭望台上看着他潇洒地施展舞空术，站在上风处扭开手指上的金色戒指撒下一把焦黄色的粉末。这粉末落在尸体上立即冒出黄烟，一阵阵焦臭的腐味顺着风向在湖畔弥散开来。我猜嗅觉灵敏的豺狼人一定是受不了这种味道，只见他们纷纷往上风处走避。
　　等到黄烟消散之后，营地广场的中央就出现了一堆枯白的骸骨。枯叶青说，要驱使骷髅兵一定要用这种经过干枯处理的“熟骷髅”。因为骷髅兵的灵力很低，他们的运动几乎完全是靠法师灌注的法力。带筋挂肉的“生骷髅”会影响骷髅兵的灵活度，除非是战场上为了争取时间来不及做处理，否则很少有法师会用“生骷髅”来帮他办事。
　　枯叶青在白骨堆的周围绕了一圈，确定这些骸骨都已经处理妥当，于是从斗蓬里拿出一把短杖。这短杖的顶上有一个拳头大小的头颅，不是干燥的骷髅而是带着橘红色皮肤与青绿色毛发的人头，双眼紧闭鼻梁短小，一张厚唇大嘴占据了半张脸的面积。在这缩小人头的颈部与短杖的接合处还系着一条白色丝带，丝带上划了像一把把小刀的奇怪符咒。这把短杖正是枯叶青驱动骷髅兵的神秘法器“地狱使者”。
　　只见枯叶青双手持杖而立，将杖头高举至眉心前闭目颂咒。说也奇怪，那杖上头颅的嘴巴竟然一张一合跟着枯叶青念起咒语来，并且发出尖锐刺耳声音。再一会儿，杖上头颅的双眼猛然一睁，一个个雪白的骷髅兵就像雨后春笋一般在枯骨堆中立了起来，随即就跟着“地狱使者”的号令开始了筑城的工作。
　　在“地狱使者”的吆喝下，几十个骷髅兵们开始往湖边移动。独眼被这景象给搞混了，他分不清到底是枯叶青在驱使骷髅兵呢？还是“地狱使者”在驱使骷髅兵？不过，独眼又想，若是用骷髅兵来打仗岂不省事许多。
　　“看起来轻松多了，怎么不见残枫用这法术？”
　　“他不会驱使骷髅兵。”
　　“喔。”
　　“他也不会筑城。”
　　“唔。”
　　“他只会玩石头。”
　　“嗯。”石头？独眼心想，枯叶青说的大概是那些咒语符石吧。
　　这枯叶青说的话老是让独眼有点接不下去的感觉，他想，这枯叶青的法力应该是比残枫更高强才对。只听见“地狱使者”尖锐的吆喝声不绝于耳，一眨眼的工夫，骷髅兵们从湖边运来了大批烂泥，并将这些烂泥堆积在通往黑月沼泽的路上。独眼偷偷看了枯叶青手上的“地狱使者”一眼，发现它不仅嘴巴会发号施令，连眼珠也跟真人一样会随着骷髅兵的移动咕噜咕噜地转动。再过一会儿，烂泥越堆越高，开始有一点城墙的模样出现了。
　　太阳从黑月沼泽的那一端渐渐升起，经过一整夜的搬运与堆砌已经可以看得出来城堡的轮廓。这座泥土砌的城堡并不大，左侧是无望湖的湖水，右侧是灌木丛，前方则是一片泥泞不堪的沼泽地。城门的位置正对着黑月沼泽上唯独的一条通道，而城堡的后门则是通往绞死松的湖滨小道。这座城堡就位置而言简直是“霸道”到了极点。城门前不留任何一寸可供部队展开的空间，它摆明了要阻挡所有从黑月沼泽来的人。
　　“这么快就有轮廓出来了。”
　　“还早。”
　　“喔。”
　　“骷髅兵白天没办法工作。”
　　“唔。”
　　“主体至少还要九十天。”
　　“啊？那战士团他们不会攻过来吗？”
　　“不用怕，有我在。”
　　独眼不是怕，他只是做了一个合理的推测，光荣十字会不可能坐视一座如此霸道的城堡出现在无望湖畔。当然，像枯叶青这样高智慧的吸血鬼一定也对此做了准备，因为这一场战斗的发生是完全可以预期的。事实上，打从开始筑城之时，一切的布置就已经开始了……
　　战士团自从失掉无望湖营地之后士气大受影响。虽然那只是一个前哨的观测营地，而且驻守的主力是豺狼人，战士团只是辅助性的支援，但败战就是败战。对于极端重视荣誉的光荣十字会来说，这是一件让战士们脸上无光的事。所以，在白石要塞里的战士们，无时无刻不想赶快整顿队伍打回无望湖去。但这些身经百战的战士们都知道，这会是一场相当艰苦的战斗。尤其是当他们得知不死鬼族开始在无望湖筑城之后，更是让战士们的情绪紧迫了起来。
　　“今天的巡逻队回报说，不死鬼族居然在无望湖畔开始筑城了，圣战士·金阁下，你看我们是不是要提早行动？”
　　“没错，我们最好是趁他们城廓还没有堆叠起来之前就发动攻击，否则等到他们将城堡建筑完成恐怕要多牺牲弟兄们的生命。”
　　说话的是身穿银色精钢铠甲的圣战士·金，他是白石要塞的守将，也是猛虎战士团的首席圣战士。他的一对“神淬双刀”转战大陆数十载，为他打出了“银色旋风”的响亮名号。全大陆都知道光荣十字会有个“银色旋风”，不过人们却不一定知道这个人就是猛虎战士团里的圣战士·金。由于这位首席圣战士平时对于自己的部属十分关爱，作战的时候又是勇猛无比，所以相当受到战士们的爱戴。
　　“不知牧师·平阁下，你的看法如何？”
　　“现在还不是时候。”
　　“啊？为什么这么说？我们都认为应该越快发动攻势越好。”
　　“我们应该等到城堡将要建好之前再进攻。”
　　“为什么？这样子不是要牺牲更多的弟兄吗？”
　　“为了恢复神的光荣，这一切的牺牲都是值得的。重要的是，我们可以占据他们建好的城堡。”
　　“唔。”圣战士·金顿时陷入沉思。
　　牧师·平说的也没错。当初光荣十字会之所以没有在无望湖畔筑城，就是因为人类筑城旷日废时。一座小型的城堡动辄要一年半载，中大型的要塞城池往往要花上好几年甚至好几十年的时间才有办法完成。但不死鬼族就不同了，由于可以驱使那些不会累也不会抱怨的骷髅兵，所以枯叶青筑城的效率比人类要好过几倍。像无望湖畔正在进行的这座小型城堡，枯叶青的预估大约是九十天。但若是要交给人类来建造，恐怕要花上一整年。
　　“如果现在就将它毁掉，然后重新设置营寨，我们一样可以占据无望湖。”
　　“那无险可守的无望湖将是无止境的争夺，到时候恐怕牺牲者会更多。”
　　“唔。”
　　在战略上，牧师·平有他的一番见解，但是圣战士·金所说的也不无道理。原本两者间还可以有一点讨论的空间，不过最后还是由牧师·平下了结论。一位牧师可以轻易否决首席圣战士的作战计划，这也显示出战士团在整个光荣十字会里的地位是如何的不堪。
　　“那我们需要更多的牧师支援。”圣战士·金竭尽所能地为自己的部属争取活命的机会。
　　“没问题，我这就要动身前往正义之城向祭师·裘报告，到时会带回来好消息。”
　　“正义之城？从这里向东走到正义之城往返至少需要十天，我们确定要耽搁这么久吗？”
　　“圣战士·金阁下，虽然那群不死鬼族的妖魔不吃不喝不睡不累，但是他们可不愿在日正当中的时候工作啊。你以为十天的时间他们能做多少事情，就让那群妖魔帮我们多做点工吧。”
　　“唔。那还请牧师·平阁下向祭师·裘多做说明，麻烦她多拨人手下来。”
　　“这不用阁下多操心，祭师·裘自有她的考量。倒是你们在这段时间别只是守在要塞里，记得要不停地侦察保持接触。并且要清除黑月沼泽小道上的障碍，直到最后一个转弯处，因为那将是我们的攻击发起点。”
　　“唔。”
　　对一个身经百战的圣战士做这样的任务交代简直是一种侮辱，更何况说这些话的人是一个牧师，一个蔷薇牧师团里最低阶的神职人员。但圣战士·金忍隐不发，为的是牧师·平真的能为弟兄们在祭师·裘那里多争取到一些支援。
　　正义之城是光荣帝国的第二大城。它位于正义平原的中央点，北边是虔敬者之城，向西五天的路程可以到达白石要塞，向南边走可以到万箭森林和麋鹿之丘，而往东边到正义平原的尽头则是东山炎僧的国度。自古以来平原地就是骑士主宰的战场，光荣十字会的神创世界也不例外。正义之城不仅是圣骑士屯扎的主城，由于位在正义平原的交通要冲，它也是光荣十字会征伐过程中最重要的补给中心。在圣骑士·修尚未代理国政之前，他一直都是正义之城的城主。不过自从他到虔敬者之城处理国政之后，正义之城的城务就交给了圣骑士·班与祭师·裘共同来主持。
　　“战士团只是要拿回无望湖的营地罢了，这种小型的区域战斗为何还要来正义之城要求支援？”
　　祭师·裘穿着白色法袍，胸前绣着醒目的金色十字，手上持着一柄与身等长的黄金法杖，杖身笔直无甚出奇之处，但杖头上镶着一颗闪亮的金钢钻，这金钢钻的光芒慑人，若说它里头隐含着威力强大的法术也绝对不会有人怀疑。
　　“祭师·裘阁下，鬼影谷那群妖魔已经开始在无望湖畔筑起城堡。圣战士·金原本是要立即发动攻击将它毁掉，但在下认为应该等它们将城堡筑到将完成之时再发动攻击，然后将其占据用以固守无望湖，所以才来请阁下给予支援。”
　　“嗯，很好，真枉费他身为首席圣战士，作战的勇气竟然连我们牧师团里的牧师都不如。”
　　“谢谢祭师的夸奖，在下还要向祭师多多学习。”
　　“嗯，我会交代圣骑士·班，让他拨一队骑士以及冲车、投石器给你。如果这一仗顺利占领城池，我一定会在光荣大帝面前好好地褒扬你。”
　　“谢谢祭师。”
　　“神的光荣是我们的使命。”
　　“神的光荣是我们的使命。在下告退。”
　　蔷薇牧师团里的成员除了主要的牧师群之外，还选出七位德高望重法力高强的祭师。这七位祭师主要是负责光荣十字会每七年举行一次的“圣祭”，祭典进行之前这七位祭师还会互推一位主祭，称为“大祭师”。在平时他们等于是整个牧师团的领导团体，而大祭师就是牧师团实际上的领导人。但是，这是属于牧师团里的编制，骑士团的圣骑士们不见得会买他们的帐……
　　“什么！这种要求完全不合理，不给。”说话的是高头大马满脸腮胡的圣骑士·班。
　　“为什么不合理？每一场恢复光荣的战役都是整个光荣十字会的责任，骑士团有什么理由推辞？”
　　“我不是这个意思。那是因为你们要越过沼泽地带，所以不合理。”
　　“那你的意思是说，骑士团不敢走沼泽地啰。”
　　“谁说我们骑士团不敢走沼泽地。那是因为你们还要拖着冲车跟投石器，所以不合理。”
　　“攻城要用冲车跟投石器，还要我这个小牧师向圣骑士·班阁下再多作说明吗？”
　　“唉呀！反正是不合理就对了，不给就是不给。”
　　“骑士们是听阁下的号令，这我无权再做要求。但这冲车与投石器可不是阁下的私人财产，恐怕要请圣骑士·班阁下与我到祭师面前说个明白。”
　　“去就去，难道我还怕你不成。反正不合理的要求，说什么也不能给。”
　　拙于言辞的圣骑士·班被牧师·平逼得语无伦次，但凭着对战斗的直觉，他认为这样的支援对于无望湖的攻城战一点帮助都没有，可是他又说不出一个所以然来，只能频频以“不合理”来回应，到了最后再也说不过牧师·平，索性就说不给。这时候两人来到祭师·裘面前，还轮不到言拙的圣骑士·班开口，祭师·裘的一番话就已经让他再也说不出一个字来。
　　“圣骑士·班阁下，你们的圣骑士·修，在光荣大帝面前立下誓约，要除尽鬼影谷那批妖魔。这原本是恢复神的光荣最直接的行动，连我们牧师团都全力支持，但你一个人却在此百般阻挠，扣住手下的骑士与攻城器械，不晓得你是何居心……