寡妇门前-第29部分

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“六七百斤吧。”时局动荡，物价不稳。好在前两月在粮食宽裕时，他们收上来不少的米糠麦麸，“没事，制醋的原料贵，咱们就把价钱提高一点，这些掌柜老板们会理解的。”

许强点头，笑道，“如今奴隶便宜，等咱手头松点，咱买几个人使使。”

“那敢情好，买来后，家里的活全让他们干，咱也清闲几日。”顾丽娘叠着衣裳，轻笑道。

“这有何难？”许强坐在榻上，将她抱了个满怀，温存地说道，“说起来，还是俺娘子聪明，弄出来这么个制醋的法子，寻常人想都没想到呢。”

他温热的唇吻在她的脖子上，顾丽娘敏感地直哆嗦，忙挣扎，“痒，别亲了，痒死我了。”

“那可不行，俺今晚可是打算好好奖励俺家的大功臣的。”说话间，许强已把她推倒在床褥间，厚实的大掌从衣摆摸了进去，握住一只娇软的丰盈，或轻或重地揉捏把玩起来。

“我不要奖励行了吧？”最近事多，每天两人都累得半死，他们已经有好些日子没亲热了。他紧绷的肌肉让她明白，他已经快要憋坏了。

“不能不要。”

“你这是强迫中奖！”顾丽娘气恼的声音从床榻上传出。

许强才不与她争辩，双手在她身上游走着，点着火。哼，等她情动了，最后还不是由着他为所欲为？

第四十六章

“他大嫂，如今你们给‘丽娘’寻了门好亲事，老太太该了却一桩心事了。”唐氏吃了口茶，笑道。

“是呀，我也这么觉得。虽然只是续弦，但以‘丽娘’如今的年纪，这亲事是再好也没有了。而且李家乃书香世家，李老爷本身也是举子，时年而立，与‘丽娘’年纪上也相配。最重要的是，李老爷还没有嫡子，‘丽娘’过去，只要生个儿子，就能站住脚跟了。”杨氏也是捂着帕子直笑。

“老太太这个样子，怕是不能亲自料理‘丽娘’的亲事了，此事还劳烦大嫂你辛苦一番。”唐氏道。

杨氏眼睛一亮，不过却罢罢手，一别胜任不了的样子，“这般大的事，我一个人哪行啊？亲家那头可不能不帮衬一二呀。”这块肥肉她倒想独吞，但程家必然不允的。想到这么多东西要白白便宜了外人，倒是可惜了，不过——她想到她郊外那庄子每日的进账，捂着嘴偷偷地笑了。

杨氏吃相倒还不算难看，唐氏暗自点头，“可怜见的，再怎么说老太太也是咱们程家的姑奶奶，岂有不帮之理？你且放心罢。”

当下，两人心照不宣地对视了一眼，接着，便把唐氏便把老太太的嫁妆单子拿出来，与杨氏对了一番，把花用掉的、已送人的都划掉。

一番整理后，唐氏瞥了杨氏一眼。暗忖，这女人的手果然伸得长，姑奶奶得痴病不过是近几年的事，姑奶奶小半的陪嫁便没了，多半是被她贪墨了罢。不过，她今日来可不是清算旧账的，而是来分一杯羹的。

接着，两人便开始商量江墨染的嫁妆单子，自己看中的，一人挑一样，轮着来，不要的才给江墨染。看中的，都落入了自个儿的腰包里。

接着便是打开库房整理了，库房里外站着的都是两人的心腹。

忙了一个时辰，江墨染的嫁妆单子总算弄好了，这些东西勉勉强强能装八台，其中有部分还是她如今的衣物，宅子铺子那是一个都没有，最体面的不过是那十顷良田。比起老太太当初满满当当十六台的嫁妆，寒酸多了。

事情办妥了，唐氏便笑着告辞了，怀里揣着两张房契地契，几个仆人捧着一些盒子跟在后头。这些东西唐氏拿的毫不愧疚，姑奶奶嫁的又不是亲生女儿，这些东西给那姓江的做陪嫁，还不是给了外人？还不如给她呢，反正她共用不完，以后也是给程家子孙的。

江墨染看着被她们挑剩下的破烂，一阵气苦，狠狠砸了一套茶杯才微微消了气。

此时有丫环来报，说老太太醒了。江墨染顾不上喝杯水喘口气，便起身去了老太太的住处。

和老太太说了会话后，江墨染便挨近她，开口诱哄道，“娘，告诉女儿，你有没有在哪里藏有宝贝呀？”女人藏私房，那是天性了，她就不信老太太会是例外。

“宝贝，什么宝贝？”老太太好奇地看着她。

“就是像这种和这种的。”江墨染把头上的金钗拿下来，又褪下戴在手中的玉手镯。

老太太看了一眼，摇摇头。然后伸过手，好奇地想把它们拿过来把玩，却被江墨染一个侧身挡住了。她没看到老太太嘴角薰开的一抹嘲笑。

待她戴好了首饰，才凑回来催老太太，“你再想想？”

老太太还是摇头。

江墨染烦躁地站起身，然后自己开始翻箱倒柜东翻西找。

“‘丽娘’，我饿了。”老人摸摸肚子，瘪着嘴道。

江墨染找得太专心，只嗯了一声，“等下。”会在哪呢？

“我说我饿了。”老太太大声说道。

老太太的话惊动了外面的仆人，使得江墨染不得不停下来，她走回老人身边，狠狠往她大腿上掐了一把，“吃吃吃，就知道吃，死吃货！”

老人红了眼眶，却被呵止住了，“不许哭，敢哭晚点有得你受的！”

反正嫁妆都到手了，她也不必装下去了，她不耐烦伺候这老货好久了。

顾丽娘站在屋里，十来个坛子一溜，全都打开了封口。她拿了一只勺子，各舀了半勺出来，慢慢尝着。

他们这制醋，一切都处于摸索阶段。既没别的经验能借鉴，也没有长辈来指导。只能靠自个儿慢慢摸索了，她又一向谨慎惯了，遂每回卖醋，顾丽娘都习惯性地留下一坛密封好。

来回尝了几次，顾丽娘发现，后面方法酿制的醋没有头两回酿的那么好。前面用大米酿的那些，酸中带了点香甜，其中以糯米制的品质最好。

顾丽娘坐要窗前，敲着桌面，细细寻思。用糯米酿制，成本虽然高了点，但醋的品质的确不错。而且存放的时间越久就越香。成本高，那他们也可以提高价格啊。只要醋好，这些掌柜不会在意每斤多那几文十几文钱的。

而且不管在哪个时代，品种太单一，总是不太好。他们完全可以卖两个品种，想买哪个，任由顾客选择嘛。所以，她决定，晚上与她家那位商量一下，制两种醋！

“又喝酒了？”

许强一回来，顾丽娘就闻到一股子的酒味。忙上前给他宽了衣，怕他薰着孩子，还让他到耳房漱洗一翻。

“今天夏大哥介绍了几个差爷，那几人负责咱们这一片的巡查，其中一个还是京兆尹的弟弟，不喝不行啊。”请酒还不行，还得给些好处费，这一趟下来，十几两银子就没了。他们就做个小买卖，也不敢给多，意思意思就行了。财一露白就容易遭人惦记，没得让人觉得他们这个买卖赚钱，以后都把他们当成冤大头来宰就不好了。

铺子就快开张了，此番打点是必要的。

许强洗了把脸出来，看到顾丽娘正好端了碗热腾腾的面进来，咧嘴一笑，“闻着这香味，才觉得肚子空空的。”

顾丽娘给他蘸了点酱，这才推到他面前，“哪，吃吧。”

“嗯，好香，媳妇的手艺就是好。”许强赞了一句。

“贫吧你。”顾丽娘笑睨了他一眼。

“福哥儿睡了？”浑沦地吃着面，许强自觉放低了声音。

“早睡了，你也不看看现在什么时辰了。”顾丽娘想起个事，问道，“对了，就要开张了，你说是不是买两个奴仆比较好？”

许强有点犹豫，倒不是不乐意买，只是如今家里银钱不多，在别的地方能省则省了。许老爹知道他们置了这宅子没银钱在手时，还将自己的私房贡献了出来，两人本来不想要的。可是接下来要花钱的地方实在太多，只好先拿过来，待过阵子手头宽裕点时，再给老爹补回。

许老爹给的银子虽不多，五六十两而已，倒也应了急。

“铺子那头光你一个人，哪里忙得过来？就买两个罢，我已经问过附近的牙行了，不贵，两个也就十二两银子而已。”

许强想想也是，而且十二两银子，签的是死契，的确不贵，“那便买吧。”

睡觉时，顾丽娘和他说了自个儿的打算。许强一听，忙上了心，细细思索了一番，也觉得这个主意不错。先少少地制一批，看看反应再说。

次日，顾丽娘亲自去牙行挑人，挑了两个，一老一少，老的三十好几，看起来稳重；小的，才十几，人看着机灵。吃饭前，顾丽娘给了他们一个下马威。

“旁的我也不多说，你们都是签了死契的人，日后要好好干活。若我们许家好了，自然有你们的好处！若你们是那种耍奸卖滑之辈，或是做了什么背主的事，我也不是什么心慈手软之辈，一律打杀了事。”

两人都喏喏地应了，顾丽娘这才满意地点了点头。她要的就是这种听话的仆人，而不是那种有主见有傲骨，不卑不亢的，她可消受不起这样的奴仆。

安置好两人，顾丽娘才去忙自已的事。

许强和顾丽娘都是谨慎之人，京城的气氛如此紧张，这当头，他们也不会傻得撞上去。铺子开张，他们只是烧了一挂鞭炮，把“许家香醋”的门牌挂上。这个名是顾丽娘与许家商量了许久才定下的。毕竟他们的醋可以说是速成的，并不陈，而是略带了点香甜的气息，用甜醋来形容最是恰当不过的了。

喜欢凑热闹的人不少，没一会，他们铺子外头就围了好些人。

“许家香醋？卖醋的？”

“废话，不是卖醋难道还是卖酒的不成？”

……

“各位乡亲，今日是咱们许家香醋的开张之日。没什么回报给大家的，只开张三日，来我们铺子买醋的，一律打八折。”许强的话刚说完，与他们打过交道的各大酒楼饭庄便派人送了贺礼过来。

“许老板，恭喜啊。”

“许老板，生意兴隆啊。”来人各保都拱手祝贺。

“各位掌柜客气了，还望你们多多关照才是。”许强回礼，“拙荆已在里面备好了水酒，里面请——”

“闻香楼，膳食居，醉仙楼，流云庄——”

“这小小的醋店什么来头？这么多酒楼饭庄派人送来贺礼？”不管这礼贵重与否，着重的是这份交好的态度。

“不晓得啊。”

……

“总算到了京城！”一位满脸风霜的青年看着高耸的永定门，满脸激动。

他旁边的老妇人亦喘了口气，“是啊，咳咳。”

“娘，你没事吧？”青年紧张地给她拍背。

“没事没事，只是吸了口冷风。”老妇人罢罢手。

“娘，你放心好了，咱们的日子会好起来的，再也不用像之前一样过得苦巴巴的了。三叔公制醋的本事，我已学了七八成，在这京城想干出点名堂不难。”青年志得意满地道。

“那娘就等着享福了。”

第四十七章

“看看你做的好事！如今咱们顾家都被人说得抬不起头来了。你满意了？”顾蕴升气呼呼地冲回房里，冲着杨氏发火。

“怎么了这是？”杨氏放下梳子，转过身问。

“‘丽娘’置办嫁妆的事，我交给你，丝毫不过问，但你是怎么办事的？八台嫁妆，真是‘威风’啊。”顾蕴升讽刺道，他今儿真被气着了，一口气堵在心窝口，憋得厉害。

他们这有个习俗，定亲时要晒嫁妆的，定亲时抬着嫁妆从娘家这边到夫家那边转一圈。成亲那天，挑了吉时再转一圈。晒嫁妆时，人人争相观看，若嫁妆丰厚，则人人都夸父母本事。若是嫁妆少了，不仅父母脸上无光，连同夫家也要不高兴的。

前几日，顾铭暄订亲，晒嫁妆时人人夸奖，让杨氏很是得意了几天。而今日，则是江墨染的订亲日，比起顾铭暄的风光，江墨染就显得更寒酸了。八台嫁妆都装不满，值钱的物什更没有多少。

说风凉话的人挺多，不少人还道顾蕴升不顾妹妹拿了继母的嫁妆填补自个儿女儿。当时顾蕴升正在酒楼与人谈生意，听到这话气得吐血。在几个同行似笑非笑的眼神中，狼狈离去。

杨氏委屈地道，“老太太给她留的嫁妆就那么多，少了我也没办法。”

“哼，你不要和我提老太太！老太太手里有什么东西，我比你更清楚！”顾蕴升一脸失望，“我只是没想到你做得这么过分，尽然把她库房里的东西一搬而空。若是全都填补给丽娘也就算了，但你瞧瞧，丽娘的嫁妆加起来还没到三成，你亏心不亏心？我也是太信你了，今天才会在同行面前丢尽了老脸！”

老太太库房里的钥匙一直是他拿着的，当初老太太怕自己犯病后把钥匙胡乱给了人，然后亲手把钥匙交给他。想不到如今会是这样，他愧对老太太。

“那些东西又不全是我拿了的，你冲我发火做什么？唐氏拿的可不比我少！”杨氏撒泼道，她就不信了，他还会去老太太娘家讨回那些东西。

听到这消息，顾蕴升惊疑不定。老太太娘家那边的兄弟都不在了，当家的是她的大侄子，内宅方面全由她大嫂说了算。看来这次极有可能是她大嫂拿的主意。

“你别不信，你以为程家为什么要插手你妹妹的亲事啊。”无利不起早，没有好处谁乐意忙和？

“程家的事我管不着，但你从老太太库房里拿的东西，全都给我交出来给丽娘添箱！”

杨氏紧张地站了起来，“你不能这样，那些东西已经列到暄儿的嫁妆单子上了，亲家那边也已过目。你这样，丢的是顾家的脸面。”

对，不能这样，这样更加坐实了流言！顾蕴升急得在房间里走来走去，“我记得你郊外不是有个庄子吗，拿出来添补给丽娘吧。再怎么说，她也是咱们顾家的嫡女，嫁妆不能太寒碜了。”

“不行。”杨氏的声调突然拔高，吓了顾蕴升一大跳，不满地瞪了她一眼，“中邪了你？叫那么大声！”

杨氏干笑两声，那庄子她如今交给娘家那头的兄弟打理，不知做的是何营生，每半月有千把两银子的进账，她哪里舍得把这下着金蛋的母鸡送人？

“那庄子——”杨氏绞尽脑汁想借口。

“要不你就把在老太太处拿的东西全拿出来，要不你就给那个庄子，你选吧。”这个不行那个不行，顾蕴升觉得他一家之主的地位遭到严重的质疑。

杨氏见他怒气这般大，心里突突直跳，也不敢硬顶，只嚅嚅地说给庄子。不过她留了个心眼，只说给个庄子，可没说给哪个。