蟠龙踞虎-第42部分

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强侄痛得快昏厥了，但他竟能忍住痛，未发出呻吟声，神智已有点模糊。　

不知过了多久，终于，他发出一声痛苦的呻吟。　

蓦地，他清醒了，耳听不远处有人叫：“你是唯一活着的人么？出来吧。”　

他委实支持不住了，一阵头晕，眼前发黑，失血过多那有力道爬上沟？　

幸而他先前快要昏厥之前，用腰带捆住了膝弯，小腿创口黑肿，不再流血，所以能保住一口元气，虚口地叫：“我……我上不来……”　

朝霞将消，红日初升，天色已是大明。　

草动处，他看到一张清秀健康的脸，一张生气勃勃跳跃着青春气息的脸，不由心中狂叫：“我得救了。”　

年轻人跳下沟，将他拖上带至路旁，关心地说：“你的腿再不上药，连大腿也得切掉，甚至会死。忍着些，先喝口水，我替你上药包扎。”　

“谢谢你。”他无限感激地说。　

年轻人穿一身青直裰，灯笼裤，抓地虎快靴，火速解下背上的包裹和胁下的大革囊与水葫芦，先给他喝些水解渴，然后熟练地替他包扎创口。　

大革囊中有不少膏丹丸散，褐红色的药未奇香扑鼻。先服下两颗丹丸，保住心脉。　

以一瓶暗黄色药液洗创口时，痛得他龇牙裂嘴，但药散敷上，只感清凉入体，痛楚渐消。　

“兄台，你的药好灵。”他由衷地说。　

“不错，是很灵光，可惜配装太贵，而且有几味药必须亲自去找，坊间买不到。”年轻人一面包扎一面解说。　

“小可姓柏名强小字诚，请问兄台……”　

“在下华堃，从潞安府来。柏兄，你们怎么啦？”　

柏诚长叹一声，惨然地说：“一言难尽，碰上了劫路的可怕高手。”　

“劫路的？不会是太行山的匪徒吧？”　

“太行山的匪徒，不会在这附近劫路。即使有，也不会抢劫运至灾区救灾的五谷种子。”　

“你们是运种子到灾区的？”华堃颇感意外地问。　

“是的。小可祖籍山西汾阳，祖上人丁旺，家祖在六十年前迁至磁州落业，薄有田产不再返回故里。　

这次山西闹旱灾，家父张罗了不少小麦杂粮种子，分两批赶运至故乡济急，以便赶在初冬之前下种，不然明年不知要饿死多少乡亲。　

我与三叔带了几位保镖与堂兄弟押送第一批，事先已得到太行山的好汉们恩准，所以大胆上路。　

保镖负责防止沿途灾民夺粮，根木不能与强盗们交锋。没想到只走了一天，今早便碰上一群不许人说话的匪徒。华兄，好惨。”　

华堃虎目生光，喃喃地说：“该死，竟有这种没有人性的匪徒？路上死了两个人，那是……”　

“那是我三叔和一位保镖师父。”　

“你们的种子呢？”　

“不知道。我们共有六十匹驮骡，每匹骡驮两百斤。我与三叔在前面探进，发生事故时，驮骡还在冈下。　

双方交手他们突然袭击时，我听到下面有杀声与惨号声，可能已遭了毒手。天哪！我死了不要紧，故乡的乡亲们，希望全在这批种子上，我……天！”柏诚仰天哀号，声如中箭的哀猿。　

华堃倏然站起说：“你养养神，我到下面看看。”　

不久，他脸色铁青转回。　

“下面怎样了？”柏诚强按心跳问，已从他的神色中看到不吉之兆。　

华堃深深吸入一口气，沉声道：“下面有廿九具尸体，一无所有了。”　

柏诚仰天长号，泪下如雨地叫：“天哪！全死光了，一个也没逃掉。苍天！你怎么不长　　

眼睛……”　

“叫天没有用，一切都得靠自己。贼人的来路，你们难道毫无线索？”　

柏诚将中伏的经过说了，惨然又道：“他们根本就没给我们丝毫机会，怎知他们的来路？”　

“你说有一个是蒙面女匪？”　

“猜想而已。这人身材娇小，笑声悦耳，她的同党叫她为二妹，应该是女人，而且年岁并不大。”　

华堃不再多问，到了两具尸体处，小心地察看四周，一再检查尸体。　

他在三叔的胁肋近腹处，用小刀割开肌肉，取出一枚四寸长的柳叶刀，拭净血迹仔细察看。　

刀上没有任何信记，但一看便知是特制的，兵器店不出售这种份量轻的飞刀，刀轻不易用劲。　

劲轻伤不了人，普通出售的柳叶刀最短的尺码是六寸，特制的飞刀，必是颇为自负而高明的人物，岂有不刻上信记之理？　

没有信记，便不易追查了。　

他纳入袋中，再仔细察看蒙面女人潜伏的大树上，爬上树逐寸细察，果然嗅到一丝若有若无的脂粉香气。　

他回到柏诚身旁，砍下一段树枝作拐杖，说：“这一带我不熟，但碰上了我不能不管。　

首先，咱们得报官。你能找得到熟悉这一带匪徒的朋友么？”　

“山东面便是滋山村，可到村内向里正报案。磁州的名捕头宗方，对这一带相当熟。”　

“哦！是追云拿月宗方？”　

“不错，正是他，在北五省，可说是家喻户晓的人物。”　

“这人我知道，在江湖道上，他是白道宇内八大高手之一。他的师兄醉仙欧阳高，名列武林三仙，曾经为了禁止他投身公门而反脸，几乎师兄弟断情绝义。　

其实，身在公门好修行，能执正不阿去暴除奸，又有何不可？醉仙未免有自鸣清高之嫌。　

好，去找他问题必定迎吸而解，这人很能干，盛名之下无虚士。我扶你走，到磁山村报案。”　

廿九条人命，事情闹大了。　

磁山属武安，是州属县，该山早年盛产磁石，目下已禁止开采，里正派人至武安报案，华堃则借了坐骑，护送柏诚赶赴磁州，在磁州等候武安县的传讯公文，同时也先在磁州报案。　

柏诚的家在磁州城外东北六七里的安州里，那是古安州废墟。　

柏家人丁旺，子侄众多。柏诚的祖父柏忠，二祖叔柏孝，三祖叔柏仁。　

下一代子侄更多，柏忠有子六人，柏诚是长房长子，年已廿八，妻刘氏，已有两子一女。　

柏家形成一姓村；称柏村，附近的田地，皆是柏家所有。　

村有百十栋房屋，不算太大，目下收容了不少从故乡前来逃荒的亲友，也有三四十名从潞安一带逃来的陌生灾民。　

柏家田地多，存粮充足，养得起这些灾民，灾民也义不容辞替柏家暂时理庄稼。村中增加了一倍人口，主人与灾民之间，相处相当融洽。　

那年头，各地皆由官府组成救灾里甲，任何人皆有收容逃荒灾民的义务，官府按收容人口的多寡，厘定减租税的定额。　

有时也可收到官府核发的少量赈粮，民风淳朴，守望相助患难与共，同胞感委实感人。　

当然昧良心拒绝收容灾民的人不是没有，那到底是少数中的少数，只有那些敢于玩法不在乎法的大豪，方敢拒收灾民冒领赈粮。　

柏家不算是磁州的大富豪，但急公好义慷慨借名，在地方上颇负时誉。　

廿九条人命，这还了得？　

柏诚当晚赶回柏村，柏村立即陷入愁云惨雾境界。　

第二批驮队本来束装待发，这一来，走不成啦！　

华堃受到柏家极为热情的款待，安顿在客院。　

当晚柏家便在知州衙门报了案。　

次口一早，柏家正打算到衙门应讯，三匹像马已驰入村口，名捕头追云拿月带了两位巡捕亲临柏村。　

苦主柏诚伤了腿不良于行，捕头登门问案乃是常情。而且柏家算是当地的豪绅，与宗捕头颇有交情。　

柏诚的祖父忠，父贤，请宗捕头至花厅款待。不久，两名健仆扶来了柏诚。华堃也成了座上客，他算是血案的唯一证人。　

追云拿月年已半百出头，方面大耳，虎目炯炯有神，大八字胡，虬髯海口，赤褐色脸膛，身材高大健壮。　

不怒而威，有一股慑人心魄的气慨，果然不愧称北地名捕。　

客套毕，由柏诚将出事的经过一一加以详述，追要拿月不时提出疑问，自驮队出发至出事，皆一一细问，事无巨细，不放松任何可疑征候。　

最后，追云拿月的目光，落在华堃身上，友善地问：“华老弟可说是唯一的目击证人，可否将经过说出让在下了解详情？”　

华塑摇摇头，沉静地说：“小可并不是目击的人，到了磁山西端，似乎听到东面传来奇异的呐喊声。　

等到接近至里余，一切寂然。到了出事现场，发现了地下的两具尸体，尸体尚温。小可猜想有人在此厮杀，也许有受伤的人需要救治，因此便在附近搜寻，最后听到柏诚兄的呻吟声……”他将救治柏诚的经过详说了。　

追云拿月静静地听完，淡淡一笑道：“这么说来，老弟根本不知事发的经过了？”　

“不错，所以小可不算是目击的证人。”　

“老弟的胆气，确是过人，如换了旁人，走避惟恐不及哩！”　

“小可不是胆气过人，而是在那种荒山野岭中，不能见死不救。”他谦虚地说。　

“请问老弟仙乡何处，在何处高就？一早便经过磁山，大概那晚老弟是赶夜路吧？”　

追云拿月话锋一转，词锋颇为锐利。　

华堃并不介意，笑道：“小可祖籍林坛里东北小屯人氏，该算是柏兄的近邻，近来游学外地，但应该不算外人。　

三年前小可至陕西一带拜望长辈，回程取道山西，出门三载余，不知目下家中怎样了。　

本来小可该赶返家中与亲友团聚，没料到碰上柏兄这桩事，只好留下啦！希望能助柏兄一臂之力。”　

追云拿月手一伸，笑道：“抱歉，请将路引给在下看看。”　

华堃泰然掏出路引说：“宗爷请过目。”　

追云拿月仔细察看一番，递回说：“小屯与京师广平府邯郸县一水之隔，是本州最偏僻的地方。”　

“是的！那儿的人乐天知命！安贫乐道，虽偏僻贫穷，却是与世无争者的清净地。”　

“想不到老弟会有亲友在陕西，是何尊亲？”　

华堃心中有点不悦，这不是有点像盘诘么？放着缉凶查匪的大事不办，竟舍本逐未查诘证人的根底，委实令人失望。　

Qī。但他不形于词色，取出柳叶飞刀递过道：“这是从柏兄的三叔体内，起出的致命小刀，也许对追查凶手的身份有用。”他不回答宗捕头套口风的话。　

shū。追云拿月接过飞刀，沉下脸说：“年轻人真是不知利害，你怎可擅自从尸体上起出凶器，你简直在帮凶手……”　

ωǎng。华堃大为不满，抢着说：“小可想帮助柏兄找出凶手的线索，宗爷未免小题大作了吧？州县的仵作前往验尸，同样会起出来。”　

追云拿月脸色难看已极，不悦地说：“你懂什么？要不是你多事，这里面就可找出线索来。　

使用这种柳叶刀的人不算多，每个人的手法皆有其独到之处，可从创口看出端倪来，你还敢顶撞老夫。　

岂有此理，这里面有文章，我得澈查。我要派人看管你，等我验尸返回时再说。”　

“宗爷……”　

“不许多说，老夫需立即动身。”　

追云拿月走了，也带走了柏家前往善后的人。　

华堃暂被安顿在柏家，暂时失去自由，有两名巡捕陪伴着他。　

第二天近午时分，追云拿月带了两名巡捕重临柏村，在大客厅中，柏家的十余名父老皆陪座等消息。　

华堃当然得到场，他这个证人反而成了疑犯，官司上身，必有天大的麻烦，一旦卷入，吉凶难料。　

追云拿月首先告诉柏家的人，死难者的灵骸可于入暮时分到达，要柏家的人事先有所准备。　

有关凶手的线索，这位名捕头不胜困惑地说：“这件事委实令人迷惑，从春末开始，运粮至山西的驮队，先后已有八家粮行启运十二次之多，路上从未发生意外。　

据在下所知，太行山尚残留一些散匪，他们深明大义，相戒在救灾期间，决不抢劫运粮队与灾民。　

因此，不可能是太行山的匪徒所为，在下已亲赴涉县一带查访，会晤了十余名太行匪首，众口一词，坚决否认在这半年期间曾经作过案，甚至足迹未过涉县以东地域。如果是流窜的散匪，并无好处哪！”　

“宗爷，难道毫无线索可寻？”华堃忍不住插口询问。　

追云拿月瞥了他一眼，摇头道：“侦骑四出，毫无头绪。”　

“譬如说，十匹骡，六匹健马。一万二千斤种子，难道就没有人看到去向？下手之地选得极为理想，显然是经过周详计划的预谋，不可能是散匪所为。如果是太行山的悍匪，用不着灭口……”　

“你的道理真多，依你的推断又待如何？”　

“一万二千斤种子，值不了多少银子，强盗们决不可能因此而屠杀廿九个人，从没听说过太行山的匪盗杀骡夫的事。　

依小可看来此中另有阴谋，可能是熟悉柏村一切的人所为，从磁山附近的盗窟去查，不会有结果。查骡马与种子不难循踪追查。　

查人，女匪二妹该是条最好的线索。查物，柳叶刀与众不同，清查附近使用暗器的人必有所获，再就是查与柏家有怨的人，磁州与份阳两面下手详查……”　

“哼！你像是行家呢！”追云拿月不悦的说。　

“小可只是就事论事而已，既然牵涉到此事，小可希能为此尽一番心力……”　

“你算了吧，要不是在下已经派人查你的底，你还脱不了嫌疑呢。”　

“什么？小可居然涉嫌了？”　

“至少你有找机会取回柳叶刀灭迹的嫌疑。”　

“老天！真是好人做不得。如果小可真是胡匪之一，杀了柏诚兄岂不大吉大利？”　

“也许路上怡好有旅客，灭口有所顾忌呢。算了，你的行踪身世，在下已查得一清二楚了。”　

“宗爷在小可身上，下了不少工夫呢。”华堃极表不满地说。　

“在下办案，从不放弃任何线索。好了，你可以走了，你这位证人对这件血案毫无助益，留此无用，令尊正在等你返家团聚呢，昨天去清查的人，吓了令尊一大跳。”　

“小可所提的追查线索……”　

“在下早已循此线索追查了，用不着你提醒我。”追云拿月语气中仍有不满，摇头又这：“你根本不是证人。”　

“小可希望为此事尽力……”　

“你算了吧，有你在，反而碍手碍脚。如不是你冒失地起刀，在下该已查出刀主的手法了。回去吧，告诉你，查凶缉犯不是你的事，知道么？”　

华堃哼了一声