四姑娘-第18部分

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子飨微微皱眉：“阿真这心态，倒是消极了。”

阿真浅笑不语。

子飨长老看着茶盏轻烟袅袅，道：“阿真，你看着和气，对谁都好，我们却是知道你这性子，其实是最冷漠不过的，这么多年，能让你放在心上的，除了我们，就只有灵儿他们四个，”

他慈爱地看她：“阿真，你还小，涉世未深，我和你其他师父们虽然希望你不受伤害，但也不想你如此没有热情。”

阿真微微叹道：“阿真不孝，让师父们操心了。”

子飨长老摸摸她的发：“傻孩子，我们只希望你别委屈自己，你惹了麻烦，自有师父们来帮你的。”

阿真笑道：“师父们就不怕宠出个刁蛮女子来？”

子飨长老道：“若是阿真，刁蛮些也是好的。”

阿真无力。

心里却很是感动。

“阿真怎能承受如此的好……”她喃喃道。

子飨长老看了她良久，抿了口茶，叹道：“阿真如此生分，真是伤为师的心。”

阿真莞尔：“这有什么，叫子越师父来看看就好了。”

子飨长老吹胡子瞪眼，作势要打：“哪里学来的油嘴。”

阿真四处躲闪，嘿嘿地笑。

阿真一行人自曲渠顺流而下，入洞庭，与子飨长老在此分别。

阿真沿浔阳而上，入西华，子飨长老则领着宫人自汉水而下，入东海回震泽。

如今已是三月，轻风暖熏，春意枝头闹。

阿真坐在马车上，看原野上春花烂漫，游人嬉笑，淡淡地笑着，却是觉得漫无目的。

虽然听从子飨长老吩咐，多走走看看，可心里不知怎的，还是提不起劲来，每日里只窝在车里看看书弹弹琴，偶尔出去走走，透透气。

紫桐等人看她行事，心中忧虑不已，却也说不得什么，只精心照顾，努力逗她开颜，却也是万般难的。

阿真心里自然知道的，便吩咐往热闹处去，希望能得到感染，让自己不再这么泛懒，也好让他们放心。

这日到了一个小城，紫桐他们找不到称心的客栈，为了安全也为了舒适，便将阿真安置在一处宅院里。

这处宅院的主人，是小城里的一个大员外，条件当然比客栈要好，而且身为太白门人，对于阿真他们自是热情接待。

阿真喜欢小城的古朴宁静。

绵绵细雨中，撑着油伞，在不知名的长了青苔的小巷里慢慢走过，感觉很是安宁。

便多留了几日。

这日，春雨淅淅沥沥地下得大了些，紫桐便不让阿真出去，一群人就坐在廊下闲聊。

说是闲聊，也只有灵儿叽叽喳喳罢了，紫桐偶尔才应她一声，阿默只是坐在一旁默默雕着木簪，苍梧则是抱着剑望着天空出神。

阿真正兴致勃勃地拿了笔墨油彩，细细地给素面油伞描上素雅精致的图案，微微低着头，聚精会神的样子。

员外夫人领着小丫头端了点心瓜果过来，招呼大家快吃。

冬末春初，水果是很稀罕的，可员外夫人手里却有一盘黄灿灿的桔子，剥开了，汁液甜美，很是可口。

大家惊喜之余，说说笑笑，吃得很开心。

员外夫人笑吟吟地说，因为他们明天就要离开了，今儿晚上特地备了丰盛的晚宴，大家伙儿聚聚。

当阿真揉着涨痛的脑袋醒过来时，忍不住无奈地叹气，日防夜防，家贼难防啊！

只不过远日无冤，近日无仇的，这员外夫妇为什么要绑了她呢？

她想来想去想不出个一二来，便丢开了不再想，只打量身处何处。

却是一辆普通的油壁马车，除了她，另还有三个十六七岁的女孩，一人与她并排，另两人坐在对面软座上。

三个女孩皆容貌秀美，梳统一的高髻发式，簪一色银质嵌玉蝴蝶垂青丝小流苏步摇，穿天青色缠枝莲纹对襟中腰襦裙，系蝴蝶结子长穗同色丝绦，着云纹花面软底绣鞋。

阿真再一看，发现自己的着装居然跟她们一样，摸摸头，亦发现从来都是拿木簪簪起的头发已被梳成高髻，垂在一边的青丝小流苏悠悠晃动。

阿真愣了。

她想起一路走来，大大小小的布告栏上张贴的皇榜。

西华新皇昭告天下，选各地妙龄女子，以充后宫。

各地凡是选上的女子，皆穿一色宫制华服，乘内务府油壁香车，上京入宫待选，或为贵人，或为宫女。

阿真皱眉。

那么，她这是在去往京城的路上？

这倒是越发弄不清那员外夫妇的意思了。

她微微掀起一旁窗帘，还没打量，便听见一声尖利的呵斥：“不守礼数！”

坐在她旁边的女孩赶忙按下窗帘，对她皱眉摇头，示意不可乱看。

阿真挑挑眉，复又坐好。

随手拿过车内小几上的茶壶，倒了杯水来喝。

看那略显浑浊的茶色，皱皱眉，只微微抿一口，便想放下，想了想，又忍耐地闭眼喝一大口咽下。

坐她正对面的女孩见她如此模样，忍不住笑：“怎么像在喝苦药似的？”

杏眼汪汪，声若银铃，娇俏可人。

阿真心道，这茶毫无茶香，只余苦涩，还真是跟苦药一样，难喝得紧。

面上却对那女孩笑笑：“不知姑娘芳名？”

那女孩又笑：“妹妹说话怎么像酸秀才似的？”

阿真默，妹妹？！

那女孩道：“你一路上都睡着不知道，我来替你介绍吧，”她指指坐在阿真旁边那位温和可亲的鹅蛋脸女孩，“她叫雨燕，刚满十八，”又指指坐在阿真斜对面那位带点孤僻冷漠的女孩，“她叫素云，也十八岁了，”然后道，“我叫青菡，再过两个月就十八了，”再问，“你呢？叫什么？几岁了？”

阿真淡笑道：“我叫阿真……快十七了。”

青菡惊道：“还未成年？！”

然后一脸同情：“你爹娘真狠心。”

阿真一愣，干笑一声，朝她们微微颔首：“很高兴认识你们。”

雨燕朝她柔柔一笑：“阿真。”

素云则是微微点头示意，并不言语。

阿真就近问雨燕：“我们走了多久了？这是到哪儿了？”

雨燕道，“我是最后一个上车的，自我上车起，走了也大半天了，”然后又有些不好意思道，“我平时不大出门，也不知道到哪儿了，只听说晚上是在青城驿馆安歇的。”

阿真点点头：“青城啊。”

她暗自思量，青城离先前的小城并不太远，不知道能不能找个机会溜掉。

第二十四章

日头渐沉，天色入暮，油壁马车在青城驿馆停下。

阿真随雨燕她们一起下车，跟着路上监护的青衣太监管事李公公进了驿馆，身后则跟着八个禁军护卫，带刀守护。

阿真向青菡打听：“怎么这么多护卫？”

青菡很诧异地看她：“才八个啊，多吗？”

雨燕也悄悄道：“是啊阿真，这也是我们青州（青城所辖地区，包括周围小城）比较偏远，地方又小，才只有八个护卫，一位管事公公，一般情况下都是十六护卫，两位管事公公的。”

阿真一副恍然大悟的样子：“这样啊。”

她低下头继续细嚼慢咽地吃着晚饭，心里思量，那怎么才能离开呢？

她瞄一眼空落落的手腕，不仅特制的链式太白宫牌没了，连指间护身的戒指也不见了，不然倒可以像对付阿提拉那样，下点戒指里的迷药。

郁闷。

她没什么胃口地推开盛了饭的小碗，另舀了热汤来，慢慢喝着。

吃过晚饭，稍事洗漱，四人便在管事公公的催促下熄灯睡觉。

阿真的床靠在窗边，她偷偷地透过窗格子看向窗外，虽然一路随行的护卫已经歇息，但驿馆里原有的兵士皆认真地在房前院里巡夜，想要偷溜，还是很有些困难的。

阿真辗转反侧。

也不知道紫桐他们怎么样了。

那员外一家，如此大胆，不知道会不会趁他们昏迷，对他们不利。

想到这里，阿真很是揪心。

却只能无奈叹气。

她陷入自厌的情绪里。

这么一副烂身体，活着除了拖累别人，还能干什么？！

她一夜无眠，很是憔悴。

勉强打起精神来收拾好自己，跟着大家又上了车。

青菡拉着雨燕坐在一边，兴致勃勃地聊天。

比如新皇的样貌啦，才学啦，已经有几个妃子啦等等。

素云则坐在阿真这边，捧着一卷经卷默默地读着，神色平静。

阿真起先还和青菡雨燕搭几句话，后来只能无力地靠着车壁，昏昏沉沉的难受。

因为急着赶路，马车行得飞快，很是颠簸。

以前坐马车，要么有阿默苍梧抱着，要么有厚厚的软垫垫着，加上太白马车做工精良，很是舒适，阿真还真是才发现，原来自己是会晕马车的。

好不容易挨到入夜停车歇息，阿真已经筋疲力尽了。

要吐却吐不出来的感觉，还真是销魂啊。

阿真在素云她们的扶持下，瘫在床上，自嘲。

还好，管事太监李公公虽然很是不耐，却也忌惮她们以后极有可能尊贵的身份，倒是仔细地叫人替她准备了清爽的米粥小菜，让没胃口的阿真多多少少吃点。

这一天的颠簸倒是也有好处，阿真对车夫满腔恼火，没空玩什么自厌。

所以她虽然一点食欲都没有，但也尽量多吃点，毕竟，现在一切都要靠自己。

所幸，三天以后，他们就走水路了。

所有的待选女子皆坐船逆浔阳江而上，直达西华京城浔阳城。

浔阳江源自西华最西边之万年冰山，奔腾而下，横亘西华，将西华分为南北两个部分，称江南江北。

西华上京浔阳城地理位置奇巧，横跨江南江北，浔阳江自城内流过，有龙盘虎踞之势。

整座城池围高大城墙，共有十三座城门，象征一年有闰，其东西南三面各三门，北面为天子居所，宫城所在，故北城墙设四门，多出一门为闰，取皇家闰气之意。

浔阳城分内城外城，皆在江北，江南则有散落小镇村庄，隶属外城，亦有小型山脉，风景秀丽。

内城亦有城墙，四大城门，朱雀玄武青龙白虎。其朱雀门和皇家宫城之正门相连，为御道正街，宽百余米

各地的美人经过长途跋涉，在芳菲尽的四月末，俱到达浔阳城。

浔阳城内浔阳江面有一江心洲，风光旖旎，设有行宫紫宸宫，为西华皇家避暑宫苑。

紫宸宫苑壮丽，围有多组院落，且有假山，有湖池，渠流连环。

宫苑大体可分为三大苑，即上清苑，乐游苑，宜春后苑。其中上清苑为皇帝休憩之地，宜春后苑则是后妃宫人居所，乐游苑承前连后，风景优美，楼台亭阁罗布，为帝妃赏玩之地。

浔阳城地处内陆，比起洞庭一带，春秋两季时间较短，夏热冬寒犹为明显，基本上每年约有一半的时间，西华皇帝都待在紫宸宫办公避暑。

此时虽然只是五月初，但怕热的西华皇帝已经进了紫宸宫了。

所以依据皇帝旨意，内务府安排，所有待选女子皆在紫宸宫隶属宜春后苑的静安殿落脚，经过为期一月的礼仪训练后，再进行御选。

阿真现在已经不去想要怎么离开了。

这一路上，她在条件允许的范围内尝试了很多种方法，皆没有成功。

比如生病。

她以为，以她的身体状况，随便请个大夫来看，都会说她活不过一年，当然，子飨师父之类的除外，而出于宫廷忌讳，她觉得管事公公肯定会丢下她不管的，到时候她就自由了。

可谁知那些路上请来的乡野郎中，最多能诊出她先天体弱，不可劳累，其它却是一切健康的。

阿真无奈。

又比如落水。

她选了段水势平和的水域，想借着落水，利用和小白一起潜水的好水性来脱身，谁知被眼尖的素云发现，以为她要轻生，一把拉不住她，居然和她一起跳水了。

结果好不容易眼看就要成功脱身的阿真因为发现素云不会水，只得回去救她，然后就被护卫水手们捞上船了。

阿真郁闷。

再因为落水受了寒，结结实实病了几天，就到了浔阳了。

阿真泪。

虽然说这一个月是礼仪训练，但也进行着‘精选’。

精选分四步，一审，二审，三审，四审。

所谓一审，是由内务府派来的宫中老太监进行审察。

太监们以极为挑剔的目光，审视着每一位姑娘，观察她们的容貌，辨听她们的嗓音，发、耳、额、眉、目、鼻、口、颔、肩、背、腿、脚、音，只要有一处看着不顺眼，听着不顺耳，当场“退货”。

二审同样由老太监执行。

他们拿着尺子，量姑娘的手、臂、腰、腿、脚，再令姑娘们“活动活动”。凡是一处尺寸不符合要求、不够搭配，以及风度、仪态不佳者，一律打发回老家。

三审则年老宫女把关。

姑娘们单独进入一间秘室，脱得□，女官和宫女摸其乳，探其秘，闻其味，察其肤……

合格者则继续接受礼仪训练。

四审则由负责教导姑娘们的女官考察。

在姑娘们熟悉宫中规矩，学习礼仪规范的过程中，负责培训的女官，考察她们的智力、性格作风之优劣。

比如像睡觉时咬牙放屁吧嗒嘴的，说梦话撒癔症的，是绝对不能容留的。

阿真在一审的时候就作弊了，不着痕迹地粗着嗓音，只可惜，那老太监经验是很丰富的，一听就听出来了，于是她被关禁闭饿肚子。

然后她吸取教训了，一直忍着，只希望能被太监们看出有什么不顺眼的而被打发回家，虽然对于自己像是廉价的猪肉那样被挑挑拣拣，让她很是抓狂，特别是所谓的三审，如此侵犯隐私，阿真勃然大怒却只能忍着。

可惜，纵然她如此殷切地祈祷，还是一路顺畅地进了四审。

太白的礼仪教养还是很不错的，咳。

还好，她之前也稍微有点准备，比如偶尔说句梦话什么的，为四审做了良好的铺垫。

看着女官们皱起的眉头，她很开心，甚至都已经在和素云她们告别了。

再次可惜，她的辛苦，全被一个恩将仇报的人给毁了。

第二十五章

事情是这样的。

她们每天训练完几个时辰的礼仪，就可以休息自由活动了，比如在允许的宫苑范围里逛逛之类的。

阿真目前是和素云走得比较近的，因为她们两个分在同一间屋子里，而雨燕和青菡分在另外的屋子，相隔比较远。

对于逛园子这种活动，阿真和素云是从来不参加的。

素云只对各类经卷感兴趣，而阿真则比较懒。

所以她们一般只是找个亭子石头之类的