贵妃起居注-第271部分

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壮　儿无此便利，他亲哥和他感情虽不错，可自己忙得要命，哪有空闲玩耍？现在他年纪也大了，也不大要同姐妹们一道玩，好在徐循也为他寻了几个同龄的伴当，有时　有休憩，亦命人带他们一道去西苑玩耍。——她始终觉得壮儿的课程里没有骑射，只怕无法锤炼身子骨，不过因皇帝自己根本无暇武科，壮儿亦不能越过哥哥，是以　只好让他时不时去西苑骑马踢球，活动一下筋骨。
往日里，点点一走，壮儿也就去了，是以徐循自己也准备饭后散步去长安宫寻仙师说话，她都预备回屋更衣，见壮儿还是站着不动，倒有些诧异，便问道，“怎么，今日不出去玩了？”
壮儿摇了摇头，似是欲言又止，有几分犹豫，徐循见了，便挥退从人，“怎么？有什么事，你直说便是了么。”
见壮儿仍是不语，她便猜测。“可是同南内那位有关？”
当日章皇帝去世突然，仓促间，谁也没想起南内的小吴美人，到后来徐循想起来时，自然令人过去查看打听——不过小吴美人倒是没事，竟没被太皇太后借着这一阵东风殉葬了，现在仍囚禁在原来居所之中。
这　个消息，徐循本来还不知该不该告诉壮儿，因殉葬的事，谁也不会和两个孩子详细解说，再说他们生活圈子本也比较狭小，顶多是陡然间不见了曹宝林三人，似乎有　些古怪而已，别的妃嫔存在与否，对他们的生活一点影响都没有，也许壮儿根本都不知有殉葬这回事，在他心里，吴美人本来就该住在南内，根本不应该有第二种可　能。——不过，后来壮儿问起来时，她才晓得，原来这孩子还是一样细心能藏事，点点压根都不知殉葬，还以为曹宝林等人只是搬去了别处住，而壮儿却是花儿担心　自己命运时，便从她口中套问出了不少殉葬的事情。
虽说知道自己身世以后，壮儿几乎从未去探望过生母，但毕竟是血脉之亲，惦记生　死，也是免不了的事情，壮儿问的时候还有点期期艾艾的，徐循答起来却没多少障碍，甚而还问他要不要再去探望吴美人。当时壮儿含含糊糊，不置可否，她便也没　说什么——这虽是半年前的事，不过因壮儿除此以外，也没什么事好羞涩的，是以他一口吃，徐循便猜是这一茬。
她也没猜错，见徐循叫破，壮儿索性便直说道，“今日先生有事，下学早。听说南内的桃花开得好，我便央伴伴带我去看了，走到附近，忽然觉得熟悉，想起来吴娘娘就住在附近，我便走过去看了看她，和她说了几句话……我想，回来还是和您说一声为好。”
徐循听了，亦不以为意，反而问道，“她看着还好？饮食起居，没受什么委屈吧？”
壮儿道，“还好，和以前一样，就是神智似乎有些糊涂，看到我来，虽高兴，却说不出什么囫囵话。”
他说这话时，容色平静，神态看来，竟不像是八、九岁的孩子，反而有点成人的意味。徐循听了，亦是一时无语：这件事，她也是早就知道了，却不好告诉孩子。小吴美人的精神状态，在壮儿不肯去看她以后，急剧恶化，现在又和最初被关起来时一样，已经有点不太正常了。
此　人享有的机会，实在是多得足以令其余同僚感到奢侈，尤其是那些谨言慎行了一辈子的小姑娘们，对行差踏错过数次，却竟不必殉葬，还一直能得人关照的吴美人，　不知要有多妒忌。不过徐循即使是看在儿子份上，也只能说道，“你瞧着她还缺什么，只管告诉我——这样也好，想去看就自己走去看看。你若先来求我，我少不得　也要去问仁寿宫，这就又把动静给闹大了。”
不让壮儿见生母的命令，是皇帝下达的，要撤回也得是太皇太后级数人物，徐循并不能擅自　做主。壮儿之前没有提出来，估计也是怕这么一提，反而弄巧成拙，太后本来没想到吴雨儿，被他一提醒，遂下令要她殉葬。今日自出机杼，直接跑过去造成既成事　实，再回来请求徐循谅解，要说是临时起意——虽也不无可能，但却不大符合壮儿的性格。
见养母没有揭穿，反而多有关照，壮儿面上，不禁浮现淡淡感动，他低声道，“那样就挺好的了……娘——”
徐循打断他道，“好了，不过小事而已，又何必放在心上？快去踢球吧，明日要上礼法课，又得端坐一上午了，这会儿不活动一下筋骨，明日保准坐得背疼。”
见壮儿依旧站着不动，她忍不住微微一笑，上前摸了摸孩子的后脑勺，又将他搂紧怀里抱了抱，“说了没事就是没事的，去吧。”
壮儿这方才是露出笑脸，以难得的轻快跑出了屋子，徐循自己收拾收拾，便带着两个宫女，往长安宫溜达了过去。
这　一阵子，只要是天色和暖，她都会去长安宫寻仙师说话——这一处毕竟是废后退居之所，又建造在当年太后的眼皮底下，虽然只住了仙师一人，但也是楼阁层叠、山　水清幽，比徐循的清安宫景致要动人得多，两人一道在园子里散散步，也颇为惬意。不过今日徐循过去的时候，却是被藕荷给挡了驾。
“娘娘先请稍等片刻，”她急匆匆地从内院出来，也有些难以启齿，“仙师在教导长公主呢。——不如您先上园子里逛逛，我们仙长一会儿就来。”
阿黄虽然择定了女婿，但因父亲去世，婚事便顺延到了三年以后。之前打好的嫁妆，全都封存了起来，只等着三年后再办，她如今贴着仙师居住，常受母亲的教诲，就徐循所知，仙师求好心切，教她很是严厉，想必教女一幕，是不适合旁观的。
既如此，她索性便连园子都不去了，溜溜达达地出了长安宫，想起点点在清宁宫里寻圆圆玩，见天还没黑透，便令宫人打起灯笼，想走到清宁宫里寻女儿一道回家。
不料走到一半，却见太后手里牵了圆圆，点点走在身侧，一行人也是往清安宫方向过来，想来也是寻她来说话的，倒是赶巧到了一处。徐循便加快脚步，迎上前行礼，“娘娘。”
太后手一摆，免了礼，“你是才从长安宫来？我还说去清安宫寻你，一道过去长安宫园子里逛呢，结果你都逛出来了。”
国　事有太皇太后把关，太后连边都摸不到——似乎也不感兴趣，至于宫务，如今也没甚宫务要管了，太后成日里就管个皇帝的学习，能耗费多少时间？她和仁寿宫，隔　了一整个三大殿，去一次要走挺远，再说，现在两宫隐成对鼎之势，她疏远仁寿宫不常过去请安，宫里宫外，都不会有人多说什么，是以太后为冯恩争取到总管内十　二库的职位以后，便和徐循一样，时常有大把空闲，不知如何打发。
她亦和徐循一样，受到礼法约束，不可能常去西苑等地玩耍，清宁宫　虽然占地广阔，可惜再大的宫殿，也要许多人来做伴才好。从前她就算在病中，每日也有人来排班侍疾，不想见，让其在外屋枯坐，想见，怎会缺人说话奉承？可如　今除了常伴身侧的宫人以外，妃嫔们几乎都殉了，要说身份相当，还能说得上话的，除了徐循，也就只有仙师了。
无聊，实在是比任何利　益都更为有力的武器，在没有事做，又不能出西宫的情况下，不说徐循和她，就连她和仙师，这一年下来，也时常有些走动，亦非当日那样王不见王。太后有时在清　宁宫里几天没人说话，也懒得遣人去请她们，自己就走来串门——清宁宫虽大，但住了一年，她也实在是逛得很烦了。
“胡姐姐有事儿呢。”当着两个小姑娘的面，徐循说得很含糊，“我过去绕了一圈，也就出来了，娘娘既然都走出来了，不如一道回清安宫坐坐去。”
太后亦无异议，一行人走不多远，便到了清安宫——这本来就是清宁宫隔断出来的地儿，两宫的距离，可用鸡犬之声相闻形容。
“本来还想问她的，明日要不要一道过去仁寿宫。”太后道，“听说老娘娘又病了，我们三人也该过去问个好。”
“怎么又病了？”徐循一皱眉，“今日我打发孙嬷嬷过去请安，倒没听提起。”
“就是晚饭后刚过来传的话。”太后道，“说是下午就不舒服，吃过晚饭，又吐了，应该是换季感了风寒。”
年纪大了，即使是小病都可能绵延成大病，虽然在宫廷完善的医药条件下，就此不治的可能性很小，不过老人家这一年来小病小痛的次数着实不少，也令人担心她的身体。徐循道，“那是该过去看看的，胡姐姐又无事，问不问都一样，应当也能一起过去。”
说着又叹道，“这几年，宫里丧事真密，总是少了几分人气——去年敬太妃没了以后，我就有所感觉，总觉得宫里有些阴森，老娘娘年老体虚，怕是受不了这阴气，是以才常常有个病痛。”
太后倒不以为然，“老娘娘那是管事辛苦吧？虽说是有大事才出面，但哪能全都放手？密切监视朝廷，三不五时地问一问、敲打敲打，总也是要的。呈上来请盖印的诏书，怎么也得看一看……她都多大岁数了，哪还禁得住这样折腾，这么长年累月的支撑着，不病才怪了。”
这一说也是，徐循想到自己管宫时候的辛苦，不禁又有些同情，又有些庆幸：不论是管宫也好，听政也罢，这种事现在终于和她没有半点关系了。至于旁人要怎么赶鸭子上架，那终究是旁人的问题，也不必她来操心。
太后似是看出了她的思绪，她有些没好气地哼了一声，“你也不必幸灾乐祸的，老娘娘一时也还推不到我头上……她要舍得放权，去年发烧那一次，也就放了，那回都没提，不到支持不住时，也是断断不会放手的。”
太后看人眉眼、揣测人心的功夫，真是一绝，更兼如今词锋犀利，在她跟前，简直是容不得有一丝做作。徐循微笑道，“我一句话还没说呢，娘娘倒是说了一长串。”
她　也没有装傻，顿了顿，又道，“去年是去年，今年是今年，去年病程拖了一个月，我看老娘娘元气消耗得厉害，行事越发是有些力不从心了。只怕这一次病下去，未　必能轻易起来，国不能一日无主，十天半个月还好，拖到一个月以上，不交给您，还交给谁？我看，您还是得做好接权的准备。”
她所说的并无虚假，太后也叹了口气，不和徐循斗嘴了。
“现在内阁是硬气得很，”她说了实话，“根本就不把内廷放在眼里，这些事，我又不懂，就是想挑刺都挑不出来，就光拿着章往诏书上盖罢了，这个虚热闹，我是不在乎，老娘娘自己能担起来不推给我，那是最好。”
经　过欲立襄王一事，内廷威严大减，太后又主动割让了大部分权力，如今内阁三人，内部如何还不好说，对外就是一块铁板，谁都撬不开——尤其对内廷，更是联合了　诸部大臣，在许多事上都是众口一词，毫无内廷发表意见的余地。太后有此看法，并不奇怪，徐循道，“其实无非也就是盖章罢了，你既然不懂，那就送进来什么盖　什么，若是出了差错，丢脸的又不是你，自然是内阁。看不懂，不看不就是了？”
如此不负责任的评论，自然惹来太后的白眼，两人议论了几句，见天色渐晚了，将至二更，也就散去。第二日起来，三人又结伴去仁寿宫探视太皇太后。
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太皇太后果然是感了时气，受风寒，发了低烧，且有轻微腹泻。这等小病，也不必太兴师动众，孩子们都是如常上课，三人围着说了几句话，见太后有些倦意，徐循和太后便即出来，留下静慈仙师照看老娘娘——她和太皇太后情谊深厚，如同母女，由她来照看，太皇太后也最自在。
刚出了内院门，便见迎面行来一名内侍，徐循原也不在意，太后和她出行，沿路从人，见到车驾都要远远跪下，更遑论是见了人？只见他多看了自己一眼，方才行下礼去，不禁是心中一动，便运足了目力，将他上下打量——只是此人跪伏着，她实在也很难从个背影上看出什么来。
等走到了近处，徐循心中怀疑已盛，却仍不敢十分肯定，索性便扬声问道，“什么人跪在那里？”
“东厂柳知恩，见过太后娘娘、太妃娘娘。”那人应声给两人行礼磕了头，方才半直起腰，和声回话。
太后可能是早认出他来了，也不吃惊，亦是住了脚道，“你来可是有事？老娘娘正不舒服，若无大事，请个安就回去吧，别扰了她休息。”
柳知恩连忙称是，“亦无甚大事，只是过来回些琐务。既如此，奴婢便遥遥请个安就回转了。”
他执掌的东厂，已经是内廷最后一块地盘，所受重视非同小可，肯定无事都要进来请安，徐循点了点头，也赞道，“倒是你殷勤仔细，听说你进了东厂，我心里也很为你高兴，日后可要好生用心服侍老娘娘、大郎才好。”
她是一派标准的旧主口吻，柳知恩回得也中规中矩，“奴婢必定肝脑涂地，以报几代主子深恩。”
“娘娘，无事吩咐，便回去吧？”徐循问了一句，见太后点头，便和她相视一笑，经过犹自跪着的柳知恩，出了院门。
直到上了宫辇，放下了帘子，徐循往身后一靠，她才是放任自己露出了少少感慨：十年未见，竟是对面不识了。要不是多看了一眼，只怕就那样经过，她都根本不知道柳知恩就跪在几丈远的地方。
看　来，他和太后的关系也处得不错，同太皇太后更是不必说了，即使两宫早有默契，若太皇太后不够满意，认定柳知恩能力不足的话，他也不可能登上东厂厂公的位　置。——她每每想起柳知恩，心里总觉得愧疚不安，感到自己仿佛是耽误了他的前程，今日弯弯绕绕，倒是塞翁失马焉知非福，他还要比他的同辈更快地登上权力顶　峰——却也是因为她的缘故。
也许，时至今日，这份惦念，也可以真正放下了……
想到往事，徐循唇角，不禁露出了一点自嘲的笑意——若是自己真能这么想，那便好了。
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被　太皇太后的病这么一打岔，徐循一时也腾不出时间，召柳知恩进来回话。概因太皇太后的病情，果然不幸被她严重，痊愈得实在比较缓慢，拖延了半个多月，也还是　时常腹泻，到晚低烧。一群太医开的方子，吃了也不过是勉强改善，终不能根治。太后没奈何，只好日日往仁寿宫跑，一面是侍疾，一面，也是要代太后盖章看奏　疏，并管理一些闲杂宫务。
她都过去了，徐循和仙师还能闲着吗？不免也得日日都过去打转，就算太