香罗带-第14部分

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郭长风轻哦了一声，道：“还说了些什么？”

小强道：“那黑衣人在埋怨何老头夫妇，怪他们当初不该请你出山，听他的意思，必要时，准备另雇杀手，顶替你的任务。”

郭长风暗吃一惊，道：“他们有没有提起，准备另雇什么人？”

小强道：“这倒没有。不过，他们也想到，如果另雇别人出手，可能会激起你反感，除非迫不得已，不愿出此下策。”

郭长风听了，默然无语。

好半晌，小强又低声问道：“六哥，你是不是真的不愿对林元晖下手呢？昨天发生的事，果真是为了‘比价增酬’？还是别有原因？”

郭长风长吁一口气，没有回答。

小强又道：“六哥，究竟是什么原因。连我也不愿意告诉吗？”

郭长风沉默良久，才缓缓说道：“你叫我说什么？我自己也不知道是什么原因。总之，我觉得这件事内情太复杂，一时很难作决定。”

小强道：“哪一方面太复杂呢？”

郭长风道：“譬如说，黑衣人和林元晖结仇的起因，寂寞山庄的景况，石像的秘密，黑衣人的身分……太多太多的事，都叫人真猜不透。”

小强吟了一下，道：　“有句话，我说出来，六哥不要见怪。”

郭长风道：“说吧，我不会怪你。”

小强道：“我以为这些复杂的内情，跟咱们并不相干，咱们只看谁出价高，就替谁办事，何必去关心这些呢？”

郭长风道：“你真的认为这些事跟咱们不相干么？”

小强道：“是呀！恩怨是非，那是他们的事，跟咱们有什么关系？”

郭长风道：“不！小强，这话错了，除非咱们不承担杀人的任务，否则，鲜血染在咱们手上，活生生的性命毁在咱们手中，怎么说跟咱们没有关系？”

小强道：“既然做了职业杀手，总难免要沾染血腥，莫非六哥对杀人的职业感到厌倦了？”

郭长风轻叹一口气，幽幽道：“岂仅是厌倦，简直是有些胆怯……”

小强诧道：“胆怯？”

郭长风道：“是的，正是胆怯，自从来到襄阳，我就有这种感觉，昨天在寂寞山庄后院内，这种感觉尤其明显。”

小强道：“因为戒备太严密？”

郭长风摇头道：“刚好相反。寂寞山庄的戒备太不够严密，林元晖是武功荒废，不堪一击，正因为如此，我才感觉到分外胆怯，不敢下手。”

小强愕然道：“这是为什么？”

郭长风道：“我害怕一击出手，将会铸成遗憾终生的大错。三年前，我已经做错了一次，绝对不能再重蹈覆辙了。”

小强道：“你是说三年前杀杜五娘和闪电手孙奇那件事？”

郭长风道：“不错，那是一次血淋淋的教训，直到现在，犹令人追悔无及，耿耿难忘。”

小强道：“六哥，不是我做兄弟的说你，你也太迂了。杜五娘守节不贞，勾引奸夫杀翁夺产，闪电手孙奇仗着武功高强，｜Qī｜shū｜ωǎng｜恋奸杀人，都是铁一般的事实，奸夫淫妇人人皆曰可杀，何况你已明帖约战，对他们可说仁至义尽，怎能算做错了呢？”

郭长风道：“不！奸夫淫妇固然该杀，孩子却是无辜的。当时，我不知道杜五娘已经怀着身孕，等到一剑穿腹而过，才发觉铸成了大错……”

说到这里，长叹了一声，又道：“无论如何，那孩子并没有任何罪过，或许他出世以后，会成为一个有用的伟人，替世间百姓造福，却被我的无情剑刃残杀腹中，俗语说，刑不及孕妇，这不是我做惜了吗？”

小强道：“或许他是天生孽种，若让他出生长大，反而会作恶为害天下……”

郭长风道：“他纵然生而作恶，未必应该死在我手中，如果他生而向善，孽却全在我肩上。”

小强笑道：“一个未出娘胎的孩子，将来成龙成蛇？谁也无法预料，六哥又何必把这件事看得太严重呢？”

郭长风喟然道：“小强，你太年轻，还不了解一个人良心上的负担有多可怕。三年来，每当午夜梦回时，我仿佛总看见一个白白胖胖的孩子，肚子上插着一把剑，正望着我啼哭……

这种滋味，你是领略不到的。”

小强无法领略，也无法作答，默默没有作声。

郭长风又喃喃说道：“人究竟是人，不是野兽，我虽然以杀人为业，自问没有滥杀无辜，更何况一个无罪的婴儿，从那件事发生以后，我忽然变得胆怯了，我不愿再用剑，甚至不敢听小孩的哭声，对杀人的职业，早巳厌倦……”

小强突然截口道：“可是，你尽管厌倦，却无法摆脱这份职业，在别人心目中，你永远是职业杀手。”

郭长风道：“这一点，我也知道，一个人既然掉进了染缸，便很难恢复清白了，不过，我会坚持自己的原则，除非了解全部真象，决不轻易出手杀人。”

小强道：“你的意思是说，如果黑衣人不肯说出他和林元晖的结怨经过，你就不准备履行承诺？”

郭长风道：“即使他说出来，我也要亲自查证明白，才能决定下不下手。”

小强道：“万一你在三个月限期内，仍然查不出真象呢？”

郭长风道：“还有两个多月时间，我相信能够查出来。”

小强道：“就凭那一尊白玉石像？”

郭长风道：“白玉石像是一条很重要的线索，还有那条女人用的罗带，也必然有重大关系。”

小强道：“你如何准备着手查证？”

郭长风道：“要明白事情真象，必须先知道黑衣人的姓名和来历。我想，目前可能只有三个人知道这件事，一个是林元晖，另外两人，就是何老头夫妇。林元晖那儿由我设法，何老头夫妇却要由你暗中探听……”

小强对这个问题没有表示意见，却沉吟着道：“六哥，你若迟迟不肯下手，恐怕会引起黑衣人的反感，万一他们真的另雇高手参与，似乎不太好吧？”

郭长风道：“你以为他们真会那样做吗？”

小强道：“也许会的。”

郭长风笑道：“放心吧！他们不会那么傻，因为那样等子跟我翻脸，如果我一怒之下，反助寂寞山庄，对他们更不利了。”

小强突然惊问道：“如果他们另雇高手，你真的准备反助寂寞山庄？”

郭长风道：“我不过是这样说说而已，事情当然不至子真到那种地步。”

小强道：“如果真到了那种地步怎么办？”

郭长风沉吟了一下，道：“事情真象没有查明之前，我谁也不帮，不过，在表面上。咱们当然还站在寂寞山庄敌对的立场，这样或许能逼使林远晖说出事情真象。”

小强轻哦了一声，仿佛若有所悟，又仿佛有些失望的意味。

郭长风接着道：“假如不出我预料，这三天之内，秦天祥可能另有举动，黑衣人必然会全力阻挠寂寞山庄筹足银子，襄阳城中，将有一场明争暗斗，咱们的行动，也要特别当心谨慎。”

小强道：“我知道！”

郭长风又道：“当我不在客栈时，要多留意这间上房，今天夜晚，我发现有人偷偷进来搜索过。”

小强惊道：“真的吗？可曾遗失什么东西？”

郭长风道：“东西倒没有遗失，或许那人志不在窃物，而是另有其他企图。”

小强道：“另有企图？”

郭长风道：“不错，或许他只是想查看某一件东西？或许想在房中弄什么手脚……总之，咱们目前的处境很微妙，既要对付寂寞山庄，又要防范着黑衣人一伙，最近几天中，说不定会发生意外变化。”

小强道：“那……咱们该怎么办？”

郭长风道：“只有见机行事了，但无论情况如何变化，切记不可暴露了咱们之间的关系。”

小强忙答应道：“我会记住的。六哥站在明处，我就得隐身暗处……”

接着，两人又商议了互相连络通讯的方法，直到天色已现曙光，才各自回房休息。

※　※　※

果然不出郭长风的预料，第二天一早，秦天祥便出现在七贤楼客栈后院上房。

红石堡主不但亲自登门造访。

而且只有独自一人，连杨百威也没有同来。

一进房门，便把客栈伙计轰了出去，肃容对郭长风说道：“老夫是个直肠子，说话不会转弯抹角，我只请问，昨天你老弟告诉百合的话，都是真的吗？”

郭长风笑道：“不错，句句是真。”

秦天祥冷哼一声，道：“好！如果老弟目的在钱，休说区区一二十万两银子，便是百万两，寂寞山庄和红石堡也不会皱一下眉头，不过，有句话，我必须郑重奉告。”

郭长风道：“请说。”

秦天祥道：“老夫年逾半百，只有这一个女婿，谁若敢伤他一根毛发，红石堡决不会善罢甘休。”

郭长风道：“这个何劳堡主叮嘱，武林中人，谁不知道红石堡和寂寞山庄的关系！”

秦天祥脸色一沉，道：“郭老弟，这话可是你说的？”

郭长风道：“是的，有什么不对？”

秦天祥道：“你既然知道老夫和寂寞山庄的关系，就不该到襄阳来，既然来了，就该对老夫说实话，难道你竟是存心不把老夫放在眼中？”

郭长风笑道：“堡主千万不要误会，在下一向对堡主推崇仰慕，从无丝毫轻视之心。不过，那是属子私交，在下此次前来襄阳，却是公事。”

秦天祥说道：“私交如何？公事又如何？”

郭长风道：“若论私交，在下身为后辈，理当对堡主尊敬坦诚，不能稍有隐瞒。若以公事而言，在下却是受雇子人，既得人家钱财，只好认钱不认人了。”

秦天祥哼道：“好一个认钱不认人。咱们就撇开私交，专谈公事吧，你不妨开个价钱，要多少银子，才肯罢手？”

郭长风道：“堡主是指寂寞山庄的事么？”

秦天祥道：“不错。只要你答应立刻离开襄阳，永不再跟寂寞山庄为敌，无论任何代价，老夫都愿意照付。”

郭长风道：“很抱歉，这个条件我暂时不能答应。”

秦天祥道：“你不是要钱吗？老夫给你钱，为什么不肯答应？”

郭长风道：“因为现在双方正在‘比价’之中，林姑娘已经同意出价十五万两，必须等她将半数价款付清以后，才能通知对方‘比价增酬’，以示公正。”

秦天祥道：“老夫愿出高价，难道还不行？”

郭长风笑道：“堡主若有意和对方较量财力，尽可与林姑娘共同出价，何必性急呢？”

秦天祥说道：“不，老夫要你立刻离开襄阳，不愿拖泥带水，浪费时间。”

郭长风耸耸肩，道：“如果堡主一定要我立刻决定，我只好冒昧拒绝了。”

秦天祥怫然变色，道：“郭老弟，你最好再仔细考虑一下，任性逞强，对你并没有好处。”

郭长风道：“堡主这是在威胁我就范吗？”

秦天祥道：“随便你怎么想都行，不过，老夫要忠告你一句话，今天日落之后，你若仍旧还在襄阳城中，只怕就没有离开的机会了。”

郭长风迎面笑道：“在下本来就没有打算离开，有无机会，又有何妨？”

　

第　五　章

秦天祥点点头，道：“很好！老夫已经忠告过你，信与不信，你自己酌量吧！日落之前，老夫会命人带着空白银票，在城外十里长亭中相候，希望你不要去得太迟。”

郭长风笑道：“在下根本不会去，如果那位朋友把空白银票拐带逃走了，可跟在下不相干。”

秦天祥目光如冷电暴射，凝注着郭长风，许久才缓缓说道：“郭老弟，老夫敬重你是条汉子，本有怜才之心，你若一定不听良言忠告，却休怨老夫心狠手辣。”

郭长风一欠身，道：“在下本来也不想伤人，但若迫子自卫，也就顾不得许多了。”

秦天祥道：“好！好！好！”

连说厂三个“好”宇，拂袖而起，大步走了出去。

郭长风仍然很有礼貌地送到后院门口，抱拳拱手，欠身作别。

回到房上，越想越觉得不对，秦天祥既然愿意用空白银票作为离境的交换条件，足见并不反对“花钱消灾”，为什么竟不肯耐心等待几天，藉“比价增酬”的机会压倒对方？

果真撕破脸动手，秦天祥未必便能稳操胜算，他这样做，岂非太傻？

同样是花钱，又何必翻脸成仇？

唔！

其中一定有缘故。

很可能他们已经发觉无法在限期内筹足七万五千两现银，为了颜面的关系，才出此下策。

以寂寞山庄和红石堡的财力，区区数万两银子，应该没有困难，如果筹不足现银，必然是受到黑衣人的阻挠。

看来，解铃还须系铃人。

这件事，还得自己亲自出马才行……

郭长风想到这里，立刻整衣出店，径向“老福记钱庄”走去。

抵达钱庄门口，只见那胖得像蛤蟆一样的彭管事，正在低头猛敲算盘。

郭长风走上前去。在他肩上轻拍了一掌，笑嘻嘻道：“大管事，忙呀？”

彭管事一惊抬头，连忙起身招呼道：“原来是郭爷，快请坐！快请坐！”

郭长风道：“有清静些的地方吗？最好没有闲杂人打扰。”

彭管事低声道：“郭爷有事来么？”

郭长风点点头，也压低声音道：“是件大大的财气，必须慎密耳目。”

彭管事轻哦一声，忙领着郭长风进入柜台后面一间密室，并且亲自放下门帘。

坐定，郭长风便从怀中取出那尊玉石人像，小心翼翼地递给了彭管事。

彭管事看了看，说道：“这是什么人像？”

郭长风肃容道：“你先别问是什么人像，仔细瞧瞧它的资料和雕工，能值多少钱？”

彭管事又看了一遍，道：“对雕工手艺，我是外行，不过，单看这座玉石，也能值几千两银子。”

郭长风摇摇头，道：“差得太远了，你再仔细看看。”

彭管事果然又凝目细看，诧道：“这是玉石雕的嘛，莫非不是？”

郭长风哑声道：“玉石当然是玉石，但不是平常白玉，你难道看不出？”

彭管事道：“那是什么玉石？”

郭长风道：“告诉你，这是‘波斯温玉’，你听说过没有？”

彭管事道：“什么‘波斯温玉’？”

郭长风道：“这种玉，产自波斯国，夏不濡汗，冬不寒身，哪怕是腊月大雪天，手里捧着这块玉，通体温暖，睡觉都不用盖被褥，不信你摸摸，是不是暖暖和和的？”

石像刚从贴身取出来，自然留有余温。

彭管