莲花狱-第24部分

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她对小二道：“臭小子，你从哪儿把这等良家的闺女给拐来的？老娘在这秦淮河畔呆了十多年了，还没见到这等水灵剔透的小美人。别是哪个大户人家的女儿吧？到时候人家找上门来要人，我煮蛋赚了锅汤，蚀了老本，喝西北风去？！说吧，想开多少价？”

店小二撑开巴掌道：“五百两。”老板娘瞪大眼睛道：“你小子疯了？”店小二笑道：“不瞒姐姐，如今南京城里吃紧，我也不想多呆下去了，拿了这笔银子，我便想回淮南老家去，安稳过日子，娶房媳妇，孝敬父母。再说，我今天带来的摇钱树，姐姐还怕到时候扳不回本钱？”

老板娘出得院子，笑盈盈地拉着断桥的手道：“姑娘一看就是出身富贵人家的，如果不是眼下兵荒马乱，我们请都请不来你呢！你看你长得多俊？手上都快要掐出水来了。姑娘哪儿来的，多大了？”

断桥拿开老板娘的手道：“我是嘉定来的，到你们这里来卖艺的，你快给我找个场子。”老板娘听得眉开眼笑，道：“姑娘，你别心急，我马上就给你安排个香房，今晚正好有个贵人要来接人，给你开苞。”断桥道：“什么叫开苞？”老板娘笑道：“到时你就知道了。第一次都有点不舒服，你咬咬牙就挺过去了。”断桥想起磨豆腐时的那股累劲，便不再言语。

老板娘要龟公将那黑旋风赶走，断忙桥喝住了他，道：“老板娘，你把它赶走了，我还卖什么艺？”

老板娘跟一边的两个女人轻声道：“姐妹们，摇钱树来了，你们快在院里安排个好房间，给这位姑娘换装，梳头。今晚有贵人要来。这可是笔大生意。”老板娘拿了张银票给店小二，笑道：“你这小子，这辈子就办过这一次象样的事。”小二欢天喜地地走了。

这时，外面来了几个人，为首的一人是个老头，他阴阳怪气地问老板娘道：“老板娘，今晚送去伺候我家老爷的姑娘，准备停当了吗？”老板娘笑道：“客官，今晚的这个姑娘可是个绝色！包你们家老爷满意。”

她指了指断桥，那人看了看，立即忍不住笑逐颜开了，道：“这丫头上路！我家老爷见了一定喜欢。老板娘，这是两千两银子，你拿着吧。以后多留点心，免不了时时有你的好处。”说着给了老板娘一张银票，随即便叫身边的人抬轿进来。

断桥见了那乘轿子道：“喂，这是上哪儿去玩？就跟新娘子出嫁似的。”那老头阴笑道：“姑娘，去了你就知道了，到时可别忘了老身我的好处。”

断桥正要上轿，只见门外又进来几个人，断桥见了，却正是那马元殷一伙人。马元殷见了断桥，眼睛登时一亮，笑道：“原来是断桥小姐在这里，真是山不转水转。这就叫缘分。”

断桥怕马元殷纠缠，赶紧上了轿。马元殷便叫左右抬起轿子就走。先来的那老头拦住他道：“你这小子，你知道爷爷我是谁？居然敢抢我的行头？！”马元殷打量了他一下道：“少爷我看你不男不女的，我管你是谁。你到外面去问问看，南京城里，有几个人不认得我马少爷的？”

断桥还以为是原先那伙人正抬着她走，没想到抬轿的人却已经换了一帮。黑旋风和舞雪，舞云在后面跟着。马元殷惧怕黑旋风，只好骑在马上，远远地跟着。那老头气得在后面破口大骂。





【·上卷　江南行·】　第56章　密室

马元殷一行人走了约半个时辰，来到马府大门。马元殷下了马，几个护院的忙点着头迎过来笑道：“少爷回来了？这条大黑狗跟这一对大白鹤是从哪儿弄来的，少爷真有眼力！”

马元殷挥挥手道：“闲话少说，快把前面的那顶轿子给我抬到后院的厢房去，这事别让老爷跟老太太还有太太知道，过后你们再安排一桌上好的酒席，送到后院厢房，多点灯烛，本公子今晚要圆房。”

此时，修流正潜伏在远处的一颗大梧桐树上，没听到他们在说什么，但他却看到了黑旋风跟那对大白鹤。他这一惊非同小可。他没想到那天在太湖边上遇到的马公子，原来却是仇人马士英的儿子。而更没有想到的是，黑旋风既然跟他们在一起，那么前面那乘轿子里坐的自然就是断桥了。在这之前他没有想过断桥跟马公子会是兄妹关系，是马士英的女儿，难怪她一付大小姐的脾气。她既然知道自己要杀马士英，肯定会将这事告诉他父亲的，因此趁夜赶回家来了。自己初出江湖，没想到却栽在一个小女孩手里！

他想，过会杀了马家父子后，自己是不是也要杀掉断桥？他的心里一团模糊，隐隐觉得有点不安。

他轻轻跳落下地，悄无声息地朝府中摸去。突然，院外匆匆忙忙进来一个人，修流慌忙躲到一边。那人来到院子旁边的一个亮着灯光的厢房前，扣了一下门。屋里有个老头拖着话声问道：“何人在外面喧哗？”只听那人悄声道：“太师，江北来信了。”

修流趴在厢房另一边的窗口上，舔破窗纸，往房里一看，只见一个面目清矍的老头，正在一个大木桶中眯着眼睛，泡着热水澡，屋里雾气朦胧，一旁一个丫头侍奉着。那老头正是他白天在牛首山见过的那个披着红斗篷的大官人。修流心道：“原来这老头正是那马士英！”

此时，他的眼睛差点就要冒出火来。

马士英听了那人的话，起来擦过身子，披上衣裳，便叫丫头去开了门。

那人进屋去了，恭身道：“禀告太师，徐州城已经被满洲睿亲王多尔兖之弟多铎麾下的正黄旗军突破了，如今江北四镇，各自为守。淮北的流兵散勇，逃入江南者无数。”

老头道：“史可法现在何处？还在扬州吗？”

那人道：“尚在扬州城里。”老头冷笑道：“咱们就让他去顶着便了，他能顶上一天是一天，我们这边主要是蓄积力量。左良玉那边，现在动静如何？”那人道：“自从叶中和跟侯朝宗给他送过信，那左良玉就在安庆一带驻下了，从那之后直到如今，他似乎都是在静观时局变化，在江汉按兵不动。太师何不命令驻在淮南的黄得功出击，让他跟左良玉火并？”

马士英冷笑道：“他能静观其变，我们为何不能？！这事过些时再说。”

那人又道：“叶中和大人倒是有此意，要朝中迅速出兵淮南，与黄得功一起夹击敌军，免得夜长梦多，让左良玉坐大。太师意下以为如何？”马士英叹口气道：“那叶中和并非没有让左良玉吃掉黄得功的心思。左良玉毕竟是他的门生。况且我们现在还用得着黄得功，倘若他有失，留都也难保了。吕大器他们正等着这一天呢！如今只要能维护住这东南一片土地，便是万幸。史可法有德无才，他要送死，老夫也没有办法。明日早朝，老夫当进言皇上，将所有兵力，财力，收缩于留都一带，待满洲人与闯贼余部拼得鱼死网破，咱们再图复举，收拾残局。还有，你毋须将江北之事奏知皇上。”

那人笑道：“全凭太师做主。”马士英挥手让他走了。

马士英将衣裳结扎好了，跟侍女道：“你把老夫的头发挽好了，老夫晚上要早点休息，明日得去上早朝。”说着，他在侍女的大腿上掐了一把，笑道：“小可人儿，晚上老夫还要与你尽鱼水之欢。老夫年老身不老，遇到可人儿，便可再做檀郎。”

修流在外面恨得咬牙切齿，正待要破门进去，忽然有人在他的肩膀上拍了一下，问道：“阁下是谁？却在这里偷看马大人沐浴更衣？有失风雅！”

修流一惊，回头看了一下，却是个日本武士。他按剑问道：“你又是谁？”

那人道：“我是日本国九州岛来的竹马盛一郎。”修流冷笑道：“原来又是个东瀛武士，这马士英可真有一手，花钱让你们替他卖命。这么说，你想阻止我进门去了？”

竹马道：“在下既然受雇于人，自当效死尽力。”修流道：“我要杀的是我的杀父仇人，请你让开，不然我的剑下不留活人！”竹马拉出剑来，道：“在我剑下，也从来没有活人。”

修流也抽出剑来。竹马看了他的剑，吃了一惊，道：“这把‘竹’剑如何在你这里？这么说，种田君是你杀的？”修流道：“不错。他死有余辜。”

竹马听了，一剑便朝修流劈了过来，两人缠斗起来。十几招之后，竹马忽然道：“等等，我好象在什么地方见过你的这套剑法。请问你这是‘旋风剑法’吗？你到底是谁？”修流更不应声，一招接一招递出。五十多着之后，修流突然改了剑路，以内力逼在剑上，却不按套路出剑，竹马便有些不支了。这时修流的剑势，无中生有，虎虎生风，竹马只有接着的余地，没有还手能力了。修流突然挺剑将他逼到墙壁，道：“我刚才说什么了？”

竹马“当”地一声弃剑于地，道：“阁下剑下，从来不留活人。”修流缓缓收起剑道：“你我无仇，我不想杀你。请你让一下，我要办正事了。”

说着，一脚将门踢开。那屋里雾气未散，哪里还有马士英的人影？只见那侍女肩膀上被扎了一刀，正奄奄一息地躺在地上呻吟着。修流慌忙给她点了穴道，替她止住了流血。他在房里四处检查了一下，也不见有什么另外的出口。他想难道那马士英会有遁身之术？

再回头一看，屋外的那竹马也不见了人影。修流便在房里仔细搜索起来。他一一拍打了这两丈见方的房间墙壁上的每一块木板，没有发现丝毫的可疑之处。他想，这出口很有可能就是在地板上了。地板是用青砖铺切的，似乎也没有什么可疑之处。

他正在费神地捉摸着，突然，他发现那侍女不知什么时候已经睁开眼睛，她的目光正对着房间正中的那把黑木大太师椅。修流猛地一醒：那太师椅下面，定然有暗道相通。于是他站在太师椅前琢磨起来。

那太师椅跟一般的太师椅没什么两样，只是颜色更加光鲜。修流将整张椅子上下摸了个遍，也没接触到机关所在。这时他回头一看，只见那侍女的目光，正停留在椅子前面的那块大理石踏板上。修流挪开踏板，下面果然有个铁按纽。他按了一下按纽，只听嘎嘎两声响，太师椅与它下面的地板便一起往下沉落。

修流赶紧跳到太师椅上。下面是个暗室，黑乎乎的，只有一个小孔冒进来一点淡光，却一个人影也没有。他人刚落地，太师椅座便啪地一下又往上升起，到了上面，喀嚓一声关上了。

马士英似乎不在这个暗室中。修流在暗室墙壁上摸索着，试图找到一个出口处。那墙壁全是石块砌成，上面隐约可以摸到些密密麻麻的刻字，却不知道写的是什么东西。这时修流在靠里边的墙上，摸到了一扇铁板门，心头一喜，便花了一会功夫，终于打开了那扇铁门。

他不知道，这个密室，其实有一个暗道是可以直通皇宫的。这个府第原是建文皇帝朱允文的第一宠臣，兵部尚书齐泰的官邸。当时齐泰为了预防燕王南下夺取皇位，便向建文帝建言，在自己家中建了这个密室，里面设置了许多通道，机关，以防不恻。后来朱允文兵败时，正是从这条通道里逃走的。马士英不知从何处获得这个秘密，进南京时，他特意选了这个府第，又大兴土木，进行翻建，把这个密室重新整修了一遍。这个秘密他只告诉过弘光皇帝一人。因此，只有他一人知晓密室中通往皇宫的唯一出口机关。

那铁门的后面，是一条黑乎乎的暗道，潮湿阴霉之气，扑面而来，显见这里已经有很长时间没人进来过了。因此马士英不可能是从这条通道走的。修流心想，地下阴暗，不如先上去拿个火烛再下来找。于是便慢慢地摸着往前走。那时将是入秋时候，暗道里就如冰窖一般。修流一边运起内劲御寒，一边伸出手触摸索着，走了约有二十多步，面前又是一扇铁门。他费劲地打开了。

整条暗道弯弯曲曲的，修流走到头的时候，估算了一下，这暗道大约有两百多步长。这中间，他共打开了四道铁门。

暗道的尽头有个潮湿的石阶，通到地面上，石壁上也是湿漉漉，阴气沉沉。出口处盖着一块厚厚的木板。修流想，木板上头可能就是出口了。





【·上卷　江南行·】　第57章　脱险

他正要推开木板到地面上去，却听到上面有人正在说话。他细听了一下，原来却是马元殷和断桥的声音，于是心头登时冒出火来。

他记得，今天早上他们还在朱舜水豆腐坊时，他跟断桥说过他要去杀马士英，她居然不动声色，没想到晚上她却偷偷地跑回家来了。看来自己是初出江湖，过于轻信于人了。

这时，只听得上面断桥大声说道：“谁让你把我弄到这里来的？”马元殷笑嘻嘻地道：“妹子，因为哥哥我喜欢你啊。你看这里有什么不好？”

修流心想，他们果然是一对兄妹，而且言谈肉麻。忽听断桥啐了马元殷一口道：“臭王八蛋，谁是你妹子？！你快送我回去。不然我便要招呼黑旋风进来咬你。”修流愣怔一下，觉得断桥说的这话，又不太象是兄妹在吵架。

那马元殷冷笑道：“送你回哪儿去？回‘望春院’吗？你可知道那是个什么去处？那是个窑子，那里的窑姐都是千人骑万人压的货色！亏你还有脸说得出来。”

修流吃了一惊，心想，断桥她不是呆在客栈中的吗？怎么上窑子那种肮脏地方去了？她再怎么不懂事，也该知道妓院是什么去处的。

他却不知道，叶思任平时多在外面经商，在家中，大家闺秀出身的周莘，对断桥自幼就管教的严，平时让她足不足户。别说妓院，就连象踏青这种女儿家的事，也很少向她提起。断桥一直到了十五岁，才跟家里人出过几次门。因此外面的很多事，她几乎是闻所未闻。

马元殷笑道：“断桥姑娘，你别脸红，今晚我们就来喝杯交欢酒。”

修流只听的地板上啪地一声响，似乎是断桥一下将酒杯打落在地。马元殷不怒反笑，断桥叫道：“你别过来，你再往前走一步，我就一剑捅死你！”

修流正要掀起木板，突然听得上面门外面有人说道：“少爷，老太太叫你过去一下。”马元殷恨恨地唠叨道：“是哪个快嘴巴的，这么快就坏了我的好事，一定是我屋里的那个黄脸婆。这个臭婆子，