白帝城-第4部分

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　　进了水色山庄东门，眼望山坡之上，一条翠瓦回廊映着阳光蜿蜒而上，比春日的青山更为璀璨，似乎青龙入海，延伸不知何处，其上楼阁层层叠叠里许，都在林中掩映，忽隐忽现。沿回廊上行，回望青池，水色山庄围堰之外无疑是一凹翡翠，而围堰之内船只密布，竟然连水面也见不到。而远处水岸处人口繁华，大门小院间穿梭的都是青池地界的商人伙计。愈往上行，愈是清幽，林间鸟啼虫鸣，风拂树梢，万籁之声充盈耳际，使人忘俗。忽而叮叮咚咚的泉水作响，段行洲与铁还三向下一望，才知回廊已然悬空而建，底下一条幽深的山涧劈开峡谷携融雪翻滚而下。回廊在此突然到了尽头，因前面一座城门，才知道一溜雉堞隐藏在树木之后。
　　铁还三虽声色不动，心中却暗为一惊，若是寻常百姓，何以在深涧之后筑城如斯。段行洲直截了当道：“山庄之内筑城？这山庄未免过于气派，直如一座城池，不如更名作……”他想了想又笑道，“白帝城。”
　　方白帝甚是高兴：“请看。”他领着段行洲向前走了几步，出了回廊，便见城门之上镌刻的正是“白帝城”三个大字。
　　水色山庄诸人都是抚掌大笑：“主人果然遇见了知音。”
　　过城门又向前穿过两个院子，才到正厅，也不觉太过宽敞，只是陈设家具衬得厅中分外凝重，虽是江湖大派的宅院，却没有丝毫的草莽气。分宾主坐定刚喝了杯茶，方白帝便道：“巳初时便听说段兄到了青池，一直等候段兄进庄之后开宴款待，这些粗人早已饿狠了，不如现在开席。”段行洲一上午都在赶路，为看苏漪打架，又错过了午饭时辰，早觉腹中饥饿，闻言自然大喜，脱口道：“正好，我也饿了。”
　　他自进庄以来，形容举止里都是懒洋洋的，此时这话说得没有半分文绉绉的做作，仿若方白帝的殷勤好客原是天经地义，自有人觉得他应一生受惯了别人奉承，当是一路了不起的人物。
　　众人移步至小宴客厅，见堂上只设四座，方白帝与那渔翁在堂上请段行洲和铁还三坐了，其他水色山庄的人都在堂下席面相陪。
　　方白帝指着那老渔翁道：“这是敝舍的总管，高创。”
　　高创便恭恭敬敬揖手行礼，段行洲口称“高先生”，拱了拱手算是回礼，至于这高创是什么人物，在江湖上有什么名气，他自知记性不好，也不多加理会，自有铁还三搜刮腹中的那些典故，绞尽脑汁想去。
　　方白帝便问及段行洲这一路往返何处，这个说辞早有周用交代，段行洲临行时背了数百遍，这一问正中下怀，当即道：“在下原住西南蛮夷之地，不值一提。每至岁末年初，便途经中原，往东海看个朋友。”周用说得清楚，那地方原叫东海狩龙岛，段行洲却在此时犯了老毛病，含糊说成东海了事。
　　方白帝却道他刻意隐瞒，更是追问：“西南往东海，几千里路。段兄念得故人情谊，不辞辛苦，年年往返，当真是重情义的人。”
　　段行洲笑道：“情义虽有些，不过他那处种得些花花草草，却比他本人有趣得多，全为吃他的果子去，他不嫌我嘴馋就罢了。”
　　方白帝一地枭雄，对天下门派高人皆有悉知，想了想道：“难道段兄故友是在狩龙岛居住？”
　　段行洲听他报出自己冥思苦想不得的地名，便是一怔。
　　方白帝看在眼里，料定自己猜中，便道：“传说东海狩龙岛岛主武功高绝，从不涉足中原，在岛上种植灵芝为乐，采补延寿，据传已高寿百岁。段兄看来虽年轻，若年年专为灵芝去，只怕采得天地灵气，应是神仙人物。不知段兄贵庚？我口称‘兄台’二字，恐怕有些冒昧了。”
　　段行洲不知如何作答才不会露了马脚，正在为难，铁还三在后面忽道：“但凡自称神仙的，多半是骗人。小主人在山里混日子，每天还不是吃饱了睡，睡饱了吃，年年岁岁都是一般白过，哪里记得过了多少春秋？”
　　铁还三在地方做捕快时，也曾男扮女装刺探敌情，扮个女子说话本是小菜一碟，此时声音温柔低沉，别有韵味。而段行洲忽听他冒出女子声音倒吓了一跳，扭头看着他的脸打了个寒噤。铁还三对扮作女子混进水色山庄这件事自是厌恶之极，说完这句话便看见方白帝笑吟吟望着自己，更觉吞了粒死苍蝇般，浑身上下没有一处不难受的。这三个人自铁还三说话之后便各自心怀鬼胎，你看我我看你，其他人不知他们作何感想，都不敢说话，堂上顿时一片寂静。
　　最后还是段行洲开口幽幽地道：“你这话不对，我还作诗啊。”
　　铁还三也幽幽地道：“小主人的诗，不提也罢。”
　　方白帝却道：“诗如其人，段兄品格飘逸，我等想来，诗句也当令人神往，不妨吟上一首，我等也好赏鉴。”
　　段行洲一喜，刚要开口说话，铁还三已凑在他耳边悄声道：“你敢念那个‘大船小捕快’，我现在就杀了你。”
　　段行洲便对着方白帝“嘿嘿”一笑：“我的诗，不提也罢。”
　　此时有水色山庄的仆人捧着木盆进来，先让高创看过盆内之物，高创点点头，对段行洲道：“段爷，这是青池特产白银鱼，想来段爷未曾见过。”
　　那仆人又将木盆端到段行洲面前，段行洲微看了看，见盆中鱼儿也相貌寻常，没有半点与白银相似之处，便挥手让人端去给铁还三瞧。
　　高创道：“段爷定觉得这鱼没有特别之处，三姑娘且试试盆中的水。”
　　铁还三依他所言伸了根手指探入水中，“凉！”这水好似刚融化的冰，刺骨的寒冷，“难怪高先生说青池水寒，不料竟是这么冷。”他又想起先前段行洲在湖边戏水，虽呼了句“凉”，却也不见他酷寒难耐的样子，此时才觉意外。
　　仆佣这便捧上清蒸的白银鱼，只见雪白的鱼肉间一丝丝脂肪却更是白得醒目，入口之时脂肪在舌间融化，其鲜美醇厚，可谓天下无朋。段行洲赞叹道：“真是美食。”
　　席上便由此说起青池的风土人情，段行洲和铁还三要的是循序渐进，所以并不急着问方白帝出身门派，七拉八扯也将至散席。仆人上茶，说是青池的翡翠茶，段行洲接过啜了一口，忽怔了怔：“这茶我吃过的。”
　　仆人忙道：“上错了茶。”从段行洲手中收走茶碗，刚要转身离去，铁还三忽然从席间一闪而至，他的身法飘忽出尘，犹如一片白雪飘落，却一样吓得那仆人一哆嗦，几乎将手中的茶碗掉落。
　　铁还三从他手中抢过茶碗，揭开盖子看了看，见其中茶色墨绿，与自己碗中澄清碧绿的茶色大相径庭，便又嗅了嗅，这时段行洲已道：“小三，上错了就上错了吧，用不着大惊小怪。”
　　铁还三回首道：“我们一路回来并不太平，就算方白帝无心加害小主人，也怕有仇家暗下毒手，饮食上还是小心为好。”
　　段行洲自然顺着铁还三的话说，笑道：“也对。”
　　众人见铁还三张口就直呼庄主名讳，眼里除了段行洲旁若无人，对水色山庄也诸多不屑，无奈他们主仆说话，旁人虽想反驳却也不好插口，席上正尴尬间，忽见一只湛蓝的衣袖覆住了方白帝面前的茶碗，其中伸出的雪白的指尖似乎闪电般在人们眼中亮了亮，那蓝袖飘摇着便向段行洲过来。
　　这奉茶而来的女子举步比寻常女子大些，好像她一生中总有人在她面前匍匐跪拜，步子若小了点便怕踩到了信徒们按在地上的手指。她的身材也比寻常女子高些，当她的下颌微微扬起的时候，更是高得令人不可平视。她的手指也比寻常女子白些，她在段行洲面前揭开茶碗，递出那翠绿的茶碗时，她的手指被映成一段碧玉般的晶莹。
　　“三姑娘放宽了心，水色山庄虽非名门大派，却也不会轻易让不法之徒混进庄来。”这女子俯下眼睛，看着段行洲一笑，“段先生，请用。”
　　一笑间红唇在白皙的面庞上绽出桃红色的波澜，那茶、那风、那轩堂阔室在这一瞬间都是桃红色的。
　　段行洲如沐春风，凑近了些，不过他最为激赏的，正是饭后口渴时，茶水就这样带着桃红的色泽自己飘到了面前。至于在这蓝衣女子手中饮茶时弥漫在身周的淡淡馨香，也要退而居其次了。
　　“这位是……”
　　“这是二姐姐柯黛。”苏漪也从堂下走上来，她换了条百褶彩裙，绾髻簪花，添了些贵妇的斯文，眼帘在段行洲的目光下低垂，美目看来愈发浓丽。而段行洲最擅牛嚼牡丹，竟只扫了她一眼，便又盯着蓝衣女子的面容看了看。
　　果然举止和神情中与方白帝有些仿佛，原来是方白帝的姐妹。
　　“不敢当。”蓝衣女子放下茶碗，福了福，笑道，“都是庄主姬妾，分什么长幼？”
　　“啊？”段行洲不料自己竟猜错了，一瞬的错愕后，更仔细看了看柯黛的面容——的确与方白帝无甚相似之处，连眼睛都带着些不同寻常的幽蓝。
　　方白帝忙笑道：“这是贱内柯黛。”
　　从京城出来之前，周用便说得清楚，水色山庄的事务从不见方白帝出面打理，都由他身边一个美姬周旋，事事办得妥帖，今日一见，原来竟是如此人物。这等才貌，海内无双，然以刑部的通天眼线，之前却闻所未闻，这女子像从石头缝里蹦出来似的，横空出世。这一潭青池不知藏了多少蛟龙，也难怪朝廷对水色山庄顾忌颇深。
　　柯黛又上前挽住铁还三的手，笑道：“我家庄主也不知念叨了多少回三姑娘，刚才见姑娘身法绝伦，定是受过高人指点，想来是段先生点拨。我孤陋寡闻，从未见过真正的高人，一时兴起，想与三姑娘攀个交情，冒冒失失出来，先生莫怪我无理。”
　　此番周用强命铁还三扮做女子进入水色山庄，其中最要紧的差事便是与方白帝的姬妾周旋，探出方白帝的底细，更加之此时柯黛柔荑似水，美目流盼，铁还三自然也乐得让她牵着手，笑道：“柯黛姐姐抬举我家小主人了，他没有半点真才实学，不提也罢。姐姐貌美，我好生仰慕……”
　　“那就多住些时日。”柯黛眉尖一轩，望着方白帝笑道，“这里姐妹也多，三姑娘不愁没伴。”
　　铁还三按周用所授欲擒故纵之计，应道：“小主人不肯的，他还指望今夜就要过督州呢。不如明年我舍了他，住在庄上，任他一个人坐船出海也罢。”
　　方白帝闻言蹙眉道：“怎么，段兄今日就离去么？我道段兄会在舍下盘桓数日……”
　　段行洲道：“不敢打扰。这次拜访庄主一来赴庄主之邀，二来也体会一下中原人情，好回去说给众人听。每年在中原匆匆过往，少与中原人打交道，不通中原世故，实在怕人见怪，还是早点回去好。”
　　方白帝有个要紧理由须得留段行洲在庄中，忙道：“所谓人情世故，最要紧的是知己相交。与段兄虽匆匆一见，却是相见恨晚，请段兄务必赏光多住几日。”
　　段行洲见方白帝果然如周用所说执意挽留，更是有恃无恐，只是摇头晃脑谦辞。方白帝又道：“小弟记得段兄东去时乘坐的是一条白舟，现今纵马西归，一路上穷山恶水，更是辛苦，不如我庄上为段兄备下轻舟，调齐纤夫，只怕比段兄陆上辗转更快些。”
　　铁还三见火候差不多了，刚想作势劝他留下，不料段行洲执拗地摇着头，就是不允。
　　苏漪忽道：“三姑娘，咱们不理他。我看你在庄前总是盯着我的马看，定是喜欢，咱们出去骑马去。你若住长了，和那马儿混得熟了，我就将它送给你。”
　　铁还三爱马如命，这句话不由令他喜不自抑，他脸上一露喜色，苏漪便拉住他向外走，道：“咱们也不与他们老爷们儿搀和，三姑娘跟我玩儿去吧。”
　　柯黛也是紧随其后，笑道：“段先生放心，我们陪着三姑娘就是。”
　　他们簇拥着铁还三一走，段行洲不免大惊失色，他记性不好，凡事都由铁还三挡在前头，眼下自己忽然孤单一个人面对方白帝盈盈笑意，更是急得额上青筋乱跳，只得搬出世外高人的嘴脸来，勉强对付。
　　铁还三被苏漪拉着，过了三四重院落，其间树木茂盛，隐约更是飞檐重重，再看林间似乎岔道密布，曲折幽静，方知水色山庄之隐秘深远。柯黛与苏漪领着铁还三，一路说说笑笑，询问铁还三家住何方，武功跟谁学的等等。铁还三只说讲明了身世来历，便有说不清的麻烦，搪塞过去。说话间来到后院马厩，只见那匹黑色骏马与另一匹红毛黑鬃的马儿并辔而立，阳光照着，幽然两片沉沉的光芒，似乎美人的眼波。
　　“你喜欢我那匹马，你就骑它。”苏漪挽过黑马的缰绳，交给铁还三。
　　铁还三喜不自已，按着鞍子一跃而上，姿势漂亮洒脱，苏漪娇笑着喝了声彩。铁还三正待抚摸黑马的鬃毛，那马儿却尥起后蹄，嘶叫不止，接着暴躁跳起，企图把铁还三掀下马背。苏漪笑得更欢了，叫道：“它可认生得很。”
　　铁还三先吃了一惊，听苏漪这么说，心中不免暗骂一声，夹紧了马腹，紧收缰绳，想按捺住那马。那马儿神骏非常，以铁还三的手段，居然丝毫无用，那马儿只管活蹦乱跳，没有半点收敛，撒开四蹄向马厩院外奔去。苏漪拍手大笑，却见铁还三甩开镫子，立身飘摇在鞍上，犹如仙子飘飞在一朵乌云之上，顿时咂舌不已。那马儿转了个弯便不见了，苏漪笑得前仰后合，对旁边服侍的马倌儿道：“你们看小黑可会将那三姑娘整惨了？”她跨上红马，正要前去寻找铁还三，不料马蹄滚雷般接近，铁还三提马纵入，缰绳一勒，那黑马俯首帖耳立定，只见铁还三玉树临风，清俊非凡。
　　柯黛鼓掌喝彩，笑道：“小黑俯首称臣，待明日便只听三姑娘的话啦。”
　　三人也未带随从，自后山城门而出，越过一座吊桥，方至郊野密林。铁还三回头观望，见身后又是一条深涧，原来白帝城就筑在两峡绝壁之间，可谓一夫当关，万夫莫开，而适才所见城中岔道繁多，院落重叠，就算官兵一时破城，这水色山庄的首脑也难搜获。临行之时，周用说明了不少水色山庄的情形，从未言及这座城中之城，