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逐倭-第163部分

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  文安国陪笑道:“不知道敝店的行情如何?”
  “若是几百担米,时价五钱五纹银一担,你有多少,我收购多少。先挑米入库,后兑银子。”张阿贵以为文安国的米不多,是小生意,有些不耐烦了,转身入柜,忙碌算账。
  文安国大声说道:“我有几万担米,请张财主帮忙脱手。”
  张阿贵听见文安国有这么多米,连忙跳出柜台来,一面叫仆人沏工夫茶,一面拱手问道:“宝货现存何处,我先看看米的成色,若不是陈粮,价钱好说;若是陈粮,价钱就要降低一些。你真有几万担米,我无法立即现钱收购,要等些时日,把米卖出去才能给钱。”
  “我的米都在南雄港码头上,阁下不妨到码头去看一看米样,再议价钱,择日成交,立下合同文书,等粮食售出后再结账也行。”文安国知道他的粮食太多了,一手交货,一手交钱,显然是不太现实。他眼下只能仰仗旁人帮他尽快售出这批大米,钱迟些时日给他没关系。
  张阿贵叫声:“有理。”就同文安国他们一齐到南雄港码头看货,看到十艘海船,少说也有七八万担大米,不禁看呆了,连他本来高昂不可一世的头颅也低了下来。弯下腰并拱手道:“文财主,这些粮米包在我身上,我尽快替你出手就是。请到寒舍吃一顿便饭,饭中详谈,签订合同文书。”
  一行人就到张阿贵家中吃饭,却见张家豪宅百间,丫鬟成行,奴仆成群,说张家粮食行仅是张阿贵个人名下财产,还不如说是他张姓一族的共同财产。反正此日张阿贵的叔伯兄弟都云集张家,见证这桩生意成交。相形之下,文安国带去几个充当场面的保镖就显得是微不足道,因为张氏家族的护院武师少说也有几百人。看来张家是当地一霸,身份十分显赫。此日,张阿贵在家中排了十围酒席,宾客盈门,吃了个醉饱。席间,张阿贵与文安国签订了合同文书,无非粮米若干,价钱多少,售出后再结算的话。文安国就放心把米交给张家粮食行代理销售,专候行情发卖不提。
  转眼间,快到中秋佳节。文安国正忙碌打点一些人情礼仪送给同行睦邻,想起自己的七八万担大米放在张家粮食行销售已有大半年时间,心想这些粮食大概销售得七七八八吧!便想去找张阿贵结账。张阿贵推生意忙,或钱不凑手,总是避而不见。文安国遣徐凤仪、黄志毅、刘万常、刘壮志等几个镖师连番到张家粮食行找张阿贵讨钱,要么连张阿贵的面也见不着,要么被张家的人好言好语礼送出门。众镖师明知这事有猫腻,怀着一肚皮狐疑,不知如何销缴这件事。打吗?对手客客气气,铁拳不打笑脸人嘛,一时间也拉不下脸来;不打,这样干耗下去也不是个事儿。
  张阿贵早已把文安国的粮食售罄了,怀中正揣着几万两银票偷着笑哩,他压根儿没有打算跟文安国结账,他打算独吞这笔银子。他已对文安国进行摸底,发现文安国手里有一百多个镖师、几百个闲杂人员。如果双方闹到兵戎相见,这文安国手里一百多个镖师也许会拼命,但几百个闲杂人员就不一定会拼命。而张氏家族的护院武师少说也有几百人,加上族中兄弟、邻村的村民,不下数千人,对付文安国手下一百多个镖师根本上是小菜一碟。当时南方人是同仇敌忾一致对外欺负外省人的,帮人不帮理,即使张阿贵有千般不是,他们也会拼命袒护张阿贵。而张阿贵请这些邻村民勇助拳,成本很低,一顿酒饭,每人二百文铜钱就搞掂了。张阿贵算定文安国动他不得,所以压着这笔钱不给文安国。他使了一招极刁的赖债法,没说不给钱,永远推钱不凑手,就是跟文安国他们耗下去,耗到文安国他们主动放弃为止。
  这日,文安国又派徐凤仪去找张阿贵讨钱。徐凤仪气喘吁吁跑到张家粮食行,找到张阿贵,请他早日结算欠账。张阿贵不免斟酒倒水,跟这徐凤仪嘘寒问暖。徐凤仪也不吃茶,开门见山向张阿贵要钱。
  张阿贵望着徐凤仪掂量片刻,作为精明的生意人他一眼就看出徐凤仪的性格缺点,知道徐凤仪是个吃软不吃硬的人。眼珠一转,就有了个计较,装着无辜道:“这混帐世道,气煞人呀,我没法活了,我也想抹脖子上吊了。可怜我上有八十老母,下有嗷嗷待哺少儿,想死死不得,活着又无趣,我该怎么办才好呀?徐先生,你给我想个办法吧,我该怎么办才好?”他用哭穷这一招对付徐凤仪,他知道这一招对徐凤仪肯定效。
  徐凤仪一边安慰这张阿贵,一边疑惑地问道:“你遇上什么难题,有话慢慢说……”
  张阿贵叫苦道:“官府指定我做这街道的保正,命令我看守这左邻右舍,提防他们作科犯奸,禁止他们逃避徭役。我一向奉公守法,不敢有丝毫抬慢懈怠,尽了这邻里守望的职责。这几个月,因朝廷征讨倭寇,苛捐杂税多如牛毛,有几个邻舍忍耐不了,弃家潜逃,不知所踪。官府便委罪于我,怪我看管不力,要我替这些逃亡的人偿还差科。我做这保正,又没有从中得到什么好处,为什么还要替这些逃亡的人交纳税赋呀?我真冤呀!这官府的哨兵捕快也抓不住这些破落户,我又不是大罗神仙,我难道比那些守门挡路的官兵还厉害吗?朝廷不体恤下情,一味对我威胁逼迫,要我赶紧筹钱替这些逃亡的人交纳税赋呀!但许多客户欠着我的钱不还,我真不知到哪里去活变银子。我快发疯了,我也想作反……”
  徐凤仪皱眉道:“那些混话,你就别说了,你说我该怎样帮你?”
  张阿贵垂泪道:“麻烦徐先生别在此刻雪上加霜,向我追债,容我渡此难关。我以后一定还,一定还,我……”张阿贵吃准徐凤仪吃软不吃硬的性格缺点。
  徐凤仪闻言果然上道,觉得十分尴尬、难堪,也就无法开口再向张阿贵讨债了。更让张阿贵没料到的是,徐凤仪当时二话不说,探手入怀,取出一百两银子交到张阿贵手上,说:“兄弟,你有难,我也不好意思逼人太甚,这一百两银子你拿去先应急吧!我能力只有这么大,只能帮到这份上。”
  张阿贵满脸怀羞,双唇嚅动,想说几句客气话,但脑子一片空白,不知如何措词。什么事儿呀,讨债的人没讨着钱,反而倒贴赖债人一百两银子。真是奇哉怪也,怪也奇哉!
  徐凤仪反劝他道:“你什么也不用说,且见一步行一步,先回家筹钱把这杂税交上,其他事情容后再作处置。”
  文安国又见这徐凤仪两手空空回来,知道这债没有要回来,急得他只想要上吊寻死,众镖师苦劝无效,只能束手坐视,无可奈何。后来,镖师们知道徐凤仪倒贴张阿贵一百两银子,都笑徐凤仪太傻太稚嫩。
  第二十一章 商道博弈
  这文安国虽然干这贸易的营生,手上有些余钱,也经不起这样折腾,他养着几百名佣工,不免坐吃山空,撑不了多久。商家之间欠债不还,几乎可以说活钱变成了死账烂账,追讨回来的可能性微乎其微。文安国无端去掉这桩银子,也算是元气大伤,举步维艰了。文安国也自觉心痛迷惘,有些不知所措的举止。
  文安国知道他必须尽快向张阿贵要回这桩银子,再利用这笔银子生利,否则他有可能被各种各样的杂支拖垮。店铺要交租,人员要吃饭和支付人工……还有各种不可预见的支出,现在文安国手头尚有几千两银子可谓捉襟见肘,迟早会用完。讨债的事情必须尽快解决,无论用什么手段,哪怕为此杀人也在所不惜了。
  福至无双,祸不单行。可正是这时候,大明广东水师的人走上门来要文安国他们助捐军饷。文安国他干这一行也不敢得罪这些认钱不认人的贪官污吏,可以说该交的钱都交了,而且还有分外的进贡。可官府为什么还不放过他呢?还要他承担额外的苛税,实在叫人难以接受。这是到底什么原因?文安国一时想不开,只疑心这件事是张阿贵暗中搞鬼。
  官府已下达命令,道这文安国不按时助捐军饷,就要逮捕他,押解他充军当徒。官府要抓犯人归案,原本不会知会犯人,这时放出这种狠话,可见是有针对性的,目的是让文安国他们跑路。文安国作为一个精明强干的生意人,立即想到这件事可能是张阿贵收买官府对付他的策略之一,通过这件事他更坐实对张阿贵的怀疑。可他该如何拆招呢?他还真没有办法对付张阿贵如此卑鄙无耻的阴招。
  面对这种人祸,徐凤仪也无言以对,感时伤怀,痛心在目。他晓得大明朝廷对这些海商是恨之入骨的,恨不得一下子赶尽杀绝,让海疆永享太平。类似文安国这样的海商队伍是贪官污吏默认下的非法存在,贪官污吏认为这些海商队什么时候撤下来就撤下来,没有任何商量的余地。文安国他们这些商人也知道自己的处境,无法强硬起来,对这些贪官污吏说不。象蛇被人拿住七寸一样任凭这些贪官污吏欺负。
  “张阿贵这些奸商不讲信用,我们手上有合同文书,我们跟他们打一场官司。”黄志毅向文安国建议道。“我们不用海商的身份,就用普通米行商人的身份他们打一场官司,看他们如何措置?理在我们一边,我就不信有理讲不清。”
  于是文安国着实手忙脚乱,取来纸笔,就在平安客栈中写了一张诉状:
  诉状人文安国,诉辨张阿贵欠债不还事体。文安国自北贩卖大米南下,共八万余担,在南雄港码头与张阿贵交易,立下合同文书,约定粮食售出后再行结账。交易过程双方俱有证人见证。今张阿贵货已售罄,压着银子不给供货客户,有违商道诚信,行为可恨。乞叩宪台严查究拟,以端世风,明正经典。哀哀上告。
  文安国把他的申辨诉词投到潮州府,凡三往不准。询问情由,内中有人传递消息道:“官府正为驱逐倭寇正事忙碌,不接民事争讼小案,请改日再来投递。”
  文安国无可奈何,方知张阿贵财力雄厚,势焰赫赫,已买通当地官府对付他,跟张阿贵讲理恐怕难有作为。回头跟镖师们磋商协议,打算用武力解决这件事情。众镖师都主张打一架,杀杀张阿贵的锐气。徐凤仪知道打打杀杀不一定能解决问题,劝文安国勿猛浪从事,看还有没有其他办法解决这个问题。
  众镖师磨刀霍霍,正准备出门去找张阿贵算账。然而,麻烦事情此起彼伏,令文安国应接不暇。文安国正想带着一百多名镖师到张阿贵家中大闹一场。可他们尚未出门,别人已先下手为强,派出一队官兵来收拾他们。这队官兵人数不多,约莫三百人左右。这队官兵绝对有能耐送文安国这帮人回家,因为这队官兵装备佛朗哥火绳枪。
  看着这一支武装到牙齿的官兵,众镖师都没了脾气,谁也不敢轻举妄动。现在,文安国他们别说到张阿贵家中打杀一场了,能否渡过这个难关,还说不准哩?
  张阿贵这些富商巨贾绝不是省油的灯,他们都有后台,都有保护伞,可以亳无忌惮地干些为非作歹的欺男霸女的事情。他们有钱有势,有钱可请鬼推磨。张阿贵雇佣这队替他们服务的官兵成本很低,每个兵丁送了三两出勤费,总数不足一千两银子便收卖了一支军队。这些官兵早就把张阿贵当成大爷了,屁颠尿喜发誓愿意为张阿贵服务,替张阿贵赶走文安国这帮外省人。
  “谁,谁是平安客找的老板,给老子滚出来!我们要住店,给老子准备三百个床位。”一个少年军官手按宝刀,气势汹汹对着柜台方向咆哮,吓得哪些打杂人员脸如土色,不知如何是好。官兵不住营房,来住客找。真是怪事年年有,今年特别多。
  平安客找的老板程元理闻言从厨房走出来,顾不得拭擦刚刚抓过猪肉的油手,抱拳向那少年军官陪笑道:“吴爷,你来了,上次赊欠的酒钱该还了吧,小店小本经营,经不起军爷们欠账,恳请……”
  “还什么还,还你个头,咱上阵拼命打仗,吃你一顿饭打什么紧?你用得着这么较真么?我没有钱给你,你非要钱,也可以,请你去找我的上司去要。”吴姓少年军官双手叉腰,不耐烦地瞪了程元理一眼,一点也没有还钱的意思。看他雄赳赳、气昂昂的神态,好象是程元理欠他酒钱,而非他欠程元理酒钱。
  官大压死人,程元理就算是吃了熊心豹子胆,也不敢向吴姓少年军官的上司去要钱,这哑巴亏他吃定了。他去要也要不到,当官的使一招太极推诿,往下或往上一推,立叫程元理跑断腿也讨不着一文钱,说不定还要倒贴几百两银子给这些当官的哩。
  “我们要住店,快快给老子准备三百个床位。”吴姓少年军官再次向程元理和店小二重复他的话。
  “吴爷,你没搞错吧,卫所军营这么大,你们用得着住我的小店挤作一团吗?”程元理还是不太相信吴姓少年军官的话,以为他开玩笑。
  “老子就是喜欢住店,你管得着我?”吴姓少年军官说着“铮”的一声把刀抽了出来,然后挥刀叫道。“官府执行公务,所有闲人一律回避。”
  程元理忙不迭拱手恳求道:“吴爷,不好意思,小店客满了,实在腾不床位来了,请你老到其他客栈去问问有没有空床位吧。或者,我派人到别家客栈替你们问问有没有空床位吧。”程元理说完这话,转身就要出门,打算替吴姓少年军官张罗,打听一下,看看哪家客栈有空床位。
  “回来,谁叫你多事!”吴姓少年军官象老鹰捉小鸡,一把将程元理拖了回来,丢翻在地。大喝道:“你叫哪些住客通通退房,把房间腾空给我们住。”
  程元理不敢违拗那吴姓少年军官的意志,唯唯诺诺,连声称是。就叫店小二去通知所有客人,叫他们前来柜台办理退房手续,把房间腾空给官兵们住。
  文安国他们看见那吴姓少年军官冲着他们直笑,晓得这些官兵是冲着他们而来。但怎样处置眼下这个危局,没有人能想出一个计较来。只能敢怒而不敢言心,一边暗暗骂娘,一边配合官兵退房。
  “噢,官爷,行行好,我今日实在走不动,容我在此多住一日,赶明儿找到郎中,我们立马就�
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