边境奇谭-第66部分

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他们的惊慌有其道理，胆敢当面违逆蒙尔斯费拉特公爵的人，日后必会成为这头恶狼的报复对象，这是众人避之唯恐不及的事。

在这种惊恐的氛围里，一名男子的身影映入了众人眼中。

蒙尔斯费拉特公爵的心中原本已经拉起了警戒的防线，不过当他看见对方的身影时，原先严肃的表情便放松了下来。

开口反驳蒙尔斯费拉特公爵的人，是一名相当年轻的男子。

当昴与帕尼见到了这名男子时，不禁瞪大了眼睛。如果说在这个首都里有什么东西可以让人感到印象深刻的话，那么这名男子绝对可以排入首位了。

这名男子有着一头宛如晚霞般的橘红色长发，俊秀的容貌像是涂了粉般的白晰。男子身上的衣服色彩斑烂，上头不仅绣着许多花俏的图案，还镶缀了无数的宝石与亮片。羽毛造型的黄金发饰、红宝石的浮雕项链、嵌着翡翠的丝绢腰带、镶有黄玉的靴子，整个人仿佛是由高价品所堆砌起来似的。

那过度华丽的外型，简直闪亮到让人无法正眼直视。昴与帕尼忍不住揉了揉眼睛，以确定自己的眼睛是不是出了问题。

“洛克菲尔公爵，您认为我刚才那番话，哪里有问题？”

蒙尔斯费拉特公爵露出了带有轻蔑之意的笑容。

这位名叫帕里斯·洛克菲尔的青年，乃是一个系出名门，但是所表现出来的才干却远不及自身家世的纨裤子弟。他从去年刚刚过世的父亲那里继承了领地，成为拥有莫大财富与权力的年轻公爵。

不过这位新公爵似乎无心追求权力，终日沉溺于玩乐之中，恣意挥霍那堪称享用不尽的家产。洛克菲尔公爵那不知节制的豪奢作风，看在其他年轻贵族的眼中仿佛就像是英雄的证明一般，亦有不少人把他当成仿效的对象。

在蒙尔斯费拉特公爵眼中，这种人不过是一名拙劣的丑角罢了，不过毕竟对方也是拥有公爵爵位的人，礼貌上还是不能随便忽视。

洛克菲尔公爵似乎很高兴自己得到主导话题的机会，于是带着得意的笑容说道：“蒙尔斯费拉特公爵，您从一开始就错了。”

“哦？”

洛克菲尔公爵手持盛满红酒的玻璃杯，一个劲儿地摇着头。

“据说多玛的刃鹰骑士团，是一群只要拿得起剑，就算是乞丐也能够加入的地方。像那种缺乏格调，跟盗贼窝没两样的集团，怎么能够跟我国那富有光荣与传统的狮子王骑士团相比？那种跟强盗头子没两样的人，怎么可能跟我国的白骑士相提并论。”

洛克菲尔公爵的声音就像是混杂了毒气一般，这种丝毫不加掩饰的恶意嘲笑，让昴的脸孔蒙上了一层不快的阴影。不少人带着嘲弄的笑容，赞同洛克菲尔公爵的话。

这名轻浮的贵族受到了四周气氛的鼓舞，继续高声说道：“像公主这么高贵的身分，怎么会跟这种人说话？我看呐，八成只是基于礼貌的关系，偶尔召见他个一次两次而已。

“我知道您想给这个野蛮的强盗头子一点面子，不过他的骑士名号也被取消了，您就不用再费心了。不然他把这些话拿来大声宣扬，四处招摇撞骗的话，我们可是会很头痛的啊。”

说完之后，洛克菲尔公爵夸张地叹了一口气。藉由嘲笑他人来突显自身的优越感，便是这名青年的作风。一旁的帕尼担心昴会因为一时冲动的关系扑过去，所以作好了架住他的准备，不过他的忧虑显然是多余的。

昴并没有因为对方的嘲讽而失去理智，他的表情仍然不变，可是怒气却化为灼热的视线，刺向这名年轻的贵族。

黑骑士的瞪视，即使是身经百战的勇士也难以抵挡，像洛克菲尔公爵这样养尊处优的贵族子弟当然更不用说。

洛克菲尔公爵先是露出了一丝惧意，然后发出了干涩的笑声。

“哈、哈，唉呀，眼神倒是满凶狠的，果然有强盗头子的架式。不过啊，你最好先看看自己脚下踏的是什么地方。这里可不是多玛，而是札沃克，野蛮人那一套，在这里可不管用。”

在洛克菲尔公爵那满涨的自信与骄傲，如今有了萎缩的迹象。就在这时，大门口出现了另一波骚动。

“国王陛下驾到——”

侍者的声音穿透了紧张的空气，带了来一股严肃的氛围。

当雷奥纳德的身影出现在门口时，乐队停止了演奏，会场里的声音剎时间全部消失了，所有人也立刻躬身行礼。

“请抬起头来，各位。”

雷奥纳德平举手臂，示意众人免礼。

乐队的演奏重新响了起来。雷奥纳德走向帕尼等人的方向，他的身后则跟着宰相瑞典海姆。

现今的政权拥有者——国王雷奥纳德与支持者瑞典海姆。

反国王派的领袖——蒙尔斯费拉特公爵。

在这个充满醇酒与音乐的会场上，两个阵营的核心人物碰头了。见到这一幕，四周的人不禁屏息以待，至于这些贵族们究竟在期待着什么，恐怕连他们自己都说不出来。

“诸位刚刚好像在谈论什么有趣的话题吧？朕也希望能够听一下。”雷奥纳德对着众人问道。

“我们只是在讨论我国的白骑士，与多玛的黑骑士之间的差异罢了，陛下。”蒙尔斯费拉特公爵带着虚伪的笑容，恭敬地回答着。他刚才所说的那些煽动性言论，自然不可能在这时说出口。

雷奥纳德露出感兴趣的表情。“哦？这果然是相当有趣的话题。那么，诸位得出来了什么结果吗？”

“无庸置疑的，陛下，当然是白骑士较为优秀。”

洛克菲尔公爵抢着回答，仿佛急欲将众人的目光揽在自己身上似的。

“事实上，光是看历年以来的战绩就知道了。白骑士的胜利记录占了压倒性多数，这是无法抹灭的事实，陛下。”

在过去的骑士竞武大赛中，白骑士与黑骑士正式交手的记录共有三次。除了第一代黑骑士之外，后来的黑骑士都败在最终决赛里白骑士手中。就连第三代黑骑士，被喻为天才剑士的昴·洛兹，也输在第四代白骑士帕尼·杰尔勒斯手下。

当然，三次之中赢两次，也还不至于用“压倒性的胜利”来形容，洛克菲尔公爵的说法是明显夸大了。

雷奥纳德听了，笑着点了点头。“不过，世事无绝对。明年的剑园，胜利的冠冕会落到谁的头上还不一定。说实话，我还真有点担心呢。”

“陛下的说法，好像是对微臣没什么信心？”

一道清冷的声音从旁传来。

众人转头一看，发现出声者是一名有着淡色金发的年轻男子。这名年轻男子容貌端正，但是却有着利箭一般的目光，给人的印象仿佛一头只要逮到机会，就会将敌人咽喉给咬断的野兽似的。

“巴列克子爵，你误会了。我对于你的实力当然有信心，只不过就算再怎么准备周全，意外这种东西还是会降临的，我刚刚的话，还请你不要放在心上。”

雷奥纳德笑着摇摇头，试图安抚对方。

这名男子便是现任的白骑士——默尔迪·巴列克。才二十六岁便当上狮子王骑士团团长的他，不论从任何角度来看，都算得上是难得的优秀人才。

“陛下客气了。明年的剑园之战，我会证实您的忧心是多余的。”

“哈哈哈，毕竟这是涉及我国颜面的大事，朕也随时在思考，究竟要如何才能在这场大会中胜利。如果只有你们独自奋斗的话，那么后代的人们恐怕会批评朕是一个无能的国王了，所以，我才会把杰尔勒斯阁下与洛兹阁下找来。”

终于来了！众人心中响起了同样的声音。

“不知陛下有什么打算？”

默尔迪代替众人，问出了他们共同的疑问。

沐浴在无数的目光下，雷奥纳德作出了惊人的发言。

“我希望杰尔勒斯阁下与洛兹阁下，能与狮子王骑士团进行一场比试。”

空气顿时凝结了。充满了人群的大宴会厅，瞬间变得寂静无声。

每个人都带着错愕的眼神注视着雷奥纳德，他们的耳朵虽然听见了，但是头脑却没有办法立刻理解。就连帕尼与昴两人，也露出了惊讶的表情。

“……陛下，为何下此决定？”蒙尔斯费拉特公爵代替众人，率先提出了这个疑问。

雷奥纳德皱起了眉头，那个表情就像是在呐喊着“你耳朵难道有问题吗？”的无言责备。

“理由我刚才已经说过了，这是为了明年的骑士竞武大会所做的准备。”

“可是，也没有必要……”

“您现在是在质问陛下的决定吗？蒙尔斯费拉特公爵。”

冷淡的声音穿入了雷奥纳德与蒙尔斯费拉特公爵之间，说话者便是从刚才为止，就一直站国王身后的宰相瑞典海姆。那丝毫听不出温度的语气与表情，有如一堵难以攻陷的冰壁。

蒙尔斯费拉特公爵瞪着宰相，他的眼神锐利，但是脸上却带着微笑。

“不，没有那种事。只是我等太过愚昧，无法理解这项决定有何意义，所以才会斗胆询问。”

“理由一开始就已经说明白了，就是那样而已。”

宰相瑞典海姆用平静但坚决的语气说着，他那犹如大理石雕像一般冷硬的态度，让人难以反驳。蒙尔斯费拉特公爵脸上的笑容不减，只是以尖锐的视线注视宰相。

国王派与反国王派阵营最具势力的两个人，就这样互相瞪视着。四周的人见状，不禁为之屏息。

“有贼——”

突然间，外面传来了一道尖锐的声音，中止了两人的对峙。

众人的注意力被吸引住，纷纷挤到落地窗前往外观望。只见皇宫的卫兵手持火把四处奔跑，有如在黑夜里飞舞的夏季流萤。

雷奥纳德传唤了禁卫军的队长，过了不久，一名身材壮硕的男子立刻跑了过来。

“发生了什么事？”

“启禀陛下，刚才卫兵发现有一对可疑的男女出现在皇宫里面，他们一见到卫兵就立刻逃走了。我们已经封锁各处通道，正全力追捕他们。”

雷奥纳德点点头，然后像是突然想到什么似的，转头向队长问道：“……那两个人穿什么样的衣服？”

“咦？那个，根据发现的卫兵所说，他们穿的是一般的衣服……”

“不是士兵的衣服、不是侍从的衣服，也不是华丽的衣服，只是一般的衣服？”

“是的……”

雷奥纳德的眼中浮现了一抹疑惑。大部分的贵族都不了解雷奥纳德为何要问这种无关紧要的事情，只有少数几人察觉了这个问题背后所代表的意义。

因为，这代表侵入者不是藉由其他手段混入皇宫，而是直接侵入的。

竟然能够正面侵入戒备森严的皇宫，究竟有谁能够做到这种事？雷奥纳德的心里不禁对侵入者的存在提高了警戒。

此时禁卫军已经全体出动了，他们将大门关上，封锁住每条要道，还派出了猎犬追捕侵入者。对禁卫军来说，让对方成功潜入皇宫已经是严重的失职了，如果再让对方成功逃脱的话，那么禁卫军的颜面将完全扫地。

“呐，给我听好了！如果捉不到人的话，通通给我减半薪！我知道你们有人刚结婚，也知道有人明明已经结婚了却在外面养女人，更知道有人不结婚其实是因为喜欢男人。这些我一律不管，而且我也不想管！不过，要是不想因为缺钱，而妨碍到愉快的私生活的话，那就给我好好干！”

禁卫军的副队长带着严厉的表情，对全体队员喊出了以上这番话。

虽然乍听之下是一种会让士气低落的问题发言，但是却收到了出乎意料的激励效果。禁卫军的成员们散发出凶恶的气势，连脸孔也随之狞狰起来。

赌上了志气与尊严，禁卫军的每个人都带着紧张的表情，展开了地毯式的搜索。

虽然投入了如此庞大的人力与物力，但是到了最后，他们还是没有逮捕到那两名侵入者。

然而，在今夜的事件之后，在禁卫军里却传开了“皇宫有幽灵的谣言”。因为根据少数目击者的证词，那两名侵入者是以“人类无法办到的速度离开”，据说甚至连猎犬都被他们甩开。除了幽灵之外，恐怕没有人能够做到这种事吧？

不过听到这些传言的人，则把它当成是禁卫军为自己的无能所编造的借口。总而言之，由于这次的事件，禁卫军队长与副队长必须负起责任，不久就遭到了撤换。

这看似动荡不安，但是实际上好像又没什么了不起的一夜，就这样结束了……

正当国王为了侵入者身分而困惑、贵族们为了国王的提案而讶异、禁卫军为了人事问题而苦恼之际，身为始作俑者之一的艾妮雅，正享受着清爽的早晨。

由于昨晚的事件，雷奥纳德为了安全起见，隔天就把用来藏匿艾妮雅的地方给准备好了。

雷奥纳德为艾妮雅一行人所准备的别墅，是一栋位于城内西郊，四周围绕着翠绿色森林的清幽建筑物。这块区域内耸立着许多其他贵族的别墅，换句话说，这是一个“普通平民无缘进驻的高级地段”。

雷奥纳德确实听从了艾妮雅的要求，别墅里并没有任何侍女与卫兵，可是别墅之外就不一定了。如果从二楼的窗子眺望一下的话，可以看见周遭的林子里不时穿梭着全副武装的人影。

“哥哥究竟在想什么啊……”

艾妮雅倚着窗子，皱眉看着树林里的士兵身影。美其名是暗中保护，不过做得也未免太明显了。当然，她并不知道自己就是促成这种情况的元凶之一。

“算了，这也没办法。要抗议也来不及了。”

艾妮雅搔了搔头，然后离开房间，走进一楼的大厅。

在宽广的大厅里，帕尼与克拉姆正在下棋，昴站在一旁观看。翠丝特待在角落弹着鲁特琴，似乎正在思索新的曲子。简而言之，就像是一幅以“悠闲”作为主题的图画。

“伊德跟赛门呢？”

由于看不到黑发青年与老烟枪矮人的踪影，艾妮雅便转向翠丝特询问。

“他们两个在厨房准备午餐，已经进去一个小时，应该快弄好了吧？”

翠丝特一边拨弄琴弦，一边看向厨房的方向。就在这时，一旁的昴开口忍不住开口抱怨。

“真不知道你们那位国王究竟是慷慨呢？还是小气呢？愿意借给我们这么大的房子，外面还站了一堆警卫，但是却连个仆人或厨师都没有。这也太诡异了吧？”

艾妮雅听了之后，只能露出无声的苦笑。

就在昨天晚上，国王雷奥纳德里丢下了一颗震撼所有精神回路