边境奇谭-第71部分

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魏勒看着青年的成长，然后决定将这名青年培育成自己的继承人。魏勒正式收养了青年，让他成为杰尔勒斯家的一分子。

这名青年，便是日后的第四代白骑士——帕尼·杰尔勒斯。

被杰尔勒斯家收养，正式拥有了贵族身分的帕尼，得到了加入狮子王骑士团的资格。不久之后，魏勒便因为急性脑溢血而去世。

然后，帕尼遇见了一位女性。

那是一位来自札沃克的南方领地，宛如百合花一般清纯惹人怜爱的贵族女子。帕尼与这名女子坠入爱河，不过却遭到女子的双亲反对。

女子的双亲希望藉由女儿的婚姻，让自己的家族变得为显赫。当时的帕尼虽然已经成为白骑士了，但杰尔勒斯家是没落的贵族，不论是权势或财富都达不到他们想要的标准，因此女子的双亲想尽办法要拆散两人。

这时，骑士竞武大赛正好来临了，于是女子的父亲想出了一条计谋。

“只要你能够获得优胜，我就考虑同意你们的婚事。”

女子的双亲对帕尼如此说道。

就这样，帕尼踏上了剑园的比武场，与多玛史上最年轻的剑之天才一决胜负。这场决战堪称剑园史上最激烈的战斗，到最后，帕尼以些微的差距险胜，成为最后的赢家。

当帕尼回到了首都时，才发现到等着他的，是无比残酷的事实。

原来女子的双亲趁着帕尼离开首都的这段期间，擅自安排了女儿与另一名贵族的婚事。女子得知了这件事之后，在婚礼前夕服毒自杀，连同肚子里的生命一起殒落……

“当时我立刻冲到她家，他们料准我会来算帐，所以早就安排了一大群卫兵，可是我把他们统统打倒了，还把她的父亲痛揍了一顿。接着，我就离开骑士团了。”

帕尼说完之后，有些不好意思地搔了搔头。

众人带着诧异的表情看着帕尼，没想到这名温和的酒店老板，竟然也会有性格这么激烈的一面。

“唉，晚餐好像也煮好了，大家转移阵地吧。”

帕尼从椅子上站起来，伸了一个懒腰，然后走向餐桌。看得出来，他似乎并不想在这种话题上缠绕太久。

关于过去的往事，也就这样中止了。

当夕阳的光芒彻底逸去，天空被夜之纱完全覆盖之际，首都的一角也展开了充满阴暗气息的密谈。

在蒙尔斯费拉特公爵的宅邸里，默尔迪正与屋子的主人面对面谈话着。他们话中的焦点，自然是明天的御前比试。

“过去的黑白骑士与狮子王骑士团的对决，这种演变其实是误算下的结果。”

蒙尔斯费拉特公爵摇晃着手中的杯子，让琥珀色的酒液缓缓旋转。对于蒙尔斯费拉特公爵的这番话，默尔迪露出了不解的神情。

“误算？国王不是早就计画好了，才会把帕尼·杰尔勒斯叫来首都吗？”

“一开始是这样没错。不过，雷奥纳德一开始要的，只是过去的白骑士与现任的白骑士进行决斗而已，黑骑士是不该存在的棋子。”

“不该存在的棋子？”

“把黑骑士送回多玛当礼物，顺便把白骑士给换掉，这就是雷奥纳德的策略。只不过，他没想到多玛国王竟然把昴·洛兹的骑士资格剥夺了，所以才会临时更改计画，把黑骑士也卷进来。难道你不觉得奇怪吗？你一个人，要怎么跟两个人决斗呢？”

“的确不太合理……”

默尔迪陷入了沉默，深思其中的奥秘。

“不过，雷奥纳德那小子太天真了。原本无懈可击的计谋，硬是临时变动，只会制造出更多的破绽而已。一堆人正拼命地朝着漏洞钻呐。”

蒙尔斯费拉特公爵笑了出来。

自从这场御前比试定案之后，雷奥纳德便遭受到来自各方的压力。贵族们知道要取消这场比试已经是不可能的了，既然如此，他们便退而求其次，打算制定对自己有利的规则。

贵族们提出了各种冠冕堂皇的理由，也想出了各种稀奇古怪的规则。像是先让帕尼与昴打一场啦、没有骑士资格的昴不配站上比武场啦、帕尼有通敌嫌疑所以应该先行逮捕啦等等，诸如此类的建议不断地被反复提出。

“说到底，他们就是怕你会输。”

“……没有担心的必要，我会赢的。”面对蒙尔斯费拉特公爵的挑拨，默尔迪如此回应着。

默尔迪对自己的能力有着高度的自信，而且他也的确拥有与其自信相匹配的实力。他能够成为狮子王骑士团的团长，并不是因为家世显赫或使用政治手段的关系，而是以实力得来的。

当初默尔迪对第五代白骑士克莱萨提出挑战，一连击败了四人，最后将克莱萨败于剑下，才获得了第六代白骑士的头衔。也就因为如此，他的地位才能获得众人的认同。

对默尔迪来说，在乡下地方悠闲度日的中年人，以及才二十出头的小鬼，根本算不上是他的对手。就算打车轮战，他也不认为自己会输，何况他也已经准备好必胜的手段了。

“很不错的气魄，要是你输了的话，我可是会很困扰的。往后还有很多地方要倚仗你。”蒙尔斯费拉特公爵的脸上，挂着诚意不足的笑容。

“总之，既然那些人想要多管闲事，我们也没有阻止的理由。有人帮忙处理麻烦事，那是再好也不过了。明天的比试，你就好好干吧，巴列克子爵。”

“那是当然。我会让国王见识一下，我的骑士团究竟有多厉害。”

默尔迪从沙发上站起身子，然后踏上归途。

蒙尔斯费拉特公爵从窗子看着离去的马车，露出嘲讽的微笑。

“哼……‘我的骑士团’？搞不懂自己有多少斤两的人，就跟小丑没两样啊。”

蒙尔斯费拉特公爵的表情变得与刚才截然不同，笼罩着一股深厚的恶意。

默尔迪确实是个有才能、有野心的人，可是与蒙尔斯费拉特公爵相比，他还太嫩了。默尔迪还看不清楚，其实他自己正站在陡峭的悬崖边缘，可是蒙尔斯费拉特公爵早已看出来了。

可是，蒙尔斯费拉特公爵没有提醒他，也没有帮他一把的打算。

明天的御前比试，默尔迪若赢了就继续当道具，输了就舍弃，事情就是这么简单。

不，或许输了反而会更好。利用自己的权势，将听话的傀儡捧上白骑士的宝座，这样狮子王骑士团照样能操控在自己手上。

事实上，蒙尔斯费拉特公爵早已拟定好了今后的对策，无论明天的御前比试结果如何，他都有一套相对应的剧本，而且还掺入了不少兼具狠辣与恶毒的佐料。

“……雷奥纳德、布雷尔，你们两个想要对付我，还早得很。”

蒙尔斯费拉特公爵露出了微笑。

那就像是恶狼一般，无比凶狠的笑容。

无比深邃的深蓝色晴空，飘浮着宛如棉絮一般的厚重云朵，这是个晴朗的好天气。

就算被大多数人所怨恨，炽热的太阳依然高挂于天空。同理可证，即使被看不见的阴谋之网所笼罩，御前比试还是一样会举行。

御前比试的地点选在骑士团的大校场，这次的对决并没有对外公开，只有贵族才有资格进入校场里面观战。无缘进入校场的平民，只能聚集在外面，期待着比赛的结果。

伊德等人来到了校场，被下了禁足命令的艾妮雅也特地变装跟过来。当然，他们也是属于只能待在外面的人。

“可恶，真是太不公平了，我也想看风湿痛帕尼跟黑炭昴痛扁骑士的场面啊！”

“有地位的人才可以进去吗？我是矮人的锻锤者耶，这样也不行吗？”

克拉姆与赛门两人仰望着外墙，发出了极为不平的抱怨。

艾妮雅也是一脸不满地盯着校场的大门，然后转头对身后的黑发青年喊道：“伊德，该是你出场的时候了。”

“……啥？”

“就用老方法，背人翻墙，一个一个把我们送进去！”

“喂喂……”

“别跟我说你做不到哦，像这种程度的墙，唰唰两下就可以跳进去了。我当第一个，上吧！我要让那些人知道，区区的特权隔阂是阻止不了我们的！”

“……很有志气的发言，不过等翻进去之后，我们会被里面的守卫捉到，然后直接关进牢里面。”

“到时候再背着我们冲出来就好了啊。”

“请不要做无理的要求。”

带着坚决的表情，伊德将艾妮雅的提案加以驳回。一旁的翠丝特急忙安抚艾妮雅，以防她真的干出什么惊人的事情。

“如果你们不介意座位的话，我或许可以试着把大家弄进去。”

众人诧异地看着翠丝特。

“那位丽衣公一定也在里面才对，我去试着跟他交涉一下，可能有办法进去也不一定。”

“咦——那个闪亮亮的家伙吗？”

艾妮雅皱起了眉头。对于那名轻浮浪费的男子，她一向没什么好感。

“老实说，这个提议的成功率，比你的计画还要高一点。”

伊德老实地说出了自己的感想，赛门与克拉姆在一旁点头赞同。艾妮雅从喉间发出了“唔呃呃呃”的沉吟声，最后也只好同意了。

于是翠丝特挤进人群，朝校场的大门走去。

艾妮雅望着吟游诗人的背景，一副若有所思的样子。

“我觉得，翠丝特还真是个神秘人物呢……”艾妮雅突然低声对伊德说道。

“长得漂亮、见识也很丰富、弹琴唱歌一流，身手应该也很不错吧？而且又认识丽衣公这样的大人物。该怎么说呢……总觉得她很厉害……”

伊德只是不发一语地看着艾妮雅。艾妮雅感觉到黑发青年的视线，赶紧摸了摸自己的脸颊，以为上面沾了什么东西。

“啊？怎么了？我脸上有什么吗？”

“……照这种说法，其实你也跟翠丝特一样哟。”

“咦？”

“你长得很漂亮、见识丰富到甚至连皇宫秘道也知道、也很会用剑，加上受到领主的赏识。我们的领主可是公主哦，地位比那个丽衣公高得多了，这么看来，你也是很厉害的嘛。”

“什、什么嘛？就算你夸奖我，也是没有奖赏的啦！”

“不，我不是在夸奖你……”

“哼，原本以为你只是个无趣的家伙，没想到还满会说话的。真是的，人不可貌相，对你真是不能大意。”

艾妮雅自顾自地说完之后，便撇过头去不再理会伊德。

究竟是不能大意什么啊？伊德虽然很想问这个问题，不过最后还是放弃了。就在这时，翠丝特也回来了。

“丽衣公同意了。他说可以让我们跟仆人一起进去，可是千万要谨言慎行。”

“仆人吗？嗯哼，没办法，只好吃点亏了。”

“竟然把祭司当仆人，那家伙总有一天会被欧加丁惩罚的。”

赛门与克拉姆一边嘟哝着，一边朝校场大门走去。翠丝特看了看艾妮雅，然后露出讶异的表情。

“原来你这么想进去里面观战啊？”

“咦？什么？”

“你看起来很高兴的样子。”

“耶？啊……那个、呃，是啊，我很想观战。嗯，就是这样没错！”

艾妮雅急忙跟上赛门与克拉姆，于是翠丝特转头询问一旁的伊德。

“刚刚我不在的时候，发生了什么事吗？”

伊德耸了耸肩，表示他也不知道。

就这样，藉由翠丝特的从中斡旋，艾妮雅一行人得以进入校场。守门的士兵一见到竟然有祭司与矮人混在仆人的行列里时，不禁张大了嘴说不出话来。

进入校场之后，映入艾妮一行人眼中的，是有些超乎想象的景象。

为了方便贵族们观战，早在前一天便派了工人在校场里搭起凉棚来。凉棚的外观虽然全都一样，但是内部摆设就截然不同了。

为了夸示自己的财富与品味，许多贵族纷纷把凉棚加以装饰，以显现出自己的与众不同。贵族之间的竞争心，不论何时何地都能够尽情发展。

虽然贵族们费尽了心思，可是他们的努力在某个人物的面前却显得毫无意义。

以“毫无节省的奢侈”、“缺乏自制的浪费”、“近乎愚蠢的阔气”等称号闻名于首都，绰号“丽衣公”的洛克菲尔公爵帕里斯，再度展现出一贯的华丽风格。≮我们备用网址：≯他用了大量的丝绸、蕾丝、玻璃珠与亮片，将方形凉棚变成了椭圆形，然后在上头插满了色彩艳丽的羽毛。

“那玩意儿是什么东西啊？”

克拉姆看着那个夸张到了极点的凉棚，比了一个驱魔的手势。赛门张大了嘴，整个人吓到说不出话来。艾妮雅则是用呆滞的表情望着凉棚。

“……应该是想模仿孔雀的外形吧？不过颜色似乎用得太多了。”伊德在一旁为众人解说着。从他的表情来看，显然也对那个凉棚没什么好感。

“到底是哪个疯狂的家伙干出来的啊？”

“就某方面而言，那还真是个杰作呢……连欧加丁也会吓一跳吧？”

“竟然还有人敢坐在里面啊……要是我的话，绝对不敢靠近那么丢脸的东西一步呢。”

赛门、克拉姆与艾妮雅窃窃私语，对那个孔雀凉棚投以严厉的批评。站在一旁的翠丝特，无奈地将视线移向天空。

这名吟游诗人实在不敢告诉大家，那个孔雀凉棚就是他们等一下要坐的地方。

校场上的两端，同样也各自搭起了巨大的凉棚。

那分别是帕尼与昴，还有狮子王骑士团的休息处。在比试正式开始前，双方都必需待在自己的棚子里。

“……差别待遇也太严重了吧？”

昴半闭着眼睛，双手叉腰，注视着他们的凉棚。

被虫蛀过的木头支柱，再加上泛黄的布幔，布幔上有些地方甚至还可以看见缝补过的痕迹，这就是昴与帕尼用来当作休息区的棚子。跟四周那些华美的棚子比起来，贫穷的等级更是直线攀升。

相较之下，狮子王骑士团的棚子在外观上比他们豪华了好几倍，至于大小更是不用提。

“然后，连护具也是这种程度的货色吗？”

昴低头看着手上的熟铜护腕，上面布满了黑斑与刮痕，堪称年代久远的古物。至于他们眼前的对手，却是装备齐全到让人忍不住想拍手的地步。

狮子王骑士团的成员，每一位都穿着精致华丽的铠甲，白色的甲胄兼具了坚固与美观的特性，如果被阳光照射的话，想必一定是闪闪发亮。

十名狮子王骑士团的成员在棚里一字排开，每个人的表情都杀气腾腾，宛如一群准备扑向猎物的银白色猎犬。团长默尔迪坐在众人前方，闭着眼睛的他，看起来一脸平静。