冷面刀客-第16部分

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人散步在低洼的土地上，除了天就是水。所积的水也分向东流，左灌泅州，右入洪泽湖。后来，大泅州城也陆沉从世间消失了。

在淮河北岸一带，马匹成了罕见的无用牲口，既不能拉车坐乘，也不能耕田，小船成了主要的交通工具。

那些血案如山的罪犯，只要弄一条小舟，往河流纵横的地方一窜，躲上十年八年，活得十分如意。

没有人能找得到他了，水乡泽国生活条件相当丰裕写意呢！

所以在凤阳一带犯案的人，只要能从临淮一带，偷渡过二四百步宽的淮河，跨上北岸一带便安全了。

进入栈埠林立的市街，便进了龙蛇混杂的狩猎场。

八表狂龙一群人，住进靠近临淮钞关的鸿福老店，第一件事便是处理尸体，天气炎热，十四具尸体必须及早处理。

洪荒狮处理尸体的经验丰富，天没黑，十四具尸体便已入棺，寄居在南效的圆慧古刹，尘埃落定。

柳思一安顿停当，便无精打采出店打听消息。

他向箕水豹表示，任何时候他皆可离开，不是吹牛，他的工作本来就是单独秘密进行的，八表狂龙的人，根本不可能有效地监视他的一举一动。

天黑之前，他已经摸清了城狐社鼠的活动。掌握了地方豪强的门路，连治安当局的线索他也搭上了线。

八表狂龙依往例包了一进客院，晚膳毕，在客厅召来了洪荒狮和柳思，急于了解当前情势。

“我需要时间。”柳思充分发挥他调查的长才，“两个小女人显然在城郊隐身，在城里查不出甚么来的。几个凶魔在咱们到达的半个时辰，落脚在东郊的龙王府，距街尾约三里左右，随时都可能潜来鸿福老店撒野行凶。街西的悦来客栈，有四男两女极为可疑……”

“不要理会这四男两女。”八表狂龙立即打断他的话：“只要你全力查出这两个小女人的下落底细。”

“龙大人，你不要干涉我的调查工作好不好？该接近谁调查谁，那是我的事，那四男两女如果与两个小女人有关

“闭嘴！我要你怎么做，你就怎么做。”八表狂龙又摆出主子面孔。

“洪荒狮洪老大抓我来替他跑腿，我听他的。”柳思不再示弱，口气转硬：“你们雇请洪老大，替你们调查剑园吴家的下落，他有权拒绝吴家下落以外的差遣，你凭甚么要我怎么做？洪老大，你怎么说？”

洪荒狮大感尴尬，坐立不安。

“洪老大，你可别忘了你那一行的行规，你是受雇办某件特定的买卖，而非替人做打手。你和雇主走在一起，本来就是犯忌的事。你看吧！调查的事还没开始，你就受到连累，遭了池鱼之灾，死了七个人，你还在这里干甚么？改行做奴才？”

这番话份量不轻，也理由充分。

“柳不思，你就少说几句吧！”洪荒狮手足无措。

“他娘的！你为何把我抓来陪着你倒楣？”柳思气冲冲地说，“我受不了你们这些人的窝囊气，我要走了。洪老大，我不计较你绑架我侮辱我的过节，毕竟往昔咱们曾经有雇主的情谊，不要阻止我回徐州，好吗？”

“你敢？”八表狂龙拍案怒叫：“洪老大已经将你让给我了，今后你必须一切听我的。你如果胆敢逃走，巡缉营各地的人，都会把你当作要犯处治，各地官府也将有缉拿你的榜文。姓柳的，你最好不要惹火我。”

“天杀的混蛋！我变成被人多来卖去的奴才了。洪老大，你给我牢牢地记住，这笔帐，我会找你算得一清二楚。”柳思破口大骂，接着虎目怒睁，“姓龙的，你也最好不要惹火我。恼得大爷火起，我会横下心，做一桩杀人放火的大案，把你这混蛋咬进去，狠狠地咬住不放。鄢狗官绝对庇护不了你，你这条想在天下称雄道霸的狂龙，将是死龙一条。要不，太爷投奔江西袁州，投效一鹰一龙，唆使一鹰一龙对鄢狗官的人群起而攻，连狗官也性命难保，你将是困在浅水的蹩龙。”

“你试试看？”八表狂龙凶狠地说。

“到时候你就知道了，用不着试。”

“你……”

“我再次郑重警告你，不要再摆主子面孔。今后办事，你，最好不要横加干涉，外行人干预内行人，永远成不了事。今晚我要出去侦查两个小女人的下落动静，你如果派人跟踪，一切后果自负，出了事我到对岸做水贼或者打渔，你无奈我何。”

“你最好给我安份些，哼！”八表狂龙口气一软。

“如果我有兴趣，我一定可以跑到中都，大闹皇城或者杀一些皇亲国戚，狠狠地咬你一口，你将称雄无望。霸业成空，所以，你也最好识趣些。”

“你办得到吗？”

“要不要打赌？”

洪荒狮不得不阻止他激怒八表狂龙，将他向外推。

“走吧！你去侦查两个小女人的下落。”洪荒狮苫着脸，“我已经没有人可派给你策应了，一切你自己小心在意。”

“你少给我猫哭老鼠假慈悲。”柳思不领情。大踏步往外走，“七猛兽已经死了两猛兽，你最好及早回家善后，摘掉招牌另谋出路，你已经不配吃这碗猎人饭了，还来得及改行。”

“这混蛋可恶！”八表狂龙冲他的背影发狠：“你最好别让我兴起毙了你的念头。”

柳思转身回顾，冷冷一笑，一言不发走了。

＊＊＊

城墙像土堤，象征性的城门，夜间挡不住任何人出入，方便得很。

其实城外的街道比城内多，杂乱无章的房舍与城内混杂成一团，夜禁形同具文，河滨码头区，夜市通宵金吾不禁。

柳思在东郊活动了一个时辰，二更初正时分到了西码头一带市区，小街把栈埠区与街市分开，街市这一面也就是码头区的精华地带，各色店铺杂陈，旅店酒坊邻比，小巷子则是藏污纳垢的地方，出入的嫖客成群结队。

他像一头伺鼠的猫，在五福客栈对面街角的暗影里，留意进出旅客的动静，有耐心地静候变化。

首先是四个穿了长衫，像仕绅般的中年人入店。

不久，偕同另四个相貌堂堂的旅客外出，其中一个梳了道髻，却没穿道袍，清瘤高瘦，颇有仙风道骨的气概。

八个人谈谈说说，进入不远处的钟离酒楼。

街灯明亮，他认识四个长衫客，是城外东码头区，临淮钞关西街的悦来客栈内，那四男两女可疑、旅客中四个男的。

他也进入酒楼，登上二楼的食厅。

钟离酒楼规模甚大，连五家店面。

楼下是水客船伙计小饮聚会的五座大食厅，楼上则有三厅两进雅室，供有身分地位．舍得花钱的食客设筵。携有女眷的旅客，可在以屏风隔开的雅室冶宴。

八个人在临窗的一副座头，叫了一桌盛肴把盏言欢。

柳思只有一个人，必须在角落的小桌自斟自酌。

楼上灯火明亮，三座并联食厅，已有八成座。

酒莱香扑鼻，人声嘈杂，有了几分酒意的人，在比谁的嗓门大。

在酒楼食店，是唯一不受传统食不言，睡不语礼俗所拘束，可以放浪形骸的地方，也是反传统的表现场。

他发觉那八位仁兄的邻桌，另有四位年轻英俊的食客，穿得体面，气概不凡。

只是，有点娘娘腔，不像个大男人，大概是从中都来的大户人家少爷公子。

可是，逃不过他的法眼。

四个都是女扮男装的假货，有两个正是悦来老店的可疑女旅客。

可疑的男女在一处进食，绝不是巧合。

看到那位梳道髻的人，左额角那块钱大的亮疤，也就知道这人的底细了。

他在天下各地游荡、冒险、云游、浪迹，耗去八年岁月，见闻广博熟知江湖掌故武林秘辛，以各种不同的身分，与形形色色的牛鬼蛇神订交道，博闻强记，过目不忘，他的才华是多方面的，他有游戏人间的充足本钱。

这个梳道髻的人，其实是真的老道，一个天师道不守清规，无恶不作的不法道人。

“这妖道怎么与人结伙了？难道想在中都禁地作案？”他心中暗付，大感诧异。

再留心四个女份男装的女人。她们一面进食，一面悄悄低语，不时留意邻桌八个男人的动静。

定下神，他停止进食。

刹那间，吵闹的酒楼，在他耳中万籁俱寂。

并非万籁俱寂，八男四女所说的话，在他耳中清晰地传来。

这种以心神意识探索的神技，天赋足的人也要参修二十载方能有成。

不久，他离开了酒楼。

＊＊＊

龙王庙距市区约三里左右，位于河滨的一处土丘顶端，草木森森，四野罕见人迹。

除了涨洪水，或者闹干旱，人们平时忘了这位龙王，有旱有涝才请他吃冷猪肉。

要命阎王五个老凶魔，就在这毫不引人注意，人迹罕至的龙王庙落脚。

摄魂骷髅与一个门人，也和五凶魔在一起，这凶魔损失了两个门人，恨比天高。

门人负责守夜警戒，六个凶魔在破败的殿堂中，商量对付八表狂龙的计谋。目下多了仰止山庄七个劲敌，他们必须好好策划，谋而后动。

神案上点了两枝大烛，殿中的光线仍然不够，显得阴森森地，加上六个凶魔相貌狰狞，真像六个魔鬼在这里举行会议。

闯来的人如果胆气不够，真可能被吓死了。

“我反对在这里大举袭击。”冷剑公羊不方是主张谨慎行事的人，不同意摄魂骷髅打铁趁热，不论何时何地，不断袭击的办法，“在城市动手打打杀杀，很可能受到官兵的弹压。

这些狗东西已将尸体寄厝在圆慧寺，显然急于就道，去向必定是南京。下南京必须走定远县山区，任何地方咱们都可以发动，偷袭或打埋伏最为有利，杀一个算一个，一击即走，避免与那条龙决战，逐一铲除爪牙之后，再全力埋葬他。”

“邓老哥，我也主张在荒郊野外地宰他们。”要命阎王说：“在街市袭击，一比一，咱们挡不住那小狗，万一被堵在那一条死巷子里，那就偷鸡不着蚀把米啦！荒郊野地可以来去自如，主动权控制在咱们手中。邓老哥，不要操之过急，少些挫折，影响不了咱们的威望，只要埋葬了这小狗，谁还介意咱们的挫败？”

“我担心夜长梦多，以后的情势不易控制。”摄魂骷髅也知道在城市袭击有困难，只是复仇的念头过于殷切，过去从没遭遇过如此惨重的失败，难免有点急躁，“小狗似乎并不打算急于动身。也许打算等候机会偷偷溜走呢！”

地府魁星突然跳起来，手本能地落在盛魁星笔的笔袋里，警戒的目光，表示已有所发现。

“怎么啦？”要命阎王警觉地问。

“我听到异常的声息。”地府魁星低声说，同时打出噤声的手势。

“不要疑神疑鬼了，不会有人前来讨野火的。”摄魂骷髅说：“四周已布下了摄魂散，我还真希望有人闯来送死呢！”

庙门是洞开的，这时多了一个人。

“是吗？”是一个穿青直裰的蒙面人，用浓重的凤阳腔官话接口：“摄魂散在有风的旷野，效用有限得很。”

要命阎王右手一抬，要有所举动了。

摄魂骷髅跳起来，左袖提起了。

“先别动手。”蒙面人摇手示意，泰然踏入殿门，“在下是贩卖消息的人。生意不成仁义在，谈不拢诸位如果不甘心，再动手还来得及，是吗？”

“你是谁？”摄魂骷髅声音俱厉，功行双袖随时皆可发动猛烈的攻击。

“呵呵！干咱们这一行的人，通常秘密交易，非必要不露名号。”

“老夫不信任你。”

“理由何在？”

“你不配。”

“在下……”

摄魂骷髅哼了一声，一袖疾挥，罡风乍起，鼓风声似隐隐风雷。

蒙面人屹立如山，衣袂飘飘，像站在狂风的中心，劲烈的袖风撼动不了他。

“咦！”要命阎王一惊，似乎不信老魔这一记裂石碎碑的袖劲。没能将蒙面人震飞，是不真实的事。

相距不足八尺，袖桩前端，距屹立的蒙面人仅两尺左右，正是袖劲最可怕的威力圈内，足以将一个一流内功高手，震裂躯体飞抛出庙门外。

一声冷叱，摄魂骷髅右手一抬，无形的指风破风，传出破风的锐啸。

蒙面人左手一拂，指劲斜飞一泄而散。

摄魂骷髅吃了一惊，但不死心，踏进一步，青灰色的左手掌伸出袖口。

这瞬间，蒙面人近身了，快得不可思议。

旁观的五个凶魔根本没看到蒙面人移动，似乎蒙面人早就与摄魂骷髅面对面贴身而立了。

“你再撒野，我要你生死两难。”蒙面人的左手。扣住了摄魂骷髅的右手脉门。左手五指如钩，按在老魔的脸上，食指与无名指的指尖，搭住老魔的双目，只要多加半分劲，就可以把老魔的眼珠戳破。

摄魂骷髅心胆俱寒，只感到右半身像是虚脱了，完全失去反抗力，护体神功已失去护体作用。

“你……你是谁？”老魔快要崩溃了：“老夫横……横行天下半甲子，从来没……没有人能在一……一照面伺，在老夫已发动攻击时制……制住老夫……”

“就算是第一次吧！滋味不好是不是？”蒙面人信手一推，将老魔推出八尺外，“不要问在下是谁，在下今晚前来是善意的。”

一声厉叫，摄魂骷髅羞怒地拔剑。

“你准备再撤野了。忽视在下的警告。”蒙面人历声说：“剑出鞘，毁你的手，说一不二。”

“你……”摄魂骷髅失去拔出剑的勇气。

“你不信？在下轻易地释放你，没缴你的兵刃，让你有机会撤野，你居然不醒悟，让在下有毁你的借口和机会，你到底是哪一种天才蠢蛋？在下如果没有把握主宰你的生死，会让你有撒野的机会吗？”

任何一个不笨的人，也知道他说的是实情，即使不是仇家，也会先将人制住再打交道。

“阁下，你到底想怎样？”要命阎王知道情势不妙，心虚地上前打交道。

武功与妖术，皆超尘拔俗的摄魂骷髅，一照面便成了待宰的老牛，结果未免太可怕了。其他的人哪堪一击？

“贩卖消息。”

“甚么消息？”

“性命攸关的消息，事关你们几个凶魔的死活。”

“废话。”

“是吗？八表狂龙也许说狂话，但不说废话。”

“咦！你是他的……”

“在下如果是他的人，结果如何？没知识。”

“开出价码来。”

“一百两银子。”

要命阎王从腰袋里，掏出两只十两金锭抛过。

“