精灵血脉四部曲Ⅳ破晓之路-第9部分

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“据我所知，它在西南的方向。”杜德蒙说。



杜金紧皱眉头，想把金币扔回去。但杜德蒙举起一只手，阻止了他。“深水城的领主们不希望知道他们的船只在明檀受到冷遇。如果你们对深水城的合法船只做不到一座自由港所应做的事情，那你们就是在宣称，你们是违法者的庇护所。你们的领主塔希将不会为这种宣称所带来的结果而感到高兴的。”



这几乎已经是一种威胁了。当杜金收回金币的时候，杜德蒙感到一丝欣慰。



“我会和领主大人说的，如果他同意的话……”小个子使者没有再说什么，只是挥了挥手。



杜德蒙将烟斗送回到嘴里，向凯蒂点点头。女射手从树后走出，放松了弓弦。当她走过杜金身边时，毫不眨眼地盯着他。他也同样还以颜色。



但是当崔斯特出现在他身边的时候，他的信心遭受了严重的打击。而五百磅重的黑豹当头落下，终于让他战栗的身体软倒在地。



※※※※



杜金第二天就划船来到了海灵号上。尽管杜德蒙对他报以热烈的欢迎，但他还是显出一副小心翼翼的样子。仿佛是对这艘剑湾的传奇舰船保持着充分的敬畏。



那次上岸的人差不多都来到了甲板上，向杜金问好。关海法回到了星界的家里，不过罗毕拉和哈寇加入了这次的欢迎队伍。他们两个站在一起。崔斯特认为这是一件好事，罗毕拉作为一名高强的魔法师，应该可以帮助控制哈寇的力量。说不定死板的罗毕拉能让这个永远笑个不停的哈寇难受一下！



“你得到我要的情报了？”杜德蒙开门见山地问。海灵号至今还没有遇到任何麻烦，但杜得蒙并不幻想他们能够在明檀得到真正的安全。这里想毁灭他们的船只绝不止十几艘，他们最好尽快离开。



杜金向船长的私人舱室望去。



“就在这里吧，”杜德蒙坚持说，“说完就离开。我没有时间耽搁，而且我也没什么需要瞒着我的船员。”



杜金环视四周，点点头。他不想在这时争吵。



“情报呢？”杜德蒙问。



杜金看着他，仿佛有些惊诧。“哦，对，”他显得有些结巴，“我们找到了一张地图，但那上面画得并不详细。我们无法确定你要找的岛是否存在。也许它只是一个传说，那么，当然也就不会存在一张能找到它的地图喽。”



他的幽默并没有产生预期的效果，他只得镇定了一下心神，清了清喉咙。



沉默了半晌，杜德蒙说：“你拿了我的金子。”



“领主大人希望能得到另外的酬劳，”杜金回答，“这次不是金子。”



杜德蒙眯起的眼睛，射出令人胆寒的目光。他将烟斗插入唇间，长长地吸了一口。



“不是什么困难的事情，”杜金马上向杜德蒙做出保证，“而且我的领主将不只提供一张地图。你需要一位魔法师或牧师为你创造足够大的空间，以保证你能携带足够的给养。”



“我们能做到这件事，”哈寇插话道。他把一只胳膊搭在罗毕拉的肩膀上。坏脾气魔法师的满脸怒容吓得他又把手抽了回去。



“呃，是的，但不需要，不需要，”杜金慌促地说道，“领主大人有一只非常奇妙的箱子，一个魔法容器。他可以把它借给你们，还有那张地图。但一袋金子还无法换取这么多东西，还请你们帮个小忙。”



“说吧。”杜德蒙开始感到不耐烦了。



“他。”杜金指向崔斯特。



崔斯特急速抬手，挡住了想冲上前痛打杜金的凯蒂。



“他？“杜德蒙怀疑地问。



“领主大人只是想和这位卓尔见一面。”杜金急忙解释，他感到了自己所面临的危险。明檀岛周围的海水非常寒冷，没有人愿意从这片宽广的冷水中游回去。



“只是因为好奇么？”凯蒂推开崔斯特的胳膊，大声说：“那就让我教训教训你们的领主大人！”



“不是，不是。”杜金竭力做出解释。但如果不是崔斯特挡住众人，他根本来不及再说出一个字，就会被扔进海里。



“你的领主想要做什么？”卓尔平静地说。



“你的英名广为人知，善良的卓尔，”杜金仍显得口吃，“有许多逃进明檀的海盗都曾经提到过你。因为你，海灵号才没有……”他停住口，偷偷看了杜德蒙一眼。



“才没有受到来自明檀港的袭击。”杜德蒙说出了他想说的话。



“他们不敢挑战你，”杜金这才敢继续说下去，他看着崔斯特，“我的领主也是一位有名誉的战士。”



“搞什么！”凯蒂嘀咕了一声，猜测着将会发生什么事。崔斯特已经大致掌握了杜金的意思。



“只是见见面，进行一场比试。”



“只是为了证明谁更强大么。”崔斯特对这种无聊的竞赛感到有些厌恶。



“是为了那张地图，”杜金提醒他，“还有那口箱子，这些可不是小回报。”考虑了一会儿，他又补充道：“无论你是输是赢，你都会得到这些。”



崔斯特看了看凯蒂，又转向杜德蒙，然后是所有船员。他们毫不掩饰地倾听着对话的每一个字。



“就这样吧。”卓尔说。



凯蒂抓住他的胳膊，紧盯着他的眼睛里露出反对的神情。



“我不能要求你去做这件事。”杜德蒙说。



崔斯特看着他的眼睛，脸上浮现出笑意，“也许是我希望能知道谁是更好的战士呢？”他回头看着凯蒂。她了解他的一切，当然也知道他的真实目的。



“在黑暗精灵来到秘银厅以前，你也曾为了艾吉斯之牙不惜同伯克斯加一战，这次又有什么分别呢？”崔斯特问她。



确实，凯蒂必须承认。在卓尔战争之前，伯克斯加曾要求布鲁诺交出艾吉斯之牙，否则他就会打破野蛮人与矮人的联盟。而布鲁诺是绝不会把艾吉斯之牙给他的。凯蒂便前往坚石镇，挑战伯克斯加，并击败了他。这段回忆让她明白了崔斯特的职责，也让她最终放开了崔斯特的手臂。



“我很快就会回来。”崔斯特留下这句承诺，便跟随杜金踏上小船。



杜德蒙、凯蒂和其他船员目送他们离开。凯蒂注意到船长紧锁的眉头，仿佛他感到某种失望，感觉敏锐的年轻女子完全能理解船长的心思。



“他不想战斗。”她向杜德蒙保证。



“他是想知道谁更强么？”杜德蒙问。



“他这样做是因为对朋友的忠诚，”凯蒂回答，“没有其他原因，崔斯特忠实于对你和全体船员的友谊。如果一次战斗就能让我们的航程继续，他绝不会有丝毫犹豫。崔斯特并不关心谁能取得胜利，他对这种愚蠢的荣誉无动于衷。”



杜德蒙点点头，表情松弛下来。年轻女子的话语帮助他确认了他对友谊的信仰。



一分一秒，不停地流过。随后是一个小时，两个小时。海灵号船员的谈话主题逐渐从崔斯特面临的战斗转移到他们自己的处境上。两艘横帆船驶出明檀港。它们并未进入外海，而是停在海灵号和外海之间，让船头顶风，从而保持了相对的静止状态。



“他们为什么不抛锚？”站在弩炮后面的维兰问身边的一名船员。



凯蒂和杜德蒙站在靠近船中心的位置，他们听到维兰的问题，彼此对望了一眼。两个人心里都知道这个问题的答案。



第三艘船扬起帆篷，向海灵号驶来。



“我不喜欢这样。”凯蒂说。



“我们也许中了圈套，”杜德蒙回答。“也许杜金已经告诉了我们的海员朋友们，海灵号上现在暂时少了一位黑暗精灵。”



“我到瞭望台去。”凯蒂从肩头卸下塔玛瑞，跑向主桅。



罗毕拉和哈寇已经回到了甲板上，他们显然已经感知到海灵号的危险处境。他们向杜德蒙点点头，走向船尾的维兰和弩炮那里。



随后，所有人都进入等待状态。杜德蒙观察着向他们靠近的三艘船，第四艘船马上又出现在明檀港外。船长知道，他们也许已经被包围了；但他也知道，在罗毕拉的魔法帮助下，海灵号可以在几秒钟之内拔起锚链，驶入外海。任何障碍都挡不住拥有弩炮、熟练的弓箭手和凯蒂手中神弓的海灵号。



杜德蒙首先考虑的不是他的船，而是崔斯特。如果他们离开的话，会有什么样的命运落到这位卓尔身上。



这个想法很快就消失了，但随之而来的是一个新的恐惧。凯蒂的眼睛还没有离开望远镜，崔斯特正在回来的报信声已经从她的嘴里播撒到海灵号的每一个角落。杜德蒙和船员们都向凯蒂所指的方向望去，但他们只能看见一只小舟正在驶过第三艘海盗船的右舷。



“罗毕拉！”杜德蒙高喊。



魔法师点点头，集中全部精神望向那艘小艇。他立刻就开始施展一个法术。但还没等他的第一个咒语跃出双唇，第三艘船上就已经将一团沥青砸入小艇旁边的海水中，几乎让它倾覆。



“升帆！”杜德蒙喊道，“起锚！”



凯蒂弓弦连响，银箭连续不断地向海盗船射去。但那艘船还在三百码以外的地方。



海港外围立刻沸腾起来。两艘最先出现的船升起满帆，开始顺风行驶；第三艘船又向小艇掷出一团沥青；第四艘船的帆篷也在迅速升起。



还没等到罗毕拉的魔法得到完全施展，第三发沥青正好击中小艇的尾部，砸掉了一部分船身。魔法在此时发挥作用，一道波浪抓住小艇，把它径直推向海灵号。崔斯特放下已经没有用处的船桨，而杜金则在疯狂地舀水。虽然他们冲向纵帆船的速度大大提高了，但严重受损的小艇显然无法撑到海灵号身边。



罗毕拉看到摇摇欲坠的小艇，急忙撤去了自己的魔法，否则小艇很快就会被迅急的波涛打碎。



杜德蒙拼命地计算着他们和小艇之间的距离，以及海盗船赶上小艇的时间。他决定，只要帆篷一张起来，他就会指挥海灵号冲向港口，无论出现什么样的危险，他也不能丢下崔斯特。



他的计算马上就出现了变数，崔斯特和杜金已经开始尽全力游向海灵号了。



小艇沉没的时候，杜金甚至比杜德蒙更为惊讶。他的第一个反应就是赶快离开这个卓尔。崔斯特腰佩双弯刀，身穿一件链甲。杜金身上没有任何碍事的装备，他认为卓尔一定会紧抓住他，把他们两个都拽到水里去。令杜金吃惊的是，崔斯特不仅能自己停留在水面，还在以不可思议的速度游泳。



崔斯特身上的链甲柔顺合体，是诸国中最好的铁匠之一——战锤部族的布斯特·腕甲为他量身打制的。而戴在崔斯特脚腕上的魔法带更使他的双足以不可思议的速度划动。他抓住杜金，飞快地向海灵号游去。当被吓坏的明檀使者终于恢复了神智，开始自己划水的时候，他们已经游完了将近四分之一的路程。



“他们很快就能过来了！”维兰欢快地喊道，他确信他的朋友能游完这段水路。



“但他们丢掉了那口箱子！”罗毕拉指着破碎的小艇残片说。就在小艇残骸后面，第三艘海盗船全速驶来。强风涨满了它的船帆。



“让我来！”哈寇·哈贝尔大吼一声，他早已迫不及待地想做些什么了。魔法师打个响指，开始施法。同罗毕拉一样，他知道现在的当务之急是挽救那口箱子。



罗毕拉几乎立刻就停止了施法，用担忧的眼神望着他。



一条鱼突然出现在哈寇脚边的甲板上，罗毕拉的眼珠差点蹦出眼眶。“不！”他嚎叫着扑向哈寇，“你不能在异次元上再施加异次元！”



罗毕拉的猜测是正确的，哈寇正是要用次元门将魔法箱子直接拉过来。这个主意看起来不错，但这口箱子里面包含着一个异次元，所以它才能容纳超乎想像的东西，而异次元魔法和物品在相互叠加时往往会出现难以预料的后果。比如，将一个异次元口袋扔进一口异次元箱子里，就很可能会在这个多元宇宙上撕裂一个口子，将附近的物体都吸入星界；或者更加糟糕地吸入未知层界。



“啊呀。”哈寇终于发觉了自己的失误，急忙停止施法。



但已经太迟了，一片滔天巨浪在小艇沉没的地方掀起，立刻袭向赶来的海盗船；又将崔斯特和杜金卷入其中。巨浪先将他们甩向海灵号，随即又变成一个吞噬一切的漩涡。



“横帆！”当船员们将绳子扔给崔斯特和杜金以后，杜德蒙高声呼喊：“想活命就快横帆！”



船员们拼命地拉动绳索，让船帆兜住海风，海灵号立刻开始掉头，迅速向港外驶去。



而方帆海盗船就没那么幸运了。它也在拼命掉头。试图抢风驶回港口，但它距离旋涡实在太近，乱流猛烈地将它拉成倾侧的状态，有许多海盗被甩出船舷。它沿着漩涡的流向飞快地旋转，海灵号的船员们眼看着它的桅杆最终消失在漩涡中心。



但除了饱受惊吓的哈寇以外，海灵号的船员们都已经把注意力重新放在那两艘挡路的快帆船上。罗毕拉知道杜德蒙无意战斗，便召唤出一团迷雾。维兰的队伍和弓箭手们都开始进行自由射击，而包括杜德蒙在内的几名船员合力将崔斯特和哆哆嗦嗦的杜金·塔玛斯拉上了甲板。



“幸好是密封的。”崔斯特向杜德蒙露出一个虚弱的笑容，递给他一个卷轴筒，那里面显然装着前往卡维的地图。



杜德蒙拍了拍他的肩膀，转身走向舵轮。开始操纵海灵号冲出海盗船的包围圈。



海灵号的船头士气激昂，船尾却显得凄凄惶惶。哈寇·哈贝尔感到无比沮丧。从理论上，他知道也许正是他制造的灾难才让崔斯特能够顺利地回到海灵号上，也让海灵号轻松地摆脱了敌船的追击。但善良的哈寇一看见漩涡中无数苦苦挣命的溺水者，总感到于心不忍。他不住地喃喃说道：“哦，不。”脑子里则在拼命搜寻能够帮助那些可怜人的法术。



几乎就在一瞬间，恐怖的漩涡一下子消失了，水面变得平滑如镜。横帆船还留在那里，只是几乎躺倒在海面上，垂下的船帆