大漠英雄-第11部分

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心念一动，侧顾两使女已各起身，正在洗漱，也未告知，径由昨夜朱武所说途径寻去。途中有堡中轮值的堡民正在打扫落叶，整理房舍纷纷上前礼见，并来引路。那地方果然甚近，由后堡门走出，便见沿途嘉木成行，满是花树。清溪如带，蜿蜒于小山丛树之间，溪边一列垂杨。地上也和别处一样，满生杂花，柳芽舒青，柔条毵毵，已有生意。走不多远，遥望前面红桥对岸，柳林深处，隐现着一幢精舍，奇石怪峰点缀其间，景甚幽丽。正往林中走进，忽见精舍前面疏落落种着几株梅树，妃红俪白，间以绿萼，含苞欲吐，冷艳浮辉，树下细草蒙茸，甚似纤柔，仿佛春色已到人间，哪似冬日光景。暗忖：“朱武真会享受。此问无多亭榭，但是清溪前横，红桥卧水，千行杨柳之中，拥着金碧楼台一所。四围种着这些碧桃红杏，又加上这几树梅花，繁英满地，五色缤纷，想见春日花开似锦，碧浪如云之胜。主人高卧其中，啸邀林泉，虽不似堡中五步一楼，十步一阁，回廊曲沼，花木葱宠，但是地隔尘嚣，不带丝毫烟火气。人又超然物外，与世无争，早就退休，不事进取。这等清福，几生修到？我虽名满江湖，何异虚声，终年戎马仓皇，南北奔驰，何尝清闲过一天。如今带领弟兄部属，万里投荒，虽蒙主人厚待，但是故宫禾黍，国运已终，欲以山中弹丸之地，一成一旅，光复山河，决非易事。并且年将三十，中馈犹虚。欲待出世离尘，虔修仙业，偏又终鲜兄弟，家无多丁，势不能使数百年故家遗泽，自我而斩。”越想心绪越乱。本是信步前行，因见对面楼窗紧闭，静悄悄的，猛想起主人昨夜归晚，女主人行时曾说，要和灵筠有话商谈，此时必还高卧未起，不愿惊扰。瞥见左侧梅花盛开，欲往梅林闲玩，候到人起，再行叩关请见。

正往前走，因想心事，也未朝侧细看，念头还未转完，猛瞥见花林中似有人影一闪。心中奇怪，立定一看，前面梅花树下，石凳上坐着两人，正是心上人和那卫璧，并坐石上，喝唱细语，神情甚是亲密。心想不应窥人阴私，正要退回。对方已先觉察，起立回顾，见是李琦，卫璧首赔笑脸迎上，灵筠也同含笑点头。李琦不知二人早已见他走来，故意如此，忙说：“我不知二位在此清谈，多有惊扰，望乞原谅。”说完，回身想走。卫璧忙拦道：“李兄且慢，小弟正有事他去，筠妹一人在此，未免寂寞，有劳李兄陪她片刻，小弟去去就来，再同领教如何？”李琦对于灵筠虽然未存逻想，毕竟夙世情孽，无形中情根早固。花下观看美人，本就格外好看，这时见她独坐花间，人面花光，交相辉映，越显得分外美艳。又见灵筠虽不似卫壁那样面带诡笑，看那神情，也是春生玉靥，微笑嫣然，比起昨夜相对更好，一点不带厌恶神情。心虽想走，人却由不得走近前去，脱口笑道：“今日天气晴美，二位凌晨赏花，此人此景，画图不殊。梅花有知，当亦自傲。愧我凡夫俗流，只恐不堪作陪清赏呢。”李琦心厌卫璧，表面把对方连在一起，实为灵筠而发。说完，似见卫璧朝灵筠把嘴一努，道声：“李兄太谦。”便自走去。因灵筠含笑起立让座，词色甚和，只顾向心上人款洽，毫未在意。为防多心，便就对面石上坐下。灵筠也回原座。

李琦坐定以后，心情甚乱，又恐对方生疑轻视，想不起说什话好。灵筠年纪比兰珠大好几岁，因为夙孽纠缠，情场已有经历，早就看出李琦对她倾心，先作不解，只把一双妙目注定在对方身上。李琦见她气度娴雅，静静地望着自己，一言不发，丰神自然绝世，由不得心中爱极，偏又无话可说。更恐多心，不敢老作刘桢平视。心情越窘，头刚一低，又发现心上人这双秀足长才六寸，又瘦又薄，穿着一双淡青色的绣履，罗袜如霜，净无纤尘，未经缠裹，自然纤妙，稳稳地并排平贴在那细如绒毛的新生芳草地上。想见玉肌柔滑，入握如棉，底平趾敛，烃跗丰妍之美。本来并无他想，不知怎的，才一人目，便觉心头怦怦跳动，脸也发起烧来。想要不看，眼睛偏又不听招呼，虽想借着看花岔开，忍不住又朝对方扫去。灵筠始终微笑相对，神态自然，直如未觉。有时也朝树上闲看，就这有意无意之间，二人目光时常相对。一方是从容大方，似未介意，一方是初涉情场，颠倒大甚，恐启心上人的疑忌。这一刻意矜持，心更不宁，只一入眼，便觉对方妙目澄波，流光照人，令人不敢逼视。两人目光一接，便即脸红心跳，其状更窘。似这样相持了一会，李琦为艳光所慑，始终开不出口来。

灵筠见他窘状，暗忖：“此人实是叱咤风云，英威震世的人物，竟会拘束得这样。”暗中好笑。又因卫壁将回，若是话还未说，少时难免淘气。念头一转，方始笑道：“七哥如何起得这么早？”李琦因避那双黑白分明的妙目，正低着头，望着心上人的脚出神，闻言立时警觉：“此来何事？如何矜持太过，连寻常问答多想不起？名花有主，我又没有他念，何事如此拘谨？”立把心神一定，故作从容，笑答：“今日起身，见天色尚早，想寻此间主人叙阔。到后想起昨夜大家睡晚，主人行时又说与筠妹有话商量，料未起身，没想惊动。见此地梅花初放，意欲就便观赏，等主人起身往见，不料筠妹也有同好。魏兄何事他去，怎还未回？”灵筠对于李琦本有深意，又看出他痴情颠倒，方想开口引其发话，却见他窘状忽收，言动也从容起来，心中微微一惊。略一寻思，慨然答道：“我知七哥乃英雄侠士，萍水相逢，竟蒙不弃，许为兄妹。我有一事相求，却难启齿。”

李琦本是强自镇定，巴不得能为心上人出力，闻言立答道：“彼此虽是初交，难得一见如故。本来一家，筠妹有事，只管明言，无不惟命。”灵筠朝李琦看了一眼，嫣然笑答：“小妹虽是薄质，但我素耻求人。因见七哥诚厚豪爽，必能相助，事又出于不得已，故此冒昧相求。话须明言在先，此事有人不愿，如蒙推爱答应，我自万分感谢，不允亦属无妨。只是不间可否，均不能向第二人泄漏。七哥能答应我么？”李琦吃她横波一笑，词意又甚亲切，越觉心醉，只顾讨好，哪还再忍违背，应声慨道：“筠妹天人，冰玉同清，事情定出不得已，决无异图。愚兄一腔热血，泪洒孤穷，外人有事，尚且锐身急难，不落人后，何况筠妹。但有使命，何计艰危，只请明言，决无不遵之理，也更不会对外人说起。只是同盟弟兄姊妹久共患难，情胜同胞，虽然不便隐瞒，但我素蒙他们厚爱，偶然专断，也无话说，放心好了。”灵筠闻言，秀眉微颦，面带愁容，强笑答道：“我知九侠同心一德，七哥能够作主。此事不妨害他人，只老堡主与兰妹难免暂时不快。这个还在其次，只对不起七哥，令人惭愧罢了。”李琦已被情网绑紧，见心上人轻颦强笑，面有愁容，心中怜爱过甚，哪还再计利害。力言：“事既不关他人，更属无碍，快请明言。”灵筠方似愁似喜，微微叹息了一声，答道：“小妹实有难言之隐，也无须请七哥为我犯什危险，只请把那六阳丸送我一粒。详情暂难奉告，日后自知，请勿追问用途如何？”

李琦人本机警灵敏，不过身陷情网，不能自拔。此事昨夜席上曾见灵筠神情，早在意中，闻言笑道：“我当什么大事。昨夜席上，因见堡主赠丹，筠妹、卫兄向隅，本已想到取宝之事，各凭福缘，自不能把别位弟兄姊妹所有，取来转赠。所幸愚兄分有一粒，正好奉让。此丹只能御寒，盗窟就在附近，路更奇险，非我小看筠妹，孤身少女赴此危境，实在可虑。便我九人，也是分为两三人一起，余人并还在后应援，不是独行。如是筠妹亲往，还望事前暗中相告，愚兄不才，尚能耐寒，如许效劳，愿陪一往。就不便令愚兄同行，五姊，九妹或能请其相助。尊意如何？”灵筠聪明，早知众人对于李琦取宝期望最殷，又知为人义侠，决不肯把别人的取来转赠。自己存有私心，本就不想他去。又知诸侠事前如知李琦不去，定必作梗，二女侠尤甚。或许还暗告中迟父女，下令禁止余人出堡，事更无望。闻言笑答：“我们已有准备，盛情心领，只请暂勿宣扬便了。”李琦知卫壁本领有限，丹只一粒，多半灵筠独往，实不放心，又恐其生疑，不便强劝。想起金国士较好说话，平日有求必应，欲令相让，再赠一粒，又觉卫壁脓包，去也无用。心正忧疑，灵筠娇嗔道：“非要同去才肯相赠么？”李琦料知误会，忙把心意说出：因觉此举愧对国士，所以迟疑。灵筠见他词色诚恳，满面优容，知其关心，也颇感动，立时回嗔作喜道：“七哥对我真厚。此行有无福缘，虽尚难定，但决无妨，只请放心便了。”李琦闻言，只得把身旁灵丹取了一九，放在石上。灵筠收起，笑道：“多谢盛情，恨难报德。主人当已起身，可去见了。”

李琦本想和她再谈一会，不料刚接灵丹，便下逐客之令。心方恋恋，忽听女子笑语之声，回头一看，正是兰珠同了金国士、张婉，三女穿花拂柳而来，灵筠面上一红，忙要迎上，张婉已当先赶来。随见程贤贞由平台上走出，双方一同迎上。张婉见面，便朝李琦笑道：“兰姊方才来寻七哥商议灵丹用法与取宝途径，不料人来此地。正好拜见主人，且到里面再谈吧。”李琦不知金、张二女侠来时早和兰珠商议，忙问灵丹如何应用。张婉笑道：“兰姊满腹热心，到了走时，自会明言，为日尚早，你忙什么？”李琦还要再问，瞥见灵筠暗使眼色，以为知道，只得罢了。实则灵筠此举，原是迫于无奈，心怀幽怨。正在不安，偷觑兰珠依然笑语亲热，心才略定。朱武也自迎出，宾主六人同去里面。段、王诸侠相继寻来，卫璧也到。

李琦一间，才知众人起后，兰珠走来，见李琦不在，分途寻找。后听人说，才知是往朱家，就便同来拜访。因见张婉不时背人巧笑，知其误会此来为寻灵筠，遭了冤枉。贤贞好客，加以良友重逢，朱武饮食起居又颇讲究，物用齐全，坚留共饭。兰珠只得命人告知父亲，同在朱家把饭吃完。张婉提议，仍续昨日之游，分途游了一整天，方始归来夜宴。由此起，灵筠与卫璧出入必偕。兰珠无事，便寻九侠同游言笑，和张、金二女侠成了莫逆之交。对李琦的痴情日益加深，更不必说。李琦看出灵筠钟情卫壁，虽无他念，心中却老留着一个玉人影子。

到了第五日清早，卫璧独自来访，暗告李琦，说灵筠近听贤贞说起，才知六阳丸用法不同。贤贞虽然用过，因堡主嘱咐不能泄漏，未便明言，求李琦代向兰珠探询。李琦自把玉人之言奉为纶音，以为对方是灵筠情侣，并未分别真伪，答以少时回话，自寻兰珠探询。这时李琦对兰珠虽无爱意，也颇感她深情优遇，相处越发亲密，自料一说即允。谁知兰珠听完，意似迟疑，笑道：“七哥，你那六阳丸关系非小，此行非用不可。本来用法不宜预泄，但我不愿违背七哥心意，你却万不可转告他人呢。”李琦不善说谎，微笑未答。兰珠恐他不快，说完用法，再三叮嘱。并说：“前夜家父还接耿师兄来信，以他观察，此行关系七哥成败甚大，虽是各凭福缘，照乃师口气，此宝必为七哥所得，并有奇遇。但是途中奇冷，非人所堪，更有好些危机隐伏当地，去时必须留意才好。”说时，见李琦微笑沉吟，不由生疑，也未往下再说。

兰珠表面天真和易，人却聪明绝顶，早就看出李琦痴爱灵筠，但欲以至情感动。又知灵筠与卫壁从小一起长大，先已受愚，后虽发现人品心术不正，情爱不专，无奈终身早定，只得把一切委之命数。本心也是想以至情感动，连劝带诱激，百计千万，促其上进。因为灵筠天性好胜，而又仁柔无刚，一心在情人身上求好太过，处处委曲求全，终于积久成习，反受挟制。芳心中尽管苦痛万分，人前决不吐露一字。那对卫壁之好，更是无可形容，决不会把情爱移向别人身上。因此兰珠落得大方，故作不知，并还迎合李琦心理，每日均把灵筠拉在一起，与九侠一同游宴。堡中旧规，一交腊月，全堡人民便不再劳作，任凭各人兴趣所喜，置办度岁年货和新年的乐事。时正清闲，众人日夕相聚，极少离开。兰珠为博情人欢心，并还暗托任龙，常将卫壁引开。后来暗中观察，李琦对她虽然比前亲密得多，无形中终似有一层隔膜。女子心细，看出对方只是知情感德，并无爱意，心中难过，又无法说。总算金、张二女侠对她至厚，时有暗示，意似李琦对她虽未露出爱意，背后提起，总是赞好，心里还稍安慰一点。

后见李琦对灵筠忽改常态，见时神情格外谦和，随众说笑，甚是从容，不似前些日子那样，见人便少欢笑，若有心事之状。仿佛玉人有主，自知绝望，心念已灰，不再留情神气，心方暗喜。再细查看，表面看似淡漠，实则关心只有更甚，只当人前不再提起，也不再和灵筠单独谈笑而已。知他外冷内热，情丝牢系，无以摆脱。每一想起，便自心酸。偏又和李琦对灵筠一样，前世情孽，一见倾心，只管满腹幽怨，终是放他不下。经此一来，格外留心，对于李琦只是片面相思，对于灵筠却未留意。

这时见他询问灵丹用法甚详，问活不答，面有愧色，猛想起那日金、张二女侠所说的话恐要应验。再想到昨夜灵筠别时推说头痛，恐要生病。穿云顶取宝事应在明日，万一李琦只顾讨灵筠的欢心，将所得六阳丸转送与她，非但自误仙福，干将来本堡安危大计也有妨害。此事关系重大，有心盘问，无如连日相处，看出李琦心性刚毅，如为道破，定必不快，不便出口。盘算了一阵，觉着此行奇险，灵筠如真要去一粒，孤身前往，未必有此胆量。卫壁休说同行，去也徒劳，除非送死，决走不到藏宝之处。事有定数，照雪衣老人口气，九侠都去，得宝实只一人，别人去了，徒劳有害。宝物虽不致落于外人之手，只恐白糟掉。李琦却去不成