我的青天大老爷-第44部分

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“你不渴么，不饿么？这么急着赶路，小心累倒。”

夏桑落气得头顶冒烟，自己跑去马厩里把马牵出来就要走，翻身跳起，没抓住缰绳，哧溜一声又摔下来，沈南溪在旁边看一人一马的搏斗，看得津津有味。

“好，你不走，我走。”

夏桑落红着脸，扔下一句，自己夹了包袱就要走人。她急着逃命，走得快，片刻就出去老远，沈南溪这才收起看热闹的表情，上马追过去。两人在路上一前一后，夏桑落先是鼓着气和马赛跑，跑不动了，落在后面，拼命喘气。

沈南溪终于忍不住笑起来，矮身拖住她的腰抱上马来，夏桑落挣扎了一下，沈南溪抱得紧，她竟被制住动弹不了。

身下的马莫名其妙被增加了一个人的重量，愤怒地打了一个响鼻，沈南溪两腿一夹马腹，喝了一声：“驾！”马儿撂开蹄子跑了出去。

夏桑落垂着头，两手紧紧抓着马脖子上的鬃毛，颊上显出几分微红。或许是气愤，或许是羞涩，不得而知。

幽暗的牢里，两名衙役在门口守着，里面安静，知府身边也没带人，自己点了灯进去。到了牢门外，灯放在桌上，往里面看看。

赵七尹靠着门坐在地上，听到声音，往外面瞥了一眼，再没什么动静。知府在外面坐了半晌，愁眉不展，问：

“我如今也自身难保，巡按大人已经下令命我不能再插手此案，你可有想到什么办法？”

赵七尹指节轻轻敲着门，道：

“暂时还没有。”

“还没有？眼看就要大祸临头了！难道要等到脑袋落地才能想到办法？”

赵七尹想了一阵，拍拍身上的土站起身来，衣衫虽然染尘，气度自是不凡，脸上哪有一点担心。只是沉郁而已，许是在想别的事。

知府此时性命都系于他一身，哪还摆的起架子，眼睛跟着他转了几圈，又道：

“这趟巡按大人来的奇怪，我看他和沈南溪的样子，像以前认识似的，这两人兴许有什么关系也说不准。如今要息事宁人，就要在巡按大人这里把案子压下来，你这样信心满满，可有什么办法牵制他？”

赵七尹还是自己想着心事，对知府的话毫无反应。知府恼羞成怒，冷道：

“杀人的是了尘老尼，主事的是你，我不过从中收取一点钱财而已，到时候真的查下来，我丢的是乌纱，你丢的可是脑袋。”

赵七尹并无惧色，思忖了一阵，问：

“说是沈南溪去了岭南？知府大人可知道他是为了什么事？”

“自然是为了调查那名本该入宫的失踪少女。”知府皱眉，“也怪你沉不住气，事情捅的这么大，只怕真的不好了结。”

“大人何必操心这个？”赵七尹不咸不淡，“天高，地远，出了事，自然有人顶着，我也不过是替人办事的，这案子，我怕他不查，只要查，势必要搅个天翻地覆。”

知府眸光一闪，脸上若有所思。两人各怀心思，静默了片刻，赵七尹道：

“有件事要麻烦大人——据我所知，沈南溪曾经在桐香县卖身为奴，籍账司必定还留有他的奴籍，兴许用的是化名，身份是苗人绝对无疑，大人依这一条去找，势必要把他的来历查个清楚。”

“沈南溪的来历，和这件案子关系很大么？”

赵七尹转个身，面对着眼前跳跃的小小火苗，半晌，嘴里吐出两个字：

“也许。”

他的身份

赶在天黑之前，沈南溪和夏桑落终于找到地方落脚，不过是乡野小店，门口挂了风灯。店小二牵了马，沈南溪到柜台前，对掌柜的吩咐：

“要一间上房，我和我娘——”一个娘子还没说完全，被夏桑落狠狠踩了一脚，他忍着痛，改口道：“和我妹子，叫小二多拿两床被子来。”

店家精明，哪管他娘子还是妹子，答应一声就去张罗。

沈南溪慢慢把脚抽出来，看着夏桑落。夏桑落呸了他一声，抱着自己的包袱一瘸一拐地往楼上去。

骑了一天马，浑身骨头都快散架，等店小二把房里张罗妥当，又送了水来，夏桑落直觉地要扔了包袱宽衣解带，一见沈南溪在旁边，她脸一红，支使道：

“你去跟店家再要一间房。”

沈南溪摸了摸怀里，答：

“银两不够，省着点用。”见夏桑落瞪着自己，又脸色一正，道：“我看这店里，来往客人有不少带刀的，恶人不少，也有鬼鬼祟祟的，晚上呆一起比较安全。”

夏桑落将信将疑，她头次出门，也有些拿不准。但人心险恶一条是铭记在心的。于是不再反抗，又问：

“你说要送我去一个安全的地方，到底是哪里？”

沈南溪一滞，想了想，答：

“这里耳目众多，等明天上了路再告诉你。”

夏桑落更怀疑他是以送人之名行拐人之实，心里正琢磨的时候，沈南溪起身去试了试水，还是烫的，房里雾气腾腾，他找了手巾在水里打湿，擦了擦手，递给夏桑落，道：

“现在这样子，也只能洗把脸，但如果你还想在这里沐浴，我也不介意——”

话音未落，被夏桑落夺过帕子一把推出门，沈南溪倒退几步撞在栏杆上，夏桑落探出头来，一字一句道：

“先在外面等等吧，好大哥。”

砰的一声又关了门。沈南溪清清嗓子，转身开始欣赏楼下的风光。

在夏桑落梳洗的间隙，沈南溪和楼下掌柜的小谈了一阵。沈南溪跟他打听岭上陶家寨的情况，掌柜大惊失色，上下打量着沈南溪，道：

“陶家寨，那可是山贼窝呀，公子爷你这么文气的人，难不成要闯到山上去？”

沈南溪笑了笑，不置可否，问：

“听说几日前这里有山贼闹事，是真的？”

“是有这么回事，不光山贼，还有从北边来的一队人，也不是官兵，两家在山下打了起来，据说北边那些人被打的七零八落，带的钱财和美人都被抢走了。这里的山贼厉害。”

沈南溪点头表示赞同，没有再问。掌柜的巴不得摆脱这个山贼的话题，转而问他：

“公子爷和你妹子要去哪？再往前走，就快到岭南苗疆的地界了，那边人和咱们汉人不一样，过去一不小心私闯了地界，要被当成奸细抓来砍头的。”

沈南溪挑眉，不经意道：

“苗疆现在乱么？”

“谁知道，乱也是他们的事，那边土司藩王厉害，最仇视汉人，连皇帝老儿的帐都不买，公子爷小心点，还有你妹子，娇滴滴的，小心那些恶人打坏主意。”

沈南溪微微一笑，神秘道：

“说实话，我家里给妹子看准了一门亲，就在那边，这趟就是要送她去看看，合适了就嫁过去呢。”

“果真？”掌柜的直咋舌，“好好的大姑娘，嫁到那边去，可划不来。”

掌柜的失言，沈南溪也不以为忤，只是莞尔一笑，转身回楼上去了。

夏桑落随便梳洗了，也没宽衣，就直接被子一捂睡了。听到门响，沈南溪的脚步声进来，周围一片黑，能感觉到他摸到了附近，她心里跳的跟雷鸣似的，连忙起身，手臂一挡，低声道：

“给你打了地铺，你去睡地上。”

沈南溪沉默了一下，又到窗边看了看，轻道：

“下雨了。”

夏桑落一怔，也掀开被子下去，果然窗外有细细的雨丝飘进来，一股凉意，鬓发都沾湿了。店门口的风灯被雨里飘曳，风一吹，倏地熄灭。她看了一阵，转而要对沈南溪说话，更转身，吃了一惊，道：

“你干什么？”

近在咫尺的沈南溪的脸，她分辨不出他是什么表情，但迎面而来的气息有些迫人。夏桑落感觉从脖子一直烧到了耳廓，头发丝都竖了起来，连忙退了一步。

沈南溪轻轻一笑，安抚道：

“怕什么，我只是……”

他声音略低，也不知道说了什么。夏桑落却已经满心慌乱，不敢再听，黑暗里随手推了他一把，急急回榻上去，又道：

“只下了一点点雨，又不冷，你晚上可别起坏心思。”

说完就被子蒙了头转过身去，强迫自己闭上眼睛。沈南溪微微一笑，坐在榻边，问：

“要是我起了坏心思，你想怎么样？”

夏桑落受惊，差点又从榻上蹦起来，强迫自己镇定下来，手里摸到刚才藏起来的顶门棍，一声不吭，就防着他动手动脚。沈南溪笑笑，没再说什么，起身往自己的地盘去。

黑暗里他铺被子的声音窸窸窣窣，夏桑落闷声闷气道：

“可别忘了，我现在是有夫之妇，你要敢乱来，是要被浸猪笼的。”

对面沉默下来，半晌，沈南溪道：

“等到案子结了就不是了。”

夏桑落盯着眼前的帐子，一句话也没说。房里陷入了一片沉寂。

知府再一次进牢里来，带着沈南溪当年被录入册的卖身契。县衙里做户籍，也不过应付差事，寥寥几笔，身份是苗人，名字果然是化名。估计当年县衙的人也懒得去查证。

知府把册子给赵七尹看了，道：

“已经差人去查过，有册子上这个地址，没这个人，他的来历是编造的。”

赵七尹早已料中，册子扔在一边。他也猜是伪造的，沈南溪怎么可能把自己的真实身份留在奴籍簿子里，这不等于授人以柄。

“其实要查他什么来路，也很简单，既然是考科举当的官，吏部必定有记录，苗人进仕途的不多。”

“或许……”赵七尹沉吟，“也没有必要去查了。”

“猜出他的来路了么？”

“不用猜，也许到时候真相自然大白。”

两人各自想着心事，片刻，赵七尹问知府：

“能不能借大人的纸笔一用？”

旁边桌上就有纸笔，是用来等着犯人招供画押用的，知府递进去，赵七尹慢慢研墨，不紧不慢地样子，一直在沉思。研好了，铺开纸，却没下笔，想了想，问知府：

“请问大人，现在写休书，还作数么？”

知府愕然，问：

“你真要休了夏桑落？”有些难以置信。

赵七尹没有回答，看着手下那张洁白的纸，一滴墨落在上面，立刻泅染开，黑了一大片，他沉吟着，又摇头，低道：

“没有，只是想想罢了。”又提笔，“我要写一封信，请大人帮忙递出去。”

山寨一行

知府怀里揣着书信离开牢房，刚才赵七尹写信的时候他看得清楚，这内容，无非是向熟人求助而已，赵七尹在朝廷里的门路，他清楚，只是这次针对的人，却令他惊诧。

所谓背后的主子，也许正是此人。果真赵七尹是有几分把握，才不惊不慌待在牢里。

脑子里装了事，急匆匆出门，经过县衙院子，后面一声：

“知府大人这么急上哪？”

知府一个激灵，连忙站住，一边回身，行礼道：

“巡按大人。”

巡按笑眯眯地过来，目光在知府身上转了又转，不说自己干什么的，也不开口放他走。知府心里有些紧张，正要说话，巡按先开了口：

“我看知府大人这两天总往牢里去，是和嫌犯有话要谈？”

“是，”知府答，“下官想要找出些蛛丝马迹以利于大人破案。”

“果真这样？劳烦知府大人。”巡按说得真诚，“只是这嫌犯关系重大，平常也不容人去探视，知府大人去一次尚可，每天都去，就有些不合规矩，万一有私自夹带什么的，到时候……”

“大人明察！”知府忙躬下身，恭谨非常。

“也是为了以防万一，知府大人自然不可能做出这些事，不过——”略顿，“形式还是要走走的，悠悠之口要堵住。”说完对两下使个眼色，“来查一查知府大人身上有没有可疑的东西。”

衙役们早就等着这句，一听命令，当即扑上来将知府按住搜身。

知府挣扎，面红耳赤。巡按好声好气安抚他：

“知府大人不要紧张，只是例行公事而已，虽是同僚，规矩不能忘——”

话音未落，一封雪白信笺从知府袖里啪一声掉出来，知府一惊，早有人抢上去捡了来。巡按目光落到信件封面，是空白的，他也没有拆开看，先收在身上，道：

“知府大人，你这袖里乾坤……可是不合规矩的，和朝廷重犯私相授受，意图阻碍破案，看来暂时得委屈大人了。”

知府未及辩解，已有人上来押了他往后面去。连串的喊冤声传过来，巡按不为所动，直接对左右吩咐：

“先软禁起来。”

随后自己慢慢踱回书房里去。拆开信封，凝神细看。看完了，他啪一声将信笺拍在桌上，眉头皱了起来。

沈南溪和夏桑落早起赶路，雨已经停了，路不好走，两人一马，终于到了陶家寨山下。已经到初秋季节，远看那山脚，一层比一层浅的绿，沾点黄，夹点红，不像贼窝，倒像仙境。

夏桑落看着眼前那一片，暗想，狗官可真有闲情，连当个师爷都挑这么好的地方。

沈南溪从马上跳下来，又来扶夏桑落，夏桑落还惦记着昨晚的暧昧，说什么也不肯伸手给他，自己要跳，结果头比脚先到地上，沾了一身的泥巴。

两人正夹缠不清的时候，身后树枝上的灰鸟扑棱一下翅膀飞走，鸟窝啪一声落在地上。夏桑落一怔，沈南溪机敏的目光在四周扫了一圈。

正见前方一个矮小个子灰衣裳的男孩跳下来，眉目倒还清秀，举止像只猴子。

“此山是——咦！”话还没说哇，男孩就跳了起来，“师爷，你回来了！”

夏桑落只觉眼前一花，还没看清楚，那猴子似的男孩就扑了过来，直冲着沈南溪的方向。沈南溪后退了两步，很谨慎地和他保持距离，问：

“小四，你怎么在这里？”

小四眨巴着眼睛，答：

“大当家要我在这里等着师爷。”

“还是大当家想得周到。”沈南溪拍拍他，缰绳递过去，“小四，牵马，咱们这就上山。”

小四脆生生地答应了，牵着马就要走，眼睛在夏桑落身上溜了一圈，胳膊一伸拦住，气势很嚣张：

“大当家的说了，带上山的只有师爷，没有女人。”

夏桑落陡然生怒，还以为沈南溪要带自己到什么地方去，原来是山贼窝，求着她她也不想去。于是拎起自己满是泥巴的裙子，转身就要走，沈南溪拉住她，微微一笑，对小四道：

“这是师爷我的家眷，既然马都可以上山，娘子自然也没什么问题。”

夏桑落怒道：

“呸，我是马么？”

沈南溪对她笑笑，道：

“一字之差而已。”

一字之差？夏桑落没有想明白。转