我是铁匠-第11部分

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载难逢的机会。有资历与老侯爵见面的人都不多。



修兰伯爵决心不能放过此次机会。他立刻吩咐管家去准备欢迎事宜，自己则把不相干的人都打发走，只留下了马休斯、果尔冬尼娅两人，他让他们到另一个会客室等待。



西斯是自己离开的。他决定到码头去看看。



……



修兰伯爵站在大厅中央，神经质的攥着拳头。大厅中一丝风也没有，烛火却忽明忽暗，似乎也被卡扎利斯伯爵的到来惊得心绪不宁。



这可能是修兰家族命运的转折点。修兰伯爵想。



此刻，那可恨的骗子，艾拉的事，早被修兰抛到九霄云外去了。



***



卡扎利斯侯爵站立在昏暗的大厅中央，背对着房门。尽管房间内点着二十四盏壁灯和两盏吊灯，但还是过于黑暗了。烛火的光与阴影交错着遍布整个房间的天棚、墙壁和地面，仿佛用光与影雕成的陷阱，令人一不小心就坠入恍惚之中。



修兰伯爵轻手轻脚的走了进去。他在心中暗暗摇头，如果修兰家足够富裕和强大，那此时就该用魔法火焰装点厅堂，应该是一派灯火通明的模样。



尽管他自己对修兰家这种充满静谧的黑暗甘之如饴。



听到脚步声，卡扎利斯侯爵慢慢的转过身，朝着房门的方向。他身材魁梧，虽然缩着肩膀，仍然显出高高在上的气质。他灰白色的眼睛柔和而又冷淡，满头浓密的灰白头发。他整个人看起来就像一座冰山，让人在扑面而来的冷风中瑟瑟发抖。



“大人！”修兰伯爵深深的鞠了一躬。再没有其它的欢迎致辞。他小心的选择了“大人”这个含糊而普通的称谓。他害怕“侯爵”两字会招致不满。



修兰知道，场面话只会让这位位高权重者感到不耐烦。奉承话他听得多了。越是简单直接的方式，越能讨得侯爵的欢心。毕竟他是一个武人。



“修兰伯爵。”侯爵开口道。他的声音从容不迫，带着一种音乐般悦耳的冷漠语调。“如果我没有记错，这是我第二次来到修兰城堡。那时，你还是一个少年，而如今令尊大人已经不在人世。不知不觉间，二十年已经过去了呢。”



“大人您风采依旧。”



“哈哈。你还记得我当年的模样吗？”



修兰伯爵小心的没有回答。



“听说名铁匠格拉莱斯前段日子在修兰家作客？”



“大人您也听说了这件事？可惜，那人是个骗子，已经被我赶走了。如果是真的格拉莱斯，我一定亲自把他送到大人您府上去。”



“确实可惜！不过格拉莱斯这个人行踪不定，又无欲无求。与他结纳的机会真是少而又少！”



“我会在修兰家的辖区中仔细搜寻格拉莱斯的下落。”



修兰伯爵大胆的在话里加了个暗示。说修兰辖区，而不是里尔斯，暗示里尔斯中有不驯服的势力。修兰与卡曼的争端几十年前就已经开始，侯爵既然来过里尔斯，以他明察秋毫的洞察力，不会不知道此事。



这是他经过深思熟虑的结果。



“这件事放放再说。”侯爵一语双关的回答，脸上并无不悦之色。“我此次来里尔斯的目的，是为了拉拉公主。”



“公主殿下？她来到了里尔斯吗？”修兰伯爵一脸的惊讶：“我怎么不知道这件事？”



“说来惭愧。”卡扎利斯向修兰走了两步，面带着慈祥的笑容。不过那微笑不是给修兰伯爵的，是给公主。“公主在一个月前离家出走了。又不能把她抓回来，令她难过，我只好一直派人暗中保护着她。修兰，我只有两个儿子，我把拉拉当作是自己的女儿。”



修兰伯爵把头垂得更低，像一个卑微的老仆。



他不清楚自己应该对公主的事了解到何种程度，只好等侯爵自己讲。



“公主幼年时有一个好朋友。”卡扎利斯接着讲到。“不过在公主还很小的时候，他们就分开了。此后公主就一直惦记着他。那个朋友临走时给公主留下了一包花的种子，袋子上面用银线勾了一颗五芒星。银色五芒星。修兰，你知道那代表着什么吗？”



“古代艾瑞拉王国的标志。现在而言，代表甘达。艾拉利亚的遗迹就在那。”



“你说的没错。公主是不久前才知道的这件事，她执意要到甘达去寻找那位朋友。陛下当然没有同意。你知道，修兰，龙翼王国与龙族的谈判似乎出了差错，甘达，……那地方本来就危险得很，现在更是不知何时就会变成战场。”



“公主因此就，离家出走了吗？”修兰伯爵向前欠了欠身，小心的询问。



“小女孩的幻想啊。哈哈。年轻的年代！”



修兰伯爵等老侯爵的笑声完全停止，又问道：“大人，修兰家族，能为此做些什么呢？”



王室内部的事，地方上的小小家族当然难以插手。



“里尔斯不是有一班往斯拉堡的帆船吗？”



“是的。经由斯瑞姆河，码头就在城门外不远。大人您的意思是？”



“公主只有通过它才能去甘达。小女孩的心事嘛，可以慢慢补偿。说不定她只是想在外面散散心。但她一旦上了船，就必将脱离艾索米亚的国境。那时可就危险了。你必须，阻止那艘船。”



“阻止……”修兰伯爵忽然觉得十分不安，一个不详的念头渐渐浮现。



他想起了马休斯爵士的话。



现在控制着那艘船的，并非是艾索米亚的士官，而是急于离开里尔斯的逃犯。



“糟了！这下真的糟了！”



卡扎利斯被修兰的样子吓了一跳，用讶异和探询的目光看着这位里尔斯的统治者。



“那艘船恐怕马上就要开走了！”



“什么？！”



卡扎利斯侯爵，这个国王的兄长，艾索米亚的掌控者，刹那间也露出了茫然无措的神情。



所谓关心则乱。拉拉公主在卡扎利斯心中，也许是比国家更重要的东西。



***



铁匠小百科：楚奥斯冬蚕丝。带有混沌神之力的蚕丝，常被用作制作弓弦，能使射出的箭矢附带混沌之力。这种箭矢射中人体的时候，会在垂直于前进方向的面上释放出发散的冲击波，造成一拳大小的圆柱状伤口，并击穿人体。因为楚奥斯冬蚕丝在强度和韧性上没有突出的特质，价格昂贵，故很少被制成防具。



水晶的幻想曲　纸帆船12起航



艾瑞拉历537年10月15日。



凉爽的秋风在艾索米亚中部小城里尔斯的街市中穿行。晴朗的天空，浅灰色的云朵衬着一轮明媚的日头。也许是天气有些寒冷的缘故，那纯净的阳光让人感觉不到一丝暖意。



到了中午，风向忽然转变。南风呜呜的叫着，不知从哪儿带来了大片的乌云，层层叠叠的，把里尔斯南面的天空遮得严严实实。从地面上仰望，厚厚的黑云一直堆砌到天顶，如同身在井底，看着漆黑的井壁一般。奇怪的是，北方依然是一片晴空。里尔斯的人们纷纷拥上街头，对着天空中的奇景指指点点。



天空的异象仿佛在预示着，这注定是不平凡的一天。



数百名全副武装的士兵在里尔斯狭窄曲折的街道上疾行，所过之处一片混乱。不小心被撞到的孩子的哭声，女人安慰孩子的声音，以及男人的叫骂声乱成一片。一辆装满蔬菜的货车不幸被撞翻在地，嫩绿的芥菜头和紫色的茄子顿时满街乱滚。



从这些士兵胸甲右侧的小标记，以及盾牌边缘处露出的漆成青绿色的牛皮上，可以知道这些人是里尔斯城主，修兰伯爵的私家军队。



果然，步兵后面又出现了十几个骑兵的身影，为首的一个，骑在一匹高大的红马上的，正是修兰伯爵。只见修兰伯爵端坐在马上，低头沉思，眉宇间流露出焦虑的神色。



此刻他想着卡扎利斯侯爵的嘱托，忧心忡忡。侯爵驾临修兰家，本来是千载难逢的好机会，一直倍受压制的修兰家族很可能就此时来运转。但事情若没有办好，那么修兰家的前景恐怕就更加惨淡了。



如果马休斯爵士所说属实，那艘开往龙翼王国的船确被身份不明的人物所劫持的话，可以想见，对方是绝不会等到开船的正点出发的。船现在已经离开里尔斯码头也说不定。



早些时候，修兰伯爵已经派出快马到码头去传话，拦截那艘航船。另一方面，他让马休斯爵士到艾索米亚驻军营地去调派人手。军营设在城门之外，从那里赶到码头也更方便，不至于在窄巷里卡住。



能做的修兰伯爵都已经做了。但能否答偿所愿，也只能听天由命了。



修兰伯爵催动马匹，带着骑兵从主路旁的一条捷径超了过去，赶在步兵前面。老实说，之所以出动步兵，主要是做给侯爵大人看。他并不指望用到他们。但那些劫船的人是否会乖乖就范？伯爵心中也存在些许不安。好在侯爵说过，公主一直是在密探的严密保护中，即使事情闹的大了，变成双方抢船的局面，公主那儿也不会出什么问题。



“大人！大人！”



忽然有人在后面大声叫喊。因为马跑的很急，第一个“大人”的声音还在附近，后面的就远远的听不大清楚了。修兰伯爵勒住马匹，回身向后面张望。一个修兰家的士兵从后面追了过来。跑到修兰伯爵面前时，已经上气不接下气了，弯着腰半天讲不出话来。



“有什么事？快点讲！”修兰伯爵急道。



“是……是！那个艾拉医生的下落……”



修兰伯爵生气的拨转马头就走。



这种时候谁还理会那女人的事。



“大人，大人！”士兵还没弄明白怎么回事，只好跟在马后面跑，继续报告：“那个艾拉医生大概上了往斯拉堡的航船！”



“什么？”



修兰愣了一下，把马又停了下来。



如果骗子医生上了船，倒不是件坏事。



“不能完全确定，不过……”



“快说！”



“是、是。上午我们到卡曼家后面的诊所抓人时，那里已经搬空了……”



“已经知道了！”修兰忿忿的打断道。



“是。刚刚有人说在市集看到了那个红头发的小孩，就是艾拉的跟班，不知在那找什么人……”



“怎么没把他抓住？！”



“本来要抓的，正要动手，斜刺里冲过来一辆马车，那小孩看见了，立刻就跑，跑得比兔子还快！马车里探出一个脑袋，是奥修伯爵，他不停的喊，‘别跑啊，李维！艾拉，艾拉医生到哪儿去了……’”



“然后呢？”



尽说些没用的！修兰伯爵虽然生气，也没时间跟他多说废话了。



“其他人跟着追去了，我在市集等着报信。刚刚送信的人回来，说马车跟着那小孩一直跑出了城门，往码头的方向去了。那边除了码头没别的去处，所以……”



修兰伯爵催动马匹，瞬间就把那个罗嗦的士兵落下很远。



得！伯爵在心里说，现在问题已经全跑到船上去了。希望那船别跑了才好！



不，绝对不能让它跑了！



骑兵们穿过窄巷，幸运的没撞到人，又回到正路上。由于被那个士兵耽搁了一段时间，他们仍落在步兵队后面一点。又向前追了几十米，远远望去，前面又乱作一团。只见修兰家的士兵们向冲锋似的往前挤，却一步也走不动。远处烟尘大起，人喊马嘶。伯爵想了一下，记起那混乱的地方是一个丁字路口。穿过路口再向前走不多远就到城门。



可他们却偏偏卡在这里！



“怎么回事？怎么回事？”修兰伯爵大喊，居然没有人回头。他愤怒的举起马鞭往人堆里乱抽。士兵们惨叫着四处躲，场面更加混乱了。终于，有一个小队长明白过来，跑向了伯爵。



“快说说怎么回事？怎么卡在这儿了？”修兰伯爵急得眼睛都红了。



“大人！卡曼家的兵从丁字路另一边过来了，跟咱们抢路！前面已经起了冲突，听说是拿盾牌相互撞击！靠！他们卡曼家的算什么东西！弟兄们都想冲上去帮忙，可是道儿窄，都卡死了，挤不上去！”



“白痴！”修兰伯爵大吼道，一鞭子劈头盖脸的扫过去。那小队长却机灵得很，一边惨叫，一边挤到人堆里去，不见了。



修兰伯爵挥舞着鞭子，带领骑兵们向着人堆冲了进去。丁字路口乱成了一锅粥，一锅煮沸了的粥……



过了不知多久，场面才总算控制住。里尔斯城的两大贵族，宿敌修兰伯爵与卡曼伯爵在路口中央成功会师。周围堆积着灰头土脸的两家士兵。两人互相看看，修兰伯爵的头盔不知掉到哪里去了，头发也弄得乱七八糟，卡曼伯爵更惨，脸上都是灰土，还破了点皮，大概是从马背上掉下去一次。彼此都狼狈不堪，谁也别笑话谁。



非常明显，两人的目标是一样的。一定也有人找上了卡曼伯爵，请他帮忙把船拦下来。



不过，肯定是比不了卡扎利斯侯爵。



想到此处，修兰伯爵不由得又感到有点得意。他哈哈一笑道：“好久不见，伯爵大人！”



卡曼伯爵还未答话，一个声音从附近的一幢房屋顶上传了下来：“没时间叙旧啦，修兰伯爵！”



众人都抬起头，只见一个须发皆白，神采飘逸的老骑士正蹲坐在房顶上，似笑非笑的往下看。



那是马休斯爵士。



“你怎么还在这？”修兰伯爵气急败坏的问。不只是因为丢丑被他看见，更重要的是，按照时间推算，马休斯早该到驻军营地了。



“没办法啊。”马休斯爵士摸着后脑勺，笑嘻嘻的说：“这儿这么乱，要是不上来躲着，肯定被踩死！”



很明显是有意怠工！修兰伯爵立刻就明白了，自己不该叫马休斯到兵营去调兵。



现在还不到正午，对老骑士来说，自己与安勒克斯的赌局还没有结束。如果安勒克斯提前把船开走了，那是安勒克斯不守信，安勒克斯理亏。但如果是马休斯不到正午就带着士兵去接管船只，那是马休斯违背赌约。虽然安勒克斯从一开始就打算要把船劫走，而且对违背了协定的一