淡妆的男人-第8部分

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“真高兴呀！如果在川底发现那望眼欲穿的碧玉，该是多么美妙的事儿啊。”冈村说。

“喂喂，翡翠不一定显出碧色落入眼中。我做了调査，自然石表面酸化后呈灰色，书上是这样写的。这是一件困难事，因为灰色的石头在川底到处都有啊。”杉原这样说，眼里现出愉快的神色。

“但是，既使发现不了玉石，我还有另外的希望，涉渡那样的溪流，能采集到珍奇的植物也未可知呢。”

“的确，你真有那样的兴趣。”今冈说。

“被它吸引住也可以，但务请你注意那贵重的玉石哟！不要粗心大意地看漏了，对沼泽地也要十分注意，反正这次不是采集植物啊。”冈村进行忠告。

“啊，知道。没有什么要紧。只是在我来说，就是没有发现翡翠，也可以说不会那么失望的。”杉原辩解似的回答。

三个人背上登山背蘘出发了。

他们在刚要出发之前，顺便一齐到八木副教授家来。

“真的要去吗？”副教授高兴地说，“但是，不要期望一次就能发现，还是慢慢地干吧，今年不行，还有明年。进入深谷，千万要注意。总之，我盼着诸位喜报的到来。”

三个人从新宿站乘上了去长野的晚车。芝垣多美子到月台上送行。多美子和杉原、冈村也同是友人。

“一路顺风。望你们带回来鸵鸟蛋大小的特产翡翠！”她向头探出车窗外的三个人说。

“那么大的东西怎么带呀？”冈村戏笑地问道。“把最好的取下一点点镶在戒指上，其余的卖给宝石店去。”

“是把它储存起来，打算做和今冈的结婚费吗？”

杉原高嗓门地说。附近的乘客顺声直望多美子，她羞得脸上红红的，今冈也不好意思地笑了。

这列坐满登山年轻人的中央干线上的夜行火车，刹那间就远去了。

芝垣多美子一周内都在等待今冈他们回来，因为周内有一次要在东京碰头的约定。晴朗的暑日也间有雨天。多美子想象着今冈三郎一个人流着汗在谷底小路上奔走的情景。当然不止是今冈，杉原和冈村也各自在所推测的土地上奔走着。

杉原像最初主张的那样，进入了东颈城郡的奴奈川溪谷，冈村和今冈一同到西颈城郡，瞄准了另一条川。三个人虽然分散开来，但是都在绝少人迹的溪谷间寻找，却没有什么不同。三个人的个性各异。今冈有今冈的表现，杉原和冈村也各如其人。多美子相应地想象起作为他们背景的山间风景来了。

一周过去了。晒黑了的爬山越岭而归的三个人，如期在东京的茶馆里会齐。多美子也在这时来到这个场所。三个男人面容都僬悴了。

“还没有献出成果哟。”杉原见了多美子，第一个说道，“这个地方比想象的要严重得多，是个除了烧炭绝无人去的绝少路径的地方，我只好沿河而行了。”

“这边也是一样的。”冈村也向多美子说，“尽管这样，还是要勘察下去。可举步非常艰难，以为是一条小河，傻乎乎地走进去，不料却是一条激流。像杉原所说的那样，村人几乎不走的羊肠小径，忽然又变成全无路径了。栈道也塌坏了，有几个地方还要爬着才能过去呢！”

“而且水是冰冷的，脚迈进去，连一分钟也忍受不了。”今冈说，“谷水冰冷，是因白马、乘鞍山上的融雪流过来的缘故，连脚趾都冻僵了。”

“真想去看看啊！”多美子眼里闪着光。

“全靠步行呐！”今冈说，“可是这次登山，并不是徒步旅行。有时看上去像是不同寻常的石头，拾起打碎了进行观察却又不是。而且一旦进入枝川和它的源头沼泽地，那东西可就太多了，一年二年也拾不完呐。”

“到沼泽地了？”多美子问道。

“是啊。因为不知道哪个地方有石头，而且因为翡翠也不会过于暴露，所以还是想到那样的地方去察看。”

“危险吗？”

“断崖绝壁可多着呢，稍有大意，脚一滑可就了不得了。”

“受了伤，也不能立刻找到给予救助的人，可怎么办哪？”

“那时候，他本人就只好在世间失踪，悄悄掉进深谷，变成骷髅了！”

冈村对多美子的担心嘲弄着说。

但，这句话却真的变成了现实。

四

休息两天之后，三个学生又到新宿站去了。为了防备被暴风雨困锁在溪谷中，在登山背嚢中储进了三天的食品，装满罐头，和登山者同样地装备起来。

这次列车挤满了登山旅客。乘客们从月台到地下道的入口，排成一列坐着等车。几乎都是年轻人，或者坐在登山背囊上，或者坐在铺着报纸的地上看书。三个学生挤在这个行列中。芝垣多美子今晚又来送行了，她红着脸偎在今冈三郎身旁。

去松本的快车开车时刻是23时5分，到那时还有一个钟头的空余。

这次列车到松本是5时21分；5分钟后换去信浓大町的车，6时19分到大町；再换大干线的车，到终点新泻县系鱼川是9时31分。

途中，杉原在松本换去长野方面的火车，今冈和冈村在小潼分手。

冈村在系鱼川换北陆干线火车西去，到青海下车，从这里沿青海川进入偏僻地带。选取这条川，或许因为“青”字中暗示着悲翠的含意，他的脚步走向溪谷的源头黑姬山麓。

杉原忠良从筱之井线换信越干线，中途换去千日町方面的饭山线，在越后外丸下车，然后乘公共汽车到松之山温泉。奴奈川离这儿还有8公里。

在新宿站乘车是很不容易的。

“啊，等得太久了。”杉原打起呵欠，“进了火车上厕所就难了，趁现在的空当去吧。”

他站起身来。

“还没去过那个厕所呢。”

他不伴同今冈，不伴同冈村，也不招呼来送行的多美子，就顺地下道的楼梯走了。

“对了，今冈先生。我为你们买点什么吧？在火车上大家好用啊，什么东西好？”

“那个么，反正今晚不能正常睡觉，什么都可以，就买四五本杂志来吧。”

“好哇。”

多美子离开那里，顺着地下道向小卖店走去。

正好在离候车室不远的地方，杉原忠良和一个十五六岁的少年站着说话。少年好像刚刚徒步旅行回来，背上背着登山背囊。

多美子瞧了一眼，就去买东西了。

她顺手买了杂志回来，少年和杉原还在那里谈话。那时，少年把一个白纸包亲手交给杉原。因为杉原今夜要坐火车，相识的少年也许送了一包点心吧。多美子这样猜想着。

她回到原来的地方不久，杉原独自一个人也回来了。这时开始上车，坐着发倦的人们像苏醒过来似的，一个跟一个地纷纷站起身来。

20分钟之后，芝垣多美子在中央线的月台上，再次向三个人道别。

“一路平安！”她望着未婚夫今冈三郎的窗口说，“这次要把最大的翡翠带回来哟！”

今冈露出白牙笑了。

“不过也不要太勉强了，不要接近危险的场所才好！”她嘱咐着。

“不要紧，多美子姑娘，这个家伙狗运亨通哩！”冈村在今冈身旁说。

“这次回来，也许能带回两个驼鸟蛋大小的翡翠给你看呢！”杉原也俯视多美子笑着说。

他们从车窗看见多美子的身姿和月台一起消失了。

东京郊外的电灯中断了，窗外一片漆黑。车内的人渐渐进入睡乡。通道上挤满了人，登山背襄放得到处都是。

今冈、杉原、冈村三个人读着多美子买来的杂志。但过了一个钟头，冈村首先抱起胳膊闭上眼睛立刻入睡了。今冈接着也开始探出脖颈要睡了。

“喂，今冈！”

杉原悄声招呼今冈三郎。

“干什么？”

见他还没睡，今冈微微睁开眼。

“你要去的地方怎么样了？有眉目了吗？”杉原低声发问。

“不，一点也没有，你那方面怎么样？”

“我这方面也一样。但刚刚开始，实在是吃力啊。”

“严重哪。虽说是颈城郡，可东西两个方向远远地离开，难办呀！且不说这样广阔的地面，就是真像典籍那样断定的在这里，也没人照顾帮助啊。”

“从另方面说，如果这里埋藏着翡翠，老早也就没有了。”

“那倒也是。”

“说实在话，我这方面却稍稍有了一点头绪。”

杉原忠良从衣服里拿出胡乱折叠的五万分之一地图。那是他分担区域东颈城郡奴奈川一带的地图。

“这里！”他指着山间的小川说，“这边相当奇怪，石头的形状简直不同寻常，击碎一两个看看，都是普通的石英。但是，我觉得这一带还是有希望的。”

“是嘛，那可太高兴了。”

“你现在在哪里勘察呀？”

杉原又拿出西颈城郡小潼一带的五万分之一地图，放在方才拿出的地图上。那是今冈分担的区域。

“我在这里。”

今冈指着地图的一点。那是姬川的上流，中途向西分出小潼川，这条川的上流是从犬个岳流过来的。

“果真不错。”

杉原仔细窥望着那个地点。

今冈说：“那边的沼泽地带里长满了野山茶菜，水始终是冰冷的。这次我也想到这溪谷里走走。这期间，请到这边来吧。这是头一次的步行计划啊。”

今冈三郎用手指描画川上的地形，冈村在一旁已睡熟了。

“真的，让我们互相早些发现玉石吧。”

杉原的脸离开地图，急急把背靠向后面，小声地唱着：

“寻求玉呢？拾取玉呢？……”

他还随便地打着节拍。

过了八王子站，车内的乘客几乎都入睡了，轻轻的鼾声此起彼伏。没睡的人，默默地在读着杂志。

夜火车，就这样在夜暗中，驰过了甲府、韮崎、上诹访等站。当夜灯射进暗空的时候，火车驶进松本站，车内忽然人声嘈杂起来。

年轻的登山者们，为抢乘去大町的电车，争先恐后地在长长的月台上跑着，想早一刻捞到好座位。

“祝您一路平安！”今冈向往长野方向去的杉原微笑地打着招呼。

“请多努力，一周以后还要在东京相会呀！”

冈村和今冈着急地并肩走上月台。杉原随后下车，因换乘筱之井线，向另一方向走去。

“喂，留心不要受伤呀！”

今冈和冈村挥着手，挤在人群中，忽然在天挢的阶梯上消失了身影。

杉原忠良应该在这儿换去长野的火车，从长野换信越干线，再到丰野换饭山线，他走的是一条麻烦的路线。

在松本站，约有30分钟的候车时间。

但是，杉原忠良没有换乘去长野方面的火车。现在，他待今冈和冈村乘上5时26分去长野的火车后，就改乘了电车。此后又在大町换乘火车，走上鱼系川方向。他继今冈和冈村之后，坐下一趟火车追了上去。

五

杉原忠良，那天在某个场所，做了一件事，他出现在东颈城郡松之山温泉旅馆的时侯，天已近暮了。

他装出不落脚的样子，表现也与一般旅客不同，并且避开住客进了房间。

他辞去女侍，脱下自己穿着的衬衣和裤子，在电灯下仔细地检査着。

他发现衬衣的袖子上有一个斑点，呈红锈色，形状恰像一个倒写的惊叹号。他发现后，赶紧拿出小刀，仔细地切掉这一部分，并且摖着火柴，在房间的廊下烧掉了。1厘米的方块布片散出焦臭味，立时变成黑灰。

杉原忠良又检查裤兜，接着倒过来抖落，从裤子的折角里，有混着小石的细砂撒落在铺上。裤子的下部有浸湿了水又被太阳晒干了的污痕。

他抖落裤子的时候，又有一些新的东西撒落出来。那是像薄薄附着白毛似的小小黑粒。

杉原忠良稍微显出沉思的神色，就把手伸进裤兜中。他从里面掏出一个纸包，但纸已在裤兜里揉皱了，有的部分挤破了。他打开来，又有十二三个同样的黑粒落下来。杉原忠良接着又把手伸进裤兜，用手指摸探兜底，取出四五个同样的黑粒。这是杉原忠良昨夜在出发的新宿站上，从少年手里接受的东西。

杉原忠良先是査看这些黑粒，但又觉得奇怪，他于是数起这些黑粒来。

他稍微现出来不安的表情，但那担心的脸色很快恢复了正常。不，没关系。他这样说着，又像放下心来。

“洗澡水准备好了，请！”

女侍忽然从身后进来打招呼，杉原忠良慌忙把黑粒藏起来。

“噢，就去。”

仅有他那应声是平静的。

“我领您去吧。”

女侍把叠着的浴衣放在铺上。

“不，稍等一会儿，我自己去。”

“那么，洗好了，就请按铃吧。”

“知道了。”

女侍退出房间。

那脚步声在走廊里消失了。杉原忠良又把黑粒摊在自己面前，暂时凝视了一会儿，接着仔细地收拢起，用纸包好。

他拿着火柴走到房间后面。那是里院，种植的花木一片繁茂。

他蹲下身来，用火柴点燃纸包的尖端。扭紧的纸包，火焰延烧的较慢，但不久就把原物烧掉了。

杉原忠良全部烧完之后，用落在附近的小木片把灰扒散，又在浴衣前拍掸一下手，就走回房间。

他慢慢地吸着烟，忽然像想起了什么，又把登山背囊取出来，打开袋口，伸进手去，乱摸起来。很快从背囊抽出手，握着的是一块石头。

他拿到电灯下面，首先鉴赏它的全形。石头约有拳头的两倍大，颜色灰中带白。

然后，他用两手打开石头。那是原先就裂开了的。

他把石头的裂口映在灯光下，外侧完全是不同寻常的白色，断面上是一片透明的深碧色，那碧色中间又织进了稀琉的白色条纹。

他感到满足。碧色不那么光艳，就像窥望深海底部那样，带着浓黑的色调。这是翡翠的原石。

他正看着，桌上的电话铃突然响起来。

他惊慌地把石头装进登山背囊里，飞快的一瞬间，他就小心谨慎把事倩处理好了。

拿过电话筒，是从帐房打来的，请他赶快去洗澡。

“就去！”

他放下电话筒，这才放下心来。他把香烟捺灾在烟灰碟里，取过浴巾，但又忽然像想起什么似的，用手抱起登山背囊，慎重地藏在壁橱的深处。

在服务台，方才的女侍迎接着他。

“对不起。现在来了团体客人，想趁不乱的时候，请您先洗。”女侍说。

“那么，就谢谢了。”杉原忠良快活地回答。

“喂，”他又像想起什么似的说，“这边有卖衬衫的商店