官居一品-第416部分

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黄锦出去一会儿，带着沈默进来，大礼参拜之后，嘉靖让他抬起头一看，呵，两眼哭得跟俩桃子似的，这可真是稀罕，不由心情大好道：“这是怎么回事儿？让谁欺负了吗？”

沈默闻言咧咧嘴，还没说出话来，眼泪就又下来了，赶紧低下头，使劲吸气也止不住。

见他竟哭成了个泪人，嘉靖奇怪道：“什么事儿这么伤心？”

沈默只是泪雨滂沱，也不答话，嘉靖最近本就火大，一下子暴发道：“别哭了！到底、怎么回事儿？！”

沈默倒也听话，硬生生止住泪，将鼻涕倒吸回去，两眼跟兔子似的望着嘉靖帝，抽泣道：“皇上，皇上，我师父要被人害死了……”

“什么？”嘉靖也惊了，道：“徐阶也什么事儿了？”

“不是徐阁老，是微臣的授业恩师。”沈默道：“沈炼沈青霞。”

“沈炼？”嘉靖皱眉回想道：“似乎听过个名字。”下一刻恍然道：“就是那个上书辱骂严阁老的家伙吧？他怎么了？”

沈默哭诉道：“我师父谪居保安州，去岁俺答入寇应州，连克我四十余堡，然宣大总督杨顺畏敌怯战，对虏寇不敢发一矢。待俺答退后，他唯恐失机被查，竟纵吏士杀兵及百姓，取其首级谎报战功！那巡按路楷也被他收买了，帮着他一道瞒着朝廷。”

嘉靖的脸色阴沉下来，紧抿着嘴唇听沈默接着道：“我老师虽然已是白身，但不忘忠义，眼兔崽子杨路二贼如此丧心病狂，蒙蔽圣听，不由五内俱焚，直奔总督府面叱杨贼，并作文祭奠死者！又收集上千人的证词，送到京城状告此二獠！杨路二贼自然恨之入骨，竟诬告我师与白莲教谋乱，将其下了总督府大狱，并捏造口供呈刑部批决，要除我师而后快……”说着又伏地哭泣起来。

“再哭就滚出去！”嘉靖不耐烦的低吼一声，好在却没往别处想，沉声道：“你这一说，朕倒想起来了，上午勾决了几个白莲教徒，是有那么个叫沈炼的。”

沈默失声道：“皇上，可不能冤杀好人啊……”

“放肆！”嘉靖哼一声道：“朕怎可能听信你的一面之词？”

“微臣不是一面之词。”沈默手中捧着一摞厚厚的状纸，递给黄锦道：“这是宣大数千百姓的联名状，让皇上御览。”

黄锦便将那摞状纸送到嘉靖面前，嘉靖拎起一张来，看上面写的内容，与沈默所说的大差不差，只是更加详尽而已，又随手翻了几页，便看到后面的纸上，布满了密密麻麻的红指印，令他触目心惊。

沉吟片刻，皇帝轻声问道：“隹在内阁值守？”事情涉及到宣大总督，另一面又是这沉甸甸的联名状，他不可能轻易表态，必须找大学士咨询一下。

事实上，这也是朱元璋当年设立大学士的初衷所在。徐阶对嘉靖的了解，绝对超过沈默，准确的预见到了这次召见。所以当太监来请，他不慌不忙的整好衣冠，跟着就去了玉熙宫。

叩拜完毕，嘉靖命平身，徐阶便站起来，看到了对面低着头的沈默。

嘉靖的目光在徐阶与沈默之间巡梭，看得沈默心中忐忑，脊背直冒冷汗，但徐阶却十分坦然，安之若素。

良久，嘉靖方冷冷地问道：“阁老可知朕唤你何事？”

“回皇上。”徐阶躬身答道：“微臣斗胆妄测，是国子监祭酒沈默，来您这告状了。皇上忧心边关，垂怜子民，故召微臣垂询。”马屁来去无踪，却又随时随地，真高手也！

“知道怎么不拦着他？”嘉靖的目光笼罩徐阶，似是要透视他内心深处道：“莫非他来哭诉，也是你的主意？”

“他也来您这哭了？”徐阶错愕道：“真是狗胆包天！”说着赶紧跪下请罪道：“他确实找过微臣，但微臣让他先回去，说定会禀明皇上，查清此事，给他个交代的……原本打算明日奏事时，向皇上说明呢，他竟然直接来了！”气得摇头道：“真是岂有此理，岂有此理！”

见徐阶跪了，沈默赶紧跟着跪泣道：“阁老恕罪，学生等不到明天，须知我那可怜的老师，已经落入杨顺的魔掌三天了，多耽搁一刻，都可能就是诀别……”说着给嘉靖磕头道：“皇上，这事儿跟徐阁老没关系，确实是罪臣擅作主张，请皇上责罚！”这就是他一直刻哭泣的原因，没有之前的情绪铺垫，现在突然走悲情路线，就会让皇帝感觉是在演戏……哪像现在，哭啊哭啊，就把皇帝给哭习惯了，就很顺滑的把徐阁老撇清出来，不然怎么帮自己说话。

做事如下棋，高手都是多想几步的。

“哭哭哭，就知道哭！”嘉靖简直要被沈默烦死了，恼火道：“再哭一声，就赏二十廷杖！”

沈默赶紧捂住嘴，不敢再出声。

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沈默的哭肉计奏效了，嘉靖果然不再怀疑徐阶，缓缓问道：“徐卿家，你看过那状纸了吗？”

“微臣看过。”徐阶微微点头道。

“看了感觉如何？”嘉靖问道。

“兹事体大，不目见耳闻，不能臆断有无。”徐阶沉声道：“其实此事微臣早有耳闻，也已经调阅相关文档在查此事，现在沈祭酒提出来，微臣正准备连夜写奏章，将初步结果禀明皇上呢。”意思是，这就是我为什么明天才报告。

嘉靖看一眼沈默道：“多学着点，什么叫老成持重……你那个沈老师教不了你。”

沈默知道皇帝入縠，心中一喜，但面上还是唯唯诺诺，抽泣不止。

“你查得怎么样？”嘉靖又问徐阶道。

“很不乐观……”徐阶轻叹一声道：“这些年，朝廷的战略向东南倾斜，难免放松了对九边的要求和支持。起先有杨博镇着，尚且可以维持局面。但两年前杨博丁忧，杨顺上任，局面开始恶化，边将愈发堕落，鞑虏愈发嚣张，边疆惨遭践踏，百姓复陷苦海……仅去年一年，俺答入寇的次数，便是前面五年的总和，到了今年，非但没有平息，反而愈演愈烈，九边从东到西，处处都见蒙古人劫掠的铁蹄，其侵略之势竟呈燎原之势！微臣浏览一遍九边的奏章，只见到一道道告急文书如雪片一般，但奇怪的是，具体战报竟如凤毛麟角，难以寻觅，仅有偶尔几报捷的文书，却远不及告急的十中之一。”

“这是为何？”嘉靖不解道。

“兵部的解释是，没有发生交战。”徐阶道：“前线过度紧张所致。”

“胡说八道。”嘉靖不信道：“难道鞑虏在跟我们藏猫玩吗？”

“皇上圣明！”徐阶奉承一句道：“微臣也不信，便用了别的法子，间接调查此事！”

“什么法子？”嘉靖好奇问道。

“微臣秘密查阅了近两年，九边文官的任职更迭情况。”徐阶道：“又查阅了兵部的官兵世袭备案，通过这两方面的数字，便能得出边军乃至文官武将的阵亡情况，再对应那些个告急文书，又能得出每次鞑虏来袭，我方的真实损失了。”

“阁老有心了。”嘉靖赞许的点点头，轻声问道：“结果如何。”

“触目惊心！”徐阶吐出四个字道。

正文　第五九六章　生死之间

听到皇帝问询，徐阶心中一喜，他要显示自己强过严嵩，就得靠着这种机会露脸。

徐阶当年可是神童，本就记忆力超凡，清清嗓子。便给皇帝一口气背诵道：

“仅去年一年为月戊申，虏自偏头关入。掠寺坞等堡。杀指挥以下军官十余人，兵丁近千人。”

“四月己丑，俺答亲率数万骑入应州，攻毁四十余堡，我方折损一知府、两知县、两指挥，三千户，十四百户，卫所兵丁四千人。”

“七月戊子。虏数千骑由朔州移营而南。攻山西大掠，我阵亡两知县，三百户，卫所兵丁一千人。”

“十一月辛己，虏数百骑犯山西神池等处，大掠数日，我阵亡一百户，兵丁七百人，”

烛光幽幽跳动。嘉靖的脸色愈发难看，终于忍无可忍，暴躁的打断徐阶道：“够了！够了！上百轻虏竟能长驱直入三百里！那些吃联俸禄的文臣武将，就是这样替联抵御勒虏的吗？开国百七十年，闻所未闻！”

精舍中所有人赶紧俯身请罪。

“是谁在替他们打掩护？”嘉靖阴着脸问道：“为何没有战报。还得靠这种方法去查，许纶那老朽想干什么？”因为东南战事归胡宗宪全权负责，所以兵部尚书的主要职责。就是对宣大蓟辽一线的经营。现在出了这种事。当然要向兵部尚书问责。

徐阶轻声道：“皇上息怒，许老大人年事已高，精力有限，难免被下面人糊弄了。”也不知他这是给许纶说好话，还是在挑唆。

“尸位素餐要他何益？”嘉靖皱眉道：“你要他写个奏本，给联个解释。”

“是。”徐阶轻声道。

“还有宣大那边也要查。”嘉靖继续道：“到底是虚报损失。还是真的损兵折将，到底是怎么个情况。必须要查清楚！”

“是。”徐阶应声道：“请问皇上，派哪方面的人去查？”

“事涉宣大总督。不能偏听偏信。”嘉靖轻轻按压着眉心道：“让刑部、都察院、兵部都派员，还有锦衣卫的人，各路神仙都去瞧瞧。回来各上各的本，倒要看看联养的这些白眼狼。是怎么个睁着眼说瞎话的。”

“是”徐阶又应一声。

“下去办吧。”嘉靖一挥袖道。

旁听了许久的沈默终于忍不住道：“皇上，那我师傅呢，他是被恶势力打击报复的

“嗯”嘉靖顿一顿，向黄锦问道：“勾决的名单还在吗？”

“马公公上午就带回司礼监了。”黄锦答道：“奴婢这就去看看。”

嘉靖没搭理他，而是望向沈默道：“你不是金都御史吗？联看都察院的人选就是你了。联给你手诏一道，先暂缓行刑吧”

沈默忙谢恩不迭。

“但丑话说在前头。”嘉靖声音变得严厉道：“如果查来查去，是你师父诬告或者他真的加入了邪教，你就跟他一同领罪吧！”

“是！”沈默郑重一礼。俯身道：“臣愿意！”

得了皇帝的手诏，沈默便匆匆离了玉熙宫。径直往司礼监跑去，正好碰见马全往外出，笑着向他问安道：“哎呦沈大人，啥事儿急成这样？”

沈默一把拉住他的袖子道：“老马，马公公，勾决的名单在哪里？”

“早就让刑部拿去了。”马全还搞不清状况道：“这次也不知怎么了，何部堂亲自来要唉。对了出啥事儿了？”

沈默哪有工夫搭理他，呲牙笑笑道：“等着问黄公公吧”说着一拱手道：“告辞了。”便一溜烟跑掉了。

“这么急干什么？”望着他飞快消失的背影，马全不解的摇摇头。

沈默知道沈炼现在是小山羊进了老虎洞，唐三藏误入小雷音。随时都有被害的可能，哪敢有片刻怠慢，不停歇的出了宫，上气不接下气的坐上轿子道：“去刑部！”

刑部衙门在西单牌楼白庙胡同南，从西苑出来拐个弯便到，沈默还没歇过来。轿子就停了。

咬咬牙，沈默从轿子上跳下来，大声对守门兵丁道：“有皇上手谕，快带我去见你们部堂！”

守门士卒并不认得他，但见沈默一身绯红，知道是不可能诳人的大官，便急忙忙带着他直入衙门。到了尚书签押房外，才进去通禀。何宾也被唬了一跳。赶紧扶着歪斜的官帽跑出来，一看是沈默，不由变了脸色，狠狠瞪那兵丁一眼，道：“妈了逼的，也不问清楚是谁。”

他粗鄙的言辞让沈默不禁皱眉，沉声道：“何大人，上谕面前口出不逊，似乎不妥吧。”

“你是御史吗？”有道是近墨者黑，在严世蕃的熏陶下，何宾已经出口成脏而不觉羞耻了，反而振振有词道：“你管得着吗？”

“我当然是御史，不过没工夫耸你的臭嘴！”沈默从袖中掏出嘉靖的手书，挺胸正色道：“左合都御史沈

何宾这才磨磨蹭蹭的跪下道：”臣何宾恭请圣安！”

沈默也不打开，沉声问道：“皇上问，今日勾决人犯的名单何在？”

“尚在微臣桌上摆着呢。”何宾答道。

“其中宣府上报之人犯沈炼，因尚有疑点，暂缓处决！”沈默将手诏在何宾眼前一晃。便收起来道：“何大人，请照办吧。”

“回皇上话”何宾脸上露出诡异的笑容道：“覆本已经送出去了”川

沈默闻言黑着脸。低喝一声道：“还不快追回来！”

“追不回来了。”何宾慢慢爬起身来，拍拍膝盖上的灰，悠悠道：“用兵部加急送出去的。现在已经到昌平了吧。”

“你混账！”沈默一听。血往头上涌，一把揪住何宾的领口道：“什么居心！”

“你干什么？”何宾色厉内苕道：“还想打人吗？”

沈默的拳叉都攥紧了，但头脑还有三分清明，知道此时不能节外生枝，指一指何宾的脸道：“早晚打你个满脸开花！”说着一松手，转身急急走了。

何宾整一整凌乱的衣襟看左右怪异的眼神，知道自己今天丢脸了。不由老脸通红道：“看什么看，一群饭桶！”

沈默出了刑部衙门，紧跟在身后的三尺问道：“大人，咱们怎么办？”

“看这架势，他们要快刀斩乱麻。”沈默停住脚步，吐出一口闷气道：“咱们去宣府，明日午时前必须赶到！”

“啊”北京到宣府相距三百里，如果一路快马加鞭，再换几次马，一天时间就能赶到，可现在是申时初刻，冬日夜长，不到一个时辰就会天黑。然后卯时过了才能天亮。换言之，能在白天赶路的时间，只有头尾不到两个时辰，其余的时间都要在黑夜里行进，能走多快先不说。还很容易马失前蹄，摔下来就得折了骨头，弄不好小命都有危险。

三尺觉着得劝劝大人：“太危险了吧”

“我自毛去。”沈默发起火来，翻身上了他的马道。

三尺苦笑着拉住马缰道：“服了服了，咱们去咱们去。”说着回头对那些个轿夫道：“回去通知弟兄们，咱们卓成门前集合，还有一个。时辰就关门了。麻利点。”

微心吧”轿夫们笑着应一声，便抬着空轿子飞快的走了。

“嘿嘿，可撒撒欢了。”三尺笑骂一声，抬头望向沈默道：“大人，不急在这一时。咱们得先去个地方。”

什么地方