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大明地师-第137部分
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与韩文的有所准备不同，苏昊今天来淮安府署，原本是没打算谈论正事的。以他原来的想法，第一次上门，他的主要任务就是与知府认识认识，联络一下感情，哪有初次见面就谈公务的道理？谁知，面前这个知府居然是自己的老熟人、老领导，各种联络感情的话都不需要再讲了，直接谈正事，倒反而是最合适的。
“韩大人，学生昨日刚到淮安，眼前还是一抹黑，这个时候谈论治河之事，未免有些太早了。”苏昊说道。
韩文点点头：“改之说的也对，兵法云，知彼知己。百战不殆，这治一河、治一府，也是这个道理。改之打算如何了解淮安府的情况，需要本官做些什么，可否说出来让本官参详参详？”
苏昊想了想，说道：“韩大人，眼下学生倒的确有一件紧要的事情。需要韩大人帮忙。”
“改之请讲。”韩文道。
苏昊道：“学生在丰城所训练的那支勘舆营，后来一半去了云南，助邓副总兵测绘云南边关的地图，另外一半，由学生带到了京城，此次又带到淮安来了。兵部对于勘舆、测绘事宜十分看重。要求学生扩编勘舆营的规模，按照一个千户所的编制。
学生现在手头的士兵只有50余人，离1000人还有很大的差距，因此，学生可能近期就要开始募兵了，这件事，不知韩大人能否帮忙。”
韩文道：“改之。我记得你在丰城募兵之时，要求兵员必须是识字的，此次募兵，也是这样的要求吗？”
苏昊点头道：“仍然是这样的要求，因为勘舆营做测绘的时候，要写字和算数，完全没有文化底子，只怕是学不来。”
韩文道：“这就难了。招百来个识字的兵员，比较容易一些。若要招千人，都是识字的，实在是太难了。我初来淮安府，还不知道整个淮安府能不能凑出一千读过书的人呢。”
苏昊道：“淮安府毕竟是一个府治，下边2州9县，比丰城县要大出10倍。可以招募的范围也就更广了。在丰城的时候，我记得最终报名的也不止百人，在淮安找到一千个识字的农家子弟，应当不难吧。”
韩文道：“若是早先。淮安也算是出人才的地方，农家送子弟去读书的风气也还算兴盛。可是这些年灾害不断，百姓连饭都吃不上，更何谈读书呢？”
“先招吧，能招多少算多少。”苏昊不和韩文争了，“韩大人，麻烦你安排几员衙役去办一下此事，把募兵通告发到各县、各乡。我打算先在淮安府所在的山阳县招募，然后再到清河、盐城诸县。招兵之事，本来也不能急，我们要招募一批，训熟之后，再招募下一批，让衙役们注意一下步骤。”
“我马上就安排人去做，具体的募兵要求，你写一个出来，明日我让兵科的典吏到你主事衙门去与你联络就是。”韩文说道。
苏昊这是真正感觉到有靠山的好处了，安排一件事情不需要太多的废话，几乎是心想事成。他接着说道：“韩大人，你是知道的，我们勘舆测绘出来的地图，需要由绣工绣到白绢上去。勘舆营扩编了，绣工也要增加，所以……”
苏昊说起绣工的事情，完全是顺着刚才的话头。但话刚说出来，他就有些窘了，因为最早替他绣地图的人，就是韩倩，而韩倩又是他与韩文之间尽量要避免的一个话题。
韩文显然也想到了这一点，他抬起头来，用意味深长的目光看了苏昊一眼，然后微笑着说道：“此事也好办，淮安城中绣坊众多，要募几十名绣工还是不难的。此事我也安排衙役给你办了就是。”
“呃……韩大人，不知……倩儿小姐……是不是也到了淮安府。”苏昊吞吞吐吐地问道。
马玉和江以达都是知道这些八卦的，听苏昊提起了韩倩，二人连忙扭头去看左右，不敢打扰这准翁婿二人的谈话。韩文以手捻须，说道：“吏部的公函来得甚急，本官也是匆匆赶来赴任。倩儿和她母亲留在丰城处理一些后续的事情，前几日已经办完，启程北上了。估计再过几天，她们母女就会到达淮安，方师爷会护送她们一并前来。”
“哦，原来如此。”苏昊说道。
当着马玉、江以达的面，苏昊也没法和韩文探讨儿女之事，两个人互相对了一个眼神，便把话头岔开了。
“韩大人，学生目前还没有见到河道总督潘大人，不知道他的想法如何。学生到淮安仅仅一日，已经能够感受到淮安百姓所受的水患之苦。学生考虑，治河的事情自然十分重要，改善百姓的民生，尤其是尽量减少水患对百姓的侵害，也是一项重要的事情。在这方面，我们两个衙门的目标，应当是共同的。”苏昊说道。
韩文道：“正是如此。本官身为淮安知府，当荫护一方百姓。改之若有良策能除淮安水患，那功劳远比当年在丰城打井抗旱要大得多。仅此一项功劳，就足以报王次辅提拔之恩了。”
“韩大人放心吧，我会努力想出好办法来的。”苏昊说道。
韩文也承诺道：“改之啊，你有什么好办法，尽管提出来，只要确认是利国利民之事，本官必定会倾全府之力支持你。”
“多谢韩大人。”苏昊说道。
这场会谈，在亲切友好的氛围中持续了一个上午。中午的时候，韩文在府署内设宴招待苏昊一行，淮安府的同知、通判、推官、经历等都被喊来作陪。韩文郑重其事地向自己的辅官们介绍了苏昊等人的事迹，其中尤其是苏昊在丰城、播州等地的作为，让这些淮安们的官员们也都唏嘘不己。说到王锡爵亲自去考校苏昊、马玉等人的才学之事时，众人脸上那种羡慕加忌妒的神情，几乎是完全掩饰不住了。
“苏主事真是年轻有为，加上有贵人相助，日后的前程不可限量啊。”同知张启说道。
通判田有年也感叹道：“这么多年，工部从未专门向淮安派过主事来督办治河事项，此次设立淮安河道主事，只怕是因苏主事的才学而起，完全是因人设事。朝廷对苏主事之器重，可见一斑啊。”
苏昊道：“各位大人过誉了，苏昊其实只是学了点左道旁门之术，不知怎么入了王次辅的法眼，对苏昊委以重任。苏昊接任以来，寝食难安，惟恐有负朝廷的重托。今日见了韩知府，还有张同知、田通判及其各位，苏昊心里才有了点底。日后苏昊若是在治河方面有所建树，那定然是各位鼎力相助所致，苏昊决不敢独自贪功。”
“哈哈，我等愚笨之人，哪能助苏主事什么力啊。只盼苏主事能够早日全治河之功，救淮安百万百姓于水火，这也是我等的心愿啊。”几位官员齐声地说着漂亮话。
从品级上说，同知张启是五品，比苏昊的品级要高，通判田有年是六品，与苏昊一样，他们都没有恭维奉承苏昊的必要。但是，一方面有韩文的面子，另一方面众人也注意到了苏昊的年轻，深知欺老莫欺少的道理，是以哪怕是虚与委蛇，也要说几句场面话。
苏昊是本着花花轿子大家抬的想法，反过来向淮安官员们大肆示好，只求未来做事之时，这些人能够不给自己使绊子。
韩文安排这顿酒宴，则是用意深远。他把张启等官员介绍给苏昊，存着替苏昊拓展人脉的念头。他把苏昊介绍给张启等人，则又有炫耀自己的势力之意。韩文初到淮安府，也需要立威，让大家知道苏昊是自己的心腹，而且此人前途远大，对于张启等人自然也会带来一定的心理压力。
酒足菜饱，苏昊、马玉等人起身告辞，返回主事衙门。这一回，他们不需要自己去认路了，韩文拨了五名淮安府的老衙役与苏昊等人同行，说好这五个人未来就留在主事衙门听用。韩文甚至想说这些人的工食银仍然留在淮安府衙支出，被苏昊婉言谢绝了。苏昊不是缺钱的人，再说，若是手上不掌握着这些人的工资，这些人又凭什么会听自己差遣呢。
在淮安府的第一步，苏昊迈得轻松自如。
第222章火耗
苏昊回到主事衙门的时候，徐光祖已经从宿醉中醒来，正坐在衙门院子里的石凳上对几位负责警卫的勘舆营士兵吹牛。苏昊见此情景，微笑着走上前去，问道：“徐叔，怎么样，休息过来没有？”
“什么休息过来没有？老儿我根本就没醉！”徐光祖眼睛一瞪，色厉内荏地斥道。
苏昊也是知道徐光祖脾气的人了，他呵呵一笑，说道：“那好啊，既是徐叔昨夜没有喝醉，不尽兴，要不今晚我约几个人来，咱们喝一回尽兴的？”
“跟你这种黄口小儿，有什么可喝的。”徐光祖支吾道，他也是上了些年纪的人，头一晚喝狠了，没有一两天是缓不过来的。这个时候苏昊说喝酒的事情，徐光祖只能耍赖拒绝。
大家哈哈笑了一通，几名士兵都散去了，苏昊叫人送过茶来，就与徐光祖一起坐在石凳上聊开了。
“李世达的日子不好过。”徐光祖收起调笑的表情，轻声地对苏昊说道。
他说的李世达，是淮安卫的卫指挥使，苏昊的勘舆营在名义上挂靠在淮安卫之下的，李世达算是他在军事方面的顶头上司。徐光祖与李世达的父辈有几分交情，在李世达面前也算是个长辈，昨夜他就是与李世达等人喝酒去了，也探听到了一些消息。
苏昊点点头道：“淮安这个地方，衙门太多了。河道方面有河道总兵府，槽运方面有槽运总兵府，都是军方的机构，势力却都比淮安卫要大，李世达日子难过，也是正常的。”
徐光祖道：“听李世达说，河道和槽运两边的兵，都有朝廷直接拨的饷银养着。淮安卫的粮饷是靠自己屯田种地来挣。这两年淮安闹灾荒，军屯也被水冲了好几处。淮安卫是一个大卫。下面不但有本卫的兵马，还辖着盐城、东海、海州三个守御千户所，加起来有七八千士卒。这一闹灾荒，七八千士卒，还有他们的家眷什么的，算起来有三万多人，都着李世达给口粮。李世达愁得头发都白了。”
“这也不奇怪啊，覆巢之下，安有完卵。”苏昊倒不觉得意外，他现在对于大明军方的事情也算有所了解了，知道下面有些卫所的官兵生活十分拮据，明军的战斗力不断衰落。也与此有关。看淮安百姓生活困苦的样子，卫所兵的生活想必也好不到哪去。
徐光祖道：“李世达没办法，现在只好组织卫所兵去做河工，挣点工食银子养家糊口。我昨晚去看他，你猜乍的……”
“我猜不着。”苏昊摇头道，徐光祖这话没头没脑，让苏昊从何猜起。
徐光祖道：“李世达听说我是跟着工部主事来的。连叫了我几声徐叔，让我回来跟你求求情，在河工方面，照顾一下淮安卫。”
“他是让我多雇点淮安卫的士兵？”苏昊问道。
徐光祖摇摇头，道：“不是，他是央我说情，对卫所兵的工食银子，少扣一点火耗。”
“火耗？”苏昊瞪圆了眼睛。这工食银子里，怎么还出来火耗了？
明朝的时候，地方政府向百姓征税，收上来的是一些散碎银两。这些银两要押解到京城去入库，必须先在当地熔炼成规定制式的银锭。金属在熔炼加工的时候，往往会有一些损耗，一两碎银子熔成银锭。可能会损失几分，这是客观现象。这些损耗当然不能由地方官来承担，所以中枢就规定，地方收取税银的时候。可以提取一定比例作为损耗的补偿，这些补偿，就叫作火耗。
大明官方规定的火耗一般是3％，地方官府在熔炼银锭时候实际的损耗，可能不到3％，这中间的差额，就可以成为地方官府的额外收入。时间长了，各个部门都学到了这个方法，在办事的时候，都会巧立名目要求拿一点折扣，同样冠以火耗的名义，用后世的词汇来说，就是所谓工本费、手续费了。
苏昊是听说过有关这方面的规则的，但要说到河工的工食银子里还要提取火耗，他就是前所未闻了。联想到章襄、李士柏等人支支吾吾的样子，苏昊心里多少有了一些眉目。
徐光祖道：“李世达跟我说，河道上雇夫役，一天是给4分银子的工食银，工部的典吏要收一成的火耗。淮安卫派出1000士卒做河工，一天就要交给典吏4两银子作为火耗，这一个月下来，就是100多两。”
“河道上岂止一万河工，若是都按这个标准算，这经手人光是收这火耗银子，一个月就是上千两的收入。徐叔，我到这来当这工部主事，只怕是动了某些人碗里的肉啊。”苏昊冷笑道。
徐光祖道：“当时李世达说完这个以后，下面还有几个千户、镇抚啥的，又补充了一些。听他们说，这火耗是典吏收的，典吏下面的那些皂隶，也要依例收孝敬银子，这个二两，那个八钱的，人人有份。淮安卫一个寻常的百户，见了河道上的皂隶都要点头哈腰，隔三差五就要摆酒宴请。若是侍候不周，人家找个缘由把你这个百户里的士卒给辞了，好几百口人就只能去喝风了。”
“这还有王法没有！”苏昊当真怒了。他的脑子里浮现出这样的一幕场景：一个二流子一样的皂隶，翘着二郎腿坐在太师椅上，下面是一个顶盔贯甲的明军百户，双手捧着银子，满脸媚笑。一个国家，若是自毁长城到这个地步，还能有什么指望？
“这种情况，李世达也没有向潘总督报告过？”苏昊问道。卫指挥使是三品武官，在潘季驯面前也应当是能够说得上话的，自己的部下如此被几个恶吏羞辱，他居然能够咽得下这口气？
徐光祖道：“这火耗的事情，潘总督是知道的。河工工程巨大，各处都需要有人照看，这些人的工食银子都是要从这火耗里支出的。潘总督想的是要把河工完成，下面有些人上下其手，只要不是特别严重，潘总督也就睁只眼闭只眼了。
再说，卫所兵去做河工挣钱，本来就不合规矩，若是较起真来，工部可以把卫所兵都辞了，改用各府县募来的民壮，李世达不是更抓瞎了？李世达在这件事情上，是投鼠忌器啊。”
“所以他就想着通过你的关系，让我来照顾照顾他们？”苏昊问道。
徐光祖道：“正是如此。�
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