大明地师-第188部分

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苏昊道：“昊只想问刘知府一句，所有这些事情，刘知府都知情吗？”

“老夫知道又如何，不知道又如何？”刘其昌并不直接回答苏昊的问题，不过他这番话也算是默认了，他说道，“这汝宁府上上下下串通一气，并非老夫来当知府之后才有的，在前一任知府，甚至前前一任知府手里，就已经是如此。整个官场就是如此，老夫又如何能够独善其身？

以往也不是没有钦差下来查过案，但谁会像你苏改之一样死心眼，大动干戈，不死不休。你能查到这一步，老夫承认，你确有非凡的才能，只是，得饶人处且饶人，你是不是也该收手了？”

苏昊沉默了一会，说道：“刘知府，苏昊不是斩尽杀绝的人，苏昊只是希望能够还那些可怜的百姓一个公平。刘知府如果愿意主持此事，让豪强地主们把这些年通过设赌、放贷等手段聚敛起来的土地再还给农民，苏昊可以不追究高层官员的责任，但像徐仁第、夏书绅这样的帮凶，肯定是要明正典刑，以谢国人。”

“把土地还给农民？”刘其昌突然笑了起来，“此事也就是改之你敢想，我这个知府可没这么大的本事。”

“什么意思？”这回轮到苏昊不明白了，刘其昌作为汝宁知府，是汝宁的一把手，还有什么他办不成的事情吗？

刘其昌没有解释，只是说道：“改之啊，你年轻有为，前途无量，完全没必要在这样的事情上栽跟头。我答应你，劝说豪强们退出一部分侵占的土地，徐仁第、夏书绅这些人，如果你不肯放过他们，那我也把他们交给你，要杀要剐尽由你决定。至于其他的事情，我劝你就别去折腾了。你能够把案子查到这个地步，已经足够扬名立万了，我再安排人给你预备一笔辛苦银子，你名利双收，回朝廷去交差，岂不美哉？”

“如果我不答应这个条件呢？”苏昊问道，他想知道刘其昌还有什么样的底牌。

刘其昌道：“如果你不答应，那咱们就走着瞧，你我之间，必有一个要下天牢的，你猜会是谁呢？”

刘其昌把话说到这种程度，也算是嚣张之至了，让苏昊也不禁有些凛然。李贽曾经警告过他，说这种砸地方官饭碗的事情，是非常危险的，一旦对方狗急跳墙，各种手段都有可能使出来，以苏昊的根基，还一定能够抵御得住。

不过，苏昊也是一个有些倔劲的人，汝宁之行，他看到了太多的丑恶，这让他忍不住就想替天行道，还百姓一个公平。至于刘其昌威胁他的话是什么意思，他一时还领会不了。不过有一点他是不担心的，那就是刘其昌肯定不会跟他动武，因为他手边有一支勘舆营，刘其昌这种地方官是无力抗衡正规军的。

“刘知府，有什么招术，你就使出来吧，昊接着就是了。”苏昊坚定地说道。

“既是如此，那老夫就告辞了，苏学士好自为之吧。”刘其昌说道，便站起身来，大踏步地向外走去。

走到账房外，杜惟明和谭以中都在那里等着他呢。看到刘其昌脸上的表情，二人知道他与苏昊大概是谈崩了，这就意味着双方要刀兵相见了。当然，考虑到苏昊手里有勘舆营这样一支强大的力量，汝宁府方面不可能真的和苏昊动武，只能是用暗地里的招术。

此前刘其昌等人对于苏昊还有一些幻想，不愿把事情做绝，但现在看来，苏昊是铁了心要和汝宁府作对，刘其昌他们也就不得不无所不用其极了。

“咱们走，这里就让他们去折腾吧。”刘其昌对杜惟明等人说道。

第301章各使狠招

“刘知府，这个姓苏的，是绝对不肯通融了？”

一行人回到罗山县衙，在二堂坐下，杜惟明等人焦急地向刘其昌问道。

刘其昌黑着脸点点头，道：“这个姓苏的，我们还是真是小看他了。他刚来之时，与我等虚与委蛇，我等还真让他骗过去了。谁知道他给我们来了个明修栈道，暗渡陈仓，派人把咱们的底都给摸清了，这一出手就是杀招啊。”

“咱们的确是大意了，看他年纪轻轻的，想不到竟然如此老谋深算。”杜惟明也感慨道。

刘其昌道：“光凭苏昊自己，恐怕没有这么深的谋划，我琢磨着，他背后肯定有几个非常得力的幕僚，可惜我们事先没有发现。”

“刘知府，现在咱们可怎么办啊？”谭以中哭丧着脸问道，“兴隆赌坊的账册上，可实实在在地记着不少事呢。万一姓苏的把账册递到圣上面前去，咱们可就全完了。”

刘其昌恼道：“混账东西，谁让徐仁第事无巨细都记到账册上去的？这样的账册别说让人查抄出来，就是万一被贼偷出去，走漏了风声，也会惹出大风波的。这些事情怎么能够白纸黑字留下凭据呢？”

“是，是，下官该死，下官该死！”谭以中连连谴责着自己。

刘其昌、杜惟明这些人，都是兴隆赌坊的幕后老板，如果没有他们罩着，兴隆赌坊也不可能如此肆无忌惮地行事。兴隆赌坊赚了钱。依例都是要向幕后老板们分红的，这分红的账目。徐仁第怎么可能不一笔一笔地记下来？

谭以中作为徐仁第的表哥，在平日里也会经常提醒徐仁第，让他一定要把账册做得清楚一些，其目的一是为了便于向幕后老板们说清楚，二来也有捏住一些把柄以要挟上官的意思。有了这样一本账册，如果刘其昌要对谭以中不利，谭以中就有反击的手段了，大不了拼个鱼死网破就是。

谭以中没有想到的是。这样一本账册居然会落到了朝廷派来的查案官员的手里，而这位查案官员，又是一副油盐不进的嘴脸。这本账册如果被送到京城去，在朝堂之上公之于众，那么包括刘其昌在内的汝宁官员，恐怕就都说不清楚了。身为朝廷命官，收受一家赌坊这么多的分红。其中的意味，是谁都品得出来的。

“现在说这个也晚了，刘知府，咱们要想个应对之策才是啊。”杜惟明打断了谭以中的忏悔，对刘其昌说道。他心里明白兴隆赌坊的账册是怎么回事，但要跟谭以中算账。也得等把苏昊打发走才行。

刘其昌冷笑道：“这个苏昊以为拿住了我们的一点把柄，就可以为所欲为了，这真是痴人说梦。这地方上的事情，哪有这么容易处置的，朝廷也不是他一个人开的。我刘某人在官场上经营多年，如果被一个小娃娃扳倒了。岂不是笑话？”

“是啊是啊，刘知府的故旧满天下，哪里轮得到苏昊这样一个初出茅庐的小子翻云覆雨？”谭以中赶紧拍着刘其昌的马屁，现在这个局面，大家是一损俱损，一荣俱荣，如果刘其昌能够顶住苏昊的压力，那么大家就都安全了。

“谭知县！”刘其昌发话了。

“下官在！”谭以中连忙站起身来答应。

“你速速派人给各州县送信，把这边的事情通知他们，让他们联络本地乡绅，签署万民书，控告苏昊罗织罪名，纵兵行凶，搜捕无辜商户。要多联系一些人，人头越多，声势越大，对我们就越有利。”刘其昌道。

“下官遵命！”谭以中应道，这种绑架民意的事情，汝宁府的大小官吏都玩得谙熟了，以往也有下来查案的官员，看到这样的万民书就没法再查下去了，因为谁也不敢和整整一个府的百姓作对。

刘其昌交代完谭以中，又转头对杜惟明道：“视远，你在仕子之中颇有盛名，这一次是不是可以和他们联络一下。我听说，苏昊的靠山是宫里的李太监，他在汝宁办案，靠的又是他的一营武夫，如果让他得了逞，让天下读书人的脸面往哪放？视远可以联系一批举子，联名向朝廷上书，痛陈此事之不妥，给苏昊上点眼药。”

杜惟明点头道：“此法甚好，若能占到道义上的先机，这苏昊就翻不起大浪来了。”

“正是如此。”刘其昌说道。

杜惟明又道：“刘知府，崇王那边……你看是不是也要打个招呼？”

刘其昌微微一笑，道：“崇王那边，怕是不需要本官去打招呼了。苏昊正准备顺藤摸瓜，查土地兼并的事情。我也不去拦他，相信他只要查上两天，就得查到崇王府里去了。若是惹得崇王动了怒，只怕今上也不会护着他的。”

“那就太好了。”杜惟明拍掌道，“汝宁府的水深得很，这苏昊要想在这里兴风作浪，只怕自己先要翻了船呢。”

“是啊，是啊，有刘知府这根定海神针在，这姓苏的怎么可能翻天呢？”谭以中附和道。

刘其昌皱了皱眉头，用手轻轻拍了拍案子，说道：“我们说归说，对于苏昊，还是要严加提防。咱们先前已经看走了眼，现在不能再让他使出什么阴招来了。此子行事不拘一格，与寻常官员不同，绝对不可小觑。”

“下官明白！”众人一同应道。

刘其昌等人在紧锣密鼓地商量对策，苏昊这边也没闲着。刘其昌从兴隆赌坊拂袖而去，意味着双方的矛盾已经公开化了，再没有什么遮掩的余地。苏昊与李贽商量，他们的调查工作必须加快进度，争取在刘其昌他们找到有效的应对策略之前，把案件办成一个铁案。

汝宁府的空气一下子变得紧张起来，刘其昌一方和苏昊一方剑拔弩张，形成了对峙局面。慑于勘舆营的战斗力，汝宁的官吏和豪强不敢真正对勘舆营动武，而是采取了不合作的冷暴力形式。苏昊倒也不在乎这个，经过前一段时间的大规模搜捕，重要的证人和证物都已经掌握在他手中了，一份由李贽执笔写的调查报告已经出炉，苏昊派出一个精干的小分队，武装押送这份报告前往京城。

再说汝宁城中的崇王府里，崇王朱翊爵坐在大堂之上，手里拿着一封知府刘其昌派人送来的信函，眉头紧锁，像是在想一件什么为难的事情一般。世子朱常津匆匆忙忙地从外面赶回来，见到父亲，拱手行礼道：“父王，您叫儿臣回来，有何要紧的事情？”

“津儿，你这些日子都在忙什么事情呢？”朱翊爵问道。

朱常津兴致勃勃地说道：“父王，儿臣这些天一直在忙科学院的事情呢，那苏昊所授的佛郎机学说的确有趣，只说这物理学吧……”

“这些事情你去琢磨就好了，本王年事已高，听不懂你们年轻人的事情了。”朱翊爵打断了朱常津的话，说道。

朱常津歉意地笑笑，说道：“儿臣知道了。儿臣长这么大，也就做过这一件有些意思的事情，是以一门心思都扑在里面了，还请父王恕罪。”

朱翊爵道：“你有自己愿意做的事情，这是好事，何罪之有啊。津儿，本王叫你回来，是想问问你，你觉得苏昊其人，是正是邪呢？”

“苏昊？”朱常津一愣，他不明白父亲为什么突然要问这个问题。这些天苏昊把汝宁府折腾了个底朝天，朱常津居然无知无觉。正如他自己说的那样，他这些天一门心思都扑在科学院的事务上了，还真不知道外面出了什么事情。

“父王，儿臣觉得，苏昊其人……在做事方面亦正亦邪，颇有些兵法所云奇正相生的意思。不过，就他的人品而言，儿臣觉得是可以信赖的。”朱常津根据自己的认识回答道。

朱翊爵道：“你可曾与他聊过到汝宁来的目的？”

朱常津道：“当然聊过，他是奉了圣上之命，来汝宁调查豪强侵占农民土地之事。这件事儿臣也是知道的，汝宁府有些士绅对农民横征暴敛，民怨极大。苏改之前来彻查此事，也是为了还百姓一个公道。”

朱翊爵道：“这些是苏昊跟你说的吧？本王问的，是你有没有旁敲侧击地了解过他的其他动机？比如说，是不是受了圣上的密令，要查一些有关崇王府的事情？”

朱常津脸色大变，急问道：“怎么，父王听到了什么风声吗？”

对于这些藩王来说，世间的一切事情都与他们无关，唯一值得关心的，就是皇帝对他们是不是有什么想法。藩王的一切权利，包括他们的人身安全，都取决于皇帝的态度。只要皇帝不动他们，那么就没有任何人能够影响他们。反过来，如果皇帝对他们有什么想法，那么也同样没有任何人能够救他们。

朱翊爵突然问朱常津是否发现苏昊身负其他的秘密使命，这个问题让朱常津感到了恐惧。他在脑子里飞快地回忆着与苏昊交往的点点滴滴，想从中分辨出苏昊是否真的打算与崇王府为难。

第302章土地问题

朱翊爵默默地把刘其昌的信递给了朱常津，朱常津接过去，一目十行地看过，脸上不由得也现出了疑虑之色。

在信中，刘其昌告诉朱翊爵，苏昊正在偷偷地调查崇王府的佃农，还派了擅长于测绘的士兵去勘测崇王府的土地。刘其昌没有对苏昊的这种行为妄加推测，但没有结论，恰恰就是最大的结论，那就是说，苏昊这一趟到汝宁府来，是要找崇王的麻烦的，否则，何至于去调查与崇王府相关的事情呢？

藩王的事情，轮不到一般的官员去管，要管也是宗人府派人前来。苏昊敢于调查崇王府的事情，那就说明他是得到了授权的，而能够授权他调查一个藩王的，只有皇帝本人。

在涉及到王权的问题上，藩王们都是惊弓之鸟，稍有一点风吹草动就会十分敏感。刘其昌送这封信过来，朱翊爵岂有不担心的道理。

“父王，说苏昊勘测咱们崇王府的土地，不会是一个误会吧？”朱常津说道，“苏昊曾经跟儿臣说过，他之所以得到兵部的青睐，就是因为他本人长于测绘。兵部让他建勘舆营，也是想培养出一支能够进行测绘的队伍，以便未来用于边关山隘的测绘。刘其昌所说的事情，说不定只是勘舆营在日常训练而已。”

朱翊爵摇摇头道：“我适才问过李会，他说近日苏昊的属下的确到崇王府的田庄去过，他们不但测了田亩的多寡。还向佃农打听这些田亩的归属。以本王看来，这不是说日常训练就能够敷衍过去的。”

李会是崇王府的一个管家。专门负责管理崇王府的封地。他在崇王府干了20多年，算得上是朱翊爵的心腹，他说的话，朱翊爵自然是十分相信的。

“这么说，苏昊真的想对崇王府下手？”朱常津迟疑地说道。

从内心来说，朱常津是不愿意相信苏昊会对崇王府不利的。在建设科学院的过程中，他与苏昊接触很多，对于苏昊的学识十分佩服。在他看来。像这样渊博的一个人