江湖猎人-第18部分

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其实到底是不是移宫过穴封经术所制，连清虚道长也不敢断定，说不出所以然来。



第三天傍晚时分，黑煞带了两位贴身保镖，步出高大的院门楼，大摇大摆地沿大街北行，要到新城小北门西面的汉广亭旁司宅，那是六煞之一阴煞司灵均的宅院。



司宅在汉广亭附近，算是相当显赫的一家。



至小北门，须经过一条小街。



这条小街没有夜市，天黑后不久便行人稀少，门灯也少，街道也弯弯曲曲，人行走其中，有时必须自备灯笼照路。



三位武林高手，走夜路从不带灯笼。



正走间，对面十余步外一条小巷口中，出现一盏光线微弱的灯笼，持灯笼的人穿了长袍，脸貌朦胧很难看清。



怪！灯笼怎么突然插在巷口的墙缝里了？



三人仍未介意，一面走一面低声谈笑，近了。



那人站在巷口，灯笼远垂在丈外。



灯笼上写了四个红字：高平郡范。



由于灯笼随风轻摆、旋转，红字的暗影也就不断移动，在那人的面部留下一阵阵移动的怪影，显得阴森可怖，鬼气冲天。



因为那人的脸苍白得怕人。



走在前面的黑煞在四五步悚然止步，咦了一声！



两位保镖也倏然止步，右面那人越前两步，双手上提戒备。



那人站在巷口中，微弱的灯笼光线从斜方面射来，站在大街的街心向那人注视，只能看清那些苍白的、有阴影旋动的怪脸，那双幻现异光的大眼，真像传说中鬼魂的有幽光的眼睛。



衣袍是黑的，手背在背后，身后的小巷背景也是黑的。所以，在街心察看，只能看到那张怪脸，和慑人心魄的鬼眼。



那人不言不动，鬼眼不转瞬地凝视站在街心的三个人，双方相距约在两丈左右，斜向相对。



“什么人？”越到前面戒备的保镖沉声问。



那人毫无动静，甚至那双可怕的鬼眼也不曾丝毫眨动。



黑煞的胆量在六煞中号称第一，这时却感到寒气自脊尾上升，毛发森立。



一声龙吟，两保镖警觉地拔剑出鞘。



“鬼物！”黑煞突然惊呼。



灯笼火焰一跳，接着倏然熄灭。



一声鬼啸震耳欲聋，阴风乍起，可怖的鬼脸突然消失，四周黝黑。



“当！”长剑坠地声入耳。



黑煞一跃三丈，全力逃避鬼物，单足刚沾地，即将发力用劲再向前飞跃。



可是，只感到双脚已不受控制，“砰”的一声大震，重重地摔倒向前滚翻，静止时已失去知觉。



许久，两名更夫发现了黑煞三个人，浑身软绵绵失去活动能力，也说不出话来，仅双目可以开合转动。



更夫当然认识黑煞，立即叫开一家小店的大门，请人通知尚家前来抬人。



天没亮，阴煞司灵均的家中也出了祸事，两位陪主人清晨练功的健仆，发现主人竟然不曾出房，心中起疑，赶忙叫醒了内堂管家仆妇前往察看。



结果，房门被撞开，几位仆妇使女破门而入，发觉老爷司灵均成了活死人，伴宿的第二房小妾沉沉大睡，怎么叫也叫不醒，天亮后却自行醒来了，对房中昨晚所发生的事，一问三不知。



绝魂剑在辰牌正，接到黑煞尚家送来的消息，接着是司家派人来报凶讯。半个时辰内，他先后接到五家的噩耗，除了鬼煞之外，另五煞在这一夜中全都遭了毒手，被制的情况，与金八斗和鬼煞孙仁完全相同。



至于黑煞的两个保镖，是被人打昏的，右臂握剑的手肘被击断，今后必须换用左手握杀人的家伙了。



黑煞说不出话，两个保镖却说得十分详细。总归一句话，他们碰上了鬼物，如何被打昏的，他们说不出所以然来，但是可以肯定的是，鬼物并未沾身，糊糊涂涂便躺下了，如此而已。



但所有的人都心中明白，被废的人决不是遇上了鬼物，而是被姓符的人所制，姓符的并未死，扮鬼物复仇来了。



五煞在一夜间全部遭殃。



绝魂剑大感惊骇，立即渡江住进汉北别庄。



这里人多，所属的打手保镖与得力的地头蛇，皆奉命到别庄接受差遣，布下严密的警戒网，聚众自保。



清虚道长与两位师侄脱不了身，走不成啦！



庄门白天由门子负责守望，天一黑，增设两位警戒，随身带了兵刃暗器和警锣，如临大敌。



当晚三更初，一个黑影接近了警卫森严的李园。



李园因主人在汉北别庄，警戒反而更严密，园内的巡逻哨，皆带了凶猛的猎犬作伴。



把守园门的两名警哨，分站在牌楼式的宏大园门中间，一头猎犬伏在右面警哨的脚下。



蓦地，猎犬陡然站起，喉间发出奇怪的低哮声！



警哨警觉地蹲下，伸手抚摸猎犬的头部。



不错，猎犬已有所发现，自颈至脊，刚毛耸立，黑暗中只要伸手一摸，便知道猎犬的躯体变化了，警哨轻拍猎犬的背部，猎犬那奇异的低哮声立即停止。



“有人接近。”



警哨向同伴低声说，拔剑在手戒备。



好的猎犬，逆风可嗅听两百步外的声息，从刚毛耸起的程度，可概略知道猎物的距离。等到腰脊以下的毛耸起，犬牙龇出，那就表示猎物已到了切近，主人必须指示行动了。好的猎犬是不会发声吠叫惊动猎物的。



警哨终于发出一声低喝，猎犬发疯似的向前猛窜，沿通向官道的小径狂奔。



两警哨并未跟出，任由猎犬将接近的人逐出。



猎犬窜出卅步外，突然窜入路右的树林，从此毫无声息，像是平空失了踪。



“咦！怎么没听到猎犬发威？”一名警哨讶然道。



右方的树丛前黑影一闪，眨眼间便出现在十步以内了。



能在李园担任警卫的人，虽然不是什么名号响亮的武林高手，至少也是可以派上用场的骠悍人物。



右面的警卫反应极为迅疾，看到黑影幻现，本能地一剑挥出自保，按理定可将黑影逼退，反应出乎本能。



岂知黑影身形一止，一剑走空，还来不及思索，黑影就从剑挥过后的空隙中撞入，掌着肉的声音传出。



警卫左耳门被击中，向右摔倒。



“噫……”



左面的警卫只看到人影乱闪，印堂便被一段树枝所击中，树枝横着打击，力这恰到好处，被打得仰面便倒，发出了一声骇极的惊呼，便失去知觉砰然倒地。



不久，换班的人到了，不但找到两个昏倒的人，也在牌楼中间李园两个大字的横匾上，找到插在匾上原属于警卫的长剑，剑穗上悬着一封书信。



信中简简单单写了四行字：善有善报，恶有恶报；如还不报，时辰未到。



猎犬的尸体是次日发现的，被套索勒住咽喉吊死在树枝上。



李园大乱，信息传到汉北别庄。



次日，汉北别庄的人大批赶到李园防守，气势大壮。



当晚，汉北别庄被一个黑衣人侵入，神不知鬼不觉打昏了五个警哨。



一连三晚，李大爷所经营的各种行业，先后被人侵入，人被打昏，店堂被捣毁。位于襄阳湖西岸的楚山榨糖作坊，设备全被捣毁。



这是李大爷唯一的非江湖行业。



绝魂剑惊怒交加，飞柬传信召集友好，出动全部爪牙，彻底大索姓符的凶手，闹了个风雨满城，人仰马翻。



又是三天，每晚都有人遭殃，受到袭击的人伤势逐渐加重，有些人的手脚不是骨折就是筋断。



恐怖的谣言，像瘟疫般在地头蛇们的圈子里传播，叶县覆车案的真相也终于被发掘出来了。



偌大的襄阳城，到何处去找一个无根的人？



百分之九十九的人不曾见过姓符的真面目，受到袭击的人众口一词咬定是鬼物作祟，仅少部份的人曾经看到怪异的黑影闪动而已。



恐惧是有传染性的，而且具有强大的破坏性。



有些聪明人开始找籍口溜之大吉，有些惶惶不可终日，时虞大祸临头，有些开始虔诚地拜天地敬鬼神，风吹草动也会惊出一身冷汗。有些人疑神疑鬼，精神濒临崩溃边缘。



襄阳六煞与金八斗，仍然毫无起色，每天得灌食液体食物，人瘦得走了样，就是死不了。



搜索的行动内弛外亦弛，那不可一世的冲劲，随时日的飞逝而化为乌有，敢拍胸膛为李家出死力的人没有几个人了。



绝魂剑已感到情势不妙，也意识到更大的灾祸即将接踵而至，对方孤立他的计谋已经得逞，很可能向他发动致命的袭击了。



狗急跳墙，他想起挺而走险四个字。



这天申牌左右，兴元酒楼的雅厢。



绝魂剑带了两位朋友作东，主客是本府的首席名捕头量天一尺李朝宗。



酒已半酣，量天一尺从怀中掏出一纸公文。



“李大爷，这是投入知府衙门的告密函抄本，看过了之后，大爷可决定是否需兄弟尽力。”量天一尺脸上毫无笑容，将公文抄本递过：“大爷知道，各地衙门对别的释饧可以马虎，但对弥勒教谋逆组织绝不宽容。告密人指出弥勒教逆匪湖广首领潜伏本府，各地逆民纷纷赶来聚会，将有巨变。告密函虽未指出逆首姓名，但在在皆指向大爷身上，贵汉北别庄那些往来的人，皆已落在本府密探眼中。知府大人已奉到上谕，严防逆匪入境加强查缉逆民。如果要兄弟襄助，对大爷来说，有百害而无一利，兄弟的脑袋，恐怕也早晚得砍下来挂在城门口示众。”



“这封告密函……”绝魂剑接公文的手不稳定。



“这种文件下得非常非常的快。”量天一尺苦笑：“不论本府外府，皆用加快羽书传递的。南阳府昨日傍晚收到告密函，今天一早就进了本府衙的签押房。李大爷，你碰上了最可怕的仇家，一个见过世面、深谙官场习俗的仇家。他已留了一手，下一步……兄弟真不敢设想。”



所谓羽书，俗称鸡毛报，是官方的急递文书，封外加火漆时贴上一根鸡毛。信差公文袋中有这文书时，身上的铎铃必定响得甚急，途中行人车马必须回避，不然将有天大的麻烦，连各地的官吏也不敢留难。



“南阳府昨天又来文。”捕头量天一尺摇摇头接着说：“大意是说，已查出叶县覆车案中，故意砍伤驭骡，促成覆车惨祸的凶手，所驾的轻车型式，要求本府协办清查。在近期日，各县将会呈报该车经过的行踪日期，早晚会循线查出来的，使用那种豪华轻车的大户并不多。李大爷，府上好像有这种车，是停在汉北别庄吗？”



“这……”



“李大爷是地方的仕绅，江湖的豪杰，当然不会涉及到这件惨案。”量天一尺淡淡一笑：“有关李大爷请兄弟查缉一位可疑江湖败类的事，即使要冒多大的风险，兄弟也担当得起，可否将该人的底细详加说明？”



“不必了。”绝魂剑说，总算不糊涂：“李兄公忙，不敢劳动大驾，这件事就别提了。”



这席酒主人本来是绝魂剑，但在他的感觉上，却是他在吃对方的霸王筵。



他想挺而走险，利用官府对付符可为，却发现此路不通，对方已先一步断了他的路，而且布下了天罗地网等着他，逼他往死路上走。



他如果再招朋引类，不啻插标卖首，官府追查弥勒教逆匪的矛头，毫无疑问一定会指向他的头上，量天一尺决不会甘冒杀身之祸来包庇他，说不定会招来灭门之祸。



他心中雪亮，量天一尺李捕头已经在向他施加压力，只要知府大人再精明清廉一两分，李捕头就会带人进入汉北别庄搜车了。



情势险恶，现在，他必须凭自身的实力来应付即将到来的狂风暴雨。



福泰客栈早在半个月前，已经向管区的巡捕备了案，会同了地方保正，封存失踪旅客符玄遣留的包裹行囊。



行囊中有一百卅两纹银，几套全新的体面衣物，预计半个月后旅客再不返店，便要办理呈报县衙的手续。



这天一早，符可为出现在店堂。



怪的是管区张巡捕及其手下三位干员同时到达。



符可为很快地就办妥领回行囊，注销失踪手续。平时气焰万丈的巡捕与干员们，对这位失踪重现的旅客，破天荒地客气万分，甚至有点卑谦，此中缘故，令其他住店的旅客极感诧异大惑难解。



近午时分，一名店伙到达汉北别庄投书，交给门子之后，未取收据也不等候回音，匆匆走了。



是符可为致绝魂剑李大爷的约会书，具名是符玄。



信上写得很简单，订于三天后午正，于炮台桥北面的灌丘了断。



灌丘只是河边的一处长长的平坡，附近两里内全是杂树稀疏的荒野。



南阳八杰与李家的人第一次在此地约会，灰头土脸狼狈败走。活报应与不归客与李家的约会也指定在灌丘，但双方皆未到场。



符可为又致书李家在灌丘约会，算起来该是第三次了。



书信中强调的是：午正见面，过时不候。



申牌未，符可为穿一袭天青色长袍，成了翩翩浊世佳公子，手中有一把竹骨折扇，踱着方步出了店门。



两名负责监视的大汉，挡住去路虎视耽耽，毫无让路之意。



“谁要是嫌活得太舒服，要想找些苦头来吃，在下一定让他如意。”他轻摇着折扇向两大汉阴笑：“老规矩，废了，让他一辈子躺在床上做活死人，决不轻饶。喂！你两位仁兄想做活死人吗？”



两大汉打一冷战，惊恐地让出去路。



他到了许老人店，叫来了酒菜，斯斯文文地浅斟慢酌，自得其乐。



他在等，饵已经放下了，只要用些心机，早晚会有鱼来吞饵的，大鱼小鱼都经不起食饵的诱惑。



首先嗅到饵香到达的是两条小鱼，不受欢迎的小鱼。



活报应和不归客，仍是前次的丑打扮，进了店堂便不客气地在他的左右首拖凳子落坐。



“两位一定是老骨头发痒，一脸欠揍相。”他笑吟吟地调侃两位江湖怪杰：“大概两位这几天，找到高明的师父，临阵磨枪加紧练了几