江湖猎人-第26部分

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“符兄请放心，没有人敢和你这个妖怪接近。”虬须大汉吃笑：“你根本不是人，可怕！没有事，在下告辞，明天见。”



“明天见。”



送走了虬须大汉，符可为解包里取衣裤杂物。



“彭姑娘、小贞，你们先吃喝，不要等我。”他带了衣物出洞走了。



回来时他像换了一个人，大袖子水湖绿色博袍，除了仍可看到裂痕的嘴唇，已看不出三天苦难所留下的痕迹，出现在姑娘们面前的，是一位翩翩浊世佳公子，并多了一份潇洒飘逸的气质。



两女已将食物摆好在食篮盖上，彭姑娘困惑地打量着他。



“你真是歹徒们闻名丧胆的邪剑修罗吗？”彭姑娘用不相信的目光注视着地：“怎么可能呢？你看，你像不像一位富贵人家的豪门子弟？”



“我有说我是邪剑修罗吗？”他在一旁席地坐下：“要想把事情办好，像洪刚那种野人似的装束，是决难成功的。进食吧！我得好好睡一觉。”



一宵无语。



早膳后，洪刚亲自带人送他们出山，直送至铁汉岭外，指明东西路途方殷殷道别。



他们是向西走的，西面四十里就是壶口关。



他在一处三岔路口止步，路旁竖了一根将军箭，上面指向东北的一端刻着：至虹梯关九十里。



“在下改走虹梯关。”他向彭姑娘说：“不送你了，姑娘珍重。”



“符兄。”彭姑娘迟疑地道：“你们真的不需要帮助吗？就两个人去闯青云庄？”



“是的。”



“加我一把剑，如何？我是当真的！”



“姑娘，这一来，令姨父天外流星訾大侠，不传侠义柬找我算账才是怪事。”



“胡说……”



“事实如此。”他打断姑娘的话：“如果姑娘肯相助，那就请将这里的事向令姨父说明经过，以免令姨父听信陈庄主的一面之词，声援青云庄。”



“我会办到的。”姑娘道：“我这就赶回去。”



“那就谢谢你啦！珍重再见。”



彭姑娘不胜依依地目送他与欧玉贞的身形去远，方喃喃自语：“我相信他一定有正当的理由找云裳女史，我一定要说服姨父不过问他与青云庄的纠纷。”



口口



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这里是兖州府阳谷县的安平镇，当地人称之为张秋镇。从南行百余里，便是已经干涸了的水浒梁山强盗窝。



青云庄在镇西五六里，地当至阳谷大道的南首。



江湖怪杰天涯怪乞是近午时分到达阳谷县城的。



不落店出朝阳门，沿大道风尘仆仆奔向青云庄；远在五里外，便可看到路南半里外高大的庄门楼。



半里长的笔直大道衔接官道，比官道还要宽阔。



陈家是当地的大地主，百余年前便是本地的大家族，庄中建了五六十楝房舍，真算得上是钟鸣鼎食之家。



距岔路口还有里余，便看到三名巡捕从庄道折出官道，策马驰向安平镇。



“糟了！夜狼比我早到。”他不安地自语：“陈老兄既然借助于官府，那么，他收容云裳女史的事是真的了，我该怎么说？他如果肯把那女妖打发走，就不会求助于官府。看来，我老化子恐怕无法说服他了，难道他居然与夜狼这种江湖蟊贼也有来往？”



好大的一家青云庄！



从庄门伸向大厅的驰道，足有一里长，演武场设有各式各样练功的器械，自石担石锁至规模宏大的梅花桩，一应俱全。



从昨天起，青云庄突然发出了戒严令，戒严的理由是将有不明来历的武林高手前来寻仇，全庄的子弟如非必要，严禁外出；鼓楼上升起了五色旗，白天是旗号，夜间是灯笼，以牛角传声相辅，外敌不论从那个方向进入，皆可从鼓楼传出的信号指挥拦截。



天涯怪乞一走进通向庄门的大道，便被庄门楼的了望发现了，三名中年人及时越过吊桥，在桥头迎接来客。



老花子是江湖名人，在里外便被庄中人判明了身份。



他受到热烈欢迎，几位老朋友把他请至大厅，主人已先一步降阶相迎，客套一番，宾主欣然升阶入厅。



庄主北地一剑陈若天，年约五十开外，国字脸红光满面，留了三绺须，狮鼻海口，双目神光炯炯，威严之中透着八分和蔼慈祥，不愧称为当今的武林风云人物。



双方分宾主落坐，仆人献上香茗。



老花子的包裹不让仆人们取走，就搁在自己脚下，已明显得表示出随时可以告辞的意思。



“老哥哥风尘仆仆，似是经过长途跋涉。”陈庄主欣然说：“三年不见，老哥哥精神更旺健了。听说老哥哥近来在河南行道，可曾与天外流星訾兄把晤？”



“是跑了好些路。”天涯怪乞笑笑：“你知道，訾老弟福寿双全，在家纳福从不过问外事，老花子却是一个多管闲事的讨厌鬼，怎敢登门自讨没趣？倒是在山西碰上了他的爱徒，是彭家的小姐。人不错，武功也到家；年轻嘛，免不了管管闲事。她追逐在河南杀人劫财、逃向山西仍沿途做案的夜狼冯浩，帮了老花子一点忙，可惜仍然被那恶贼逃掉了。”



他一面说，一面留心察看陈庄主的神色变化，提到夜狼冯浩，陈庄主脸上毫无异常。



“夜狼冯浩？这家伙十几年曾经在山东做了几次案，被泰山三义赶得上天无路，捣了他的秘窝，起出了他全部家当，足有数万赃藏，从此便销声匿迹、据说已伤重毙命，怎么在河南山西做案？”陈庄主泰然地说：“恐怕不是他吧？老哥哥看清了他？”



“没看清，追到山西，从他的朋友口中证实了他的身份。老弟，你不认识这个人？”



“没与他照过面，听说这恶贼白天从不在人前露面；据泰山三义说，这恶贼长相倒是挺不错，但却天生长有两颗獠牙，又尖又利，做案必定伤人，又贪又狠。”



“恐怕他已逃到贵地附近了。”



“真的？哼！他最好不要在敝地三县附近做案。”



“那可不一定。”天涯怪乞说。“老弟，听说过江南双艳这两个妖女吗？”



“听说过，但最近几年，已经没有人提起她们啦！”



“云裳女史白如莲呢？”天涯怪乞直攻核心。



“兄弟听说过，从未谋面。江南的风月场中，有些名姬附庸风雅，会一些琴棋书画，便以女史称谓来抬高身价。据兄弟所知，那女妖其实并没有真的吃过风月饭，原是一个豪门的歌姬，长得很美。对，她也失踪十几年了，最后有人见到她，好像是在金陵。咦！老哥问这些妖女，有伺用意？”



“查证一件困惑的事。”天涯怪乞苦笑道。



“与兄弟有关？”



“看贵庄戒备森严，颇不寻常。”天涯怪乞另起话题：“是不是有麻烦？”



“前天晚上来了夜行人，轻功之佳，武林罕见。”陈庄主脸上有了怒意：“闹了半个更次，最后寄刀留束，从容远遁，兄弟咽不下这口气。过惯了太平日子，敝庄真也该提高警觉了，必须乘机磨练磨练，也会会各地的友好。”



“没有线索？”



“没有。”



“柬上说些什么？”天涯怪乞追问。



“只有八个字：人不交出，小心狗命。”



“交什么人？”



“谁知道呢？这简直是兄弟平生所受的最大侮辱。这狗东西一定会再来的，不来便罢，来了，哼！”



“唔！疑问重重。”



“老哥哥是否听到什么风势？不是途经敝地和兄弟叙旧的吧？”陈庄主惑然问，若有所悟。



“请坦诚回答老哥哥的话。”天涯怪乞正色道：“老弟真不知道云裳女史和夜狼的事？”



“老哥哥，兄弟以人头保证，所知的刚才已经告诉老哥哥了。”陈庄主凛然说：“这十几年来，皇上经常南下巡幸，每次都经过这附近，兄弟为避免引起朝廷的注意，几乎闭门谢客，根本不敢外出闯荡。夜狼和云裳女史这种小人物，兄弟还不屑去注意他们呢！”



“老哥哥相信你。看来，是黄七那狗东西存心嫁祸，那该死的东西大概是活腻了。”



“谁是黄七？”



“是云裳女史的师兄，鹰爪神钩黄永胜，在山西名号颇为响亮。”



“我听说过这号人物，所知有限，他……”



“老弟先不要打岔，老哥哥说完你再说。事情是这样的……”天涯怪乞将在山西与符可为见面的经过说了，并说出自己心中的怀疑，符可为可能就是邪剑修罗。最后说；“除了黄七有意嫁祸之外，另有一种可能，那就是云裳女史可能掩去本来面目，隐身在尊府避祸。因为江宁劫案那件事实在闹得太大了。老弟只要清查全庄的女人，看那些人是最近十年来到贵庄的？只要用点心机，不难找出一些蛛丝马迹来。”



“这些狗东西该死！”陈庄主拍案大骂：“邪剑修罗也不是什么好东西，他凭什么敢来向我索人？岂有此理，哼！他来好了，他好大的狗胆！”



“老弟……”



“就算兄弟查出云裳女史的下落，兄弟也不会告诉他。老哥哥，你就别管这件事了，他如果敢踏入青云庄一步，我必定埋葬了他。”陈庄主暴怒地大声叫嚷。



“老弟千万不可激动，事关老弟的声誉，必须冷静应付。邪剑修罗不是不讲理的人，在无凭无据之下，他是不会向老弟用非常手段的……”



“让他用非常手段好了。”陈庄主愈说愈火：“我同样会用非常手段对付他。这家伙吃了几年粮食，就不知天高地厚了。老哥哥请留驾三五日，看兄弟怎样打发这种不知自量的狂妄之徒。”



天涯怪乞心中为难，不知该如何是好？



面对激怒的陈庄主，他更不敢将符可为的武功如何可怕说出来，以免引起陈庄主更大的反感和好胜的念头。



天涯怪乞留下了。



同时，陈庄主立即进行查证的大计，详查十年来入庄的女人；其中包括三少庄主的新婚妻子在内，虽则陈庄主的三媳只有十六岁，而云裳女史已是快四十岁的徐娘。



这也难怪陈庄主太过小心，因为据传说，云裳女史的易容术已臻化境，在江湖有千百化身，不难安排假身世制造合情合理的身份。



这件事进行得很慢。



因为十年来，来来往往的长工家眷数目相当多，陈家的子侄数目也不少，买丫头请仆妇娶媳妇数目可观，要追根究底真不是短期间可以办妥的事。



口口



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当晚二更初，一个黑影从庄东的泄污水小沟爬出庄外，消失在黑暗的田野里。



而潜伏在庄东的小溪旁的一个黑影，也悄然隐去。



这个黑影已来了三晚，每晚都潜伏在同一地方。



五六里外，便是安平镇（秋张镇）。



迤西一带的西街，便是本镇的商业区，百十家商号，百物齐全。



从青云庄潜出的黑影，消失在东昌客栈的后院里。



西街的街口，也就是运河码头。



由于这一带日渐淤塞，南面的沙河每年带来大量的泥沙，往昔的盐船和漕舟，皆以本镇为起卸停泊的大站。



目前已每下愈况，盐船和漕舟皆改在东河县码头停泊，秋江镇已失去往昔的繁荣，但行走运河的小型舟船也偶或在此地停泊。



一艘小舟溯河而上，近午时分泊在了秋张码头。



一个英俊潇洒的书生，轻摇描金折扇，飘逸地踏上码头。



后面一位年约花甲的老苍头，带了一位书僮，一背行囊一背书簏，随在书生身后往镇里走。



小舟半个时辰后解缆返航，邻舟的舟子打听出这艘船是从济南来的，客人送到空船放济南，不用等候书生回埠，老汉和书僮是随船下放的。



东昌客栈是本镇颇有名气的老店，东主骆海招徕有术，把客店装璜得雅俗共赏，旅客大部份是些有身份的人。



这位书生一落店，便博得店伙们十分好感。



因为这位自称尹群玉的书生不但待人和气，没有盛气凌人的公子少爷恶习，而且出手大方，赏给清理房间的店伙十两银锭。



这间店内有套房上房，一天宿费含膳费仅一两银子，是本镇最贵的一家。



东昌老店的掌柜叫吴风，二掌柜是吴风的妻子吴焦氏秋娘，专负责接待女眷。



秋娘年已四十出头，她的大闺女吴玉珠将近年华双十，偶或充作乃母的副手，在本镇艳名四播，极为出色。



双十年华的美丽闺女还没有婆家，难免招惹闲言闲语。



但吴风是个老实人，半百年纪已是老态龙钟，平时沉默寡言，八棍子也打不出一个屁来，与他那徐娘半老、风韵犹存的妻子活跃情形比较，一天一地形成强烈的对照。因此，对那些风言风语，从不放在心上；对那些成群结伙追逐在爱女身侧的惨绿少年，从无抱怨的意思



店占有三间门面，右首是食厅兼茶坊，不但卖茶卖酒，也经常有从济南来的卖唱者在座助兴，客人比住店的还要多，成为本镇最好的消闲处所。秋娘母女除了招呼旅店外，经常在食厅张罗；说难听些，她们好像在招蜂引蝶。



书生尹群玉第一次出现在食厅，立即引起小小的骚动，他那丰神绝世的仪表，吸引了所有食客的目光。



未牌时分，不是进食的时光，店伙对住店的客人，当然要热诚些，将书生引至临窗的雅座。



“公子爷请坐。”店伙拖出条凳客气地说。



“先沏壶茶来。”



店伙躬身应是。



茶来了，人声一静。



吴玉珠出现在后厅口，荆衣布裙，但掩不住颜色，眉目如画，胸部饱满小腰一握，巧笑倩兮艳光四射。



她手捧漆花托盘，一壶两杯，袅袅娜娜沿过道缓步而来，有如捧花龙女，成为全厅廿余位茶客目光的焦点。



“公子爷请用茶。”她笑盈盈地说，声如黄莺，放下茶具替书生斟茶：“我叫吴玉珠。”



“呵！好艳丽的一朵牡丹花。”书生禁不住喝采：“姑娘，谢谢你。”



“哟！尹公子，你客气。”吴