江湖猎人-第4部分

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这就是他想从艳芳身上找线索的原因。



吊客如果未曾离开芜湖，必定会重返艳芳的香巢。



如果他能在郑芳的香巢逗留一些日子，早晚会碰上吊客把他丢出门舛的，他希望等到这一天到来。



他以为没有人知道他的底细，更没想到有人要计算他。他之所以留心四周的动静上兀全是出乎江湖人的警觉本能，具有这种本能，就会活得长久些。



没有任何岔眼事物，嗅不到任何危险气息。连那位獐头鼠目的汉子，也看不出有什么异样的举动。这家伙只是一只阴险、贪婪、精明、善于掩藏自己欲望的地老鼠；一只在黑暗中活动周身有刺的刺猬而已，用不着他耽心。



食厅内又恢复喧闲的杂乱现况，艳芳已回到原处，等候另一次大展歌喉的机会，连续唱吟破坏食客的酒兴。



獐头鼠目汉子回来了。



符可为看到艳芳远远地向他这一面注视，脸上没带有任何特殊表情。



“我想，你没办成功。”他向就坐的獐头鼠目汉子说。



“只成功了一半。”獐头鼠目汉子第一次开口说话，土腔甚浓：“其一，艳芳今晚本来与人有约，须等她辞掉约会方能答应，是否能辞得掉，现在很难说。其二，如果辞掉了，要你午夜过后方可前往会晤，她卖唱通常在亥时正左右结束，你去早了，她和她老爷爷不在家，去也是枉然，她希望你在此听她唱到终局。”



“我是有耐心的。”他说。



“那就好，她已经请人去安排。”獐头鼠目汉子说话不带表情：“先给你一些消息，他的夜渡资很高，你得先有所准备。再就是她是否愿意留你过夜，她有权决定，如果他请你走，你可不能赖在那儿闹事。”



“你放心，我会知趣的。”他说，话锋一转：“老兄，贵姓大名呀？来了许久，酒也喝了不少，而且你老兄也替我办事，迄今尚未请教，真是失礼。”



“我这种人姓名是多余的，你就叫我地老鼠好了。”獐头鼠目汉子居然毫无表情自嘲：“我跟卢老大五六年，见人说人话，见鬼说鬼话，干得胜任愉快，张三李四王二麻子随人叫什么我都不会怪你的。”



“哦！地老鼠兄，你的修养真不差。”他嘲弄地说：“你说你干得胜任愉怏，也不见得，至少刚才在酒肆外面，你对我要那一招就拙劣得很，不但不灵光，而且几乎引起天大的误会。”



“你终于与卢老大谈成了交易，对不对？”地老鼠说：“就是在下成功的地方，失败的该是你。”



“不要多废话了，听！艳芳又在唱啦！”地龙卢九亮开大嗓门叫嚷。



艳芳的确又开始唱了，动人的箫声应和着。



她那双动人的媚目向其他的食客大抛媚眼，边唱边拈着罗巾扭着水蛇腰，媚眼如丝风情万种，但却从不向符可为这一面瞧，似乎有所顾忌，道是无情却有情，也许她已经忘了这件事。



这是最正常的反应，符可为真佩服这位风尘女人的老练，和善于掩饰的独到功夫。



河口镇由于在城外，所以不实施夜禁，也不好禁；船只昼夜往来不绝，随时都有船到埠或发航，如何禁？



戌牌末，食客渐散，一些灌饱黄汤的酒鬼，是被同伴挟持出去的。



艳芳与老汉终于走了，临行，她总算远远地向符可为嫣然一笑，眉目传情令人心荡神摇。



地龙与地老鼠一直就组成联合阵线向符可为灌酒，可是，两人反被灌得醉眼模糊，几乎躺下啦！而符可为喝了百十杯酒，似乎除了出一身汗之外，最多只有三分酒意。



地老鼠比地龙清醒些，艳芳一走，立即放下杯筷，双手撑住食桌，短着舌头含含糊糊向符可为道：“符……符东主，该……该走了，要……要不要我……我带你去……去艳芳的……的香闺？”



“地老鼠，你能走吗？”符可为问。



“当……当然能，老大，你……你先走好了。”



地龙已爬伏在桌上了，自己走不了啦！



“唔……嗯……嗯……呃……”



地龙直打酒呃，看样子要吐。



“他快趴下了。”符可为说。



“等……等会儿自……自有弟兄来……来接他。”地老鼠撑桌摇摇晃晃站起：“符东主，走……走吧！远……远得很呢！那……那小妖精，唔……那一天我……我也去……去找她快活快活。走，我……我领路。”



“不必了，我知道怎么找。”符可为掏出两锭银子递给在旁照料的店伙：“在街尾的城根下，并不远。”



“哦！原来你……你早就对艳芳留……留了心。”



“河口镇的人，谁不知道那地方？你白说了。”符可为推凳而起：“艳芳好像没派人来回话，不知她是否已把约会取消了？”



“还用派人来回话？她早就打手式表示啦！”



“哦！怎么我没留意？”符可为颇感意外。



他一直就在留意艳芳的举动，按理他应该看到艳芳打手式，但他的确不曾看到。



“她在等你。”地老鼠说：“我……我羡慕你，走吧！我……我领路，说不定在……在她那儿可……可以吃她所做的醒……醒酒汤……”



“你走不动的，我自己走好了，谢啦！”符可为说，整衣举步。



地龙开始呕吐，酒气薰人。来了两名挑夫打扮的人，挟了就走，店伙们没有人敢出面过问。



地走鼠摇摇晃晃出店，街上行人稀少，店铺的门灯发出暗红色的光芒，几个醉鬼像幽灵般在街角踉跄而行。



夜深了，而街西一带河边仍然有船只移动，有人在忙碌。



符可为已经不见了，往街尾走啦！



前面一处屋角的暗影中，传出一声低低的呼哨！



踉跄向西面相反方向走了十余间店面的地老鼠，脚下突然加快，醉态全消，在街角一闪不见，隐入小巷的茫茫暗影中。



☆☆☆



☆☆☆



☆☆☆



近城根处，一排五间土瓦屋上局高矮矮参错不齐，街道已窄了两倍，只能算是小径了。



五间屋，只有第二间窗口有灯光泄出。前面有院子，两侧是空地，杂草荆棘丛生。



符可为泰然到达有灯光泄出的院子外。



他仔细打量四周的形势，这是江湖人的信条：永远要留心你的处境。



平平常常的土瓦屋，简简单单一目了然。白天他已侦查过，这时他只须小立看看动静便可。



如果吊客今晚先来了，屋中决不会如此平静安详。



他上前叩门三下，片刻，应门的是老汉，默默地闪在一旁，等他跨入再默默掩门上闩，再默默转身领路越过小院子往厅堂走，老态龙钟，像个又瘦又小的幽灵。



厅堂很小，布置得倒还清爽。两侧没有厢房，走道在右侧，进去就是光线有限的房间，然后是个小天井，再后面才是内室，这种市街附近的房屋，平平实实毫无特色。



迎接他的，是已更衣换装的艳芳。



一袭松宽的罗衫，水湖绿百折裙，隐约可见胴体的曲线，凭添三分秀丽。



老汉已到里面去了，大概厅后的房间就是老汉的居所。



艳芳挑亮油灯，轻盈地奉上一杯茶，粉颊上居然有一抹羞态，娇柔而毫不做作地道：“符爷请用茶，贱妾寄居不便，家中还没雇使女，招待不周，休嫌简慢。”



“艳芳姑娘客气。”他并未用茶，将茶杯搁在桌上：“不要把我当作客人。”



“符爷请小坐片刻。”艳芳并未坐下：“我在厨下准备点心，要不了多少工夫。要不，请到内间小歇，不然符爷一个人独坐，反而不便，请啦！”



谈吐不俗，也没有装腔作势的风尘女子打情骂俏恶像，符可为心中一宽，至少不至于有尴尬场面出现。



“姑娘请便。”他微微一笑：“能不能请那位老伯出来坐坐？听人说，那是姑娘的祖父。”



“家祖有点重听，人老了懒得说话。”艳芳笑笑道：“他老人家歇息了，我们到内间去吧，请随我来。”



艳芳一面说，一面收茶具，想想却又重新放下，袅袅娜娜往里走。



符可为跟在后面，一阵颇为清雅的脂粉幽香淡淡地往他鼻中钻。



蓦地，他似乎想起了些什么，脚下一慢，双眉深锁低头沉思。



走道后端挂了一盏纱灯，光线幽幽的。突然，艳芳转过身来，十分自然地伸手挽住了他的手臂。



“天井没点灯，符爷脚下请留神些。”艳芳脸上有动人的笑意：“有一夭，我会买一座宽大的，有庭有院宜于居住的宅院。”



“你会达成心愿的。”他说，思路被打断了：“凭你的才貌，很快就会达成的。”



“符爷请坐。”艳芳放下他的手臂，媚笑如花：“我去沏壶好茶来。”



“先不必管茶。”他宽心地一笑，顺势将艳芳一拉，一挽小蛮腰，艳芳不由自主坐在他怀里了。这种锦团本来就是便于男女叠坐的：“你这里，比南京秦淮名姬的香闺还要富丽些。”



“嗯……符爷。”艳芳半推半就倚在他怀中，诱人的小樱唇一噘：“算了吧，别挖苦人了，你是南京的小财主，见过的场面多，谁又能比得上秦淮的艳姬名花呀！是不是你每天都往秦淮河畔跑？”



“商场应酬嘛！少不了的，但每天跑却又未必，我可不是家有金山银山的财神爷。”他捉起艳芳的玉手放在掌中欣赏：“以你的才艺来说，绝对称得上才貌双绝的名花，秦淮那些花国艳姬，比起你来差远了。”



艳芳是侧身坐在他腿上的，右手被他握住，小蛮腰又被他的左手挽实，想起身势不可能。



“你像个花丛老手。”艳芳想把手抽回，娇媚的神情迷人极了，左手纤纤玉指点在他的印堂上：“我说过我要买屋，你如果信得过我，借我几百两银子周转，不知道你舍不舍得？”



歌妓与客人，谈的不是财就是色，事极平常，符可为没有任何怀疑的理由，虽则他进室就觉得有些什么地方不对。至少，一个半开门的风尘女人，把租来的房子布置得华丽无比有悖常情。



“不是我舍不得，问题在你身上。”他说。



“我？你的意思是，你想金屋藏娇，怕我不答应？”



“这个……”



“你有什么不放心的？”艳芳的粉颊贴上他的脸，他无法看到艳芳脸上的神色变化，只感到粉颊腻滑无比，耳鬓厮磨吐气如兰。



“我的意思是……”



“符爷，你要明白。”艳芳亲亲他的脸，情意绵绵地说：“走遍河口镇，就找不出几个能有你这般英伟不群的人，而且位尊多金。我跟定了你，是我的福气，也是我的希望，除非你对我无意无情。”



“你又在说奉承话了……”



“不是我在说奉承话，而是说我心里要说的话。”艳芳梃身欲起：“你我初识，在我落花有意，一见钟情倾心，你这一面我就不知道了，就算你是逢场作戏吧！我也不会怪你的。别毛手毛脚，我的点心还没弄妥呢！你自己坐坐，我就来陪你。内房已清理过，要不要进去躺躺？”



“在酒肆灌足了黄汤，肚子里填满了草料，那还吃得下点心？”他抱住不放，嘻皮笑脸，抱在小蛮腰的手不老实，揉来抚去，把艳芳摸得浑身发燥：“不忙不忙，而且……”



“你们男人呀！”艳芳媚眼水汪汪，春意上眉梢：“像是馋嘴的猫，进了厅就想堂，进了堂就想进房……”



“进了房就想上床。”他邪笑着接口：“我有点不一样……”



“什么不一样？”



艳芳腻声问，右手抽回，挽住了他的颈脖，整个胴体倚在他怀中，饱满的酥胸压在他宽实的胸膛上。



符可为不是坐怀不乱的鲁男子，他也不想做鲁男子，亲了亲艳芳的粉颊，色迷迷地邪笑：“不一样就是不一样，因为目前我还没想到床，也没想到床上的美娇娘。上了床，玉环、飞燕都是一样的，西子、无盐并无多少差别，差别的是上床前的气氛和情调，这方面你应该比我懂得多；你这内堂布置得有如闺房，可见你定是这方面的能人高手，任何人进了堂，不色授魂予者几希？但今晚我的心情不一样，我要和你秉烛清谈。”



“什么？你……”艳芳扭着小腰肢挣扎。



“不要起来，就坐在我怀中闲聊。”他抱紧不放：“我不会放你走，因为……”



“哦！你总该让我宽宽衣……”



“该宽衣时，我会替你买。”他抱得更紧：“不管你的身世如何，那一定是古往今来，千篇一律的陈旧老故事，我不必提，我要提的是你的现在和将来。”



“现在？你决定金屋藏娇了？你……”



“那是将来的事，现在要谈你的处境。听地龙卢九说，早些天有人在你这里争风打架，有人被丢出门外，被打得头破血流。”



“有这么一回事。”



“那是一些什么人？把人打了丢出门外的人是……”



“哎呀！你揉痛了我的腰。”艳芳突然娇笑着叫：“放开我，我要站起来喘口气……”



“我又没有呵你的痒。”他到底仍是放了手：“争风吃醋事情虽然平常，但处理不好，可能会出人命……”



“你想知道那人是谁，对不对？”艳芳用手掠着鬓角，信口问。



“我是不放心你……”



“替你自己耽心吧！”



“你的意思……”



“要你死！”



死字声出，艳芳的玉手下移，电芒一闪，三枚原先藏在发内的蜂尾针，奇快地射向符可为的胸口。



贴身而立，一站一坐，手一伸便可触及身躯，一个无心，一个有意，大罗金仙也难逃此劫。



符可为的右手这时刚抬起轻抚下颔，他首先发现艳芳的衣袖出现不正常的波动，等到看到几乎肉眼难辨的在影，已无法闪避了。



“哎……”他惊叫，仰面便倒。



蜂尾针长有二寸，如果全部贯入胸膛，那还了得？



虽不能当堂毙命，但决难走动，一动便痛入肺腑，可以把人痛得全身发软，失去活