孤骑-第3部分

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牌坊上覆以黄蓝琉璃瓦，是进墓道的正门，在墓道左右，则分列石狮、猊、虎、象、马、麒麟各二对，最后则为文武翁仲十二人，袍笏剑矢，相对侍立，其长延环数里，始抵陵麓，甬道两旁，古柏参天，绿荫蔽日。



十三陵当中，最有特色、最占老，最宏伟者为长陵，长陵是明朝第三代成祖，也就是永乐之陵寝。



如今，雪已经停了，风也静了，整座天寿山，粉妆玉琢一般，除了常绿的古柏还能让人看见一点翠绿以外，游目所及，尽是皑皑白雪，琉璃世界。



这当儿，在平地已是难见行人，在这天寿山中峰的“笔架山”上，更是寂静得像死了一般。



本来嘛，这当儿的高山上，除了偶尔有离巢、出洞的鸟兽觅食以外，别的是不应该有什么动静。



可是，理虽如此，事却不然，就在这不该有人的当儿，偏偏古老、宏伟的长陵之前站着一个人。



这个人站在长陵前一块方方的石板上，石板上积有几寸厚的雪层，他的一双脚陷在雪里，但是长陵的四周，却看不见任何脚印足痕，哪怕是一只。



风雪已经停了，脚印足痕不可能被雪掩盖，那么这个人是怎么来的呢？



这个人，从头到脚一身黑，头上戴的，是顶宽沿大帽，身上披的，是件黑色风氅，脚上穿的，是双黑色的靴子，连身上穿的皮衣都是黑的。



这么个人站在雪里，特别显眼，只见他站的笔直，一动也不动，要不是偶尔微风过处吹动了他的风氅，简直就像一尊站立在墓前的石像。



他不是别人，正是古北口内，洪记老号里，仗义伸手解霍家人危厄的那位俊逸黑衣客。



他，不但站得笔直，而且脸上一片庄严肃穆神色，凝视着眼前宏伟的长陵，眸子一动不动，两眼一眨不眨。



他就这么站着，不知道他是什么时候来的，也不知道他在这时候跑到这儿来干什么，他就这么站着。



一直到盏茶工夫之后，突然，他动了，他缓缓弯腰，放下了手中的长剑跟革囊，摘下了头上的大帽，然后，肃穆地向着长陵跪了下去，行的是三跪九叩头大礼。



磕完了最后一个头，他站了起来，戴上大帽，拿起长剑、革囊，面对长陵，突然出声发话；“守陵人何在？”



他话声不大，但字字清晰，尤其在这鸟禽飞尽、人烟绝迹皑皑空山之中，一时传出老远去。



话声方落，高高的山峰之上立即有了动静，就从这笔架山的峰顶，滚落了一团雪球．飞星殒石般疾泻而下。



峰高十余丈，这团雪球一转眼间便带着一阵劲风坠落在长陵之前，也就是俊逸黑衣客的面前。



雪球落地，本应雪花激扬，粉碎崩散。



但是这团雪球没有崩散，落地一点声音没有，甚毛没溅起一点儿雪花。



反之，它却忽地由一团变成了一长条人体立在俊逸黑衣客面前，也就是说，它由一个雪球忽然变成了一个雪人。



这是怎么一回事儿？



说穿了不值一文钱。它既不是雪球，也不是雪人，而是一个血肉之躯活生生的人。



他是个老者，从脸庞看，是个瘦削老者，但由于他穿着一件连着头套毛茸茸的雪白皮裘，鼓鼓囊囊的，高处坠下，像团雪球，落地站立，乍看也像个雪人。



瘦削老者几绺灰髯，看上去，年纪至少要在五十以上，圆圆的一双老眼，眼神十足，目光中冷芒闪动，逼视着俊逸黑衣客，不言不动。



俊逸黑衣客镇定工夫也超人一等，高峰之上飞泻落下这么一个老者，他脸色没变一变，眼也没眨一眨，只听他淡然说道：“我已参拜过明陵。”



瘦削老者说了活，语气比地上的雪还冷：“我看见了。”



俊逸黑衣客道：“老人家想必就是守陵人？”



“不错，我就是守陵人。”



俊逸黑衣客道：“老人家尊姓洪，大号一个桐字，是第二代守陵人，没有错吧？”



“没有错，是这样，你知道得不少。”



俊逸黑衣客道：“你老人家请看看这个。”



他抬手翻腕，掌心中托着一面三寸见方的竹牌，牌呈深红色，光光滑滑的，面上斜刻着一把长剑，剑招飘舞着，近剑身处，雕刻着一个虎头，咧口张牙，栩栩如生。



瘦削老者洪恫双目之中冷芒电闪．劈手一把把那面竹牌夺了过去，凝目深深一眼，然后把竹牌翻了过来，竹牌背面，刻着一个篆写的“袁”字。



洪桐猛抬眼，逼视俊逸黑衣客，沉声道：“‘虎符剑令’，普天之下只有这么一面，我看它看了近廿年，真假绝瞒不了我，这面‘虎符剑令’是真，你是……”



俊逸黑衣客道：“老人家，我姓李，叫燕豪……”



“我问你跟这个‘虎符剑令’的渊源。”



俊逸黑衣客李燕豪道：“老人家，我是‘虎符剑令’唯一的传人。”



洪桐面泛狐疑之色，道：“你是‘虎符剑令’的唯一传人？我怎么会不知道？年轻人，你既怀‘虎符剑令’，就该知道我跟‘虎符剑令’的渊源，‘虎符剑令’要是有了传人，我绝不会不知道。”



李燕豪道：“老人家，你或许没听说过李燕豪，可是你绝不会没听说过小黑。”



洪桐一怔：“小黑？你就是小黑？”



李燕豪道：“是的，老人家，小黑就是李燕豪，李燕豪就是小黑。”



洪桐双目放光，猛一阵激动，道：“那就错不了了，那就错不了了，大将军跟我提过小黑，大将军跟我提过小黑……”



话锋一顿，凝目接问：“大将军跟我提起小黑的时候，小黑只是个十来岁的孩子。”



“老人家，那是在什么时候？”



“约摸七八年。”



“这就是了，老人家，我总不能老不长啊。”



洪桐一怔，旋即仰大大笑，别看他身材瘦小，笑起来声亮气足，震得峰顶的积雪扑簌簌直往下落，道：“说得是，说的是，这么多年在山里都把我待糊涂了，岂真山中无甲子……”



放眼四下一扫，面现喜色，接道：“踏雪无痕，少主人轻功造诣如此，其他可想而知，不愧是大将军的衣钵传人，恭请少主人峰上坐坐，容我先行带路。”



话落，躬身，作势欲起，忽又收势凝目，问道：“少主人，大将军年年都来祭陵，几十年来从投有间断过，单去年没来，揪了一年的心，今年又差少主人前来……”



李燕豪神色一黯，道：“他老人家已经过世了。”



洪桐神色猛震，伸手抓住了李燕豪的胳膊，急道；“少主人，你，你怎么说？”



李燕豪道：“他老人家已经过世了。”



洪桐脸色大变，颤声道：“这，这，这怎么会？这怎么会？这是什么时候的事．大将军他是什么时候归天的？”



李燕豪长眉轩动，一双凤目中泪光闪动，道：“就是去年的今天。”



洪桐灰髯微张，颤声叫道：“天，几十年了，大将军一向好好的，怎么会突然……”



“不是突然。”李燕豪道：“这几十年来，他老人家心情哪一天好过，哪一天真正开朗过？他老人家的经历、身世，老人家你不是不知道……”



话还没说完，洪恫已砰然一声面北跪在雪地上，髯暴张，泪泉涌，浑身颤抖，悲声叫道：



“大将军，洪桐跟了您十几年，您赤胆忠心，一生为大明朝，先帝煤山殉国，满虏入关以后，你更遣家将守护明陵，自己到处奔走，联络有志之士抗清，数十年如一日，而今您竟……洪恫远在千里之外，没能见您最后一面，也没能跪送您，您叫洪桐怎么能不悲，怎么能不痛？”



话落，扑倒在雪地上，放声大哭。



李燕豪站在那儿没动，也没说话，两行泪水却扑簌簌泉涌而下。片刻之后，洪桐渐渐住泪收声，缓缓站起，雪地上两片殷红，洪桐脸上也布满了血迹，敢情他悲痛到了极点，已是哭得泪尽血出。



李燕豪大吃一惊，急道：“老人家……”



洪桐微一摆手，道：“不要紧，少主人，请随我上来吧。”



话落，他起身拔起直往峰顶窜去。



李燕豪住口不言，提一口气腾身拔起，跟了上去。



两个人的轻功造诣，都是一流中的一流，只两个起落，便已先后掠上峰顶。



洪桐踏雪绕峰而行，绕过山顶，来到一个人高洞口之前，洞口前斜斜的矗立着一方巨石，为这个洞口挡住了不少疾劲的山风。



洪桐带着李燕豪侧身而入，进洞丈余，洞道弯曲，拐了两个弯，方始来到洞底，所谓洞底，只是另一个洞口，不过这个洞口是个名符其实的洞口，圆圆的，高低宽窄只能容一个人爬伏着进去，此刻被葛藤之类的植物堵塞着，一方面为了挡风，一方面也可以防虫兽。



洞底是一个天然的圆形石室，一边铺着干草兽皮，另一边则堆着简单的炉灶，还放着锅碗瓢杓等杂物。



两处洞口的巨石与葛藤，倒是真收到了挡风之效，此刻这个圆形石室里一点都没有风，比外头暖和得多。



洪桐指指干草上铺着的兽皮，道：“少主人，我这儿没椅凳，您就请在我铺上坐坐吧，我给你烧点儿开水喝。”



他转身要动。



李燕豪忙伸手拦住：“老人家，不用忙了，我不喝。”



洪桐道：“少主人，您是大将军的衣钵传人，我是大将军的家将，论起来您是主，我是仆，您还跟我客气。”



李燕豪道：“老人家，我不是客气，您几位虽是他老人家的家将，可是他老人家一直拿您几位当手足兄弟一样看待，真要说起来，我该叫您一声叔叔，彼此间这种渊源，我还会跟您客气，只是我还有事，不能在这儿多待……”



洪桐道：“您还有什么事？”



李燕豪把古北口内洪记老号所遇告诉了洪桐，最后道：“我不认为那辽东四霸天会就此罢手，既然伸手管了这件事，我不能不管到底……”



刚说到这儿，洪桐已圆瞪着两眼截了口：“弄了半天原来是霍家，巧了，少主人，古北口内那件事您管对了，您也该管下去，有件关于霍家的事，我正准备等大将军今年来了以后，当面禀报大将军呢，如今只有禀报您了。”



李燕豪道：“老人家，您也知道霍家？”



洪桐道：“少主人，霍家名列当世三大世家之一，威名赫赫，我焉有不知道的道理，我虽然奉大将军之命在此守护明陵，可是十几年来，我无时无刻不在留意周围百里以内的事，所以有关霍家的一举一动，我虽不敢说了若指掌，却敢说至少知道个七八分。”



李燕豪“哦！！”了一声道：“那么老人家刚才说，有关霍家的事……”



洪桐道：“谈起这件事，必得先把当世这三大世家给少主人交待清楚，当世三大世家霍，哈、卫。哈家在旗，出身蒙古外藩，几代以来，一直是虏主的秘密护卫，虏主对他们哈家信任的程度，犹甚于对那些御前带刀的近身侍卫，哈家操天下人，包括那些皇族亲贵，王公大臣的生杀予夺大权，权势之大，前所未有，真可以说是天下第一家。卫家跟哈家，霍家都有点亲戚关系，卫家也是骑墙派，他们跟满虏、江湖都有来往，而唯独霍家，一直是独立于世，绝少跟江湖同道来往，也不跟满虏打交道，可是最近……”



李燕豪道：“最近怎么样？”



洪桐道：“最近这一年来，哈家人到霍家来走动得很勤，尽管他们彼此有亲戚关系，可是明眼人一看就知道不大对，因为这两家之间的亲戚关系并不近，而且中间还隔着一个卫家……”



“那么依老人家看，是……”



“只怕是哈家在为虏主笼络霍家。”



“我明白了，老人家是让我想法子阻拦这件事。”



“是的，少主人，您无法想象，一旦霍家为满虏笼络过去，对咱们将是一个极大的打击，其影响之大……”洪桐摇摇头，没再说下去。



李燕豪沉吟着道：“我听他老人家说起三大世家，也清楚他们的渊源．我可以想象得到那种打击，那种影响，只是他们之间既有亲戚关系，哈家人又勤来走动……”



洪桐目光一凝，道：“少宅人，有件事我还没告诉您。”



“什么事？”



“霍家这一代主人霍天翔，去年今日，曾来明陵致祭。”



李燕豪一怔：“有这种事？”



“不错，我看得清清楚楚是他，他是一个人来的，一个家属、一个随从也没带，他祭过明陵，又流连了会儿才悄然离去。”



李燕豪沉默了一下道；“这么说，他心里还思念着先朝。”



“应该是，不然他不会到这儿来，而且由当时的情形推断，显然他是不愿让任何人知道他来过明陵，这也难怪，他不能不对哈、卫两家有所顾忌。”



李燕豪道：“既是霍天翔心里思念着先朝，哈家人的走动……”



“少主人，霍天翔今年没来。”



李燕豪一怔：“老人家，现在什么时候了？”



洪桐道：“恐怕申牌都过了，下雪天，天黑得迟。”



李燕豪眉锋微皱，没说话。



“少主人，足见哈家的走动，不是普通的走动，而且已然收了效。”



李燕豪道：“霍天翔会是这么个没主见的人么？”



“霍天翔不是个没主见的人，那么一个大世家，岂是一个无魄力、无作为的人所能领导的，可是江湖上的事您知道，有些事恐怕霍天翔未必得巳。”



李燕豪神情一震，又自默然。



“少主人，三大世家傲立于世，威名震天下，辽东四霸天比起这三大世家，跳梁小丑，微不足道，他们背后要是没有撑腰的，杀了他们，他们也未必敢截霍家的人车，由这么看，霍家只怕没那么容易应付了，所以你该管，而且必得管。”



李燕豪一双长眉陡然扬起：“老人家，我这就告辞。”



“少主人……”



。老人家，您已经辛苦了不少年，请再辛苦一段时日，到时候自会有人来接替您守护