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猛虎王朝-第139部分
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贝叶登上阁楼，推开窗户，城内多处地方燃起的熊熊大火映入眼帘。作为坎塔的首席谋士，贝叶对固原堡城区分布了如指掌，知道那些地方都是军营所在之处。
放眼望去，街道上一队队穿著本方军队黑甲军服的骑兵纵横驰骋，唯一有些怪异的是，这些人的左臂上都扎着一条白毛巾。
当他们遇到没有扎白毛巾的闪北军人，这些人就扑上去厮杀，而对方往往尚未明白过来就成了他们的刀下鬼。
糟糕！贝叶心里叫苦。他知道固原堡已经遇到了敌人的偷袭，而且看情形城池失守是迟早的事。
贝叶也顾不得其它了，他跑下阁楼，从柜子里翻出一件军服，手忙脚乱地套在身上，在左臂上也扎条白布，然后跑到院子里翻身上马，朝着北门疾驶而去。
街道上到处都是这种扎白毛巾的伪闪北军在穿梭来往，隔上三五步就有人马的尸体躺倒在地，呛人的烟味随风飘散。由于城区基本上都已经被这些伪闪北军控制住了，贝叶也得以顺利地穿越街道，来到北门。
贝叶一冲过来，就有些傻眼了。北门的争夺正在激烈地进行，真假闪北军人在这里浴血奋战。
文人出身的贝叶，可不敢冲上去送死，只能偷偷摸摸地贴着城墙前进，希冀能趁乱冲出城去。
一柄长剑忽然架在脖子上，把贝叶吓得魂飞魄散，扭头一看，却是大队长西塞。
“贝叶大人，这是怎么回事？”西塞有些怀疑地望着贝叶的左臂。
贝叶一把撕掉白布：“别说废话了，赶快护送我出城！”
在西塞和几个战士的护卫下，贝叶终于冲出了北门，向北方仓皇而逃。
威达指挥的夜袭进行得十分顺利。多数守军还在睡梦中就做了俘虏，夜间值班的巡逻部队和少数被吵醒的军队，虽然拿起武器抵抗，但由于缺少指挥官的调度，根本抵挡不住敌人的冲杀。
凌晨三点钟左右，猛虎军团就完全控制了固原堡，七万守军中，有一万二千多人被杀，五千左右逃窜，自坎塔以下其它五万多将士都做了俘虏。
威达一方面接管城防，安抚市民，一方面派人火速通知丹西。
大陆历九九五年四月二十七日，猛虎军团围攻下的威斯特堡依然昂首挺立。
倒不是猛虎军团攻不下来，而是丹西围而不攻。拥有近六倍于守城方的兵力和足够的工具器械，兼之高涨的士气，只要愿意承受一定的代价，一个月的时间是应该可以拿下威斯特堡的。
不过，从心底里，丹西就厌恶攻城这种伤亡惨重的作战形式，付出高昂的代价，得到的却可能仅是一座残破的城池。
当然，他这样做，也是有自己的意图的。
当像诺豪这样的年轻将领们积极请战，并且提出利用斜河之水灌城等代价较低的攻城方法时，丹西总是微笑着回绝他们：“既然威斯特堡迟早都是我们的，为什么我们还要想尽办法去破坏自己的城池，损毁自己的财产呢？”那些立功心切的年轻人只好乘兴而来，扫兴而归。
这天傍晚，纵队长以上的高级将领都被请进了丹西的帅帐议事，最近被提升为纵队长的诺豪也忝居末座。
此外，刚刚赶回来的外交官安德鲁和罗嘉斯，以及财政总长古尔丹也参加了会议。
在丹西的座位前烧着一盆炭火。自从阴毒之气侵入体内后，寒冷就总伴随着这位年轻的领主。即便在这个暖洋洋的初夏时节，他也需要燃起一盆炭火驱寒。
丹西的神色有些冷峻，李维等人也是一脸严肃，让人隐隐有些不祥的预感。
“先给大家通报几个好消息，”从丹西平淡的话语似乎听不到什么喜悦：“第一件好消息就是，我们的外交官安德鲁和罗嘉斯圆满地完成了外交任务归来，圣火国已经同意与我们结成秘密联盟，东教会教皇费文陛下同意我施行洗礼，为我方领土赐名猛虎自治领，并下诏册封我为猛虎自治领领主。鉴于他们两位使者的杰出表现，我决定正式任命安德鲁为领地外交总长，罗嘉斯为外交次长。”
在座的将领和官员纷纷向领主以及两位外交官表示祝贺。
待声音平息，丹西继续说道：“第二个好消息是，威达将军已经连克杰鲁城、固原堡两座大城，俘虏敌方指挥官坎塔和纽那提。安多里尔军师，率领大军顺利穿越龙巴山脉，直抵维塞斯老巢科鲁那。到目前为止，我们的北伐作战完成得非常圆满。”
帅帐里“嗡”地一声议论开了，诺豪也是兴奋得喜形于色，心里对领主的战略也相当佩服。
大军对威斯特堡围而不攻，做出围城打援的姿态，将尤里奇和坎塔的视线集中到被围的威斯特堡上，实际上威达却在东边暗渡陈仓，以迅雷不及掩耳之势连续奇袭两城。
固原堡被攻下后，实际上威斯特堡和里然城已经成了两座孤城，成为了猛虎军团的瓮中之鳖，而纽伯里的老巢曼尼亚也直接暴露在猛虎军团的利刃之前。
不过丹西看样子似乎并不是很高兴，以至于诺豪也有些怀疑，是不是胜利的喜悦也无法抵消体内寒毒给领主带来的痛苦。
诺豪的猜测很快就有了结果，丹西缓缓掏出一张告示：“不过，所谓福祸相倚，盛极必衰，太多的好消息不一定总是好事。今天下午我收到了这张讨虎檄文。昨天，中央走廊十国首脑，二十七位城主，在塞尔国首都塞尔城签约，正式成立反虎同盟。联军大举入侵的日子，应该就在三五日内了。”
“比我们预计的早了一个月，”李维脸色严峻，语气里有一些惋惜：“再有半月光景，也不会面临如现在这样被动局面啊！”
第六集 第一章
英姿飒爽的诺豪提着一个落汤鸡似的老人，兴冲冲地走进了会议室。
如今的诺豪，经过两年的征战洗礼，已经从一个稚气未脱的小伙，成长为一个经验丰富的战士了。
他步伐沉稳，身躯矫健，微卷的黑发下是一双闪着自信光芒的褐色大眼睛，如刀削般坚毅方正的脸庞上满是兴奋的神色。
两天前，曾寄居他家数年的李维叔叔抵达第密里斯城，给他带来了父亲诺斯塔的家信。在信中诺斯塔告诉儿子，家里一切情况都好，不要操心。
如今，从军出征的他已经成为全家人见面必谈的中心人物，全家人都在期待着他奋勇杀敌，建立功勋的捷报传来。
昨天，风尘仆仆赶到前线的领主丹西，不顾疲劳，马上就举行了给驻军将士晋职授勋的盛大仪式。大批的有功之人获得提职和荣誉，而诺豪也被提升为大队长，掌管一千骑兵，并被授予了银质勇士勋章。
由于猛虎军团的作战指令已经传达到了中下层军官一级，年轻有为的诺豪也是卯足了劲，摩拳擦掌，准备在即将到来的大战中大显身手，再立奇功，让全家人都为他感到骄傲！
而今天，年轻的大队长更觉得运气好，战争尚未开打，就有了立功的机会。
走进厅内的诺豪一甩手，就将可怜的老头扔在地板上：“领主先生、李维叔叔，今天早上我带人在奔流河边巡逻的时候，发现了这个人正在泅水偷渡。他自己说他是个商人，但我觉得他太可疑，就将他带过来了。”
不用猜，此人正是跳入奔流河逃生的药剂大师厄尔布。此时这个老头可真够狼狈的，在奔流河中泡了大半个晚上，全身湿淋淋的，冻得直哆嗦。
皮肤上的染料经河水一泡，洗得干干净净，头发上剩下少数没有被水洗净的染料，变成了脏兮兮的黑水，滴滴答答地往下流。
最可笑的是他那个橡皮泥捏成的狮子鼻，有一半已经脱落，另外还有一半粘在鼻子上，看上去活脱脱就是个马戏团的小丑模样。
丹西望着眼前这个怪老头，眉毛轻轻一挑：“尊敬的商人先生，你叫什么名字？为什么会在这种春寒的日子里偷渡奔流河？可不要告诉我，你是个冬泳爱好者哟！”
“我、我、我叫不尔厄……”
厄尔布冷得牙关磕得卡卡响，也来不及编别的名字，就把自己的名字倒过来充数：“确实是，是，是圣瓦尔尼的商人。昨晚，昨晚赶路时不小心掉进了奔流河中，被水冲到这里来了。”
“哦，是吗？昨晚我们的巡逻兵是听到了对岸圣瓦尔尼的古渡哨所有一阵喧闹，不少士兵还持着火把沿岸来回找着什么。想必他们要找的是您，不尔厄先生吗？”
“啊！啊！”厄尔布不知道是承认好，还是否认的好，磕磕巴巴地答话，最后才下决心赌一下运气：“啊！是的，领主阁下，当时我赶着商队正从古渡哨所经过，因为一个不小心就掉下水里，被急流冲到岸这边来了。”
“嗯，你不要怕，我是这里的领主丹西，对于繁荣贸易的商人们是绝不会亏待的。”
丹西的笑容明显有些不怀好意：“幸好你还算诚实，不像其他商人那么奸猾，不然我肯定会把你当成纽伯里派来的间谍的。知道我平时是怎么对付间谍的吗？”
厄尔布有些不敢正视丹西含笑的眼睛，他低下眉眼，赶紧摇头。
丹西打了个呼哨，显然是由于中气不足的缘故，远不如以前打的那么响亮。
在门外晒太阳的苦娃，耳朵还是非常尖的，听到熟悉的叫唤，它“噌”地就窜了进来。
已经完全成年的苦娃，此时确实具有了百兽之王的风采。它身长四米有余，站立起来比一个人还高，棕黄而深长的鬃毛上缀着一条条粗粗的黑线，圆圆的虎头上那个王字十分硕大，大黑眼珠在黄色角膜的映衬下闪着逼人的凶光。
苦娃的模样可把老头吓了一跳，脸色变得比重伤未愈的丹西还要惨白。
不过，整天被猛虎军团战士们用大量鸡鸭牛羊等活物喂得饱饱的苦娃，对于这个干瘪枯瘦，全身没几两肉的老家伙根本没什么胃口，它有力的四肢三窜两蹦就来到了丹西的脚边，蹲下身子，亲热地蹭着主人的小腿肚。
“间谍是我最讨厌的人了，但却是我的坐骑——苦娃先生，最可口的食物了。说来也许你不信，苦娃先生在这方面也确实是一个天才，无论哪个人说谎，它都能轻松地识别出来，所以每当我拿不准一个人是不是间谍的时候，都会把苦娃先生请来，让它来帮我辨认一下。”
丹西摩挲着苦娃的额头：“苦娃，你通常是怎么对待敌人派过来的间谍密探呢？”
仿佛与丹西心意相通，苦娃会意地张大嘴巴，发出一声雄浑的吼叫。尖利的牙齿显露出来，其中四枚巨大的犬齿尤为骇人，闪着森然的亮光。
刚吃完一只兔子的它，牙缝间还残留着白肉和血丝，再配上凶狠的虎啸声，把个厄尔布吓得心惊肉跳。
“呵呵，刚才这位不尔厄先生说的话，我无法证实他说了谎话，当然也同样无法证实他说的是真话。苦娃先生，只好委屈你一下，暂时饿着肚皮等一会了，等会我再问这位诚实的先生，假如他说谎你再按老办法对付他，好不好？”
丹西抚摸着苦娃的额头，转向诺豪：“诺豪，给这位商人先生拿几套干衣服过来，可别把我们尊贵的客人冻坏了。”
诺豪快步跑出去，不一会儿就取来了一套干净的闪特衣裤，扔给老头。
厄尔布一边表示感激，一边问道：“领主大人，谢谢您了，请问哪里有更衣室？”
“没地方了，就在这换吧！你不用担心，这里都是心理正常的大老爷们，我保证没有任何人会非礼您老先生。”丹西咧嘴一笑。
湿衣服贴在身上，寒意不断袭来，而苦娃一动不动地紧盯着自己的虎目，更叫厄尔布内外来了个透心凉。
在接连打了几个喷嚏后，厄尔布没有办法，知道现在不是逞英雄的时候，只好赶紧脱掉湿衣服，换上干衣裳。
在座的人谁也不说话，只是默默地看着厄尔布当众表演脱衣秀。老头一边换衣裤，一边从湿衣服的衣兜、裤兜、内怀里掏出一大堆装着五颜六色液体的瓶瓶罐罐，小心翼翼地放到地板上。看来这个老头相当爱惜自己的这些宝贝儿。
厄尔布穿好衣服，还未来得及收起那些宝贝瓶子，丹西已经笑吟吟地走了过去，只是脚步有些虚浮，远不像以前那般沉稳有力：“不尔厄先生，这些是什么东西呀？”
“这些、这些……”经过大半个晚上的泅水挣扎，筋疲力尽的老药剂师实在是没法再接着玩脑筋急转弯的游戏了。
“这个猜谜游戏你还想玩下去吗？”丹西的话里明显带着嘲讽了。
“什么，游戏？”老药剂师自己也不知道是真糊涂了还是在装傻。
“看来非要我揭开谜底喽。上个月，我们接到圣瓦尔尼政府送来的外交通报，说他们的大药剂师厄尔布先生突然失踪，请我们协助寻找，而今天我这却来了一个名叫不尔厄的圣瓦尔尼商人兼冬泳爱好者，你猜我会怎么想。”
“对不起，丹西领主，我……”被人轻易揭穿谎言总是很尴尬的一件事，厄尔布也不例外。
丹西仍然是笑容满面：“不要内疚，药剂大师，你的处境我能理解，被人追杀而跳水逃生，隐姓埋名，这也是人之常情嘛！”
丹西这句话叫厄尔布大吃一惊，仿佛他完全了解事情的经过一般。如果说刚才厄尔布是因寒冷而哆嗦的话，那么这会就是因惊慌而结巴了：“领，领主大人，我，我确实是厄尔布，但被人追杀，却，却，却根本没有那……”
“不必再说了，我说话算话，”丹西挥手打断了厄尔布结结巴巴的话：“苦娃！”
苦娃已经飞身扑了过来，厄尔布终于支撑不住，一屁股瘫倒在地，用手护着头脸，绝望地叫着：“不！不！……”
不过苦娃似乎并没有马上大开杀戒的意思，它仅仅只是围着厄尔布嗅来嗅去，似乎在寻找从哪里下嘴更好吃一些，当然这也加剧了厄尔布心中的恐惧。
“等一下，苦娃，这具美味待会再享用也不迟。”
丹西打了个响指，苦娃低哮一声从厄尔布身边跃开，却并不跑远，就在离厄尔布两米远的地方，伏下后腿蹲立着，大眼睛仍死盯着这并不美味的猎物，一副作势欲扑的样子。
“厄尔布先生，你天生不是政治家，编的谎话自然也是漏洞百出，我劝你还是把心思都放在科研上吧！”
丹西望着呼呼喘气的厄尔布，语气中满是嘲讽：“您想想，如果不是怕被人认出来的话，身分如您这般的人物，何苦要改装易容，扮成这个小丑�
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