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猛虎王朝-第159部分
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这天清晨,里然城也是一个美妙的晴日。矮胖的尤里奇,站在里然城的北门城楼,手里拿著一封书信。这是早上城下的箭手射上来的,猛虎自治领的领主丹西写的亲笔信,约他今晨在城下单独相见。
北门的猛虎军团大军,缓缓地撤离到城外两公里处立定。在猛虎军团军阵与城门的中点,即城门一公里远处,伫立著一面巨大的遮阳伞。伞底下仅摆放了两张椅子,除此以外,没有其他任何物件。一身闪特便服的丹西,骑在苦娃背上,正离开身後的大军,朝著遮阳伞处缓步前进。
「华司,给我备马。」
「将军,还是不去的好,当心有诈啊!」
「没事的,去准备吧!」
与里然城和曼尼亚的阳光明媚相反,鹰岭和周围的亮月平原却是浓雾笼罩。
浓得几乎化不开的大雾,成了主宰世间的真正统治者,几步开外,周围的事物就无法看清,所有的一切,都给人朦胧而不真实的感觉。
「将军,将士们已经用完了早餐。不过天气无常,请您决定,我们是继续行军呢,还是等待雾气散後再走呢?」万骑长兼行军参谋达克西姆跑过来问道。
用完了早膳的斯里伯格,一边剔著牙,一边看著周围士兵。为了避开落日谷这个伏击的绝佳地区,小心谨慎的斯里伯格果断地绕道鹰岭。经过一夜不停的行军後,将士们充满了对歇息的渴望。
斯里伯格摇摇头,坚定地说道∶「没有一两个小时,这场大雾散不了。时间紧迫,战况危急,领主正等待我们前去救驾呢!达克西姆,叫大家点上火把,小心前进!」
欧朗堡的五万援军,开始下山。
与此同时,别亚和穆斯塔法带著三天来只睡了五个小时不到的胡玛族骑兵,又经过连夜的急行军,也刚刚来到山脚下。
「奶奶的,雾是出现了,可我们也成了睁眼瞎。该死的浓雾,叫我们没法发现敌人,我现在都在怀疑,咱们有没有走错路。」穆斯塔法骂骂咧咧,诅咒这挡住视线的雾气,全然不管昨天晚上,自己当时是多麽地期待浓雾的来临。
「路肯定错不了,我这次是数著步子带队前进的。落日谷东南四十六点七二公里,这里确是鹰岭没错,」别亚喘著气苦笑道∶「不过咱们事先没有估计到,浓雾也会限制我们的视线,叫我们看不清敌人的位置。」
「那现在怎麽办呢?是扑上去跟斯里伯格在浓雾中混战一场,还是就在这里乾坐著,等雾散後再跟他正面决战呢?」穆斯塔法问道。
这个两难选择,也叫别亚头大如斗。
掏出胡玛战士作为乾粮的牛肉乾,狠狠地咬了几口後,别亚翻身下马∶「穆斯塔法,你去叫将士们下马整队;菲尔,你带两千人在山下看守战马,必要时阻击下山的敌军。奶奶的,与其坐著等死,不如冲上去赌一把命!」
就这样,所有的战马都被集中起来,由菲尔带领两千预备队在山底下统一看管。其他的胡玛战士们手持钩月弯刀,肩负弓弩,排成长队悄悄地向坡上攀登。
两支军队你没发现我,我没看见你,像两队瞎子一样,一支从上往下,一支从下往上,在平缓的鹰岭北坡上,开始沿著各自的轨迹前进。这场鹰岭大战,就以如此奇怪的方式开始了。
里然城的北门打开,吊桥放下,尤里奇骑著一匹健壮的黑马奔了出来。等他到达遮阳伞下的时候,丹西已经懒洋洋地坐在一张椅子上等著了。
「早晨好,尤里奇将军,今天真是个好天气。」
「早晨好,领主阁下,天气委实不错。」
「坐吧,我特意替你安排的橡木大椅子,千斤的重负都能承受。」丹西笑著说道∶「你那匹马可真不错,载著你跑了这麽远,连汗都不出一滴。」
看起来非常笨重的尤里奇,动作却相当轻盈,一抬腿就跃下了马背,令丹西眼中闪过一丝诧异。
「它叫做黑炭团,劲力十足,比一般的马大好几倍,驼著我跑上一整天都没问题。」尤里奇亲热地摸了摸黑马的鬃毛,才坐进椅子里去。
椅子显然经过了特殊设计,宽大结实,尤里奇坐在上面觉得舒适极了。
「好的坐骑真是难找啊!」丹西也摸摸脚边苦娃的额头,从椅子下面拿出一瓶葡萄酒和两个杯子∶「边喝边谈,怎麽样?」
「哦,谢谢,不过我今天胃有点不适,不能喝酒。」尤里奇还是尽量谨慎小心。
「那就不好意思,我只好自斟自饮了。」丹西拔开瓶塞,给自己满满地倒了一杯。沁人心脾的酒香,在清晨的凉风中飘散。
肃杀的战场上,出现了一幕奇怪的场景,城上城下的将士们手持兵刃紧张地相对,随时准备扑上来厮杀,两位主帅却坐在战场的中心,悠闲地喝酒聊天。
「丹西领主,您今天约我出来,该不是来劝我投降的吧!?」寒暄过後,尤里奇决定开门见山,把态度先摆明∶「要是这样的话,我只能抱歉地说不了。」
「嗯,不,我这个人从来不接纳投降之人。投降者都是些胆小的懦夫,他今天可以投降我,明天也有可能投降别人,猛虎军团要这样的人干什麽呢?」
丹西饮了一口葡萄酒∶「杰鲁城和固原堡已经被我军攻破,坎塔和纽那提被俘,这事你知道了吗?」
「是的,前天我刚得知。」
「昨天晚上,坎塔和纽那提都已经被我无条件释放了,因为我不接受别人的投降。」
「是吗?」尤里奇略略有些动容,但肥胖的将军也很快找到了反击点∶「丹西领主,我有些相信你的话了。不过,格雷厄姆和由谢夫又怎麽解释呢?」
「哦,他们俩不同。我一直在寻找跟自己志同道合的勇士,即使在敌人内部,我也从不放弃这种努力。这与投降是两种完全不同的情况。因为你的强大,因为个人的私利而叛逃投奔你的人,当你遇到强大的敌人,或者敌人开出有诱惑力的条件时,他们又会毫不犹豫地背叛你。但前一种情况却截然相反,他们和你拥有共同的追求和一致的目标,只是由於某些原因,这些人一时走错了路,而你的任务就是,帮他们找到正确的道路,大家一起努力,共同前进。」
「丹西先生,那您今天是来帮我找路的喽?」
「没错,尤里奇将军,我今天来,就是想帮助你成为整个闪北的大将军,同时帮助你的朋友纽卡尔先生当上整个闪北的最高行政长官。」
「领主阁下,您可真会开玩笑哪!」
「我绝不是在开玩笑。」丹西从怀里掏出两卷镶著华美金箔的羊皮纸,递给尤里奇。
尤里奇打开一看,是两份任命状,任命纽卡尔为猛虎自治领闪北郡总督,任命尤里奇为闪北郡军事总长。两份任命状下,都盖著猛虎自治领的金色印戳,并有丹西的亲笔签名。
「尤里奇将军,让我们敞开心扉,开诚布公地谈谈吧!我们带兵打仗是为了什麽?是为了闪特百姓过上和平幸福日子吧!纽伯里勾结蛮族血洗闪特,弑主自立,这事我有足够的证据。而我轻徭薄赋,一切为闪特百姓的利益著想,此事,整个闪南郡的人民都可以为我做证。我和纽伯里,到底谁更适合於领导闪特民族走上富强的道路呢?」
「撇开这些大道理,让我设身处地得替你想一想。尤里奇将军,你的军事才能和纽卡尔先生的政治才能,我一直非常赞赏。但是,纽伯里是否给了你们施展才华的足够舞台呢?即使一切如你们所愿,你尤里奇,最多做到原纽伯里领地的大将军,纽卡尔最多成为现有纽伯里领地内的最高行政首领。而我可以给你们更加广阔的舞台,整个闪北,包括纽伯里和维塞斯领地,军政大权都将掌握在你们俩的手里。」
尤里奇默然无语,许久才说道∶「领主先生,您确实坦诚,开出的条件也很诱人,但是您听说过一句老话吗?宁为鸡首,勿为牛後。」
丹西啜了一口美酒後,继续自己的游说∶「没错,做个没人管的土皇帝确实很爽,不过你们的实际权力却要缩小一半。你们俩都是有雄心壮志的人,甘心如此吗?更要命的是,据我所知,你和纽卡尔先生目前都处於极度危险之中,而我,既有能力帮助你们,也可以趁机落井下石。相信我,我绝非危言耸听。」
尤里奇不由得再次动容,沉声道∶「丹西领主,尤里奇愿闻其详。」
丹西目不转睛地盯著尤里奇∶「你这边不用说了,被我军重重包围,後路断绝,援军全无,只要我们长期围困,里然城迟早不攻自破。关键是纽卡尔那边。我知道,纽卡尔和你拉拢了不少军政要人,掌握了相当多的要害职位,在民众中的声望也颇高,俨然是一个影子领主,不过,事情就坏在这里。」
「纽伯里五十出头,按现在的身体状况还可以再活上十几二十年。纽卡尔先生现在是三十出头,依你们目前的权势,甘心再忍上二十年,待纽卡尔年过半百时再掌握权力吗?擅长宫廷阴谋的纽伯里,对於你们的想法会不清楚吗?他会甘心在有生之年放弃权力吗?纽伯里疑心这麽重的人,为什麽这些年对你们的活动视而不见,难道他真的没有别的想法吗?为什麽这些年,纽伯里一直将纽卡尔放在曼尼亚做官,从不外放?很多事情,细细推敲,你可能就会得到与自己的感觉截然不同的答案。」
「丹西领主,你是说,纽、纽伯里领主他┅┅」丹西煞有介事的话语,令尤里奇也冒出冷汗,说话都有些结巴了。
「没错,你也知道,我们猛虎军团的情报网几乎是无孔不入。据我们的情报人员汇报,纽伯里对你们早就有了戒心,也做了大量的准备工作,只是表面上装出一点也未察觉的样子而已。这一些日子,若不是我们猛虎军团大举进攻,纽伯里为维持政局稳定而暂缓动手,纽卡尔和你早就枭首就戮了。这场战争,你们若打输了,当然是一切休提。即便你们打赢了,等待你和纽卡尔的也将是绞刑架,而不是勋章和鲜花。」
丹西再掏出一个羊皮纸卷轴递给尤里奇∶「这是从坎塔身上搜出的一道密令,自己看看吧!」
尤里奇有些哆嗦地打开密令,上面写著「赐坎塔大将军,凭此信拥有一切军政大权,凡怀异心者,不论何人,身居何职,一律杀无赦。」信的下端是纽伯里的亲笔签名。
从表面上看,这只是一封赋予前线指挥官全权决策权的普通密令。然而,经过丹西的一番说明和诠释,此信却具有了完全不同的含义。
尤里奇尽量控制自己的情绪∶「丹西领主,您的意思是┅┅」
「我要害你们很容易。攻下里然城,你自然是完蛋了,纽卡尔在军中的势力也会大减,纽伯里领主可以更加方便地行事。更进一步,」丹西露出一个恶毒的笑容∶「我派人将这两封任命状不经意地露给纽伯里领主。生性多疑的纽伯里领主得到了这麽确凿的证据,想想看,他会怎麽办呢?」
看著有些神色黯然的尤里奇,丹西趁热打铁∶「我要帮你们,同样也很容易。你带著部下跟随我去曼尼亚,我们一起战斗,共同消灭纽伯里。至於纽卡尔先生,我们的人会在暗中保护他,帮助他逃离曼尼亚。事成之後,你们掌管闪北郡的军政大权,当然,你们必须保证,忠诚为民,从严治军。现在的猛虎自治领正在飞速扩张势力,假如你们有良好的军功政绩,更高的职位,更广阔的发展空间还在等著你们。」
尤里奇抿著厚厚的嘴唇,沉思半晌,才说道∶「丹西领主,能给我一杯酒吗?」
丹西笑著摆摆手∶「刚才我请你喝酒,你谢绝了。现在,我却不想请你喝酒。尤里奇,我丹西从来不勉强一个人干他不想干的事情,今天你的任何决策,我都希望你是在清醒的状态下做出的无悔选择。」
尤里奇将硕大的头颅埋在蒲扇般的大手下,又想了许久,才终於下定了决心。他站起身来,半跪著行礼∶「丹西领主阁下,尤里奇愿意追随您!」
丹西微笑著将把草地跪出一个浅坑的尤里奇扶起来∶「尤里奇将军,不必多礼,今後我们就是并肩战斗的战友了。」
「丹西领主,末将这就回去准备,正午前办妥一切事情。」
「静候佳音。」丹西微笑著回答。
尤里奇翻身上马,他好像记起了什麽,回身问道∶「领主大人,属下有一个不情之请。这张木椅,比我坐过的任何椅子都要舒适,领主大人能否赠与属下呢?」
「尤里奇将军,我将送给你一张更好的镶著宝石的椅子。至於这一张,我将作为珍品收藏,因为,他见证了将军您的一段传奇历史,也是我们俩友谊的信物。」
尤里奇带著感激的心情向城内驶去,丹西则招手命令身後的将士们上前。
拥过来的人得知里然城大军投诚的消息後,城下的猛虎军团将士一片欢腾,大家纷纷互相拥抱,闹成一团。
第七集 第七章
「咦,」穆斯塔法的眼力一直很好,他像发现了什麽似的遥指前方∶「那是什麽?」
在远方约莫两里处,出现了隐约的黄光,在浓雾中虽然若有若无,但仔细分辨,仍然能够找到它们的大致位置。
「嘘,小声点!」别亚赶紧制止手下人惊奇的议论,但脸上的喜色却怎麽也盖不住∶「天助我也,是敌人的火把!穆斯塔法,你赶快传令下去,任何人不许出声。大家拿好武器,分成两队前进。」
这些黄光正是欧朗堡援军的火把发出的。
打仗中,不可能不遇到风雨雷雾等天气。为了应付大雾中的行军和警戒等,闪特的炼金师们发明了一种用秘方特制的粉末--雾粉。
将它们涂抹在火把周围,可以发出耀眼的黄光。黄光比白光和红光都更容易穿透雾气,而这种特制火把发出的黄光穿透力更强,可以将周围七八米的距离照得如白昼般明亮。
为了让士兵们免受脚下山路的羁绊,加快行军步伐,斯里伯格命令手下人点起了这种特制的火把。可是他没想到,今天这些火把却成了他失败的罪魁祸首,将自己的行踪暴露给了数百米外的飞马军团。
飞马军团迅速地被分成了左右两队。两队人中间留出大概三百米的间距,分别在别亚和穆斯塔法的带领下行军。知道了敌人位置後的胡玛战士们,悄悄地跟著前面的队伍向坡上缓缓前进。
两支军队,由刚开始时的两道轨迹上下行�
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