魅影魔踪-第34部分

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不远处夜游神踏草穿枝而来，提了一只大提篮。

“晚膳来也。”夜游神声如洪钟：“城里的牛鬼蛇神快要走光了，不怕有人前来打扰啦！”

“爷爷，他们没打起来？”姑娘跳起来，出棚接过提篮：“真可惜，等不到他们两败俱伤了。”

“老伯！他也站起相迎，不再称夜游神为老前辈：“人怎么可能走光？九州会不开山门？飞虎根本不可能逼他们关门大吉呀！”

“我亲眼看到九州冥魔得意洋洋，鲜衣怒马向东走的。他那些大名鼎鼎的爪牙，都化装易容秘密陆续就道。飞虎那些人，也丢弃轻车骏马，鬼鬼祟祟化整为零走了。”

“哦！老伯看到九州冥魔了？”他讶然问。

“没错，人模人样神气极了。”夜游神席地坐下：“顾盼自雄，不可一世，这混蛋……”

“老伯认识九州冥魔？”

“这……没见过。

“那又怎知他是九州冥魔？”

“他那些狐群狗党，众口一词说那是他们的会主。咦！你怀疑他是假的？你见过他？”

“我在孙宅没见到他，但我知道他是假的。”他信口敷衍：“他们往东走的？”

“不错，听说要前往徐州。他那些走狗中，我认识一些人，役魂使者清虚散人、天下三怪、追魂魔剑侯英武、铁门神欧阳壮。坑害你的那个女人，爪牙们叫她女皇蜂。另一个小辈毒娘子，和一个我相当眼熟的假者道走在一起。天杀的！这欺世盗名的恶魔，短期间怎么网罗了这么多的牛鬼蛇神，日后那还了得？”

他怦然心动，脸色变了。

徐州、毒娘子……是不是卓鸳鸯？江湖上有好几个毒娘子。

目标：他、笑孟尝。

在徐州开山门，比在颖州强百倍。

他心中暗叫：我得赶上去！

怎么赶？打通七星联珠锁脉术，需时七天。而七天之后，那些人早已到达徐州了。

焦急没有用，他得设法争取时效。

身上的伤不要紧。经脉有关卡，他与普通八流好汉差不了多少。而那些人都是一流高手中的高手，甚至是超级的高手。

王屋丹上就是超级的高手，天下三怪也是特等的凶果。

“杨兄，你在想些什么？”姑娘碰碰他的手肘：“人都走了，你可以在这里安心养伤了。”

“我正想那些人的去向，和他们的图谋。”

他必须想，希望不要不幸而料中。

世间并没有真正未卜先知的人，任何现象的发生，凭经验、智慧、见识，定可找出要发生的脉络，从而估计出可能的结果。

“不要想这些了，那与你无关。”夜游神说：“双头蛇是否也走，好像看不出征候，你如果打算向他报复，得小心他留置看守山门的高手爪牙。”

“我会小心的。”

“老夫明早就走，你能照顾自己吗？”夜游神掏出两锭十两左右的纹银送入他手中：“我得跟去看他们弄什么玄虚，也找机会废了那恶魔。”

“老伯放心啦！主子一走，留下的狐鼠没有人管束，哪肯奔波追查一个重伤候死的无名小卒？这里一定很安全。谢谢老伯周济的银子，贤祖孙的大恩大德，不敢或忘，他日……”

“别废话了。不要把恩德放在心上好不好？丫头，早些进食，晚上我还得仔细侦查一番，最好能找出他们的藏金窟，呵呵！”

时不我留，他必须争取时间。

这些人如果在徐州建山门，将有不少人遭殃，可能会掀起轩然大波，江湖暴风雨将降临徐州城。

笑孟尝是徐州可举足轻重的大爷，是侠义道声望极隆的名宿，他的朋友决不会坐视，地方的权势人士也会促使官府干预。

小是小非笑益尝可以担当，大群牛鬼蛇神压境，他想私自了断也势不可能，结果将是一场大灾祸。

他也知道自己的臆测并不一定正确，但必须假设可能发生这种恶劣的情势。

他杨家与笑益尝的项家毗邻，一旦发生大规模的杀搏，杨家铁定会被波及，他能不急？

最令他不安的是毒娘子出现，那就与笑孟尝绝对有关，也与他有关，可就牵扯在一起了。

江湖上以毒娘子为绰号的人有好几个，夜游神所看到的人，是不是卓鸳鸯大有疑问，可惜他怕夜游神起疑，并没追问这位毒娘子的姓名。

如果是卓鸳鸯，问题更复杂。

毒娘子与阴雷豹那群人，前往河南汝宁投奔四海牛郎，怎么可能突然出现在九州会的牛鬼蛇神中？

那只有一个可能：阴雷豹那些人途经颖州，改变主意留下改投九州会。

不论情势如何诡异莫测，他都必须赶回徐州应变，不能焦急地等候七天，他必须在解经脉禁制上下赌注。

当晚，他便迫不及待着手试探。

一整夜毫无进展，受尽痛楚，内脏几乎失去功能，用了百十种方法与技巧，始终冲不破膻中第一关。

每一次脉冲，便立即经脉抽搐变形，先天真气却而不前，所引发的阵痛极为剧烈，精神肉体皆濒临崩溃边沿。

他不灰心绝望，再接再厉不断改变方法，忍受无边的病楚，以大恒心大毅力不断尝试努力不懈。

除了进食与片刻的睡眠之外，他争取每一可用的分秒时间。

次日已牌初，即将接近气血最旺，不宜练功时刻，他突然浑身停止颤抖，呼出一口长气，肌肉开始松弛，大汗徐收，闭上双目作深长的呼吸。

“我找到方法了！我找到方……法……了……”他突然睁开疲倦无神的双目，跳起来兴奋地高伸双手，向天大声呼叫。

第三天申牌末，他穿了一身村夫装，气色甚佳出现在汝上客栈的店堂，住进他原住的客房。

他失踪十余田，住处受到昼夜不断的严密监视，店东受到严厉警告，不许向官府备案报旅客失踪。

但在九州冥魔动身的次日，监视的人便不再前来守候了。

他的行囊受到多次的彻底搜查，连寄放在原房的马鞍荐褥也不放过，房中各种物品撤了一地，他得—一加以检拾清洗。

次日一早，他策马动身东行，枣驷不需鞭策，以快速小走步平稳地奔驰，向东又向东。

宿州是交通要道上的大城市，四通八达市况繁荣，比徐州毫不逊色，物产更胜一筹。

宿州向东伸的官道同样壮观、平坦、笔直，规模仅比大官道窄一丈二。百余里外便是灵壁县，乘马算一程，车与徒步旅客，要一天半或两天。

这里，是杨明的老家所在地。

碧瑶姑娘在城内的客店住了三天，主婢俩分头打听东乡杨庄的消息，所获的消息颇令她俩失望，众说纷纷莫衷一是。

城中居民，大多数没听说过东乡有这么一座杨庄。有些则表示听说过，但不知其详。

杨明兄弟的家称杨家庄，其实仅有他们一户人家，所以灵壁的杨庄是大是小，谁也不敢肯定。

假使也是三五户人家的庄，即使是邻村的人也没有多少印象。

主婢俩不死心，每天策马出东门，在东乡遍访各处村落，甚至在人带路逐村查询。就这样晨出晚归，依然不肯放弃。：这天近午时分，绕小径驰向前面的一座小村，村前有三株高大如巨人的大白杨，远远地便看到树下有人乘凉，几位村童在村附近嬉戏。

“我们真该请杨大爷派人带我们来的。”侍女小秋挪正阔边遮阳帽埋怨：“他也不通情理，去找他经常闹得不愉快，问起他老弟的事就支支吾吾，爱理不理，只要我们不必耽心。小组，他们是不是亲兄弟？

“你少给我胡说。”碧瑶扭头白了侍女一眼：“长相相差不远，当然是亲兄弟啦！”

“那他为何一点也不关心亲弟的死活？”

“不许胡说，杨大爷是一家之主，处理田地的事已经忙不过来，你要他一天到晚，愁眉苦脸守候着成残的弟弟唉声长叹？”

“好啦好啦！小婢只是心里烦，发发牢骚而已。我们几乎踏遍了东乡每一寸土地，依然不知杨庄在何处。小姐，是不是听错了，把西乡听成东乡？”

“不会听错的，杨大爷清清楚楚说出是东乡杨庄。”

“要不要四乡都走一趟？”

“以后再说。”

她们哪能长久逗留？跑遍四乡需要多少时日？

接近村口的大白杨，碧瑶下马牵了坐骑，离开小径往树下走，几位村民用好奇的目光迎接她们。

值戏的村童也奔到，吱吱喳喳指指点点。大概偏僻的小村，从来没有如此秀丽的女宾光临，所以人人都感到好奇。

“大叔请了。”碧瑶嫣然含笑瞥了众人一眼，最后向最近的一位中年村民颔首为礼：“我们是来探访亲友的，大叔可知道附近有没有一座杨庄？”

“杨庄？”村民粗眉攒在一起了：“小姐，你们要找杨庄的亲友？”

“是的，好些年没通音讯了。”

“难怪，当然不会通音讯啦！”

“大叔的意思是……”

“那座庄早就没有啦！”

“咦！不可能呀！早些天……”

“我们这座三杨村是重建的。”村民叹了一口气：“九年前山东响马过境，来得太快，乡民来不及进城躲贼。官兵从东面来，十余万兵马交战，村镇全被大火烧成白地，尸横遍野，本村三千多村民，仅有三百余人逃得性命。杨庄，死得更惨，回来了几个人，最后把地交给官府，不知迁到何处落户了。”

“哎呀！这……可是，早几天有人回杨庄……”

“可能前往迁走在别处落户的村落，不会在老杨庄。”村民向东北角一指：“沿路走，十二里就是老杨庄，那里已成了荒野，连断瓦颓垣也被草木掩住了。”

“大叔，可有人知道他们迁至何处落户了？”

“不知道，问也是白问。”村民直摇头：“救死扶伤，重建村落，人人都在忙自己的事，谁还有工夫留意邻村的动静？半年之后，我们才知道他们抛弃家园。”

“谢谢大叔的指点，我们要去看看。”

“那一带根偏僻，两位小姐千万小心。”村民好意地叮咛。

“谢谢大叔关照。”

找了老半天，才发现草木掩覆的废墟。

下一步，是向废墟四周的村落，打听杨庄那些劫后余生的人，到底迁往何处落户的。

白费工夫，毫无线索。

她们不能久留，心情落寞走上归程。

归心似箭，抵达宿州东关外，天色尚早，未牌将尽，不是落店时光。

她们该在东关外投宿的，难阳驿就在东关外，附近的旅店甚多，高尚的旅店十之七八在东关。

来晚先投宿，鸡鸣早春天；早些落店可以获得上等雅房。

由于天色尚早，碧瑶不在东关逗留，她觉得明天向北就造，住北关省事些。沿绕城大道到了北关，北关的城外街市虽然比东关大，但高尚的旅店仅有两间。

南来北往的达官贵人，通常不在南北两关住宿，而在东关靠近驿站找客店，因此南北两关投宿的旅客品流复杂些，品流都不高，龙蛇杂处。

运气不差，住进北关最高尚的淮阳老店。右首不远处，则是规模最大的鸿宾客栈。

入暮时分，各处旅舍门前闭哄哄，人潮汹涌车水马龙，也异味素人，几乎家家客满，连居民也觉得今天的旅客特别多。

姑娘们在外行走，必须自我检点，尤其是在客店投宿，最好深居简出，膳食要店中仆妇直接送入房内，避免至膳堂抛头露脸惹是非，即使有自卫的能力，避免受到骚扰可以免生闲气。

碧瑶就忽视在外行走的禁忌，独自上街想看看有否徐州的亲友。

在徐州，项家城内城外都有宅院，她经常独来独往与亲友聚会，一些泼皮知道她性情温婉随和，难免好皮笑脸逗她发窘，她见怪不怪。

其实没有人真敢逗她生气，都知道她的武功比两位兄长更扎实。她两位老哥在徐州，真有降魔金刚的声威。

她把这里当徐州，独来独往逛街不会有危险。徐州的亲友往来风阳必经宿州，她希望能碰上亲友探问家中的信息，离家多日，不知家中的情形怎样了。

自从阴雷豹毒娘子那些人离境之后，家中的警戒并没松懈，提防天杀星唆使派群狗党再来生事，她不希望家中再生事故。

接近鸿宾客栈前面的大广场，身后蹄声得得，十二名扮成小行商的骑上，慢慢到了她身后。

她本能地向街边靠，扭头回顾。

很不妙，骑士们也看清她的面貌。

“咦！”第三位女骑士脱口叫，马鞭向她一指。

街上人多，对方也人多。女骑士虽然穿了粗布衣裤像贫妇，但美丽的面庞并没有走样，马鞭指向她，明白表示已认出她的面貌身分了，冤家路窄，双方都心中有数。

不能引起冲突，对方人多势众，她不假思索地急窜而走，钻入鸿宾客栈前大广场的人丛。

“那小丫头是笑益尝的女儿。”女骑士是毒娘子卓鸳鸯，飞离雕鞍猛急叫，排众急追。

马匹在这里只能在人丛中缓行，不能驱马追赶，共有四名骑上跃下马追出，拨开人丛声势汹汹。

她已别无抉择，一头钻入鸿宾客栈拥挤的店门，身后十余步，毒娘子正排众而至。

鸿宾客栈有三间店面，后进连厢曾院，可接待三百位旅客以上，到处都有人走动。她像灵活的蛇，在人丛中审走如飞，直趋后面的客院，从僻静的角落跳墙溜之大吉，把追的人摆脱了。

鸿宾客栈一阵乱，十二名骑上旁若无人地穷搜各处。

暮色四起，一匹健马出了街口，便放蹄飞奔，向北绝尘而去。

是侍女小秋，连夜北奔飞骑告警。

碧瑶毕竟欠缺经验，她应该和小秋一起走的。

十二骑士住进鸿宾客栈，店伙心中叫苦。

旅客流水簿中，查不出可疑旅客落店的资料，遍查客房，也没发现可疑的女客投宿。

这些牛鬼蛇神并不蠢，知道被项家小丫头愚弄了，利用客栈脱身，并没住在客栈内。

他们知道如何寻踪觅迹，知道猎物的可能藏匿处。人多好办事，北关一带受到有效的封锁。

碧瑶虽然不曾在江湖走动，但乃父的朋友，都是江湖之雄，耳儒目染，对江湖动静不算陌生。

在徐州，她也经常与本地的亲友往来密切，接触面相当广。

她所欠缺的是实战的经验，像温室里培育出来的花。

欠缺经验就胆气不够，在一个性情随和，聪明有智慧的人来说，不但不是缺点，反而成为她的优点。

她换下淑女装，换上普通的村女衣裤，把需用的紧要物品塞入百宝囊，马包内的刻也取出来使用，随时防范意外。