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清代宫廷艳史-第67部分
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武英殿大学士曹振镛却是天性爱省俭的，和道光皇帝可以称得一对儿，因此道泖皇帝也和他十分谈得入港，每天总要把这位曹学士召进宫去长谈。大监们认做皇上和大学士那里谈国家大事，谁知留心听时，每天谈的都是些家常琐事。有一天，曹学士穿一条破套裤进宫去，那两只膝盖上补着两个崭新的掌。道光皇帝见，便问道：“你补这两个掌，要花多少钱？”
曹学士称奏：“三钱银子。”
皇帝听了十分惊异，说道：“朕 照样打了两个掌，怎么内务报销五两银子呢？”
说着揭起龙袍来给曹学士看。曹学士没得说了，只得推脱说：“皇上打的掌比臣的考究，所以价格格外贵了。”
道光帝叹了一口气，从此逼着宫里的皇后妃嫔，都学着做针线，皇帝身上衣服有破绽的地方，都交给后妃们修补。内务部却一个钱也不得沾光。弄得那堂司各官穷极了，都当着当着过日子。
道光皇帝还嫌宫里的开销太大，又把许多宫女太监们遣散出宫，叫他们去自谋生活，偌大一座大内，弄得十分冷落，有许多庭院都封锁起来。皇帝也不爱游玩，终日在宫里和那班妃嫔们做些米盐琐屑的事体。他又把宫中的费用细细地盘算一番，下一道圣旨：内庭用款，以后每年不得过二十万银元。那班嫔妃终年不得添制新衣，大家都穿着破旧衣衫，便是皇后宫里也铺着破旧的椅垫。皇帝天天和曹学士谈谈，越发精明起来了。
那曹学士平日花一个钱都要打算盘，他家中有一辆破旧的驴车，家里的厨子又兼着赶车的差使。曹学士每天坐着车来，早朝出来，赶到菜市，便脱去袍褂，从车厢里拿出菜筐和称秆儿来，亲自买菜去，和莱贩子争多论少，常常为了一个钱的上下，两面破口大骂；到这时曹振镛却要拿出大学士牌子来，把这菜贩子送到步军衙门办去。那菜贩子一听说是大学士，吓得屁滚尿流，忙爬在地上磕头求饶，到底总要依了他。那曹学士占了一文钱的便宜，便洋洋得意地去了。他空下来，常常在前门外大街上各处酒馆饭庄里去打听价钱。他打听了价钱，并不是自己想吃，他却去报告皇上。那皇上听了便宜的菜，便吩咐内膳房做去。说也可怜，道光皇帝只因宫中的莱蔬很贵，却竭力节省；照例每餐御膳总要花到八百两银子。后来道光皇帝只吃素菜，不吃荤菜，每桌也要花到一百四十两银子；若要另添 一样爱吃的菜，不论荤素，总要花到六七两银子，皇帝便是吃一个鸡蛋，也要花五两银子。
有一天，皇帝和曹振镛闲谈，便问起：“你在家可吃鸡蛋么？”
曹学士奏称：“鸡蛋是补品，臣每天清早起来，总要吃四个氽水鸡蛋。”
皇帝听了，吓了一跳，说道：“鸡蛋每个要五两银子，你每天吃四个鸡蛋，岂不是每天要花二十两银子么？”
曹学士忙回奏道：“臣家里原养着母鸡，臣吃的鸡蛋，都是臣家中母鸡下的。”
道光皇帝听了笑道：“有这样便宜事体？养了几只母鸡，就可以吃不花钱的鸡蛋。”
当下便吩咐内务部去买母鸡，在宫中养起鸡来。但是内务部报销，每一头鸡，也要花到二十四两银子。道光帝看了，也只得叹一口气。
第二天，曹学士又从前门饭馆里打听得一样便宜荤菜来，进宫见了皇上，便说：“前门外福兴饭庄里，有一样‘豆腐烧猪肝’的荤菜，味儿十分可口，价钱也十分便宜。”
道光帝问：“豆腐猪肝？朕却不曾吃过。不知要卖多少银子一碗。”
曹学士奏道：“饭庄里买去，每碗只须大钱四十文。”
皇帝听了，直跳起来，说道：“天下哪有这样便宜的菜？”
便吩咐内监传话到内膳房去：从明天起，旁的东西都不用，每上膳，只须一碗豆腐烧猪肝便了。内膳房正苦得没有差使，无可沾光；如今忽奉圣旨点道菜，便派委了几个内膳上街，忙忙地预备起来。
第二天午膳，便上了这道莱。道光帝吃着，果然又鲜又嫩；便是这一样菜，连吃了十天。当内务府呈上帐目来，道光帝一看，却大吃一惊：光是这豆腐烧猪肝一项，已花去银子二千余两；下面又开着细帐，计：供奉豆腐烧猪肝一品，每天用猪一头，计银四十两；黄豆一斗，银十两；添委内膳房行走专使杀猪二人，每员每天工食银四两；豆腐工人四名，每员每天工食银一两五钱；此外刀械锅灶豆腐磨子和搭盖厨房猪棚等，共需银四 百六十两；又置办杂品油盐酱醋，共需银两一百四十五两以上。
备膳一月，计共需银二千五百二十五两。道光帝看了这帐单，连连拍桌子，说道：“糟了！糟了 ！”
立刻把内膳房的总管传上来，大大训斥了一场。又说：“前门外福兴饭庄卖四十文一碗，偏是朕吃的要花这许多银子，以后快把这一项开支取销。
要吃豆腐烧猪肝，只须每天拿四十文钱到前门外去跑一趟便得了。“那总管回奏说：”
祖宗的成法，宫中向不在外间买熟食吃的。“道光帝听了，把袖子一摔，说道：”
什么成法不成法！
省钱更是了。“那总管听了不敢做声，只悄悄地跑到前门外去，逼着福兴饭庄关门；又取了四邻的保结。回宫来奏明皇上，说：”
福兴饭庄已关了门，这豆腐烧猪肝一味，无处可买。“第三天，皇帝特意打发曹学士到前门外踏勘过后，他才相信，从此取消了这一味豆腐烧猪肝。那内膳房又没得沾光了，便在背后抱怨皇帝，说：”
再照这样清苦下去，俺们可不用活命了。“隔了一个月，宫里又举行了大庆典了。这时大学土长龄打平了回疆，把逆首张格尔槛送京师。道光帝亲御午门受俘。以后便在万寿山玉澜堂上开庆功筵宴，吩咐内膳房自办酒菜。皇帝又怕内膳房太耗费银钱，便传旨：须格外节俭。当时请的客，除杨威将军、大学士威勇公长龄以外，还有十五个老臣。这许多人挤了两桌，桌面上摆着看不清的几样菜。这班大臣却不敢举箸，只怕一动筷便要吃光；吃光了是很不好看的。那道光帝坐在上面，也不吃菜，也不吃酒，只和大臣们谈些前朝的武功，后来又谈到做诗，便即席联起句来。有几个不会做诗的，却请那文学大臣代做。做成一首八十韵的七言古诗，记当时君臣之乐；又吩咐戴均元把君臣同乐，画成一幅画。在席上谈论足足两个时辰，茶也不曾吃得，便散席了。这时是严冬，道光帝见大臣们都穿着灰鼠出风的皮褂子，便问：”
你们的皮褂，单做 出风要花多少银两？“内中有许多人都回答不出来，独有曹学士回奏说：”
臣的皮褂，单做出风，须花工料银二十两。“道光帝叹道：”
便宜！便宜！朕前几天一件黑狐皮褂，只因里面的衬缎太宽了，打算做一做出风；交尚衣监拿到内务府去核算，竟要朕一千两银子。朕因太贵，至今还搁在那里不曾做得。“曹学士听了，回奏道：“臣的皮褂是只有出风，没有统子的。”
说着，便把那袍幅的里子揭起来，大家时，果然是一片光皮板，只有四周做着出风。道光帝看了，连说：“妙，又省钱，又好看。穿皮褂目的是取暖，做不做出风，是无关紧要的。”
从此以后，那班大臣穿的皮褂，却把出风拉去。一时里，官场里都穿没有出风的皮褂了。
穆相国外面虽装出许多寒酸样，他家里却娶着三妻四妾，又养着一班女戏子，常常请着客，吃酒听戏。走过他门外的，只听得里面一片笙歌。因此有许多清正的大臣都和他不对。只因道光帝十分信任他，说他是先帝顾命之臣，凡事听他主张。
那穆相国在皇帝面前花言巧语，哄得皇帝十分信任，只有曹学士不喜欢他。他俩人常常在皇帝面前争辩。皇帝常常替他们解和，那穆相一天骄傲似一天，无论京里京外的官员，倘然未孝敬到他，他能叫你丢了功名。因此穆相国家里常有京外官员私送银钱珍宝来。那时有个福建进士林则徐，曾外放过一任杭嘉湖道，后来做江苏按察使，升江西巡府；他为官清正，所到之处，百姓称颂。皇帝也十分器重他。
这时，英国的商船常常把鸦片烟运到中国来，在广东一带上岸。中国人吃了烟，形销骨立，个个好似病息一样。林则徐上了—本奏折，说：“鸦片不禁，国日贫，民日弱；数十年后，不惟无可筹之饷，抑且无可用之兵。”
道光帝看了这奏章，十分动容，便把他升任两广总督；进京陛见，又说了许多禁烟的 话。道光帝给他佩带钦差大臣关防，兼查办广东海口事务，节制广东水师。林则徐忽然太红了，早恼了一位奸臣穆彰阿。那林则徐进京来，又没有好处送穆相国门下，那穆相国便忌恨在心。看看林则徐一到广东便雷厉风行，逼着英国商船缴出二万零三百八十箱鸦片烟来，放一把火烧了。那英国人大怒，带了兵船，到福建、浙江沿海一带地方骚扰。穆相国趁此机会，在皇帝跟前说了林则徐许多坏话，说他“刚愎自用，害国不浅。”
一面派人暗暗地去和英国人打通，叫他们带兵船去广东；一面又指使广东的官吏到京来告密。有个满御使名叫琦善的，听了穆相国的唆使，狠狠地参了林则徐一本。穆相国又在皇帝跟前打边鼓，把皇帝也弄昏了。一道圣旨下去，把林则徐革了职，又派琦善做两广总督。琦善一到任，便和英国人讲和，赔偿七百万两银子；开放广州、厦门、福州、宁波、上海作外国的租界。英国人还不罢休，硬要拿林则徐问罪。穆彰阿出主意，代皇帝拟一道圣旨，把林则徐充军到新疆去。这时恼了一个大学土，名叫王鼎的，他见林则徐是一个大忠臣，受了这不白之冤，便屡次在朝廷上找穆相国论说，那穆相国听了王鼎的话，总是笑而不答。
有一天，穆彰阿和王鼎两人同时在御书房中召见，那王鼎一见穆相国，由不得又大怒起来，大声喝问道：“林则徐是一个大忠臣，你为什么一定要哄着皇上把他充军到新疆去？像相国这样一个大奸臣，为什么还要在朝中做着大官？你真是宋朝的秦桧，明朝的严嵩，眼看天下苍生都要被你误尽了 ！”
穆彰阿听了，不觉变了脸色。道光帝看他两人争得下不了台，便唤太监把王鼎挟出宫去，说道：“王学士醉了 ！”
那王鼎爬在地上连连叩头，还要谏诤。道光帝把袖一拂，走进宫去了。王鼎回到家里，越想越气，连夜写起一道奏章来，说穆彰阿如何欺 君，林则徐如何委屈；洋洋洒洒，足足写了五万多字。一面把奏折拜发了，一面悄悄回房去自己吊死。第二天，王鼎的儿子发觉了，又是伤心，又是惊慌。照例，大臣自尽，要奏请皇上验看以后收殓。那穆彰阿耳目甚长，得了这个消息，立刻派了一个门客，赶到王家去，要看王学士的遗折。那王公子是老实人，便拿出遗逝出来给那门客看。折子上都是参穆相国的话。
要知后事如何，且看下回分解。
第56回 弃旧怜新宫中杀眷 莺啼狮吼床上戕妃
却说穆彰阿的门客，见王鼎遗折上都是参奏穆相国的话，便把那遗折捺住，哄住王公子道：“尊大人此番逝世，俺东翁十分悲伤，打算入奏。在皇上跟前替尊大人多多地求几两抚恤银子。如今这遗折倘然一递上去，一来坏了同仁的义气，二来那笔抚恤银两便分文无着了。”
看官须知道，道光皇帝崇尚节俭，做大官的都是很穷，做清官的越发穷。如今王公子听说有恤银，便把那遗折销毁了，另外改做了一本折子，说是害急病死的。穆相国居然去替王鼎请了五千两的恤金，穆相国暗地里又送了王公子一万两银子；王鼎一条性命便白白地送去。
这时到了皇太后万寿的日了，早几天便有礼部尚书奏请筹备大典。道光帝只怕多花银钱，便下旨说：“天子以天下养，只须国泰民安，便足以尽颐养之道。皇太后节俭重教，若于万寿大典过事铺张，反非所以顺慈圣之意。万寿之期，只须大小臣工入宫行礼，便足以表示孝敬之心。毋得过事奢靡，有违祖宗黜奢崇俭之遗训。钦此。”
这道圣旨下去，那班官员都明白皇上省钱的意思，便由穆相国领头，和皇上说明，不需花内帑一文，所有万寿节一切铺张，都由臣民孝敬。皇帝听了这个话，自然合意。便由皇上下谕，立一个皇太后万寿大典筹备处，委穆彰阿做筹办大臣。那穆相国背地里反借着这承办万寿的名 儿，到各省大小衙门里去勒索孝敬。小官员拼拼凑凑，从一百两报效起，直到总督部臣，报效到三十万五十万为止；这一场万寿，穆相国足足到手了一千万两银子的好处。万寿节到了，大小臣工带了眷属进慈宁宫拜皇太后万寿去。皇太后自己拿出银子来办面席，女眷在宫里赏吃面，官员们在保和殿赏吃面。
吃过面，穆相国把家里一班女戏子献上去，在慈宁宫里演戏，演的都是《瑶池宴》、《东海宴》等吉利的戏文。道光帝看那班女戏子个个都是妩媚轻盈，清歌妙舞，那服饰又十分鲜明，笙箫又十分悦耳，不禁有些心痒了。他在幼年时候原也玩过韵舞，到这时，皇帝自己也上台去扮了一个老莱子，歌唱起来。只因是皇上扮着老莱子，台上便无人敢扮老莱子的父母。皇帝唱了一阵，皇太后看了，十分欢喜，吩咐“赏 ！”
便有许多宫女捧着花果，丢向台上去，齐声说：“皇太后赏老莱子花果。”
那皇帝在台上也便跪下来谢赏。皇帝下台来，那班亲王贝勒也都高兴起来，他们终年在家里没有事做，这唱戏的玩意原是他们的拿手，便个个拣自己得意的戏目登台演唱去。有的扮演关云长挂印封金的故事，有的演尧舜让位的故事，一出演完，又是一出。台上的做得出神，台下的也看得出神。
在这个时候，道光帝却跑到温柔乡里去了。原来皇上扮戏的时候，穆相国便派一个领班的姑娘，名叫蕊香的，服侍皇上穿戴装扮的事体。讲到这个蕊香的容貌，在戏班子里要算得一个顶尖儿的了。那蕊香一边侍候着皇上，一边却放出十分迷人的手段来，在皇帝跟前有意无意地卖弄风骚�
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