庶女生存手册-第56部分

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白露很快就带着立夏，端了食盒、茶水进了四宜亭。

“初娘子最爱吃曹嫂子做的乳酥拌红果，”白露看来和初娘子也十分熟稔，笑吟吟地邀功，“我泥了曹嫂子老半天，才请动了她下厨……初娘子拿什么谢我？”

初娘子就笑着拧了拧白露的手背，“就拿这一拧谢你得了。”白露一扭身，笑着就逃下了假山，立夏不言不语地跟在后头。

七娘子心下纳罕：想不到白露和初娘子之间居然这样言笑无忌。

“当年白露是托了姚妈妈的面子才进正院服侍的，姚妈妈是我的养娘……她常来看望，一来二去，也就有些情分。”初娘子似乎看出了她的疑惑，笑着让七娘子，“难得曹嫂子还记得在红果上裹一层糖汁……我口甜，这酸红果，非得加了糖汁才能入口。你尝尝看，好吃就多吃几个。”

七娘子果然就叉起了一个小红果放进口中。

从四宜亭上望下去，聚八仙的琼花开得是真美，团团如扇，更如雪。

初娘子一时就看得痴了。

七娘子也没有说话。

初娘子一见她来，就打发大姐夫回了余容苑，又拖着她来爬假山，当然不是无的放矢。

看她这样沉得住气，初娘子对她却是又多了几分欣赏。

“你这孩子倒是古怪。”她就笑着和七娘子拉家常。“虽说庶女总要老成些，但却也没见你这样，和大姨娘、五姨娘说得来的。”

“两个姨娘都很和气。”七娘子也和初娘子打起了太极，“我性子古怪，反倒是和长辈们更谈得来，与同辈的姐妹，就有些格格不入。”

“你是太太身边的小锦囊嘛。”初娘子抿唇一笑，“太太还和我夸你来着，说是自从你进了正院，她遇事就有了商量的人，等你再大几岁，恐怕大小事情，都要交到你身上了！”

“有五姐在，又哪里轮得到我管家。”七娘子不以为然。“太太不过是当着姐姐的面，不好意思说我的短处罢了。”

这大宅门上上下下，千头万绪，很多事都不是她一个庶女能够涉足的，大太太如果不是在家事上耗费了太多心思，也未必就不能独自应付后宅的争斗。

初娘子眼神一闪：这孩子小小年纪，进退得宜，又深知分寸……

她的笑容更温和了。

说不定，七娘子还真能镇住杨家的后院。

两个人又客套了一会，初娘子像是不经意，就提起了轻红阁的往事。

“刚才五姨娘的话，我也听到了一耳朵……这三房也的确有些阴魂不散，人去了这么多年，还出来作祟，累得我们家的四少爷都遭了血光之灾。”

七娘子不由得精神一振。

身为这桩风波的当事人与嫌疑人之一，大太太是肯定不会把事情真相与她分享的。

初娘子身为大太太身边的锦囊袋，这次回门，大太太说不准就原原本本地把这事的来龙去脉，告诉了初娘子，让初娘子来给她分析局面、找出真凶。

她就渴望地看向了初娘子，“不瞒姐姐，这事云山雾罩的，我到现在也没有弄明白，怎么九哥受伤，又能扯到三姨娘头上……”

“三房当年在后院，实在是太嚣张了。”初娘子却没有搭七娘子的话头。“那时候五妹都还没有出生，二妹才刚刚懂事，我也就是你这样的年纪。”

七娘子只好做洗耳恭听状。

初娘子黑白分明的杏眼里，也多了少许伤怀，“三姨娘是老爷亲自赎的身，才进门的那几年，真是风头无二，千恩万宠……别看四房现在俨然是‘副太太’的样子，当年在三房跟前，连声大气都不敢喘。除了太太，她竟是谁都不放在眼里了。就连对老爷也都是一时好一时坏，好起来如胶似漆，坏起来，竟是能把父亲赶出轻红阁，锁了门不让父亲进去！”

听起来，三姨娘很有几分性情中人的样子。

“母亲那时候心急着想要个子嗣，却不想，三房虽然得宠，但连着七八个月，都没有传出喜讯。”初娘子微微一笑。“那时候父亲已经是江苏布政使，也过了而立，二叔、二婶都有一对儿子了，我们大房也还没有承嗣子。父亲心底想必也是着急的很……”

她叹了一口气，“我也就不瞒七妹了，当年是我向母亲献策，请她与四姨娘联手。不过，也就是出了这么一个主意……没有多久，就传出了三姨娘给父亲下药的消息。”

要说七娘子不惊奇，那是假的。但她更惊奇的，还是初娘子居然这样坦然地就揭开了此事的内幕。

大太太和四姨娘都还在育龄，对挡路的三姨娘，恐怕都是必除之而后快。

当年的初娘子，恐怕也就是八九岁的年纪吧？

就能看透当年那错综复杂的局势，指点大太太作出战略布局了……

古人还真是小看不得！

“我们正院庶女，虽然在正院养活，别人看着风光。”初娘子就徐徐地道。“但是内里的苦楚，也只有自己清楚。嫡母有了自己的子嗣，有所偏颇，也是自然的事。所以，我们也就只好走出自己的路。”

她的目光一片澄澈。

七娘子顿时就对初娘子多了几分好感。

只是这一份坦诚，在杨家已属难得。

“我明白大姐的意思。”她也没有装腔作势。“身为正院的人，自然要为正院着想。”

内宅的斗争本来就是这样，不要说三姨娘为人嚣张，就是为人小心谨慎的九姨娘，又何尝不是因为碍着了大太太的眼，就被发配西北，终至一病不起，青年早夭？

就算没有初娘子献计，大太太一样会寻找除去三姨娘的办法。

有些事不是遮住眼就能假装没看见的，身为正院的一份子，就要为正院打算。

初娘子也有几分欣喜，“倒是没有错看了你！”

她就又说回了三姨娘，“也是三姨娘命苦……我出了这个主意后不久，母亲没有忍得住气，和父亲大吵一架，父亲索性就搬进了轻红阁。他每日里喝的补药，也换在轻红阁里煎。不知是四姨娘还是母亲出手，在药渣里混了零陵香。”

七娘子就有几分不解。

初娘子只好解释，“零陵香这东西，烧着倒没有什么，若是入药，可使男女不孕……这事很快就闹了出来，老爷虽然生气，但一时却也没有疑心到三房头上。”

三姨娘正是得宠的时候，巴不得早日有孕，又怎么会给大老爷下绝育药。

“就是这个时候，三姨娘的亲戚上门拜访，无意间透露出，三姨娘在青楼的时候就已经喝过藏红花熬制的汤药……这一辈子都不能生育了。”初娘子垂下眼。“老爷勃然大怒，前脚把那亲戚打发出门，后脚就进了轻红阁。没有多久，三姨娘就被草席卷了丢进了乱葬岗……”

七娘子也不禁叹了一口气。

大老爷也未免太心狠了点，怎么说，那都是他的宠妾。

“没有多久，府里就接连提拔起了五姨娘与六姨娘，六姨娘倒是先有了身孕，众人都松了一口气。”初娘子慢慢地往下说，“可是就在这时候，府里就流传起了谣言，说是三姨娘当年被打死的时候，已经有了几个月的身孕。到了乱葬岗，野狗把胎儿都拖出来啃吃了，才叫人发觉。”

“老爷和太太都很生气，查来查去，也查不出这话是哪里传出来的。没有多久，六姨娘难产，孩子才出娘胎就没了气，却是个男丁……知道的人，都说是三姨娘是老爷的仇人投胎来的，专妨害老爷的子息。现在成了鬼，还要作祟。”初娘子的语气虽平淡，但话里却有一股逼人的阴冷。

65、交易

七娘子却没有太过在意。

这毕竟是多年前的往事了。

再说，九姨娘的遭遇难道就不惨了么？大宅门就是这样，失败者的下场也就是这样。

“难道九哥的伤，也是三姨娘作祟……”她就有些迟疑地开口。

初娘子微微一笑，“这就要看你怎么想了。”她托腮凝视着七娘子，缓缓道，“要我说么，九哥是个极聪明的孩子，心里也有自己的打算。只要他能平安长大，你的路，就会越来越平顺，越来越好走——同为庶女，我还真有几分羡慕七妹！”

“大姐又何必这样客气。”七娘子谦让，“我还羡慕大姐的福气呢！”

“也是，各有因缘莫羡人嘛。”初娘子居然也含笑认了下来，“我现在有夫有女，家中富足，再也不用钩心斗角……真是拿千金、万金来，我都不肯换！”

七娘子难以遏制地露出了羡慕。

不是生活在大宅门里，很难体会到这种平静生活的幸福。

就算大姐夫木讷了些，长得也不算出挑，家中更只是普通的地主富户，但这样平静的日子，却远不是任何一个官宦子弟能带给初娘子的。

她就咀嚼起了初娘子的回答。

说到往事，初娘子可以毫无顾忌，但是眼下的纠纷，她就不好说得太白了。

听初娘子的意思，想来九哥的行事动机，终究是没能瞒过这个心机、手腕皆属一流，却并不让人反感的大姐了。

难怪全家上下都喜欢她！

在大宅门里，少的就是这种行事爽利、干脆果决的人。

“既然大姐这么说，小七也想请大姐帮个忙。”七娘子就思忖着缓缓开口。

初娘子和她不论是立场还是利益，都没有丝毫冲突。

两个聪明人在一起，就应该互利互惠，互相帮上一把。

既然初娘子爽快地揭开了三姨娘去世之谜，自己也不妨说些心里话。

“九哥受伤的事，疑云重重……小七一直不知道里头的内幕。”她叹了口气。“就连起因，都没能弄明白。不过，母亲的性子，大姐也是知道的，一向多思多虑，恐怕疑心这里面有我的事，也是难免的。”

初娘子就爽快地应了一声，“一开始怕也是难免这样想……你毕竟是九哥的双生姐姐嘛。”

和初娘子说话，真是件痛快事。

七娘子索性也就打开天窗说亮话，“小七也不知道九哥是不是有为我出气的意思，不过，就算有，想来也是人之常情，只是母亲那里，还得请大姐帮着说道说道，让母亲不要误会才是！”

不论九哥的动机是什么，手段又如何，能想到借着三姨娘来脱罪，就已经很不容易了。

虽然年纪小，手段还很粗疏，让大太太也发觉了疑点，但古人大多都笃信鬼神之事，尤其三姨娘作祟也不是一年两年的事，甚至还“咒”死了六姨娘肚子里的儿子……

大太太和大老爷又怎么可能不忌讳这种事呢？

只要初娘子找到忌讳，帮着分辨几句，把罪过全都推到死人头上，恐怕大太太倒也宁可信其有吧！

这样一来，自己再殷勤个几年，想必大太太也就能把对九哥的怀疑，抛到了脑后。

初娘子就出了一口长气。

“不瞒你说。”她是一脸的推心置腹。“就算妹妹没有交代，我也都是这几句话！我们家四少爷自从出世就跟在太太身边，从来没有见过生母，眼里又怎么会有别人？太太前几天问起我，我就是这几句话！”

七娘子顿时一喜。

“可母亲这个人，七妹也是知道的。”初娘子很坦诚，“本事不大，疑心却不小，竟是个女曹操！却又没有曹孟德的谋略……这些年来多亏身边没有断了帮衬的人，才能在后院立足。恐怕我说的话，只能顶上一时，时日久了，就不管用了。”

七娘子面露沉吟。

还有谁会在大太太耳边说九哥的坏话？

“再说，我们这一支虽然和本家联系不多。”初娘子也叹了一口气，“但终究曾经是杨家的族长，九哥能不能以庶子的身份承嗣，还是说不准的事。”

七娘子眼仁一缩。

杨家和本家的纷争，再没有谁比她还清楚。

毕竟七娘子可是在杨家村实打实的住了六年。

世家大族，内里的纷争就多。大老爷这一宗原本威望就高，一直是杨家族长，多年前因事败落，回乡路上又遇劫匪，止有大老爷的父亲，七娘子的祖父一人逃了出来。他又是庶子，当时族里也就是用庶子难以承嗣的理由夺走了族长之位，到了大老爷这一辈，更是庶子中的庶子，族里越发欺他们五房无人，借口清点族产，明里暗里霸占了五房的田地，否则以五房多年来的积累，大老爷又哪里会落魄到要靠妻族的地步！

如今的大老爷自然是今非昔比，官至江南总督……杨家村没有谁不要高看一眼，但也难保将来若是意外过身，族中又以庶子无法承嗣的借口，在九哥的继承权上做文章……

“这样的事，对我们姐妹自然是很不幸的！”她缓缓开口，“大姐想必也明白个中的道理。”

没有兄弟撑腰，女人在婆家就抬不起头来，这是颠扑不破的道理。

初娘子就望着七娘子叹了一口气，“所以二婶是一个劲的劝母亲，让她早日过继嫡出的侄子进门做承嗣的宗子……族里可就什么话都说不出来了。”

七娘子再也忍不住，冷冷地哼了一声。

“二婶的算盘打得好响亮！”

如果大太太还是毫无保留地信任九哥，恐怕大太太只会把她的话当作耳边风。

只可惜九哥的贸然举动，使得她动了疑心，这疑心一动，以大太太的性子，就不是一句两句话可以消除的了……

初娘子便宽慰她，“还有父亲呢！父亲自己就是庶子出身，受够了族里的闲气……再说，男人嘛，有了自己的儿子，谁会想过继？别看父亲不显山不露水的，其实心底明白着呢！否则，你们又怎么能从西北回苏州来。”说着，便添添减减，把大老爷提拔封锦的事说了出来。

七娘子便低首沉吟，一时却没有开口。

初娘子倒是不怒反喜：七娘子越是沉吟，就越说明她的稳重。

在后宅的争斗里，一时的得意算不了什么，谁能笑到最后，谁才是真正的赢家。

一个人如果毛毛躁躁的，又怎么能笑到最后？

“倒是没想到父亲对封家的事这样上心！”七娘子一时也不知道该高兴还是该担心，“只是这事万一被母亲知道了……又是一场好闹了！”

大太太这里才动了一点心，重新考虑起了侄子过继的事，那边大老爷就提拔起了封家，简直是嫌事还不够大！

如果没有二太太，一切都好说了。

偏偏二太太还是这么虎视眈眈的……

看来，不除掉二太太，九哥始终是没有真正的好日子。

“所以，这就得看你了。”初娘子望着七娘子，眼神一片深沉，“三妹、四妹，都是不顶用的，唯恐天下不乱……不过，以她们